Cueva de La Pasiega

La Cueva de La Pasiega , situada en el municipio español de Puente Viesgo , es uno de los monumentos más importantes del arte paleolítico en Cantabria . Está incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde julio de 2008, como parte de la inscripción: Cueva de Altamira y Arte Rupestre Paleolítico del Norte de España . ^{[ 1 ]}

La cueva se ubica en el corazón de la comunidad uniprovincial, en medio del valle del río Pas , cerca de las cuevas de Hornos de la Peña y Monte Castillo, en el mismo grupo de cuevas que Las Monedas, Las Chimeneas y la cueva de El Castillo. Las cuevas de Monte Castillo conforman un conjunto asombrosamente completo, tanto en lo que respecta a la cultura material del Paleolítico como desde el punto de vista artístico. La Pasiega es básicamente una enorme galería, con una extensión conocida de más de 120 metros, que discurre más o menos paralela a la ladera del monte, abriéndose a la superficie en seis puntos diferentes: seis pequeñas bocas, la mayoría obstruidas, de las cuales dos son accesibles para su inspección. La galería principal tiene aproximadamente 70 metros y se abre a galerías secundarias más profundas, sinuosas y laberínticas, que en algunos puntos se ensanchan para formar grandes cámaras. Así, se habla de las "salas II-VIII", la llamada "Galería B" o la "sala 11" de la "Galería C", todas con decoraciones paleolíticas.

Los restos registrados pertenecen principalmente a las épocas Solutrense Superior y Magdaleniense Inferior , aunque también se han encontrado objetos más antiguos. En 2018, la datación uranio-torio afirmó revelar que un símbolo escalariforme (en forma de escalera) tenía más de 64 000 años de antigüedad, lo que implicaba que fue realizado por neandertales en lugar de humanos modernos. ^{[ 2 ]} Esta datación, y la posibilidad de arte rupestre neandertal, se cuestiona en función de la evidencia físico-química. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En toda la cueva se encuentran numerosas paredes decoradas con pinturas e imágenes grabadas o incisas. Hay representaciones de equinos (caballos), cérvidos (ciervos, machos y hembras) y bovinos (ganado vacuno). También hay muchos símbolos abstractos (idiomorfos), que sugieren patrones de caracteres repetidos.

El descubrimiento científico de La Pasiega se atribuye a Werner y Hugo Obermaier . Mientras excavaban la Cueva de El Castillo en 1911, recibieron noticias de que los trabajadores conocían otra cavidad cercana, a la que los aldeanos llamaban "La Pasiega". Los investigadores pronto confirmaron que la cueva contenía pinturas rupestres. Posteriormente, Henri Breuil , Hugo Obermaier y Hermilio Alcalde del Río comenzaron su estudio sistemático de la cueva. Sin embargo, el estudio no pudo completarse debido al trabajo que Henri Breuil estaba realizando en su obra magna. ^{[ 5 ]} Fue necesaria una monografía aparte, que se publicó en 1913. ^{[ 6 ] [ nota 1 ]} El estudio fue crucial para el avance de la ciencia prehistórica en España.

«En la década siguiente, Alcalde del Río colaboró ​​plenamente en el proyecto internacional patrocinado por el Institut de paléontologie humaine de París, en el que destacaron el Abbé Breuil y H. Obermaier. Fue en ese periodo cuando se descubrió la cueva de La Pasiega. Este es el momento más importante en el estudio del arte rupestre cantábrico. Los frutos de este trabajo se plasmaron en las monumentales publicaciones conjuntas sobre las cuevas de la región, editadas en Mónaco, en la obra general (Alcalde del Río, Breuil y Sierra, 1911), y específicamente sobre La Pasiega (Breuil, Obermaier y Alcalde del Río, 1913)»  — Joaquín González Echegaray ^{[ 7 ]}

En 1903, Alcalde del Río descubrió la cueva El Castillo y, como se mencionó, Obermaier realizó excavaciones entre 1910 y 1914. Las excavaciones continuaron intermitentemente hasta nuestros días por especialistas cualificados. ^{[ 8 ]} Finalmente, la investigación fue retomada por los arqueólogos Rodrigo de Balbín Behrmann y César González Sainz . Tras el descubrimiento de "La Pasiega" y las primeras campañas, la zona fue poco visitada  , principalmente debido a las difíciles circunstancias históricas de España en la década de 1930. Posteriormente, en 1952, mientras se plantaba un eucalipto, se encontró otra cueva con un pequeño tesoro monetario del siglo XVII; de ahí que la nueva cueva se llamara "Las Monedas". En ella, sin embargo, se halló un santuario rupestre con importantes pinturas y dibujos. A la luz de esto, el ingeniero Alfredo García Lorenzo concluyó que Monte Castillo guardaba más secretos. Por lo tanto, se puso en marcha un estudio geológico que dio como resultado, al año siguiente, el descubrimiento de otra cueva con pinturas rupestres, "Las Chimeneas", y también otras covachas de menor importancia como "La Flecha", "Castañera", "Lago", etc.

