Gas lacrimógeno

Como con todas las armas no letales o menos letales , existe el riesgo de lesiones permanentes graves o muerte cuando se utiliza gas lacrimógeno. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 2 ]} Los riesgos incluyen ser alcanzado por cartuchos de gas lacrimógeno que pueden causar hematomas graves, pérdida de la vista o fractura de cráneo, lo que resulta en la muerte inmediata. ^{[ 6 ]} Un caso de lesión vascular grave por proyectiles de gas lacrimógeno ocurrió en Irán, con altas tasas de lesión nerviosa asociada (44%) y amputación (17%), ^{[ 7 ]} e instancias de lesiones en la cabeza en personas jóvenes. ^{[ 8 ]} Nuevos hallazgos sugieren que los cambios menstruales son uno de los problemas de salud más comúnmente reportados en las mujeres. ^{[ 1 ]}

Si bien las consecuencias médicas de los gases suelen limitarse a una inflamación cutánea leve, también son posibles complicaciones tardías . Las personas con afecciones respiratorias preexistentes , como el asma, corren un riesgo particular. Es probable que necesiten atención médica ^{[ 3 ]} y, en ocasiones, pueden requerir hospitalización o incluso ventilación mecánica ^{[ 9 ]} .

La exposición cutánea al gas CS puede causar quemaduras químicas ^{[ 10 ] [ 1 ]} o inducir dermatitis alérgica de contacto . ^{[ 3 ] [ 11 ]} Cuando las personas son alcanzadas a corta distancia o están gravemente expuestas, las lesiones oculares que implican cicatrices en la córnea pueden provocar una pérdida permanente de la agudeza visual . ^{[ 12 ]} Los niveles frecuentes o altos de exposición conllevan mayores riesgos de enfermedades respiratorias. ^{[ 2 ]}

La química venezolana Mónica Kräuter estudió miles de botes de gas lacrimógeno disparados por las autoridades venezolanas desde 2014. Concluyó que la mayoría de los botes contenían el componente principal, el gas CS, y que el 72% del gas lacrimógeno utilizado estaba caducado. Señaló que el gas lacrimógeno caducado "se descompone en óxido de cianuro , fosgenos y nitrógeno , que son extremadamente peligrosos". ^{[ 13 ]}

En las protestas chilenas de 2019-2020 , algunas personas sufrieron pérdida total y permanente de la visión en uno o ambos ojos como resultado del impacto de las granadas de gas lacrimógeno . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

La mayoría (2116; 93,8 %) de los manifestantes expuestos a gas lacrimógeno durante las protestas de 2020 en Portland, Oregón , reportaron problemas de salud físicos (2114; 93,7 %) o psicológicos (1635; 72,4 %) experimentados inmediatamente después (2105; 93,3 %) o días después (1944; 86,1 %) de la exposición. La mayoría (1233; 54,6 %) de los encuestados expuestos a gas lacrimógeno recibieron o planeaban buscar atención médica o de salud mental por sus problemas de salud relacionados con el gas lacrimógeno. ^{[ 1 ]} Los problemas de salud asociados con la exposición al gas lacrimógeno a menudo requieren atención médica. ^{[ 1 ]}

Los canales iónicos TRPA1 expresados ​​en los nociceptores han sido implicados como el sitio de acción del gas CS , el gas CR , el gas CN (cloruro de fenacilo), la cloropicrina y la bromoacetona en modelos de roedores. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , se utilizaron gases lacrimógenos en combate, siendo estos el arma química más común. Ninguno de los beligerantes consideró que el uso de gases irritantes violara la Convención de La Haya de 1899, que prohibía el uso de "veneno o armas envenenadas" en la guerra. Las granadas con el agente lacrimógeno bromoacetato de etilo fueron la primera arma química utilizada en la Primera Guerra Mundial. Se emplearon por primera vez en agosto de 1914 por los franceses, cuya policía ya las había utilizado internamente desde 1912. Posteriormente, en octubre, los alemanes emplearon el irritante pulmonar clorosulfonato de dianisidina, al que denominaron "Nerst Ni-Shrapnel" o "ni-shells" (derivado de la palabra para polvo para estornudar), contra las tropas británicas e indias, y en enero de 1915, el irritante lacrimógeno bromuro de xililo contra los rusos. Por sí solos, el uso de estos agentes antidisturbios fue a pequeña escala e ineficaz, y quedó eclipsado por las armas químicas más potentes que se introdujeron posteriormente en 1915. El gas lacrimógeno se siguió utilizando hasta el final de la guerra. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Aunque los franceses fueron los primeros en emplear gas lacrimógeno en la guerra, un maestro estadounidense propuso por primera vez el uso de proyectiles de artillería llenos de gas cloro en 1862. ^{[ 19 ]} El Servicio de Guerra Química de EE. UU. desarrolló granadas de gas lacrimógeno para su uso en el control de disturbios en 1919. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

