Telfairia

Telfairia es un pequeño género de plantas con flores de la familia de las calabazas, originarias de África. Incluye Telfairia occidentalis , la calabaza estriada, una hortaliza importante en Nigeria y otros países africanos. También se la conoce como nuez de ostra, nombre común que comparte con su pariente Telfairia pedata . Se trata de enredaderas dioicas leñosas y herbáceas que producen frutos parecidos a calabazas con semillas grandes, nutritivas y oleaginosas. La tercera especie es Telfairia batesii , muy rara y no cultivada.

Estas enredaderas crecen rápidamente hasta alcanzar longitudes de 30 metros o más, utilizando zarcillos para trepar a los árboles. T. pedata se cultiva como planta ornamental por su atractivo follaje. Las semillas de T. occidentalis y T. pedata contienen más del 25 % de proteína y el 55 % de aceite, lo que las convierte en una buena fuente de nutrición. Se utilizan como alimento tradicional para madres lactantes ; la harina de las semillas se fermenta para elaborar papillas ; y las hojas y los brotes, especialmente de T. occidentalis , se consumen como verduras. ^{[ 1 ]}

Una de las preocupaciones recientes ha sido el impacto del virus del mosaico de Telfairia , que, junto con otros problemas, supone una amenaza para la ya escasa diversidad genética de las plantas de este género.

Especies:

• Telfairia batesii
• Telfairia occidentalis - calabaza estriada, nuez de ostra
• Telfairia pedata ( sin. T. africana , Fevillea pedata , Joliffia africana ) - nuez de ostra, nuez de la reina, vid de aceite de Zanzíbar

El género recibió su nombre en honor al naturalista irlandés Charles Telfair (1778-1833).

• Perfil del género Aluka