Tembisa 10

El caso Tembisa 10 fue un bulo periodístico sudafricano que afirmaba falsamente que una mujer de 37 años de Gauteng , Gosiame Thamara Sithole, había dado a luz a diez bebés en un solo embarazo. La historia fue publicada por Pretoria News el 8 de junio de 2021 y rápidamente obtuvo gran repercusión, con afirmaciones de que los nacimientos habían establecido un nuevo récord mundial Guinness . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, investigaciones oficiales confirmaron posteriormente que los diez bebés nunca existieron. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El artículo fue declarado posteriormente un «bulo». ^{[ 5 ]}

El artículo fue ampliamente condenado como un grave fracaso periodístico. Profesionales de los medios lo criticaron como una "invención temeraria", y periodistas veteranos lo desestimaron como un "artículo fraudulento e ilegal". El autor del artículo, Piet Rampedi , editor del Pretoria News , fue obligado a disculparse públicamente por un comité interno de Independent Media . ^{[ 6 ]} El comité también criticó la publicación por dañar la confianza pública en los medios. ^{[ 7 ]}

A pesar de las críticas generalizadas, Rampedi e Iqbal Survé , propietario de Independent Media, continuaron defendiendo la historia. En octubre de 2021, Survé ofreció una rueda de prensa en Ciudad del Cabo , donde afirmó que los bebés habían desaparecido tras ser víctimas de trata por parte de una red de políticos, líderes gubernamentales y funcionarios hospitalarios. Además, anunció planes para lanzar un documental de investigación de diez partes que alegaba un encubrimiento. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 2022, la Defensora del Pueblo de Sudáfrica, Kholeka Gcaleka , concluyó oficialmente que la historia de Tembisa 10 era falsa. El informe no encontró registros médicos, testimonios de testigos presenciales ni pruebas que respaldaran la afirmación de que Sithole hubiera estado embarazada de diez bebés. ^{[ 9 ]}

Este escándalo sigue siendo uno de los casos más infames de mala praxis periodística en Sudáfrica, lo que suscita preocupación sobre la ética de los medios, la verificación de los hechos y la rendición de cuentas de las organizaciones de noticias en la era digital.

El 31 de enero de 2023, Independent Media anunció la renuncia de Rampedi, efectiva a partir del 1 de febrero de 2023. Rampedi insistió en la veracidad del informe a pesar de las crecientes pruebas que contradecían sus afirmaciones. Su renuncia se produjo casi 18 meses después de la publicación inicial del artículo, que fue ampliamente desacreditado. Antes de su renuncia, Rampedi rechazó públicamente las conclusiones de Gcaleka por considerarlas erróneas y acusó a la Defensoría del Pueblo de no haberlo entrevistado ni a él ni al personal de Independent Media durante las investigaciones. A pesar de las abrumadoras pruebas en contra del artículo, Independent Media, presidida por el empresario Iqbal Survé , defendió inicialmente el informe y alegó un encubrimiento gubernamental. Sin embargo, la empresa posteriormente fue objeto de un intenso escrutinio, incluyendo acusaciones de haber inventado a un escritor llamado "Jamie Roz" para atacar a los críticos. La controversia de Tembisa 10 dañó aún más la credibilidad tanto de Rampedi como de Independent Media, que ya enfrentaba dificultades financieras y legales. Tras la renuncia de Rampedi, Kennedy Mudzuli fue nombrado editor interino de Pretoria News . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• LEA: Informe completo de la investigación sobre los decuplets de Tembisa: Defensor del Pueblo , Politcsweb, 3 de enero de 2023
• COMUNICADO DE PRENSA: Piet Rampedi reacciona a las conclusiones de la Defensora del Pueblo , Independent Online , 5 de enero de 2023
• ANÁLISIS: La noticia falsa sobre los decuplets fue un punto bajo para el periodismo: Aquí te explicamos cómo solucionarlo , The Conversation, 2 de julio de 2021