La cueva, al contener restos de las épocas solutrense y magdaleniense primarias del Cantábrico, sirvió de base para una serie cronológica de las pinturas murales. Las excavaciones eran antiguas; la última fue realizada por el Dr. Jesús Carballo en 1951. Se encontró un nivel base con artefactos ambiguos que, por sus características, parecían relacionados con una posible fase musteriense . Por encima de este, se hallaba un nivel solutrense relativamente rico con herramientas muy características, como puntas de hoja y puntas dentadas con un trabajo fino, producidas mediante lacado por presión, similares a las puntas de jabalina. Este nivel se puede atribuir con precisión al Solutrense Superior. La capa más reciente también era relativamente rica, con varios buriles, percutores y objetos perforados de hueso que podrían pertenecer al Magdaleniense Inferior. Ciertamente, en comparación con la importancia estratigráfica de El Castillo, La Pasiega es una secuencia arqueológica menos organizada, en lo que respecta a los materiales encontrados hasta el momento. ^{[ nota 2 ]} Sin embargo, esto no debería restarle valor.

En el plano propuesto por André Leroi-Gourhan , La Pasiega puede considerarse un buen ejemplo de la «Cueva como Santuario», o más precisamente, como un conjunto de santuarios de diferentes épocas, organizados según ciertos modelos. De hecho, esta idea se desarrolló en el pensamiento del distinguido prehistoriador francés precisamente durante su visita a las cuevas cantábricas, mientras participaba en un grupo de investigadores extranjeros que excavaban en la cueva de El Pendo durante la década de 1950. «Puedo afirmar sin lugar a dudas que el estudio del arte rupestre del norte de España fue decisivo en las ideas del maestro, que desde entonces se han hecho famosas gracias a sus numerosas publicaciones». ^{[ 9 ]} Para Leroi-Gourhan, este tipo de cueva tiene una jerarquía espacial o topográfica bastante compleja en la que es posible discernir grupos principales de animales ( bos frente a equus , formando una dualidad), que ocupan las áreas más conspicuas o preferidas, complementadas por animales secundarios (ciervo, cabra, etc.) y otras especies más ocasionales que, sin embargo, cumplen su función subsidiaria: por otro lado, es habitual que los símbolos idiomórficos aparezcan en áreas periféricas o marginales, o en aquellas que son difíciles de alcanzar: ^{[ 10 ]}

Los animales y los símbolos corresponden, por lo tanto, a las mismas fórmulas básicas, lógicamente binarias e incluso defendidas por el hecho de que los animales de la misma especie aparecen frecuentemente en parejas, macho y hembra, aunque el dispositivo es tan complejo que no deberíamos suponer una explicación puramente basada en el simbolismo de la fertilidad; el primer elemento es la presencia de dos especies AB (caballo-bisonte); enfrentados a dos tipos de signos, masculino y femenino, un intento de atribuir al caballo y al bisonte el mismo valor simbólico o, al menos, una bivalencia del mismo tipo que la de los símbolos de las dos categorías (S1 y S2) ^{[ 11 ].}

Se supone que existen excepciones a esta regla, muchas variantes que dependen de regiones y épocas, cuyo significado no está del todo claro en su esquema general, pero que deberían explicarse de una manera particular, también en La Pasiega.

Joaquín González Echegaray ^{[ 12 ]} y posteriormente sus colaboradores ^{[ 13 ]} realizaron varios recuentos de las especies de animales representadas, uno de los cuales calculó más de 700 formas pintadas en esta cueva, entre otros: 97 ciervos (69 hembras y 28 machos), 80 caballos, 32 cabras montesas , 31 bovinos (17 bisontes y 14 uros ), dos renos , un animal carnívoro, un rebeco , un megaloceros , un ave y un pez; también puede haber un mamut y unos 40 cuadrúpedos no claramente identificados; también los idiomorfos, como símbolos con forma de techo y otros sorprendentemente variados (más de 130), y muy a menudo incluyendo varios antropomorfos y cientos de marcas y rastros parcialmente borrados.

