Ted Skeer

El 1 de septiembre de 1917, Skeer fue multado con 10 dólares y las costas judiciales por agresión y lesiones a Hilda Hartman. Skeer la había abofeteado en la espalda y le había hecho comentarios indecentes en el parque Robison. ^{[ 3 ]}

El 20 de septiembre de 1917, Skeer y Carl Axt fueron multados con un dólar y las costas judiciales, y condenados a 120 días en la granja penal estatal ^{[ 4 ]} por robar un neumático de un automóvil perteneciente a la compañía Coca-Cola . Skeer afirmó haber encontrado el neumático en un granero. ^{[ 4 ]} Se observó que ambos jóvenes frecuentaban la sala de billar Gem, donde planearon su delito. ^{[ 4 ]}

El 24 de noviembre de 1917, Carl Axt, de 16 años y compatriota de Skeer, fue sentenciado a 30 días en la cárcel del condado por robar un neumático de automóvil. ^{[ 5 ]} Skeer, quien también participó en el robo, sería juzgado posteriormente. ^{[ 5 ]}

Skeer había sido sentenciado en 1917 desde el condado de Allen, Indiana, a la granja penal estatal por un cargo de hurto. ^{[ 6 ]}

A la 1:30 de la tarde del 27 de marzo de 1925, cinco asaltantes armados entraron al South Side Bank en Kokomo, Indiana, en un audaz asalto a plena luz del día. ^{[ 7 ]} Los asaltantes se llevaron $4,828.40 en efectivo y $4,300.00 en bonos Liberty. ^{[ 8 ]} Huyendo en un automóvil de turismo Moon azul, los asaltantes fueron vistos por el residente local, JE Fernung, cambiando su automóvil por dos automóviles Ford, que luego se dirigieron hacia el sur. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los informes iniciales indicaron que también se habían robado $2,000.00 adicionales en valores no negociables. ^{[ 8 ]} Tres jóvenes locales, que presenciaron el robo, informaron que no dieron la alarma porque un aparente vigía los observaba atentamente mientras estaban en la tienda frente al banco. ^{[ 8 ]} El vigía desapareció rápidamente entre la multitud después del robo. El robo duró quince minutos y, después de vaciar el banco de objetos de valor, los asaltantes caminaron tranquilamente hacia su automóvil.

El cajero del banco, A. E. Gorton, informó que tres asaltantes entraron al banco, obligaron a los empleados a ir a una trastienda y, mientras uno los vigilaba, los otros dos recogieron todo el dinero que encontraron. Le pusieron una pistola en la cabeza a Gorton y lo obligaron a abrir la bóveda. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Gorton, que tuvo dificultades con la combinación de la caja fuerte, enfureció al asaltante, quien lo amenazó con "volarle la cabeza". ^{[ 9 ]}

Mientras los bandidos hacían su trabajo, un residente local, Vernon Shaw, entró al banco y rápidamente le robaron los $18 que llevaba consigo. ^{[ 8 ]} "Speedy", un pequeño terrier, atacó audazmente el tobillo de un ladrón, pero fue pateado hasta el sótano. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los bandidos arrancaron el teléfono de la pared, rompieron una escopeta y se llevaron los cartuchos adicionales. ^{[ 9 ]}

El automóvil Moon azul utilizado en el robo había sido reportado como robado la noche anterior en Fort Wayne, Indiana , pero tenía la matrícula de un Chrysler Phateon reportado como robado en Indianápolis el 11 de marzo. ^{[ 8 ]} El vehículo fue localizado a seis millas al este de la ciudad con la parte trasera acribillada a balazos. El automóvil era propiedad de Barrett M. Woodsmall de Indianápolis. ^{[ 10 ]}

Skeer, junto con Harry Pierpont y la novia de Skeer, Louise Brunner, fueron arrestados por la policía de Detroit en su apartamento el 2 de abril de 1925. ^{[ 11 ]} Se alegaba que Pierpont era el líder del robo del South Marion, Upland and South Kokomo Bank. ^{[ 12 ]} Al ser arrestado, Pierpont se identificó como Frank Mason, pero más tarde ese mismo día admitió su identidad. ^{[ 12 ]} Se encontraron revólveres y pistolas debajo de las almohadas, en los armarios y cajones de las cómodas. A Harry se le encontraron 850 dólares en billetes nuevos de 100 y 50 dólares, y la joven Brunner tenía varios anillos de diamantes y otras joyas, ^{[ 13 ]} mientras que un informe indicaba que esta cantidad se encontró en posesión de Skeer. ^{[ 6 ]}

Otros informes indicaron que se encontraron $4,000.00 en efectivo en posesión de Pierpont, y se recuperaron valores por un total de $5,400.00 en el apartamento. ^{[ 14 ]} Los informes indicaron que Pierpont, alias Mason, era buscado en Marion por el robo del Upland State Bank y del South Marion State Bank. ^{[ 6 ]}

La policía recibió un aviso sobre la participación de Skeer cuando se supo que el automóvil utilizado en el robo de Kokomo había sido robado en Fort Wayne unos días antes. ^{[ 14 ]} Skeer había sido sospechoso del robo del automóvil, y cuando se denunció el robo, la policía comenzó a trabajar con la teoría de que Skeer estaba involucrado.

