Rally de Australia

El Rally de Australia es una prueba de rally automovilístico que se celebró en Coffs Harbour como la última etapa del Campeonato Mundial de Rally (WRC) hasta 2018.

Celebrado por primera vez en 1988, el rally tuvo lugar en Perth y sus alrededores , Australia Occidental, hasta 2006. Formó parte del Campeonato de Rally de Asia-Pacífico en 1988 y del WRC de 1989 a 2006. El rally regresó en 2009 a la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur a principios de septiembre y alternó con el Rally de Nueva Zelanda en 2010 y 2012 antes de volver a ser una cita anual independiente a partir de 2013. Desde 2011, el evento se trasladó a Coffs Harbour. ^{[ 1 ]} A agosto de 2019, el evento Rally de Australia no tenía contrato con el WRC para formar parte del Campeonato Mundial más allá de 2019. ^{[ 2 ]}

Este evento también ha formado parte del Campeonato Australiano de Rally, aunque no de forma constante, ya que el reglamento técnico del ARC ha sido incompatible con el del WRC en algunos años. De igual modo, el Campeonato de Rally de Australia Occidental también ha formado parte del Rally de Australia durante su historia en Perth.

Durante los años en que el Rally de Nueva Zelanda sustituyó al Rally de Australia en el calendario del WRC, el rally se disputó como una prueba del Campeonato Australiano de Rally, bajo el nombre de Rally de la Costa de Coffs.

El Campeonato Mundial de Rally de la FIA llegó por primera vez a Australia, con sede en Perth , la capital del estado de Australia Occidental. Inicialmente, se disputó una superetapa especial en el circuito de Richmond, cerca de Fremantle, con el parque de asistencia en Langley Park, a orillas del río Swan . Los competidores se esforzaron al máximo en los saltos de fama mundial del bosque de Bannister, en la superetapa especial de Langley Park y, posteriormente, en la superetapa especial de Gloucester Park.

Fue elogiado por su singular superficie, compuesta de pequeñas piedras redondas y lisas que daban la sensación de rodar sobre rodamientos de bolas. El Rally de Australia fue elegido "Rally del Año" en 1995, 1999 y 2000 por los equipos del WRC.

El rally de 2006, celebrado del 26 al 29 de octubre, fue el último que tuvo lugar en Australia Occidental . Fue cancelado por la Comisión de Turismo de Australia Occidental, titular del contrato para la organización del rally, después de que el entonces gobernante Partido Laborista Australiano decidiera retirar la financiación, a pesar del amplio apoyo que existía para que el rally, el mayor evento internacional anual celebrado en Perth, continuara.

Tras ausentarse un año del calendario del WRC de 2007, el Rally de Australia iba a tener una nueva sede a partir de 2008, ubicada en Gold Coast, Queensland, en la costa este de Australia. Sin embargo, al no obtener la aprobación del gobierno estatal de Queensland para construir las instalaciones propuestas de I-METT como sede del rally, el evento quedó en pausa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El regreso del Rally de Australia se anunció para septiembre de 2009, con el evento teniendo su sede en Kingscliff , al norte de Nueva Gales del Sur . El evento alternará año tras año con el Rally de Nueva Zelanda para obtener un lugar en el Campeonato Mundial de Rally. ^{[ 5 ]} El gobierno estatal de Nueva Gales del Sur designó el rally como un evento importante, citando el enorme impacto del evento en la economía de la región. La sede del evento, que se planeaba realizar allí cada dos años hasta aproximadamente 2020, fue acordada entre los directores del Rally de Australia, los alcaldes locales y los representantes de Events NSW, un organismo de turismo del gobierno estatal.

El evento de 2019 fue cancelado debido a los incendios forestales. ^{[ 6 ]}

El rally WRC en Nueva Gales del Sur fue posible gracias a una ley especial del Parlamento de Nueva Gales del Sur , la Ley de Deportes de Motor (WRC) de 2009. Esta legislación está diseñada para tener vigencia durante la duración del contrato de diez a veinte años de Rally Australia con el gobierno de Nueva Gales del Sur. El evento debía cumplir con todas las leyes de protección ambiental, cultural y patrimonial, y no estaba exento de posibles infracciones. La legislación permitió un proceso de aprobación acelerado tras la demora impuesta por el gobierno local.

Muchos residentes se opusieron a la legislación y consideraron que el evento era incompatible con el tejido social de Northern Rivers y su reputación como destino de ecoturismo . Como resultado, el evento de 2009 estuvo marcado por importantes protestas públicas antes y durante el mismo. Dos etapas de la carrera fueron canceladas debido a las protestas, en las que supuestamente se colocaron piedras en la carretera antes del paso de los vehículos de reconocimiento. Un comisario de una etapa afirmó que los manifestantes habían lanzado piedras a los coches del rally, lo que generó reportajes en medios de comunicación de todo el mundo y una fuerte reacción en contra de los manifestantes. Sin embargo, tras la presión ejercida por el grupo de residentes No Rally Group, que expresó su preocupación por la difamación indiscriminada de los residentes que se oponían al rally, la policía finalmente declaró que no había pruebas de que se hubieran lanzado piedras.

En septiembre de 2010, mientras continuaba la controversia sobre el evento en las comunidades locales, el organismo administrativo australiano de deportes de motor, la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS), propietaria del Rally de Australia, anunció que el rally se trasladaría a Coffs Harbour , donde existe un evento de rally establecido, el Rally de la Costa de Coffs. ^{[ 1 ]}

El presidente del Rally de Australia, Alan Evans, declaró que la partida del evento de la región de Northern Rivers marca la primera vez que una etapa del WRC se reubica debido a las preocupaciones de los residentes, a pesar de que ha habido muchos esfuerzos similares por parte de los residentes de todo el mundo en áreas donde se ha celebrado el evento.

El Rally de Australia de 2011 se celebró con éxito en Coff Harbour bajo la dirección de Ben Rainsford como presidente y Michael Masi como director ejecutivo.

• El automovilismo en Australia
• Lista de series de carreras de automovilismo australianas

• Sitio web oficial. Archivado el 5 de octubre de 2010 en Wayback Machine.
• Resultados del Rally de Australia en el eWRC