aceite de árbol de té

El aceite de árbol de té , también conocido como aceite de melaleuca , es un aceite esencial con un olor fresco y alcanforado y un color que varía de amarillo pálido a casi incoloro y transparente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se obtiene de las hojas del árbol de té, Melaleuca alternifolia , originario del sureste de Queensland y la costa noreste de Nueva Gales del Sur , Australia. El aceite contiene muchos componentes químicos y su composición cambia si se expone al aire y se oxida . El uso comercial del aceite de árbol de té comenzó en la década de 1920, impulsado por el empresario Arthur Penfold .

Hay poca evidencia sobre la efectividad del aceite de árbol de té en el tratamiento de las costras de los párpados causadas por ácaros . ^{[ 3 ]} En la medicina tradicional , puede aplicarse tópicamente en bajas concentraciones para enfermedades de la piel. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El aceite de árbol de té no es un producto patentado ni un medicamento aprobado en los Estados Unidos, aunque se ha utilizado en productos para el cuidado de la piel ^{[ 2 ] [ 6 ]} y está aprobado como medicina complementaria para aromaterapia en Australia. ^{[ 7 ]} Es tóxico si se ingiere y no es seguro para los niños. ^{[ 8 ]}

Aunque se afirma que el aceite de árbol de té es útil para tratar la caspa , el acné , los piojos , el herpes , las picaduras de insectos , la sarna y las infecciones cutáneas por hongos o bacterias , ^{[ 6 ] [ 9 ]} y si bien existe evidencia que respalda algunas de estas afirmaciones, ^{[ 10 ] [ 11 ]} hay un número limitado de estudios de investigación. ^{[ 12 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 13 ]} Una revisión Cochrane de 2015 sobre terapias complementarias para el acné encontró un único ensayo de baja calidad que mostraba un beneficio en las lesiones cutáneas en comparación con el placebo . ^{[ 14 ]} El aceite de árbol de té también se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial para tratar las lesiones cutáneas de los trabajadores de las fábricas de municiones. ^{[ 2 ]}

Según el Comité de Medicamentos a Base de Plantas (CHMP) de la Agencia Europea de Medicamentos , el uso tradicional sugiere que el aceite de árbol de té es un posible tratamiento para "heridas pequeñas y superficiales, picaduras de insectos y pequeños forúnculos" y que puede reducir el picor en casos leves de pie de atleta. El CHMP indica que los productos con aceite de árbol de té no deben utilizarse en menores de 12 años. ^{[ 15 ]}

El aceite de árbol de té no se recomienda para tratar hongos en las uñas porque aún no se ha demostrado su eficacia, ^{[ 16 ]} No se recomienda para tratar piojos en niños porque no se ha establecido su eficacia y seguridad y podría causar irritación de la piel o reacciones alérgicas . ^{[ 17 ] [ 18 ]} El aceite de árbol de té es uno de los muchos productos naturales que se promocionan como tratamiento para las infestaciones de ácaros Demodex , pero existe incertidumbre sobre la eficacia de la solución al 5-50%, y cualquier eficacia general se ve contrarrestada por efectos adversos no deseados y toxicidad. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El aceite de árbol de té exhibe propiedades antimicrobianas, antifúngicas y antibacterianas . ^{[ 21 ]}

El aceite de árbol de té es altamente tóxico cuando se ingiere por vía oral. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 22 ] [ 13 ]} Puede causar somnolencia, confusión, alucinaciones, coma, inestabilidad, debilidad, vómitos, diarrea, náuseas, anomalías en las células sanguíneas y erupciones cutáneas graves. Debe mantenerse fuera del alcance de las mascotas y los niños. ^{[ 13 ]} No debe usarse en la boca ni alrededor de ella. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 8 ]}

