La esclavitud en Malí

A esto le siguió en 1905 cuando los franceses emitieron un decreto formal que ponía fin a la esclavitud en toda el África Occidental Francesa, incluyendo el área que se convertiría en el país de Malí. ^{[ 8 ]} En toda el África Occidental Francesa, casi un millón de esclavos respondieron a esto alejándose de sus amos y estableciéndose en otros lugares, ^{[ 7 ]} con el apoyo de los franceses creando asentamientos alrededor del río Níger y cavando pozos para que las comunidades de otros lugares se dedicaran a la agricultura lejos de sus antiguos amos. ^{[ 9 ]}

Este proceso tuvo un impacto o efecto más significativo en las partes sur y oeste del actual Malí, pero en las partes norte y este de la colonia, un gran número de esclavos permanecieron en relaciones de servidumbre con sus amos. ^{[ 8 ]} En todo el territorio del actual Malí, estimaciones aproximadas indican que alrededor de un tercio se independizó y puso fin a la relación de esclavitud, mientras que dos tercios permanecieron con sus amos. ^{[ 10 ]} En la década de 1920, la mayoría de los hogares tuareg aún tenían esclavos que cuidaban la casa y los animales. ^{[ 11 ]}

Aunque la esclavitud persistió, algunos aspectos de la relación cambiaron con la administración francesa. Los esclavos que escapaban de sus amos podían encontrar protección oficial de las autoridades francesas en las ciudades por tiempo limitado. ^{[ 11 ]} En ocasiones, los esclavos podían renegociar los términos de su servidumbre en la nueva situación política. Algunos estaban dispuestos a aceptar mantener su condición de servidumbre si se les otorgaba el control de su vida familiar y se les concedían tierras para legar a sus hijos. ^{[ 10 ]} Además, la administración francesa trabajó activamente para acabar con las incursiones para capturar esclavos y las manifestaciones más evidentes de la trata de esclavos, reduciendo considerablemente esos medios para adquirirlos. ^{[ 12 ]}

Los esfuerzos de la administración francesa en materia de esclavitud estuvieron estrechamente ligados a las políticas relativas a las zonas tuareg. El pueblo tuareg se había resistido activamente al dominio francés en la zona hasta 1903 y fue la causa de frecuentes revueltas durante gran parte de las primeras décadas del siglo XX (en particular, la revuelta de Kaocen de 1916-1917). La administración francesa buscaba principalmente sustituir el poder político de la sociedad tuareg socavando lo que consideraba una jerarquía y un sistema de castas rígidos . ^{[ 13 ]}

Los franceses vieron la sociedad tuareg dividida en grupos de nobles, vasallos y esclavos, y decidieron apoyar mayoritariamente a los vasallos para debilitar el poder de los nobles. En este esfuerzo, los esclavos no fueron considerados un aspecto crucial. ^{[ 13 ]} De manera similar, se atribuyó al sistema de castas una dimensión racial, definiendo a los vasallos y nobles como blancos y a los esclavos como negros. ^{[ 14 ]}

Como resultado de la persistencia de un gran número de esclavos en las sociedades tuareg y del enfoque en los vasallos en lugar de las poblaciones esclavas, los administradores franceses en el Sudán francés informaron erróneamente que la esclavitud no existía en la sociedad tuareg, por lo que la declaración de 1905 que ponía fin a la esclavitud se cumplió en gran medida. ^{[ 15 ]} Así, durante muchas décadas después de la abolición de la esclavitud en 1905, la práctica continuó existiendo en gran parte del Sudán francés. ^{[ 16 ]}

La situación cambió cuando un gran número de esclavos se rebelaron contra su condición a partir de 1946. Ese año se fundó la Cuarta República Francesa y una parte fundamental de la nueva constitución fueron las elecciones directas para los cargos en las colonias. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Junto con estos esfuerzos, un partido político cobró prominencia en el Sudán francés, llamado Unión Sudanesa – Agrupación Democrática Africana (US-RDA), que tenía una fuerte base política en el sur de la colonia. Como resultado de su ideología socialista y para obtener una base política en el norte, la US-RDA alentó a los esclavos a resistir a sus amos y lograr la libertad. ^{[ 19 ]} Como resultado, un gran número de esclavos en el país comenzaron a reclamar la propiedad de sus rebaños y tierras o simplemente se trasladaron a otras áreas donde había oportunidades de empleo (mai u o a otras colonias como la Costa de Oro ). ^{[ 17 ]}

La emancipación a gran escala y numerosas revueltas de esclavos tuvieron lugar en toda la colonia, ^{[ 20 ] [ 21 ]} a veces creando nuevas aldeas. ^{[ 22 ]} Un ejemplo destacado de revuelta de esclavos ocurrió en 1955 en la ciudad de Norben, en el Círculo Gourma-Rharous . Con el apoyo de la US-RDA, los esclavos de la zona se llevaron todos los rebaños que cuidaban y abandonaron las tierras de su amo. Este organizó entonces una violenta incursión contra los esclavos para intentar recuperar los animales. El caso llegó al administrador francés de la zona, quien dictaminó que los esclavos serían independizados de su amo y que recibirían más de la mitad del rebaño. ^{[ 23 ]}

A pesar de estos esfuerzos de la administración francesa, la institución de la esclavitud persistió en gran parte de la colonia y todavía era posible en 1958 comprar un esclavo en Tombuctú . ^{[ 20 ]}