Galería A, 1er Santuario

Para acceder a la Galería A es necesario descender por un pequeño pozo, aunque originalmente se podía entrar por otra entrada que, sin embargo, ahora está completamente bloqueada por estalactitas y derrumbes externos. La galería alcanza una profundidad de 95 metros (desde la entrada actual), pero se estrecha y no es posible saber si continúa más allá. Al entrar en la cueva, se pasa una entrada bloqueada a la derecha, y entre los 60 y 70 metros de profundidad aparece la conexión con la Galería B, justo antes de la colección de pinturas más interesante.

A poco más de 75 metros parece comenzar el santuario (propiamente dicho), con más de 50 ciervos (la mayoría hembras), caballos aproximadamente la mitad y ganado vacuno (uros y bisontes) menos, estratégicamente ubicados dominando los lugares más visibles. En este santuario se han encontrado un antropomorfo, una vulva , símbolos lineales y punteados, un cuadrado y una gran cantidad de tectiformes, casi tantos como ciervos.

Las pinturas pueden agruparse en diversas categorías, prestando atención, sobre todo, a los criterios de datación, pero también a la secuencia técnica y temática que se desarrolla con precisión milimétrica. Estas categorías parecen esquematizadas según las convenciones semióticas zoológicas desentrañadas por Leroi-Gourhan. ^{[ nota 3 ]}

El primer grupo escultórico se encuentra en la pared izquierda de la galería e incluye figuras dispuestas en un doble friso con numerosos ciervos, en su mayoría hembras, así como abundantes caballos y un bisonte en el centro de la composición. Entre ellos se encuentran símbolos que enfatizan la asociación entre la vulva y el pene, la distinción entre lo masculino y lo femenino. El grupo resalta el tema del bisonte y el caballo, que también puede interpretarse como el mismo tipo de dualismo. El grupo se completa con otro pequeño grupo de caballos; los animales restantes se ubican en el centro y en la parte superior del friso, donde solo aparecen ciervas y ejemplares con características idiomorfas.

Las técnicas de ejecución incluyen contornos para ciervas y bisontes, dibujo lineal (entre contorno y modelado) y, solo en dos casos, se utiliza tinta plana parcial (relleno selectivo) (para las cabezas de algunas ciervas). El color dominante, sin duda, es el rojo, aunque también aparecen, en menor medida, amarillo y rojo violáceo. En este grupo no se utilizó el grabado.

A continuación, en la pared izquierda de la galería, se encuentra una serie de agrupaciones menos organizadas, más o menos relacionadas con las anteriores: en ellas aparecen figuras de todo tipo que, sin duda, complementan al grupo siguiente. Predominan claramente los ciervos, junto con algunos idiomorfos y algunos bovinos (posiblemente uros), que parecen estar en relación con los caballos del grupo que aparece a continuación, doblando una esquina.

El segundo grupo grande comienza tras una curva a la izquierda, en la zona final de la galería, donde se estrecha: reúne figuras a ambos lados. En esta ocasión, los caballos y los ciervos son casi iguales en número, como es habitual en La Pasiega, y el ganado, aunque menos numeroso, no pierde importancia; dos de ellos son bisontes. También se observa una posible figura antropomórfica femenina y alrededor de treinta símbolos tectiformes rectangulares, dispuestos de la forma que parece ser habitual en este tipo de santuario rupestre.

"Los símbolos, en general, ocupan un espacio separado de los animales, ya sea en los bordes de los paneles, o bien en un nicho, hueco o grieta más o menos cercana. Aun así, hay razones para pensar que los signos están colocados en relación con los mismos animales." ^{[ 14 ]}

El ganado se concentra en el lado derecho, junto con tres de los caballos, formando el núcleo de la disposición dialéctica binaria de este segundo grupo. Además, también se incluye con ellos el antropomorfo, todo ello rodeado por los animales periféricos típicos (ciervos) e idiomorfos. En la pared izquierda, junto con más ciervos, se encuentran los otros cinco caballos que aparentemente guardan una relación binaria con el ganado pintado antes de la curva, que ya se mencionó en la descripción anterior. Al final de la galería, que comienza a estrecharse, hay letreros rectangulares a ambos lados.

Cerca de allí, en un pequeño hueco, hay un tercer grupo de menor tamaño. En él se encuentran cinco ciervos, una cabra montesa y un bóvido, todos acompañados por siete signos cuadrangulares, uno de ellos con forma de gajo de naranja. La disposición parece clara en principio: las imágenes de las dos paredes forman dos confrontaciones, por un lado el bóvido con algunos ciervos y signos idiomórficos; este se enfrenta a los caballos que, de esta forma, se alinean con el bisonte, y el resto de los ciervos, los signos y la cabra.

Todo este extenso conjunto de pinturas está realizado predominantemente mediante dibujos de contorno modelados en rojo.

