2008 en vuelos espaciales

El año 2008 incluyó varios eventos significativos en los vuelos espaciales , incluido el primer sobrevuelo de Mercurio por una nave espacial desde 1975, el descubrimiento de hielo de agua en Marte por la nave espacial Phoenix , que aterrizó en mayo, la primera caminata espacial china en septiembre, el lanzamiento de la primera sonda lunar india en octubre y el primer vuelo exitoso de un vehículo de lanzamiento orbital desarrollado privadamente por el Falcon 1 de SpaceX .

La definición internacionalmente aceptada de un vuelo espacial es cualquier vuelo que cruza la línea de Kármán , a 100 kilómetros sobre el nivel del mar. El primer lanzamiento de vuelo espacial registrado del año ocurrió el 11 de enero, cuando un Black Brant fue lanzado en una trayectoria suborbital desde White Sands , con la carga útil de astronomía ultravioleta LIDOS . ^[1] Esto fue seguido por el primer lanzamiento orbital del año el 15 de enero, por un Sea Launch Zenit-3SL , con el satélite de comunicaciones Thuraya 3. ^[2] El lanzamiento marcó el regreso a los vuelos para Sea Launch después de la explosión de un Zenit-3SL en la plataforma de lanzamiento el enero anterior durante un intento de lanzar el satélite NSS-8 .

Cinco cohetes portadores realizaron sus vuelos inaugurales en 2008: el Ariane 5ES , el Long March 3C , el Zenit-3SLB , el PSLV-XL y la versión operativa del Falcon 1 , con un motor Merlin-1C mejorado . ^[3] Todos ellos se derivaron de sistemas existentes. Los misiles Blue Sparrow y Sejjil también realizaron sus vuelos inaugurales, y el vehículo de lanzamiento ATK realizó su único vuelo, pero fue destruido por la seguridad de alcance después de que se desvió de su curso. En noviembre, el Proton-M de referencia fue retirado a favor de la variante Enhanced, lanzada por primera vez en 2007 .

Los primeros satélites vietnamitas y venezolanos , Vinasat-1 y Venesat-1 respectivamente, fueron lanzados en 2008, mientras que se informó que un lanzamiento fallido de Irán había sido el primer intento de lanzamiento orbital autóctono de ese país. En septiembre, SpaceX realizó el primer lanzamiento orbital exitoso de un cohete portador de combustible líquido desarrollado y financiado de forma privada, cuando el cuarto Falcon 1 lanzó RatSat , luego de los fracasos anteriores en 2006, 2007 y agosto.

El 22 de octubre, India lanzó su primera sonda lunar, Chandraayan-1 , que entró en órbita selenocéntrica el 8 de noviembre. El 16 de noviembre, se liberó la sonda de impacto lunar , que se estrelló contra la superficie lunar. Aunque en 2008 no se lanzó ninguna otra sonda espacial más allá de la órbita geocéntrica , ocurrieron varios eventos significativos en los vuelos interplanetarios que se habían lanzado en años anteriores. La sonda MESSENGER realizó sobrevuelos de Mercurio en enero y octubre, la primera nave espacial en hacerlo desde la Mariner 10 en 1975. Cassini continuó haciendo sobrevuelos de las lunas de Saturno , incluidos varios acercamientos a Encélado , uno a una distancia de 25 kilómetros. ^[4] En septiembre , Rosetta pasó por el asteroide 2867 Šteins . El 25 de mayo, la sonda espacial Phoenix aterrizó en el Valle Verde de Marte , donde descubrió hielo de agua . ^[5] Phoenix superó su vida útil de diseño de 90 días, y finalmente falló el 10 de noviembre. La nave espacial Ulises , lanzada en 1990, también fue retirada en 2008. ^[6]

En 2008 se lanzaron siete vuelos tripulados, uno por parte de China , dos por parte de Rusia y cuatro por parte de Estados Unidos . En abril, Yi So-yeon se convirtió en la primera surcoreana en volar al espacio, a bordo de la Soyuz TMA-12 . En el mismo vuelo, Sergey Volkov se convirtió en el primer cosmonauta de segunda generación . Yi regresó a la Tierra a bordo de la Soyuz TMA-11 , que casi terminó en desastre tras un fallo de separación entre los módulos de descenso y servicio, lo que resultó en una reentrada balística . ^[7] En septiembre, China llevó a cabo su tercera misión tripulada, Shenzhou 7 , desde la cual Zhai Zhigang y Liu Boming realizaron la primera caminata espacial china. ^[8] La Soyuz TMA-13 , lanzada en octubre, fue el centésimo vuelo del programa Soyuz en llevar una tripulación en algún momento de su misión. ^[9]

El ensamblaje de la Estación Espacial Internacional continuó con la entrega del módulo Columbus por el transbordador espacial Atlantis en la misión STS-122 en febrero. En marzo se produjo el lanzamiento del vehículo de transferencia automatizada Jules Verne , una nave espacial europea no tripulada que se utilizó para reabastecer la estación espacial. También en marzo, el transbordador espacial Endeavour se lanzó en la STS-123 con el primer componente del módulo experimental japonés , el módulo logístico experimental. La STS-123 marcó el vuelo final del programa Spacelab , con una plataforma SpaceLab utilizada para transportar la extensión Dextre RMS construida en Canadá. El segundo componente JEM, el módulo presurizado principal, fue lanzado por la STS-124 , volado por Discovery en mayo. En noviembre, el Endeavour se lanzó en el vuelo logístico STS-126 , con el módulo MPLM Leonardo .