Los tres prisioneros renunciaron a la extradición y el juez municipal de Kokomo, Joseph Cripe, había emitido órdenes de arresto por hurto menor y robo bancario contra Pierpont y Skeer. ^{[ 14 ]} Los informes indicaban que el fiscal del condado de Howard, Howard Miller, presentaría cargos por reincidencia contra ambos hombres, que conllevaban cadena perpetua. ^{[ 6 ]}

La Asociación de Banqueros de Indiana buscaba a Pierpont desde el robo a los bancos del condado de Grant y llevaba tiempo siguiéndole la pista. El capitán William Pappert del departamento de policía de Fort Wayne informó que Skeer había sido visto en la casa de la mujer Brunner con una gran suma de dinero. Cuando se supo que Brunner tenía la intención de viajar a Detroit para encontrarse con Skeer, los detectives la siguieron hasta el apartamento que compartían Skeer y Pierpont, donde se produjeron los arrestos. ^{[ 6 ]} Skeer y Brunner fueron arrestados cuando se encontraron en la ciudad, y el arresto de Pierpont ocurrió poco después. ^{[ 12 ]}

Los primeros informes del periódico de Marion no pudieron verificar que el sospechoso Everett Bridgewater también hubiera sido arrestado. ^{[ 12 ]} La esposa de Bridgewater, Mary, había sido arrestada previamente en relación con las actividades de las pandillas y estaba cumpliendo una condena en la prisión de mujeres de Indianápolis. ^{[ 12 ]}

El 3 de abril, James Roscoe "Whitey" Hayes, un tercer sospechoso, también fue arrestado por la policía de Detroit, pero posteriormente puesto en libertad. ^{[ 6 ]} Informes contradictorios indicaban que Hayes era buscado en Detroit como testigo clave en un caso de asesinato. ^{[ 15 ]}

En Detroit, Pierpont, Skeer y Hayes fueron identificados positivamente por AE Gorton, cajero del banco de South Kokomo; "Chic" Nelson, profesional de golf del club de campo, y Vernon Shaw. ^{[ 16 ]} Fue Nelson quien identificó a Hayes, un cantante conocido localmente, y permitió a los detectives reconstruir la historia para rastrear a los miembros de la banda. Hayes había sido identificado por el cajero Gorton como el asaltante que se encontraba en la puerta del banco de South Kokomo cuando fue asaltado. ^{[ 17 ]}

La policía de Kokomo determinó que los miembros de la banda habían estado en la ciudad durante varias semanas antes del robo al banco de South Kokomo. Se sabía que Pierpont, Skeer y Hayes tenían habitaciones con la Sra. Pearl Mullendore en el 718 de North Main Street. ^{[ 16 ]} Pearl Mullendore era más conocida como Pearl Elliott , una notoria madame de Kokomo, que desempeñaría un papel importante en la trayectoria posterior de Harry con Dillinger.

Según los informes, los miembros de la pandilla organizaban fiestas desenfrenadas en Kokomo y Anderson, Indiana, donde exhibían grandes sumas de dinero a sus mujeres y gastaban "como marineros borrachos". ^{[ 16 ]}

Pierpont y Skeer fueron extraditados a Kokomo para ser juzgados y recluidos en la cárcel del condado de Howard. Fueron trasladados de regreso a Kokomo bajo fuerte vigilancia, viajando desde Detroit a Perú en tren y luego a Kokomo en automóvil. ^{[ 17 ]}

Skeer fue arrestado después de un tiroteo con la policía, junto con su amigo, Jack Gorhum. ^{[ 22 ]}

Las autoridades de Ohio tenían la intención de mantenerlo en su estado y procesarlo en lugar de devolverlo a Indiana para que terminara su condena de diez a veinticinco años por violar la libertad condicional. ^{[ 22 ]}

En la madrugada del 27 de abril de 1952, Skeer fue asesinado a tiros en su club nocturno, ^{[ 23 ]} el notorio club Hi-Ho de 1900 Harris Street, Madison, Illinois . ^{[ 24 ]} Con más de 250 personas en el club y un policía a pocos metros de la víctima, un disparo impactó directamente en su pecho. ^{[ 23 ]} Skeer fue declarado muerto al llegar al Hospital St. Elizabeth en Granite City con la médula espinal seccionada. ^{[ 25 ]} La policía identificó a Skeer como la víctima, quien había usado el alias de Jack Kelly durante varios años. ^{[ 23 ]}

El Hi-Ho Club era conocido por sus espectáculos sórdidos y por ser un lugar de reunión para delincuentes. ^{[ 25 ]}

Los informes de prensa indicaron que la policía declaró que Skeer había sido condenado por robo a mano armada, falsificación y contrabando de alcohol en los últimos 37 años. ^{[ 23 ]}

Thomas Lindell Lawrence, un exconvicto de 35 años de St. Louis, fue acusado del asesinato de Skeer. ^{[ 24 ]} Posteriormente, Lawrence fue sentenciado a una pena de prisión de uno a siete años por homicidio involuntario, y el Hi-Ho Club se convirtió más tarde en la sede de la Iglesia Bautista Temple. ^{[ 26 ]}