Ted Christopher

Theodore Christopher (5 de junio de 1958 - 16 de septiembre de 2017) fue un piloto de carreras profesional y empresario estadounidense que compitió y ganó en muchos tipos diferentes de autos de carreras, incluyendo Modifieds , SK Modifieds, ISMA , Camping World East Series , Late Models, Pro Stocks y Midgets. También compitió en la ahora llamada Monster Energy Cup Series , Xfinity Series y Camping World Truck Series de NASCAR . Es más conocido por competir en el Whelen Modified Tour de NASCAR , donde tiene más de cuarenta victorias y un campeonato en 2008. También fue muy conocido por su éxito en el New Hampshire Motor Speedway de 1.058 millas , donde Christopher ganó cinco eventos de Camping World East Series y cinco eventos del Whelen Modified Tour.

Christopher era un conductor agresivo, conocido por su infame "Regla de los Tres Toques" al adelantar a los coches que tenía delante, aunque su estilo de conducción cambió en la última etapa de su carrera y le trajo más éxito en su carrera como piloto. ^{[ 1 ]}

Campeón nacional de la NASCAR Weekly Series de 2001, ganando quince de las dieciocho carreras en las que participó, asegurando el título en el Thompson International Speedway en Connecticut. ^{[ 2 ]}

Campeón del NASCAR Whelen Modified Tour 2008. ^{[ 3 ]} Christopher, conocido como uno de los pilotos más destacados del noreste, ganó tanto el campeonato como la última carrera de la temporada en el Thompson International Speedway. Christopher llegó a la carrera liderando la clasificación del campeonato sobre Matt Hirschman por 31 puntos. Al final de la carrera, Hirschman sufrió un problema eléctrico que lo dejó a varias vueltas del ritmo. Christopher condujo hasta la victoria, con Hirschman terminando 21 vueltas atrás en la 25.ª posición. Fue su 31.ª victoria profesional en su duodécimo año completo de competición.

Irónicamente, tres años antes, en 2005, Christopher llegó a la final de temporada en Thompson con una ventaja de 36 puntos sobre el padre de Hirschman, el cinco veces campeón del circuito Tony Hirschman , solo para perder el campeonato debido a un accidente en la vuelta 11. ^{[ 3 ]}

NASCAR Whelen Modified Tour: . . . 48 victorias (tercero en la historia). Tres veces elegido piloto más popular (2008, 2009, 2010).

NASCAR K&N Pro Series East: . . . 10 victorias.

Circuito Stafford (CT) ... 131 victorias en carreras principales (récord histórico de la pista). 9 veces campeón de SK Modified. Único piloto en activo que tiene una tribuna de Stafford con su nombre.

Pista de carreras internacional Thompson (CT) ... 99 victorias en carreras principales (récord histórico de la pista). 4 veces campeón de SK Modified.

Waterford (CT) Speedbowl . . . 47 victorias en carreras principales (17.º de todos los tiempos). Campeón de SK Modified de 1992 ^{[ 4 ]}

Además de competir en las categorías Modifieds y Busch North/K&N East, Christopher también participó en numerosas carreras de la Winston/Nextel Cup, la Busch Series y la Craftsman Truck Series durante la década de 2000. En 1999, intentó clasificarse para su primera carrera de la Cup en Watkins Glen. Su última carrera de la Cup fue la Sylvania 300 de 2006 y su último intento fue en la Lenox Industrial Tools 301 de 2009 con Kirk Shelmerdine .

En la NASCAR Busch Series, Christopher compitió a tiempo parcial en 1998 con Marsh Racing , participando en tres carreras para el equipo. Al volante del Chevrolet número 13 de Whelen Engineering , Christopher logró su mejor resultado, un décimo puesto, en Nazareth . En 1999, el equipo intentó participar en doce carreras, nuevamente con Christopher al volante. El equipo logró cinco carreras y su mejor resultado fue un octavo puesto en Nazareth .

Christopher también compitió para el entonces nuevo equipo Michael Waltrip Racing , participando en tres carreras con el equipo en Loudon, Watkins Glen y la carrera inaugural en Memphis. La última carrera en la que compitió fue en Nazareth en 2001 con Richard Childress Racing al volante del auto All-Star número 21 Rockwell Automation Chevy. Terminó decimonoveno, a dos vueltas del ganador Greg Biffle .