El 14 de marzo, un Proton-M con una etapa superior Briz-M lanzó el AMC-14 . Varias horas después, el 15 de marzo, el motor Briz-M se apagó prematuramente durante un encendido, ^[10] dejando al satélite en una órbita terrestre media . Después de una pequeña disputa legal, ^[11] el satélite fue vendido y elevado a una órbita geoestacionaria mediante sus propulsores de maniobra, a expensas de una gran cantidad de su combustible y, por lo tanto, de su vida útil. ^[12]

El 3 de agosto, SpaceX lanzó el tercer Falcon 1. Debido al empuje residual causado por el motor Merlin-1C mejorado que estaba volando por primera vez, la primera etapa volvió a contactar con la segunda durante la puesta en escena, lo que provocó que el cohete no pudiera alcanzar la órbita. Los satélites Trailblazer , PreSat y NanoSail-D se perdieron en la falla, al igual que una cápsula de entierro espacial , que contenía los restos de varios cientos de personas, incluido el astronauta Gordon Cooper , el actor James Doohan , el escritor y director John Meredyth Lucas y la planificadora de la misión Apolo Mareta West . ^[13]

El 16 de agosto, Irán lanzó un Safir , que, aunque oficialmente tuvo éxito, se informó que falló debido a un mal funcionamiento de la segunda etapa. El propósito de este lanzamiento está en duda, ya que antes del lanzamiento se afirmó que colocaría al Omid en órbita, mientras que después del lanzamiento, se informó que se había lanzado una carga útil estándar . ^[14] Otros informes indicaron que el lanzamiento fue solo una prueba suborbital del cohete. ^[15] Si se trató de un intento de lanzamiento orbital, fue el primer intento iraní de lanzar un satélite.

El 22 de agosto, el lanzamiento inaugural del ALV X-1 de Alliant Techsystems se canceló 27 segundos después de su despegue desde Wallops Flight Facility cuando se desvió de su curso. Ambos experimentos de física hipersónica a bordo fueron destruidos. ^[16]

En total, se realizaron sesenta y nueve lanzamientos orbitales en 2008, de los cuales sesenta y siete alcanzaron la órbita y dos fracasaron rotundamente si se cuenta el lanzamiento iraní en agosto. ^[3] Esto supone un aumento de un intento de lanzamiento orbital con respecto a 2007, con dos lanzamientos más que alcanzaron la órbita, lo que continúa una tendencia de aumento de las tasas de lanzamiento observada desde 2006. El último lanzamiento del año se realizó el 25 de diciembre, por un Proton-M con tres satélites de navegación GLONASS para el gobierno ruso.

En 2008, los vuelos espaciales suborbitales fueron testigos de varios lanzamientos de cohetes y misiles de sondeo . El 21 de febrero, se utilizó un misil estándar RIM-161 3 como arma antisatélite para destruir el satélite USA-193 , un satélite espía estadounidense que había fallado inmediatamente después de su lanzamiento en 2006. ^{[17] [18]}

China realizó doce lanzamientos orbitales de los quince planeados. Europa tenía la intención de realizar siete lanzamientos de cohetes Ariane 5 y el vuelo inaugural del cohete Vega , sin embargo, los retrasos de la carga útil aplazaron uno de los Ariane hasta 2009, y el Vega se retrasó debido a problemas de desarrollo. India había programado originalmente de cinco a siete lanzamientos, sin embargo, solo se realizaron tres de ellos, principalmente debido a retrasos con el lanzamiento del Chandraayan-1 . Japón programó tres lanzamientos para 2008, de los cuales se lanzó uno; un H-IIA con WINDS en febrero. Rusia y la ex Unión Soviética realizaron veintiséis lanzamientos, sin incluir los programas internacionales de lanzamiento por mar y tierra, que realizaron seis. Catorce lanzamientos fueron realizados por Estados Unidos, que originalmente había anunciado planes para lanzar muchos más, sin embargo, problemas técnicos con varios cohetes, particularmente el Atlas V , Delta II y Falcon 1 , causaron varios retrasos. Los problemas del Atlas, combinados con una serie de retrasos en el lanzamiento del NRO L-26 en un Delta IV , dieron como resultado que solo se llevaran a cabo dos de los diez lanzamientos EELV planeados. ^{[3] [19]} Dos de los seis lanzamientos planeados del transbordador espacial también se retrasaron hasta 2009, uno debido a problemas con la entrega del tanque externo y otro debido a una falla importante de los sistemas en el telescopio espacial Hubble , al que debía haber prestado servicio. No se informó de que Israel haya programado o realizado un intento de lanzamiento orbital.

A lo largo del año, Cassini realizó sobrevuelos distantes y no selectivos de Dione , Encélado, Mimas , Tetis y Titán.

• Lista de vuelos espaciales tripulados, 2000-actualidad
• Vuelos espaciales suborbitales en 2008
• Cronología de los vuelos espaciales

Referencias genéricas:

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