El tercer grupo grande se ubica sobre una formación de estalagmita que cuelga de la bóveda (conocida espeleológicamente como bandera ), entre el primer grupo ya descrito y el último, que se describirá más adelante. Los dos grupos, aunque cercanos entre sí, están ejecutados con una técnica diferente ^{[ nota 4 ],} lo que sugiere que fueron creados en períodos distintos. Hay alrededor de diez ciervas, varios caballos (aunque no tantos), dos vacas y un símbolo cuadrado. Al venir desde la entrada, se observa primero la mayoría de las ciervas, seguidas por la agrupación de caballos, debajo de la cual se encuentran el símbolo y las ciervas restantes.

La técnica predominante, por su calidez y frecuencia de uso, es la tinta plana (el color plano o plano), ya sea combinada con líneas negras que forman un contorno en una especie de método de dos colores (como ocurre en uno de los caballos), o enfatizada con líneas grabadas que definen detalles (esto se puede ver en varias ciervas), o encerrada, con esgrafiado en la roca para añadir texturas de claroscuro , como sucede con una cierva pintada de rojo. Tres de los caballos y la cabeza de otro son negros, el signo cuadrado es amarillo y el resto de las figuras son rojas.

El cuarto (y último) grupo grande , situado frente al grupo que acabamos de describir, guarda una estrecha relación con él, conteniendo un número similar de ciervos y caballos, junto con un par de bisontes. Entre los diversos símbolos destaca un idiomorfo con forma de mano, que recuerda a los de Santián, ^{[ 15 ]} y un signo rojo que bien podría representar una grotesca cabeza de bisonte. En la posición central aparecen un caballo y un bisonte, formando la típica combinación binaria, en un extremo otro bisonte y en el extremo opuesto los caballos restantes. No hay tinta plana , ni grabado ni trabajo a dos colores: por el contrario, es predominantemente trabajo de contorno (más o menos modelado) en rojo.

Galería B, 2.º Santuario

Al entrar por la Galería A, tras recorrer unos 60 o 70 metros, a través de un túnel a la derecha, se accede a la primera gran sala de la Galería B. Bastante lejos de la entrada que se utiliza actualmente, existen varias salidas antiguas al exterior que se han quedado obstruidas con el paso del tiempo. Una de ellas se ha convertido en una abertura, pero se desconoce si, en la época en que se decoró esta zona, alguna de ellas era utilizable, lo que ayudaría a comprender la perspectiva que los artistas prehistóricos habrían adoptado al conceptualizar la disposición zonal y los niveles de la decoración de la sala. ^{[ nota 5 ]}

La densidad pictórica de esta sala es menor que la de la Galería A, con la que guarda cierta relación. Entre sus representaciones, se observa una cantidad similar de ciervos y caballos, con menor número de ganado, siguiendo el patrón habitual de esta cueva. Sin embargo, destaca por la originalidad de algunas de sus otras figuras, entre las que se incluyen un pez, una cabra montesa de gran tamaño e idiomorfos como varas, formas de llave y un pequeño grupo de símbolos sin precedentes, conocido popularmente como «La Inscripción».

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  Panel 53
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  Paneles 54 y 55
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  Panel 57

Hasta donde ha sido posible observar, la disposición de todas estas figuras constituye un cuidadoso esquema de introducción a los paneles principales de la Galería A, suponiendo que esta pudiera haber sido la entrada principal. En la entrada (desde la Galería A) hay una pequeña cierva grabada, y más adelante, signos del tipo que Leroi-Gourhan denominó alfa (es decir, masculino), que aparecen a ambos lados de la galería. Siguiendo la entrada construida, a la derecha aparece un pez, seguido de un gran ciervo macho (venado) junto con una pequeña cierva (ambos en negro). Inmediatamente antes de llegar al centro de la gran sala aparecen signos a ambos lados, pero esta vez son del tipo beta (femenino), de color rojo. El elemento culminante de este santuario consiste en tres grupos o paneles que repiten el esquema de ganado-caballo complementado con animales secundarios o sin ellos. Hay otros tres paneles en los que solo aparecen caballos, varios de ellos sobre las mismas columnas de estalagmita, otros en las paredes. En este núcleo se destaca una mano en representación positiva, no mutilada, ¡sino con seis dedos!: un símbolo en forma de rejilla, algún animal no identificado grabado en líneas estriadas y el único íbice macho de la sala.

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  Ciervo pintado de rojo, panel 59
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  Caballo grabado, panel 50
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  Caballo pintado de negro, panel 51
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  Cabra montesa macho pintada de negro, panel 47

Las técnicas empleadas por los pintores recuerdan, en parte, las de la Galería A (razón por la cual se las considera salas relacionadas): pintura roja, entre modelado y contorno, coloración en bloque roja ( tinta plana ), con cierto modelado interno logrado mediante esgrafiado sobre la roca subyacente y la adición de líneas del mismo color pero en tonalidades más intensas. La diferencia más importante radica en el uso profuso del grabado, tanto simple como estriado, aplicado especialmente a los caballos.