La aplicación de aceite de árbol de té en la piel puede causar una reacción alérgica en algunas personas, ^{[ 2 ]} cuyo potencial aumenta a medida que el aceite envejece y su composición química cambia. ^{[ 23 ]} Los efectos adversos incluyen irritación cutánea, dermatitis alérgica de contacto, dermatitis sistémica de contacto , enfermedad lineal por inmunoglobulina A , reacciones similares al eritema multiforme y reacciones de hipersensibilidad sistémica . ^{[ 9 ] [ 24 ]} Las reacciones alérgicas pueden deberse a los diversos productos de oxidación que se forman por la exposición del aceite a la luz y al aire. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Por consiguiente, no se debe utilizar aceite de árbol de té oxidado. ^{[ 26 ]}

En Australia, el aceite de árbol de té es uno de los muchos aceites esenciales que causan intoxicación, principalmente en niños. Entre 2014 y 2018, se notificaron 749 casos en Nueva Gales del Sur, lo que representa el 17 % de los incidentes de intoxicación por aceites esenciales. ^{[ 27 ]}

El aceite de árbol de té se define según la Norma Internacional ISO 4730 ("Aceite de Melaleuca , tipo terpinen-4-ol "), que contiene terpinen-4-ol, γ- terpineno y α-terpineno en un 70% a 90% del aceite total, mientras que el p -cimeno , el terpinoleno, el α-terpineol y el α-pineno representan en conjunto alrededor del 15% del aceite (tabla). ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]} El aceite se ha descrito como incoloro a amarillo pálido ^{[ 1 ] [ 2 ]} con un aroma descrito como "cítrico, especiado, terpénico, nuez moscada, pino". ^{[ 37 ]}

Los productos de aceite de árbol de té contienen varios fitoquímicos , entre los cuales el terpinen-4-ol es el componente principal. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Las reacciones adversas disminuyen con un menor contenido de eucaliptol . ^{[ 9 ]}

El nombre «árbol del té» se utiliza para varias plantas, principalmente de Australia y Nueva Zelanda , pertenecientes a la familia Myrtaceae , emparentada con el mirto . El uso del nombre probablemente se originó a partir de la descripción que hizo el capitán James Cook de uno de estos arbustos, que utilizaba para preparar una infusión que bebía en lugar de té . ^{[ 38 ]}

La industria comercial del aceite de árbol de té se originó en la década de 1920, cuando el químico australiano Arthur Penfold investigó el potencial comercial de varios aceites extraídos de especies nativas; informó que el aceite de árbol de té era prometedor, ya que exhibía propiedades antisépticas . ^{[ 36 ]}

El aceite de árbol de té se extrajo por primera vez de Melaleuca alternifolia en Australia, y esta especie sigue siendo la más importante comercialmente. En las décadas de 1970 y 1980, las plantaciones comerciales comenzaron a producir grandes cantidades de aceite de árbol de té a partir de M. alternifolia . Muchas de estas plantaciones se encuentran en Nueva Gales del Sur. ^{[ 36 ]} Desde las décadas de 1970 y 1980, la industria se ha expandido para incluir varias otras especies para su aceite extraído: Melaleuca armillaris y Melaleuca styphelioides en Túnez y Egipto; Melaleuca leucadendra en Egipto, Malasia y Vietnam; Melaleuca acuminata en Túnez; Melaleuca ericifolia en Egipto; y Melaleuca quinquenervia en los Estados Unidos (considerada una especie invasora en Florida ^{[ 39 ]} ).

También se pueden producir aceites similares mediante destilación acuosa de Melaleuca linariifolia y Melaleuca dissitiflora . ^{[ 40 ]} Si bien la disponibilidad y el carácter no patentado del aceite de árbol de té lo harían  , de demostrarse su eficacia  , particularmente adecuado para una enfermedad como la sarna, que afecta desproporcionadamente a las personas pobres, esas mismas características disminuyen el interés de las empresas en su desarrollo y validación. ^{[ 6 ]}

• Aceite de cajeput  — derivado de M. cajuputi
• Aceite esencial
• Melaleuca alternifolia