Templo de Tenavaram

Un mapa dibujado por cartógrafos griegos primitivos revela la existencia de un templo hindú en el mismo lugar a lo largo de la costa sur. Ptolomeo, en el año 98 d. C., marca la ciudad como "Dagana" o "Dana" (Sacra Luna), un lugar "sagrado a la luna", que los geógrafos señalan que corresponde a Tenavaram. ^{[ 6 ]} En este templo, la deidad principal era conocida como "Chandra Maul Eshwaran". En la frente de la deidad había una gran piedra preciosa con forma de media luna. El texto tamil del siglo XVIII, Yalpana Vaipava Malai, llama a la ciudad Theivanthurai (Puerto de Dios) y al nombre de la deidad Santhira Segaram (Chandra Sekharam) o "Señor Shiva, portador de la luna en su cabeza". Este santuario se conoció como el Naga-Risa Nila Kovil de Tenavaram en el período medieval, y como "Tondeswaram", uno de los cinco antiguos Ishwarams de Shiva en la región. ^{[ 3 ]}

Existen diversas evidencias literarias y arqueológicas, procedentes de fuentes locales y extranjeras, que describen la división de toda la isla entre dos reinos durante los primeros siglos de nuestra era. Los relatos del mercader griego Cosmas Indicopleustes, del siglo VI , quien visitó la isla en la época del rey Simhavishnu de Pallava en Tamilakam, revelan la presencia de dos reyes, uno de los cuales residía en Jaffna, sede de un gran emporio, y que gobernaba los distritos costeros de la isla. Este reino tamil evolucionó a partir de Nāka Nadu, de la antigua dinastía Nāka . Los gremios mercantiles de Tamilakam a menudo construían desde cero o mantenían santuarios ya existentes dedicados a los dioses Shiva y Vishnu en el sur y sureste de Asia durante el reinado de los reyes Pallava, Chola y Pandyan . Durante la conquista de Ceilán por el rey Pallava Narasimhavarman I (630-668 d. C.) y el gobierno de la isla por su abuelo y devoto de Vishnu, el rey Simhavishnu (537-590 d. C.), se erigieron muchos templos rupestres construidos por Pallava en la región en honor a diversas deidades, y este estilo arquitectónico se mantuvo popular y muy influyente durante los siglos siguientes. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El complejo del templo se desarrolló con un estilo arquitectónico Pallava entre los siglos VI y VIII d. C.

Una tradición afirma que un templo-santuario en Tenavaram fue construido por el rey Aggabodhi IV a mediados del siglo VII d. C., fusionando la construcción de templos de piedra dravídicos con una interpretación local. ^{[ 7 ]} El manuscrito ola del distrito de Kegalla, hallado por el arqueólogo Harry Charles Purvis Bell, registra otra tradición popular, que involucra la llegada de una imagen de Vishnu de sándalo rojo a Tenavarai junto al mar en el año 790 d. C. El rey Dappula Sen participó en la restauración del santuario de Vishnu del complejo durante este tiempo para albergar la imagen después de haberla visto en un sueño. El manuscrito indica que varios peregrinos tamiles llegaron a Tenavaram en ese momento, y cómo el rey otorgó sus tierras a los hindúes que acompañaban una imagen de Vishnu. El sacerdote brahmán principal/príncipe comerciante que trajo la imagen se llamaba Rama Chandra (un nombre que alude al Señor Rama , una encarnación de Vishnu). La imagen de sándalo fue trasladada poco después a otros santuarios tierra adentro. Algunos estudiosos consideran mítica la historia de una imagen de sándalo que llegó a la orilla. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Una fuente literaria del siglo XVII detalla que, justo después de que la imagen de madera llegara a la orilla, se invitó a brahmanes tamiles versados ​​en la tradición vaishnava de Rameswaram en Tamilakkam de la era Pallava a la ciudad para que fabricaran e importaran una imagen del Señor Vishnu a Tenavaram. Otras fuentes indican que los tamiles llevaron la estatua a Tenavaram para su custodia, ya que Rameswaram estaba siendo atacada. Rama Chandra fundó el Ganesh Kovil de Tenavaram en 790, ubicado en Vallemadama en la costa, donde las olas golpeaban sus muros en Kovil Vatta. El Naga Risa Nila Kovil de Shiva estaba en las cercanías de esta área de Tenavaram. El nombre de Rama Chandra se recitaba diariamente al concluir el culto durante las primeras horas de la mañana. Los sacerdotes tamiles adscritos al templo recitaban himnos en alabanza a Dios. Estos sacerdotes se asentaron en el agraharam ya establecido . En la arquitectura y el urbanismo tradicionales hindúes , un agraharam consta de dos hileras de casas que se extienden de norte a sur a ambos lados de una calle. En un extremo se encuentra un templo dedicado a Shiva y en el otro, un templo dedicado a Vishnu. Otro ejemplo famoso es Vadiveeswaram , en Tamil Nadu.