Las tres pistas sancionadas por NASCAR en Connecticut utilizan un sistema de parrilla de salida con hándicap que coloca a los autos más rápidos al final de la parrilla. Una carrera de treinta vueltas con bandera verde deja poco tiempo a los pilotos para ser corteses si quieren ganar. A lo largo de su carrera, Christopher empleó un estilo de conducción agresivo al que se refería como la "Regla de los Tres Toques". Combinando técnicas de intimidación, famosas por haber sido utilizadas por Dale Earnhardt en la NASCAR Cup Series , así como las técnicas de "bocina cromada" y " golpe y retirada " comúnmente empleadas en las carreras de pista corta , Christopher utiliza tres toques para obligar a un competidor más lento a cambiar de carril o, en última instancia, para moverlo él mismo. El primer toque informa a su competidor de su presencia, mientras que el segundo es una advertencia para que se cambie de carril y le deje pasar. Si es necesario, el tercer y último toque es el clásico "golpe y retirada", en el que Christopher saca al auto de delante de su trazada para adelantarlo. ^{[ 5 ]}

Christopher murió en un accidente aéreo en North Branford , cerca del límite de la ciudad de Guilford, Connecticut , el 16 de septiembre de 2017, mientras se dirigía desde Robertson Field en Plainville, Connecticut , al Aeropuerto Francis S. Gabreski en Westhampton Beach, Nueva York , para competir en una carrera del Whelen Modified Tour esa noche en el Riverhead Raceway , en Calverton, Nueva York , en Long Island . Christopher y Charles "Pat" Dundas, el piloto y amigo de la familia de Hauppauge, Nueva York , quien también murió, eran los únicos ocupantes del Mooney M20 C que se estrelló en una zona boscosa. ^{[ 6 ]} Un informe de la NTSB publicado en 2019 atribuyó el accidente a la falta de combustible debido a trozos de tela que obstruían una línea de combustible. La aeronave impactó contra pinos a 1500 pies de un campo abierto donde los investigadores creen que la aeronave podría haber estado intentando un aterrizaje de emergencia. ^{[ 7 ]}

Nació de William Christopher y Lucy Graziano. Estuvo casado con Quinn Wazorko Christopher, con quien no tuvo hijos. Christopher tenía un hermano gemelo, Mike , quien también competía en la categoría Modifieds, y el hijo de Mike, Mike Jr. , también comenzó a competir en esta categoría. Christopher se graduó de la escuela secundaria Plainville en 1976 y fue capitán del equipo de lucha libre. En 2013, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Plainville. También fue propietario y operador de M&T Enterprises, una empresa que reconstruye transmisiones para camiones pesados. ^{[ 8 ]}

• Como parte del 25 aniversario de la NASCAR Weekly Series en 2006, Christopher fue nombrado uno de los 25 mejores pilotos de todos los tiempos de la serie. ^{[ 9 ]}
• En 2008, el Stafford Motor Speedway nombró una sección de su tribuna en su honor, con motivo de su victoria número 100 en Stafford. Christopher, quien logró 109 victorias en el prestigioso e histórico óvalo de Connecticut, es el piloto con más triunfos en la historia de Stafford.
• Christopher fue el primer piloto en ganar campeonatos de la categoría SK Modified en los tres óvalos cortos de asfalto de la NASCAR Whelen All-American Series de Connecticut (Stafford Motor Speedway, Thompson International Speedway y Waterford Speedbowl) durante su carrera. Esta hazaña fue lograda posteriormente por Keith Rocco en 2010, año en que ganó su primer Campeonato SK Modified en Waterford tras haber obtenido múltiples títulos en los otros dos circuitos.
• Su hermano gemelo, Mike Christopher, ganó antes que él en Stafford. Además, ambos comenzaron compitiendo en karts por Connecticut y Estados Unidos. Se hicieron famosos en el Pomfret Speedway en Pomfret, Connecticut. También participaron en carreras de resistencia con karts en el Daytona International Speedway, el Pocono Raceway, Watkins Glen y muchos otros circuitos.

• Estadísticas del piloto Ted Christopher en Racing-Reference
• Estadísticas del propietario Ted Christopher en Racing-Reference