Técnico

Technicare , antes conocida como Ohio Nuclear , fabricaba escáneres de tomografía computarizada (TC) , radiografía digital (DR) y resonancia magnética (RM) , así como otros equipos de diagnóstico por imagen . Su sede central se encontraba en Solon, Ohio . Originalmente una empresa independiente que llegó a cotizar en bolsa, fue adquirida posteriormente por Johnson & Johnson . En aquel entonces, Invacare también era propiedad de Technicare. Se elaboró ​​un caso de estudio de Harvard Business School sobre los desafíos que precipitaron la transición. La empresa no tuvo un buen desempeño bajo la dirección de Johnson & Johnson y, en 1986, bajo presión económica tras pérdidas no relacionadas con dos casos de manipulación de productos Tylenol, J&J cerró la empresa, vendiendo la propiedad intelectual y el rentable negocio de servicios a General Electric , un competidor.

Los primeros productos de Ohio Nuclear (ON) fueron escáneres de medicina nuclear (MN). En la década de 1970, fabricaron un escáner gamma rectilíneo y una gammacámara . Posteriormente, lanzaron una variedad de productos de MN. La compañía también adquirió una línea de productos de ultrasonido (anteriormente UNIRAD).

La siguiente información se ha copiado de un folleto publicitario de Technicare, centrado principalmente en productos de medicina nuclear . Se trata de un documento personal y se desconoce si existen más copias.

1963 - Desarrolló el primer escáner rectilíneo de cuerpo completo. 1964 - Introdujo el primer escáner rectilíneo de doble cabezal. 1967 - Desarrolló el principio de minimización de escaneo. 1968 - Fue el primero en ofrecer una velocidad de escaneo de 750 cm/min. 1972 - Introdujo la cámara de centelleo  de 37 tubos . 1974 - Introdujo la cámara de centelleo de campo amplio en el mercado estadounidense. 1975 - Introdujo la cámara móvil de campo amplio de 37 tubos. Introdujo DeltaScan, un escáner de tomografía computarizada de cuerpo completo de matriz de alta resolución (256 x 256).

De cierto interés adicional es el < Scientific American de octubre de 1975 ></Scientific American de octubre de 1975>. En la página 4 de este número, se hace la siguiente declaración (citada textualmente del número).

"La portada. La imagen de la portada es una sección transversal del tórax de un sujeto humano vivo, obtenida mediante la técnica de reconstrucción a partir de proyecciones (véase «Reconstrucción de imágenes a partir de proyecciones», página 56). En esta técnica, una serie de radiografías tomadas desde diferentes ángulos alrededor del cuerpo se combinan mediante un ordenador para presentar una imagen transversal en la pantalla de un tubo de rayos catódicos . En la imagen de la portada, el tórax se observa como si se viera desde arriba de la cabeza del paciente. Los espacios oscuros a la izquierda y a la derecha son los pulmones. La gran área roja en el centro es el corazón. Las áreas blancas son hueso; debajo del centro se encuentra la columna vertebral, y alrededor de los pulmones hay secciones transversales de las costillas. En general, las áreas de color rojo tomate son tejido muscular y las áreas de color lavanda son tejido adiposo. Las áreas ramificadas en los pulmones son vasos sanguíneos y bronquios. La imagen se obtuvo (con el escáner Delta, fabricado por Ohio-Nuclear, Inc.) en el marco de un estudio realizado por el Dr. Ralph J. Alfidi, de la Fundación Clínica Cleveland."

En TC, Technicare desarrolló y vendió la línea de productos DeltaScan. En 1974 se instaló un prototipo de escáner de cuerpo completo en la Clínica Cleveland . ^{[ 2 ]} El escáner corporal se instaló allí y fue el primero en presentarse. A este le siguió el Delta 25 de doble corte solo para cabeza, que compitió con el EMI Mark-I, el primer escáner de TC del mundo. A este le siguió el escáner corporal Delta 50, uno de los primeros dispositivos en escanear el cuerpo completo. Tanto el Delta 25 como el 50 escaneaban al paciente en 1-2 minutos, lo que era aproximadamente el doble de rápido que los productos EMI. Estas primeras unidades eran de la primera (detector único) y de la segunda (detector múltiple) generación de sistemas de traslación y rotación. ^{[ 3 ]}

Una de las características de esta familia de escáneres fue la eliminación del efecto de "bolsa de agua" que utilizaba EMI mediante la aplicación de una corrección de endurecimiento del haz para producir un campo uniforme. Posteriormente, esto condujo a la creación de los denominados "filtros conformados", que ayudaron a reducir la dosis y el rango dinámico de la radiación en los detectores.

Una de las unidades de la Clínica Cleveland se utilizaba para construir una imagen del cuerpo que hoy se denominaría "Scout View", esencialmente una radiografía digital que se producía moviendo el cuerpo a través del pórtico con el tubo de rayos X fijo. Esta función fue introducida por Philips en 1977 con el nombre de "Scanogram". En la Clínica Cleveland, el Dr. John Haaga, que trabajaba allí en ese momento, contribuyó a este concepto. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A esto le siguieron el DeltaScan 50FS, el Delta 100, la serie de productos Delta 2000 y el HPS 1440. El DeltaScan FS redujo el tiempo de escaneo a 18 segundos. Una modificación posterior en ambas unidades permitió reducir su velocidad a 1/4 de la velocidad normal, la cual se utilizó para escaneos detallados de la cabeza. Esto también aumentó el tiempo de escaneo, pero ofreció la ventaja adicional de una mayor resolución para los casos que lo justificaban. El escáner Delta 100, presentado en 1978, era un escáner de cabeza dedicado y económico, cuyo precio se ajustaba a las restricciones del certificado de necesidad vigentes en ese momento. La serie Delta 2000, presentada en 1977, incluía el Delta 2005, el Delta 2010, el Delta 2020, el Delta 2060 y el Delta 2060 Quantum. Estos escáneres podían escanear el cuerpo en 2 a 5 segundos, eliminando así los artefactos de movimiento debidos a la respiración. El escáner HPS 1440 se presentó en 1985 como un tomógrafo computarizado de ultra alta resolución. Estos escáneres pertenecían a la cuarta generación, con un anillo fijo de detectores y un tubo de rayos X que giraba en su interior. Uno de los sistemas de 2020 se utilizaba en el Hospital Brigham and Women's para realizar imágenes sincronizadas con el ritmo cardíaco.

La línea de productos también incluía DeltaMat, una cámara multiformato ^{[ 6 ],} y DeltaPlan ^{[ 7 ],} un sistema de planificación de radioterapia que utilizaba imágenes transversales de tomografía computarizada para planificar los tratamientos de radioterapia. Estos productos se comercializaron entre 1977 y 1985.

El DR 960 se presentó en 1982 como un dispositivo de angiografía por sustracción digital . En lugar de inyectar material de contraste en una arteria, se inyectaba en la vena correspondiente. Se adquiría una imagen digital sin contraste y otra con él, y luego se restaban ambas imágenes, dejando resaltada la rama arterial con contraste.

La compañía también comercializó un equipo de resonancia magnética (denominado entonces resonancia magnética nuclear o RMN), el Teslacon, a partir de 1984. Los productos Teslacon ofrecían intensidades de campo magnético que oscilaban entre 0,15 y 1,5 teslas. David Flugan y Robert Gauss fueron los principales artífices del desarrollo de la línea de productos de resonancia magnética de Technicare. Sus nombres destacan entre los inventores de los primeros componentes de resonancia magnética.

J&J continuó apoyando el desarrollo de los sistemas de resonancia magnética HPS 1440 y Teslacon II hasta finales de 1987.