Galería C (sala XI), tercer santuario

Tras entrar en la cueva, se accede a la Galería C a través de un pasaje a la izquierda que cruza la Galería D. Allí se abre la "Sala XI" de la Galería C. Esta, al igual que la Galería B, tiene comunicación directa con el exterior, aunque está obstruida por escombros y rocas que sin duda fueron introducidos posteriormente. Una vez más, la percepción de la disposición de las pinturas se ve alterada para el observador por el problema de las entradas bloqueadas, como ya observamos en el segundo Santuario.

Leroi-Gourhan distingue dos partes claras en este santuario, ubicadas en lugares separados dentro de la misma sala, y con diferentes temas, técnica y cronología. ^{[ 16 ]} Además, en la monografía original se indican dos cabras montesas en el número 67, realizadas en color parcial mediante una especie de modelado y en color negro, un método que no se encuentra en ninguna de las figuras restantes de la sala.

El primer grupo grande de la Sala XI es el que se encuentra principalmente alrededor de la supuesta entrada original, ahora bloqueada. Contiene principalmente ciervas, algunos ciervos, varios tipos de ganado y un par de caballos, y también hay una cabra. Hay otros símbolos difíciles de identificar, algunos que parecen animales, otros antropomorfos, y hay una impresión positiva de mano coloreada de negro, signos punteados, signos de varilla y otros idiomorfos, entre los que destaca el llamado "Trampa" (una especie de columna que encierra, detrás de un símbolo, un bisonte y una cierva (más sobre esto más adelante). La disposición de este grupo parece corresponder a una estructura triple o ternaria con variaciones: bos-equus-cervus con varios signos o bos-equus-antropomorfo con signos. Lo cierto es que la complejidad de este panel es grande, dada la concentración de figuras muy variadas.

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  Cabra montesa macho pintada en negro con líneas modeladas en la Galería C
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  Esquema de las representaciones murales en los paneles 74-75 de la Galería C.
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  Esquema de las representaciones murales del panel 79 de la Galería C.

Claramente, la técnica dominante es el dibujo de contorno rojo, pero en uno de los paneles también se encuentra, para algunos ciervos, un grabado estriado de ejecución muy fina; además, hay varias figuras en negro. Adicionalmente, hay una obra bicolor en una de las reses, en la que se combinan pintura en bloque roja y líneas negras, en este caso una repintura de fecha diferente. El presunto antropomorfo parece contener hasta tres colores, algo poco común en el arte paleolítico (rojo, negro y amarillo). Hay algunas figuras amarillas.

El segundo grupo grande se ubica cerca del área de acceso a la Zona D, es decir, en el lado opuesto de la sala. Las especies representadas muestran predominantemente caballos, seguidos de ganado vacuno, y en menor cantidad, pero sin duda presentes, ciervos y cabras montesas (cuyos símbolos son complementarios al grupo anterior). El número de símbolos es indeterminado y son de distintos tipos, incluyendo formas de llave y de pluma, así como barras y puntos. La disminución en el número de ciervos no se observa en ninguna otra parte de la cueva, donde son mayoría, mientras que la proporción de caballos aumenta.

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  Esquema de las representaciones murales del panel 86 de la Galería C.
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  Superposición de pintura y grabado, Galería C
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  Esquema de las representaciones murales de los paneles 81-83 de la Galería C.
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  Bisonte de coloración oscura del panel 83, Galería

Aquí la disposición también es compleja. Todos los idiomorfos se encuentran en la zona más cercana a la entrada de la cueva, y las superposiciones muestran repintados, posiblemente de distintos periodos. Hay tres posibles subgrupos de caballos sin ganado (solo dos de las composiciones son del tipo AB típico que se ha observado hasta ahora). Sin embargo, abundan las figuras aisladas, sobre todo alrededor de la entrada a la sala desde la Zona D.

Las técnicas predominantes son el grabado de múltiples líneas, a modo de estrías, y la pintura negra; los amarillos, rojos y ocres son menos frecuentes. Sin embargo, en una representación se observa un ejemplo de obra bicolor, aunque no muy prominente. Como hemos visto, la técnica también se distingue de la del grupo anterior y confirma la separación de las dos áreas dentro de la sala.