El uso de gas lacrimógeno en conflictos interestatales, al igual que el de otras armas químicas , fue prohibido por el Protocolo de Ginebra de 1925, que prohibía el uso de "gas asfixiante o cualquier otro tipo de gas, líquido, sustancia o material similar", un tratado que la mayoría de los Estados han firmado. El uso policial y en defensa propia civil no está prohibido de la misma manera. Estados Unidos adoptó el protocolo con la condición de que no se aplicara al uso de gas lacrimógeno en la guerra, ya que estos agentes no eran letales y se utilizaban en el ámbito nacional, y no lo ratificó hasta 1975 tras la controversia surgida por su uso en la Guerra de Vietnam. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El gas lacrimógeno fue utilizado en combate por Italia en la Segunda Guerra Italo-Etíope , por Japón en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , por Irak en la Guerra Irán-Irak , por España en la Guerra del Rif , por Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y por Israel en el conflicto israelo-palestino . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La exposición a gases lacrimógenos es un elemento de los programas de entrenamiento militar, generalmente como un medio para mejorar la tolerancia de los reclutas a los gases lacrimógenos y fomentar la confianza en la capacidad de su equipo de protección para prevenir la exposición a armas químicas. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Ciertos agentes lacrimógenos, sobre todo el gas lacrimógeno, son utilizados frecuentemente por la policía para forzar el cumplimiento. ^{[ 5 ]} En algunos países (por ejemplo, Finlandia, Australia y Estados Unidos), otra sustancia común es el gas lacrimógeno . La versión de defensa personal del gas lacrimógeno se basa en el gas pimienta que viene en pequeños aerosoles. Se fabrican versiones que incluyen CS para uso policial. ^{[ 29 ]} El bromuro de xililo, el CN ​​y el CS son los más antiguos de estos agentes. El gas CS es el más utilizado. El CN tiene la toxicidad más alta registrada. ^{[ 3 ]}

Las advertencias típicas del fabricante en los cartuchos de gas lacrimógeno indican: "Peligro: No dispare directamente contra personas. Podrían producirse lesiones graves o la muerte". ^{[ 30 ]} Las pistolas de gas lacrimógeno no tienen un ajuste manual para regular el alcance. La única forma de ajustar el alcance del proyectil es apuntar hacia el suelo con el ángulo correcto. Una puntería incorrecta desviará las cápsulas de los objetivos, poniendo en riesgo a otras personas. ^{[ 31 ]}

Se puede utilizar una variedad de equipos de protección, incluyendo máscaras antigás y respiradores . En situaciones de control de disturbios , los manifestantes a veces utilizan equipos, además de simples trapos o ropa que les cubren la boca, como gafas de natación y botellas de agua adaptadas, y cubren la mayor parte de la piel posible. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Activistas en Estados Unidos, la República Checa, Venezuela y Turquía han utilizado soluciones antiácidas como Maalox diluido con agua para repeler los efectos de los ataques con gas lacrimógeno, ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} y la química venezolana Mónica Kräuter recomendó el uso de antiácidos diluidos, así como bicarbonato de sodio . ^{[ 38 ]} Se han reportado casos de estos antiácidos útiles contra el gas lacrimógeno, ^{[ 39 ]} y para el dolor cutáneo inducido por capsaicina . ^{[ 40 ]}

Los activistas también han utilizado soluciones de vinagre, vaselina , leche y jugo de limón. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} No está claro cuán efectivos son estos remedios. En particular, el vinagre puede quemar los ojos y la inhalación prolongada puede irritar las vías respiratorias. ^{[ 59 ]}

Se ha informado que el aceite vegetal y el vinagre ayudan a aliviar el ardor causado por el gas pimienta. ^{[ 50 ]} Kräuter sugiere el uso de bicarbonato de sodio o pasta de dientes, afirmando que atrapan las partículas que emanan del gas cerca de las vías respiratorias, las cuales son más fáciles de inhalar. ^{[ 38 ]} Un pequeño ensayo con champú para bebés para lavar los ojos no mostró ningún beneficio. ^{[ 48 ]}