A principios de la década de 1960, el primer presidente de Malí , Modibo Keïta , y el partido US-RDA hicieron de la abolición de la esclavitud un tema central para el partido. ^{[ 19 ]} La esclavitud fue formalmente prohibida en el país y se hicieron algunos esfuerzos para continuar los esfuerzos franceses de reasentar a las poblaciones de exesclavos. ^{[ 28 ]} El US-RDA alentó a todos los esclavos del país a abandonar a sus amos, y muchos lo hicieron. Sin embargo, muchos regresaron al cabo de uno o dos años debido a las limitadas oportunidades económicas que se les ofrecían a los exesclavos en el país. ^{[ 29 ]} Incluso estos esfuerzos limitados se detuvieron en gran medida con la dictadura de Moussa Traoré desde 1968 hasta 1991. ^{[ 28 ]}

Aunque legalmente se les permite salir, problemas económicos y sociales han mantenido a muchas personas en situaciones que se definen como esclavitud. ^{[ 25 ]} Además, incluso después de ser liberados, en muchos casos se ejerce discriminación y poder político sobre los exesclavos. ^{[ 24 ]} La democratización en la década de 1990 no implicó necesariamente la emancipación y existen ejemplos de antiguos amos que presionan y obligan a los exesclavos a votar por los candidatos que prefieren; sin embargo, también ha habido ejemplos de resistencia a esta presión. ^{[ 30 ]}

Algunas personas que fueron esclavas o cuyos padres o abuelos lo fueron han alcanzado prominencia política en el Malí posterior a la dictadura (incluido Amadou Toumani Touré, quien fue presidente de Malí desde 2002 hasta 2012). El debate sobre sus orígenes como esclavos se suprime en gran medida y se mantiene en secreto para evitar el estigma asociado a esa historia. ^{[ 31 ]}

Existen esfuerzos de movimientos sociales para criminalizar la esclavitud y luchar contra el estigma asociado a los exesclavos. ^{[ 31 ]} Los informes de noticias sobre jóvenes de Malí involucrados en condiciones de trabajo forzoso en países vecinos llevaron al gobierno a introducir restricciones migratorias para todos los adolescentes malienses. ^{[ 32 ]}

En 2002, el escritor del New York Times, Michael Finkel, fue despedido de su trabajo por crear un personaje ficticio compuesto en reportajes sobre un niño esclavo en Mali. ^{[ 33 ]}

Con la rebelión tuareg de 2012 , la organización antiesclavista Temedt informó que las primeras personas castigadas bajo el sistema sharia implementado fueron antiguos esclavos y algunas familias tuareg aprovecharon el caos para recapturar a los esclavos que se habían resistido en los últimos años. ^{[ 27 ] [ 34 ]}

Temedt es un movimiento social que busca erradicar la esclavitud en todo Malí y luchar contra los estereotipos negativos y la discriminación hacia los exesclavos. Surgió de dos iniciativas en la década de 1990 y hoy cuenta con más de 30 000 miembros. ^{[ 27 ]}

En la década de 1990, Ibrahim Ag Idbaltanant (actual presidente de Temedt) fundó el Groupement des Artisans Ruraux d'Intadeyni (GARI), que se organizó para brindar educación y microcréditos a personas descendientes de esclavos en zonas tuareg. ^{[ 31 ]} De manera similar, en 1994, Mohammed Ag Akeratane (expresidente de Temedt) fundó un movimiento conocido como Tazolt, en referencia a la pintura negra que a veces se aplica debajo de los ojos de los tuareg. Estos movimientos dieron como resultado la creación de Temedt, que significa genealogía o solidaridad, en 2006 en la ciudad de Essakane . ^{[ 35 ]}

La organización reúne a intelectuales con ascendencia esclava para cuestionar públicamente la práctica y el estigma de la esclavitud. ^{[ 35 ]} Para protegerse en sus reuniones, invitan a funcionarios gubernamentales, otras organizaciones no gubernamentales y líderes tuareg a los eventos. ^{[ 35 ]}

Temedt participa en campañas de sensibilización pública, brindando apoyo en litigios contra la esclavitud y ejerciendo presión política sobre el gobierno para que preste mayor atención a este tema. Las campañas de sensibilización pública incluyen desfiles y presentaciones folclóricas, así como otras iniciativas para acabar con la discriminación contra los exesclavos. ^{[ 31 ]} La organización también proporciona abogados clave para colaborar en el procesamiento de casos de esclavitud y, con la asistencia de la Asociación de Abogados de Estados Unidos , ha realizado importantes gestiones legales en varios casos. ^{[ 36 ]}

Un caso destacado ocurrió en octubre de 2011, cuando la primera persona en Malí fue procesada por acusaciones de esclavitud por explotar a Iddar Ag Ogazide. Temedt presionó para que se llevara a cabo el caso y brindó asistencia financiera a la familia de Ag Ogazide durante ese difícil período. Después de una primera audiencia en la que el acusado afirmó haber pagado a Ag Ogazide por su trabajo, el juicio se retrasó cuando el juez tuvo que huir de Gao por su seguridad. Con la Rebelión Tuareg y el golpe militar, el caso se ha retrasado aún más. ^{[ 36 ]} La organización también presiona al gobierno para que penalice aún más la esclavitud y añada sanciones adicionales contra esta práctica, y trabaja con organizaciones contra la esclavitud en otros países y con Anti-Slavery International para coordinar esfuerzos. ^{[ 31 ]}

En 2012, la organización recibió el premio anual de Anti-Slavery International por sus esfuerzos contra la esclavitud. ^{[ 27 ]}