Los idiomorfos  –y posibles antropomorfos–  de La Pasiega se enumeran y clasifican como:

• Signos punteados: Estos son los símbolos más simples de la cueva. Generalmente aparecen en dos formas, una de las cuales tiene muchos puntos, que no suelen estar asociados con animales, sino con otros idiomorfos a los que complementan. Son más comunes en las galerías B y C; en esta última, los grupos de muchos puntos parecen estar relacionados con ciervos, pero los símbolos están pintados y los animales grabados, de lo que se puede deducir que pertenecen a diferentes períodos.

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  Gran grupo de puntos
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  Pequeño grupo de puntos
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  Cabeza de caballo asociada a dos grandes grupos de puntos.
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  Cabeza de caballo asociada a un pequeño grupo de puntos.

En el segundo tipo, los puntos pueden aparecer agrupados de forma mucho más dispersa. En ese caso, es posible asociarlos con animales sin demasiada incertidumbre. Los pequeños grupos de puntos aparecen siempre una o dos veces en cada sala, junto con el ganado. Sin embargo, en la Galería A se observan dos casos muy distintos en los que los caballos presentan una aureola de puntos, y estos se encuentran enfrentados, como en la entrada de la sala mencionada. Las formas punteadas son más comunes durante el período solutrense.

• Signos lineales: Estos son más variados y complejos tanto en su morfología como en sus asociaciones (hay ejemplos con forma de flechas, ramas, plumas, líneas simples llamadas bastones , etc.). A veces se asocian con ciervas. Por ejemplo, uno de los paneles delanteros de la galería A tiene este tipo de idiomorfos asociados con una vulva y una cierva. En el segundo grupo de la galería C hay un bisonte (panel 83) que puede tener un signo lineal asociado (parece una jabalina, pero esa idea es muy controvertida), así como algún otro símbolo. A un lado hay un símbolo con forma de pluma agrupado con otros con forma de llave (claviformes) (discutidos más adelante) que no fueron identificados en la monografía original (pero se dieron a conocer a través de un artículo de Leroi-Gourhan ^{[ 17 ]} ).

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  Varillas
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  Señales de barras y puntos
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  Señal en forma de flecha
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  Letrero con forma de pluma

Finalmente, hay una serie de signos que involucran varillas que aparecen en las entradas a las Galerías B y C. Breuil interpretó este tipo de signos en relación con los cambios topográficos dentro del santuario, lo cual es posible: podrían ser marcas que los iniciados seguían, o que les advertían de posibles peligros como grietas. ^{[ 18 ]} Ciertamente, las áreas difíciles de la cueva, al ser visitadas, pueden ser superadas con mayor facilidad de esta manera. Para Leroi-Gourhan, son símbolos masculinos en relación binaria con la cueva misma, que representa el principio femenino (que se analiza más adelante).

• Signos claviformes: Los signos denominados «claviformes» (en forma de llave) son bastante abundantes, especialmente en la galería B y en la Sala XI, pero son dudosos, si no inexistentes, en la galería A. Los de la Sala XI son los más característicos y pueden asociarse con caballos. Uno de ellos puede considerarse como lo que Leroi-Gourhan llama un «signo acoplado», ^{[ 17 ]} formado por la unión en un mismo idiomorfo de una línea o barra (masculina) con una forma de llave (femenina). La tipología y cronología de estos signos es muy amplia.

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  Símbolos claviformes
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  Claviformes acoplados
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  Signo triangular
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  Signos poligonales

• Los signos poligonales constituyen un grupo variado, una categoría general que incluye signos rectangulares, pentagonales y hexagonales. Hay uno en cada sala y, aunque son pocos, se pueden establecer comparaciones con ejemplos de otras cuevas. Por ejemplo, en la Galería B hay un signo en forma de rejilla que se puede comparar con otros de la cueva de Aguas de Novales y de Marsoulas. En la Galería A hay un signo rectangular comparable a uno que se encuentra en uno de los nichos de Lascaux. Por último, hay un signo formado por un pentágono y un hexágono contiguos que, en opinión de la especialista Pilar Casado, debería clasificarse como una variante de los signos ovalados. ^{[ 19 ]}
• Signos tectiformes: Estos son, sin duda, los signos más abundantes de esta cueva. Tienen una forma más o menos rectangular, con o sin añadidos, con o sin divisiones internas. A pesar de su frecuencia, estos signos están ausentes en la Galería B. Breuil estableció una cronología y un desarrollo a través de todos ellos; según Leroi-Gourhan, pertenecen al Estilo III y tienen paralelos en muchas cuevas de España y Francia, siendo la más cercana la cueva de El Castillo. En La Pasiega se encuentran en la zona final y el desfiladero estrecho de la Galería A, y en el primer gran grupo de la Sala XI.

