Ted Ross

Theodore Ross Roberts (30 de junio de 1934 - 3 de septiembre de 2002) fue un actor estadounidense conocido principalmente por su papel del León en The Wiz , una reinterpretación completamente afroamericana de El Mago de Oz . Ganó un premio Tony por la producción original de Broadway de 1975 y recreó el papel en la versión cinematográfica de 1978 , que también contó con la participación de Diana Ross (sin parentesco), Michael Jackson , Richard Pryor , Nipsey Russell y Lena Horne . Ross apareció en muchas películas, incluyendo el papel de Bitterman en Arthur y en las comedias televisivas Benson , The Jeffersons , What's Happening Now!! , The Cosby Show y su spin-off A Different World . Su último papel fue en la película de 1991 El Rey Pescador .

Ross nació en Zanesville, Ohio, pero su madre, Elizabeth Russell, cantante de clubes nocturnos en las décadas de 1920 y 1930, trasladó a la familia a Dayton cuando Ross tenía siete años. Le encantaban los clubes de West Fifth Street, el equivalente a Harlem en Dayton durante la primera mitad del siglo XX. En la escuela secundaria, Ross, que era grande para su edad, se vestía elegantemente y entraba con paso firme al Owl Club y a los espectáculos nocturnos del Palace Theatre para ver a grandes artistas como Duke Ellington .

Sus andanzas en clubes nocturnos durante su adolescencia no fueron muy populares en casa. Abandonó la escuela secundaria Roosevelt en 1950 y se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Dos años después, a los dieciocho años, Ross participó en un concurso de aficionados en el bar Top Hat de la calle Germantown. De permiso en casa, cantó una versión de " Over the Rainbow " de Judy Garland , ganó 5 dólares esa noche y encontró su vocación. Tras dejar el ejército, Ross se abrió camino desde Great Falls, Montana , hasta un club de striptease en Los Ángeles como cantante y presentador. Allí consiguió su primer papel en el teatro en "Bigtime Buck White" de Oscar Brown Jr.

El musical comenzó como un taller en Watts y se trasladó a la ciudad de Nueva York en 1968. Protagonizó The Wiz y otras producciones de Broadway, como Purlie , Ain't Misbehavin y Raisin in the Sun. Su primera película fue The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings , una película de béisbol protagonizada por James Earl Jones y Richard Pryor . Las películas que siguieron incluyeron Ragtime , Amityville II , Police Academy , Stealing Home y The Fisher King . Uno de los papeles por los que se le recuerda con más cariño es el de Bitterman, el sufrido chófer de Arthur Bach en el éxito de Dudley Moore de 1981 , Arthur . ^{[ 1 ]} Ross era un swinger . Según una entrevista de Rialto Report con el actor adulto Michael Lawrence, Ross "...era un gran swinger y solía organizar muchas orgías en su casa". ^{[ 2 ]}

En 1990, Ross interpretó a Troy Maxson en una producción de Cincinnati de Fences de August Wilson . Fue la primera vez que su familia lo vio actuar en un escenario desde el concurso de 1952. Regresó definitivamente a Dayton, Ohio, en 1997 y abrió Your Place, un club de jazz en West Third Street. Ocasionalmente, Ross tocaba y cantaba en su club, y también participó en la serie Just Jazz del Instituto de Arte de Dayton . ^{[ 3 ]}

Ross fue homenajeado por la Iglesia Wayman Chapel AME de Dayton, el Club de Exalumnos de la Universidad Fisk de Miami Valley y por WROU-FM como figura destacada del Mes de la Historia Afroamericana. Sufrió un derrame cerebral en 1998 y falleció por complicaciones cuatro años después en el Hospital Good Samaritan el 3 de septiembre de 2002, a los 68 años. ^{[ 4 ]}

• Buck White (1969)
• Purlie (1970) (1972)
• Pasas (1973)
• El mago (1975)

• Ted Ross en la base de datos de Broadway en Internet
• Ted Ross en el Registro Afroamericano
• Ted Ross en IMDb