Escenografía

El teatro griego hizo un uso extensivo de la escenografía, y el vocabulario y las prácticas griegas siguen influyendo en la escenografía occidental contemporánea. El elemento definitorio del escenario del teatro griego era la skené , una estructura situada al fondo del escenario , que a menudo contaba con tres puertas. El escenario habitual de una tragedia griega clásica era un palacio, y las skenés se decoraban para complementar dicho escenario. ^{[ 1 ]}

En el lado del público de la skené, se podían colgar lo que hoy se conoce como telones . Estos telones evolucionaron de telones pintados por una sola cara a telones pintados por ambas caras, que se montaban y centraban en un pivote giratorio. Una cuerda rodeaba cada pivote consecutivo, lo que permitía girar los telones para los cambios de escena. El telón de doble cara evolucionó finalmente hasta convertirse en el periaktos .

La escenografía griega era esencial para la narración de sus obras. Un ekkyklema , similar a una carreta contemporánea , se utilizaba para representar la muerte de un personaje haciendo rodar su cadáver, en lugar de mostrar su muerte en escena. ^{[ 2 ]} La mechane , una grúa para elevar a los actores sobre la skene, sostenía las conclusiones de las obras, cuyas tramas a menudo se resolvían repentinamente con la aparición de un dios. La mechane es el origen literal de la expresión contemporánea deus ex machina . ^{[ 3 ]} Las representaciones se iluminaban con la luz del sol, aprovechando a menudo la hora del día para realzar la historia. ^{[ 4 ]}

Las obras de teatro de la época medieval se representaban en diferentes pueblos y ciudades, a menudo por compañías itinerantes. Al igual que muchas de sus contrapartes seculares, las iglesias querían difundir el mensaje del cristianismo a través de la música y el teatro. Hacia 1300, la representación de dramas litúrgicos en las iglesias se extendió por toda Europa Occidental, y así comenzó el uso de escenarios de mansiones . Un escenario de mansión es una pequeña plataforma de madera con soportes y techo, comúnmente utilizada para representar lugares específicos (como el Cielo o el Infierno). El área de actuación del escenario se llamaba platea; las mansiones se colocaban alrededor de la platea, y los actores se movían entre ellas. A medida que los actores se desplazaban entre ellas, la platea adquiría la identidad escénica de cada mansión. ^{[ 5 ]}

Los escenarios medievales estaban diseñados para ser erigidos tanto en interiores como en exteriores (como los anfiteatros plen-an-gwary de Cornualles ). Se representaban en lugares específicos para que la escenografía pudiera utilizarse en la obra. A menudo se empleaban canciones y espectáculos en las obras para fomentar la participación del público. ^{[ 6 ]}

Stagecraft began to be developed in England between 1576 and 1642. Theatre-in-the-round stages became popular. Public playhouses such as the Globe Theatre used rigging housed in a room on the roof to lower and raise scenery or actors, and used the raised stage by developing the practice of using trap-doors in theatrical productions. Most of the theaters had a circular design, with an open area above the pit to allow sunlight to enter and illuminate the stage.^[7]Proscenium stages, or picture-box stages, were constructed in France around the time of the English Restoration. The stage combines elements of the skene in design, illuminated with candles used in footlights and in chandeliers.

Stagecraft during the Victorian era in England developed rapidly with the emergence of the West End. Prompted by an influx of urbanites in the greater London area, Parliament was forced to do away with previous licensing laws and allowed all theaters to perform straight plays in 1843. Electric lighting and hydraulics were introduced to draw large audiences to see on-stage storms, explosions, and miraculous transformations. Technologies developed during the latter part of the 19th-century paved the way for the development of special effects to be used in film.^[8]

Lighting techniques continued to develop. In England, a form lamp using a blowpipe to heat limestone to incandescence was developed for navigation purposes. It was soon adapted to theatrical performances and the limelight became a widespread form of artificial light for theaters. To control the focus of the light onstage, a Fresnel lens was used.^{[citation needed]}

After candles, gas lighting became popular. Pipes with small openings were lit before every performance and could be dimmed by controlling the flow of gas, so long as the flame never went out. At the turn of the 20th century, many theater companies making the transition from gas to electricity installed the new system right next to the old one. This resulted in many explosions and fires due to the electricity igniting the gas lines.^{[citation needed]}

Modern theatrical lighting is electrically-based. Many lamps and lighting instruments are in use today, and the field is rapidly becoming one of the most diverse and complex in the industry.^[9]