• Señales únicas:

• La Trampa: Al mencionar este extraño grupo pictórico en su descripción de la Galería C, Breuil fue el primero en apreciar que realmente es el resultado de pintar un símbolo como un signo tectiforme rectangular negro, de tipo muy evolucionado, superpuesto sobre dos figuras rojas más antiguas. Leroi-Gourhan aceptó que era el resultado de combinar pinturas de diferentes fechas, pero no creyó que debiera considerarse un signo tectiforme desarrollado; sin embargo, pensó que el repintado fue intencional y que tenía que ver con el efecto de encerrar a los animales (los cuartos traseros de un bisonte y las partes delanteras, la cabeza y las patas delanteras de un ciervo) dentro del idiomorfo; lo incluyó todo dentro del Estilo III y lo interpretó como un mitograma resultante de la combinación de tres símbolos de feminidad. Jordá Cerdá y Casado López no admiten una simbología femenina en 'La Trampa', que relacionan, más bien, con otras representaciones de recintos sellados que aparecen en Las Chimeneas y La Pileta. ^{[ 20 ]}
• La «Inscripción» de la Galería B es aún más compleja y singular que estos signos; tanto que Breuil la interpretó como una inscripción auténtica que contenía un mensaje codificado para los iniciados. Leroi-Gourhan se esmera en explicar que, al ser deconstruida, la figura se compone de símbolos femeninos. Jordá ve en ella un signo típico en forma de «saco», relacionado con los recintos sellados mencionados anteriormente y con las formas serpentinas que aparecen al final de su Ciclo Medio. Casado López encuentra paralelismos en Marsoulas y Font de Gaume. Amelkin propone una forma de leer la inscripción utilizando los símbolos de los aborígenes australianos, así como los pictogramas protoafroasiáticos. ^{[ 21 ]} Genevieve von Petzinger, quien ha estudiado idiomorfos de una amplia variedad de cuevas europeas, sostiene que estos símbolos no son escritura en el sentido estricto, pero confía en que "el arte rupestre de la Edad de Hielo era significativo para quienes lo crearon y tenía propiedades comunicativas" y "que esas marcas particulares representan un intento temprano de unir múltiples signos para crear un mensaje más complejo". ^{[ 22 ]}

• Representaciones humanas: Esto incluye imágenes humanas, más o menos realistas, ya sea de una parte o de la anatomía humana completa. La principal de las representaciones parciales es la vulva: se pueden identificar tres ovaladas, otra rectangular y una triangular, muy cerca de 'La Trampa'. También en este grupo están las manos que están pintadas de diferentes maneras en la Pasiega: una de ellas es esquemática, que se llama maniforme, relacionada, como se dijo anteriormente, con las de Santian. Hay también una mano roja en positivo (con seis dedos y en relación con un signo de rejilla rectangular). Finalmente hay otra mano en positivo, pero en negro, con líneas continuas que podrían representar un brazo. Después de esto vienen las supuestas representaciones humanas completas o antropomorfos.
• Los antropomorfos se pueden contar como tres (cuatro si contamos las líneas que parecen completar la mano negra ya mencionada), y todos ellos son muy discutibles. El más dudoso de todos está en la Galería A, que podría ser una representación femenina asociada con animales fragmentarios difíciles de identificar. También es discutible otro, ejecutado en tinta plana roja , con forma globular, ubicado en la Sala XI. Muy cerca está el único antropomorfo aceptado como tal por todos los investigadores, a saber, una figura de colores variados: el cuerpo está delineado en rojo, con una boca grande; por contraste, la piel es negra, y se le han añadido algunos cuernos, también negros (en opinión de los especialistas, estos son repintados de diferentes fechas): más abajo la figura tiene un idiomorfo lineal en ocre amarillo que Breuil interpretó como un falo. En relación con esta forma humana hay dos símbolos rojos externos.

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  Vulva
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  Símbolo con forma de mano
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  Impresión de la mano e idiomorfo
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  Antropomorfo

La cueva de La Pasiega ofrece numerosos ejemplos de repintados y sobrepintados, que permiten intentar establecer una cronología relativa; por otro lado, la gran variedad de técnicas y colores empleados sugiere una secuencia cronológica bastante extensa. Los autores de la monografía de 1913 concluyeron estableciendo tres fases cronológicas que abarcan prácticamente todo el desarrollo del arte paleolítico: dos fases auriñacienses, una solutrense y un apogeo de la pintura bicolor (muy rara en este tipo de pinturas), que podría ser magdaleniense ^{[ 23 ].} Posteriormente, Henri Breuil, uno de los autores de la monografía, aumentó las fases decorativas a once, dentro del mismo marco cronológico. ^{[ 24 ].}

En 1968 llegó el análisis de Leroi-Gourhan , ^{[ 25 ]} quien propuso una cronología bastante general, que coincidía en líneas generales con la de González Echegaray. ^{[ 26 ]} En ambas publicaciones, las decoraciones de toda la Galería A y el primer subsantuario de la Sala XI se sitúan al comienzo del Estilo III; mientras que el segundo subsantuario de la misma sala debería ubicarse dentro del Estilo IV más temprano. Leroi-Gourhan argumentó, basándose en la comparación de las obras de la Galería A con las de Lascaux, aunque reconociendo que esta última es más arcaica, que eran contemporáneas. Recientemente, como resultado de la aplicación de sistemas absolutos de datación a las pinturas, se ha demostrado que la clasificación estilística propuesta por Leroi-Gourhan, y algunas dataciones relativas de otros investigadores, son poco fiables. ^{[ nota 6 ]}

Jordá asumió la tarea de revisar la cronología de La Pasiega. ^{[ 27 ]} Sus últimas publicaciones sitúan la decoración de esta cueva en su "Ciclo Medio: Solutrense-Magdaleniense", aceptando íntegramente las once fases de Breuil, pero sin admitir (o al menos dudando seriamente) que alguna parte de la decoración pudiera ser realmente Auriñaciense. En la fase Solutrense del Ciclo Medio incluye las figuras pintadas en rojo, y aquellas con líneas o contornos finos; también algunas de las figuras en el método de tampanado . Los grabados de este período serían, según Jordá, raros y toscos. Un poco más tarde aparecen los caballos rojos incompletos, pero en un estilo vivo y realista, algunos de los idiomorfos y la llamada inscripción. Durante la segunda parte de su Ciclo Medio, dice, del Magdaleniense Inferior Cantábrico, continúan los contornos grabados arcaizantes, pero también aparece el dibujo de líneas múltiples y estriadas en los caballos de las Galerías B y C, y en las ancas de la Galería C. Las figuras pintadas pueden ser rojas, con tamponado , contorno o línea modelada. Pero más importantes son las pinturas rojas de tinta plana tratadas con claroscuro modelado, a veces asociadas con líneas grabadas o negras que las completan: estas son las que expresan más dinamismo que ninguna otra (torsión del cuello, movimiento de las patas, etc.). Para algunos autores, estas figuras son las más evolucionadas. Los bicromías son raros, y en la mayoría de los casos se trata de correcciones posteriores en un color diferente al de la pintura original. Solo un caballo de la galería A, en el grupo final, podría considerarse un bicromía auténtico, comparable a los de El Castillo. Los idiomorfos más abundantes son los cuadrangulares con divisiones internas. Jordá sostiene que, durante el Ciclo Medio, los antropomorfos desaparecen, aunque La Pasiega contiene algunos: según los autores más antiguos, cuatro, y según los más recientes, solo uno.

Periodicidad del arte paleolítico

González Echegaray y González Sáinz parecen haber compartido la idea general propuesta por Leroi-Gourhan, que acepta que las obras de La Pasiega pertenecen a los Estilos III y IV. ^{[ 28 ]} De hecho, casi toda la Galería A y el primer conjunto de la Galería C (sala XI) pertenecen al Estilo III, en el que predomina la pintura roja con líneas simples o tamponados delineados , incluyendo también los colores planos y la adición de grabado o el trabajo bicromo como complemento para modelar los volúmenes. Por su parte, el Estilo IV está presente sobre todo en la Galería B y en el segundo grupo de la Galería C: esta fase tiene principalmente el color negro o dibujado con un fino contorno lineal, casi sin modelado, pero con un relleno interno de arañazos. Las formas grabadas son más abundantes (marcas lineales simples, o líneas repetidas o estriadas, incluyendo el esgrafiado).

• Arte del Paleolítico Superior
• Lista de arte de la Edad de Piedra

• Lucio, AWG; Hoffman, DL; García-Diez, M.; Pettitt, PB; Alcolea, J.; De Balbín, R.; González-Sainz, C.; de las Heras, C.; Lasheras, JA; Montes, R.; Zilhao, J. (14 de junio de 2012). "Datación Serie U del Arte Paleolítico en 11 Cuevas de España". Ciencia . 336 (6087): 1409– 1413. Bibcode : 2012Sci...336.1409P . doi : 10.1126/ciencia.1219957 . PMID 22700921 . S2CID 7807664 .  

• Arte Paleolítico --- Cueva de La Pasiega Archivado el 26 de mayo de 2015 en la Wayback Machine.
• Las cuevas de Monte Castillo
• Galería de fotos de las Salas A y B
• Galería de fotos de la Sala C