Los numerosos santuarios del complejo están históricamente documentados en donaciones, inscripciones y literatura local. La evidencia epigráfica en varios idiomas hallada en las cercanías relaciona información sobre sus santuarios con Murukan , sus consortes diosas, Ganesh, la deificación de la diosa Kannagi , Vishnu y Shiva. Tenavaram se convirtió en un famoso emporio tamil durante los siglos siguientes. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} Un transbordador transportaba comerciantes, peregrinos y cronistas desde Tenavaram a los reinos Chera y Chola de Tamilakkam a través de Puttalam en la costa occidental de la isla (entonces una extensión de la costa de Malabar y el reino hindú de Jaffna ) y el golfo de Mannar desde este momento hasta finales del período medieval. ^{[ 13 ]}

La concesión real del rey Dambadeniyan Parakramabahu II, quien gobernó de 1236 a 1270, contiene referencias a donaciones al templo de Tenavaram , la renovación del santuario y la reafirmación de su propiedad territorial, así como regulaciones para prevenir la evasión de aranceles aduaneros en el puerto por parte de los comerciantes de la finca. Según este epígrafe, Tendiratota y sus tierras, que antaño fueron donaciones religiosas, fueron debidamente mantenidas por el rey. El puerto era administrado por un funcionario titulado Mahapandita. A quienes provenían de países extranjeros no se les permitía establecer negocios sin permiso, y los funcionarios reales tenían la obligación de no aceptar regalos de comerciantes extranjeros. Su epígrafe también menciona la sección de culto del devalayam (un templo tamil en lenguaje formal) y el agraharam de Tenavaram ( brahmadeya o chaturvedimangalam), el barrio Iyer o brahmán tamil de la heterogénea aldea de Tenavaram, como merecidos de protección. Durante un largo período, existió una estrecha relación entre los Iyers del agraharam de Tenavaram y los reyes que gobernaban las tierras bajas del sur y suroeste. Pocaracan Pantitan de Tenavarai, quien ostentaba el título honorífico de Tenuvaraipperumal , escribió el Caracotimalai , un tratado de astrología en verso tamil métrico. El autor lo recitó en presencia del rey en la corte de Kurunegal en 1310. En las estrofas introductorias de esta obra se encuentra un panegírico del mecenas real de dicha corte, Parakramabahu IV (1303-1326) de Dambadeniya. El título honorífico del autor, Tenuvarai-Perumal , significa literalmente «El Príncipe de Tenavarai». Varios otros hindúes tamiles son mencionados con la designación especial de Tenuvarai Perumal en documentos emitidos por los reyes del Reino de Kotte en los siglos XV y XVI, como Bhuvanekabahu VII de Kotte . Entre los nombres de muchos hindúes que figuran en la inscripción de Kudumirissa se incluyen los de dos individuos que ostentaban la designación de Tenuvarai-p-perumal: Tiskhanda Tenuvarapperumal y Sarasvati Tenuvarapperumal. Estos " Perumales " eran sacerdotes oficiantes del templo y ejercían autoridad sobre la administración de la ciudad y del templo.

Las inscripciones de la losa de Dondra registran la concesión de tierras al santuario de Vishnu en el siglo XIV. ^{[ 14 ]} Las donaciones al santuario de Shiva y extensas donaciones de tierras al mismo se realizaron durante el reinado del rey Alagakkonara , un jefe Raigama que gobernó el sur entre 1397 y 1409. ^{[ 15 ]} La losa de inscripción de Naymanai de Parakramabahu VI de Kotte (1412-1467), escrita en tamil y sánscrito en caracteres tamil y grantha , encontrada en una selva a dos millas al norte de Matara por Edward Müller, menciona que el rey dio campos y jardines en las aldeas de Cunkankola, Pakarakaramullai, Vertuvai y Naymanai como donaciones a Tenavaram. La donación se realizó con el propósito específico de proporcionar limosnas y alimento a un grupo de doce brahmanes en un salón de limosnas ( Sattiram ) llamado "Devaraja", que se mantenía regularmente/diariamente sin interrupción ( nicatam natakkira ). El salón de limosnas estaba en las cercanías ( iracarkal tiru – c - cannatiyil nisadam madakkira sattirattukku tiru-v-ullamparrina ur ) o en las instalaciones del santuario sagrado del "rey dios" de Tenavaram. La conquista del reino de Jaffna por Sapumal Kumaraya , un líder militar enviado por el rey Kotte en 1450, se celebró en el Kokila Sandesaya ("Mensaje llevado por el pájaro Kokila") escrito en el siglo XV y contiene una descripción contemporánea de la isla atravesada por el camino tomado por el pájaro cuco , desde Tenavaram en el sur hasta Nallur ("Ciudad Hermosa") en Jaffna en el norte. Este y otros Sandesas existentes mencionan el santuario de Vishnu de Tenavaram y algunos de los tres pisos de los gopurams. El Tisara Sandesa , el Kokila Sandesa y el Paravi Sandesa mencionan la ubicación del santuario de Ganesh en la costa de Tenavaram. Las tierras propiedad del santuario de Shiva fueron detalladas por el rey Vijayabahu VI en un registro fechado en 1510. ^{[ 16 ]} Las inscripciones en placas de cobre de principios del siglo XVI del rey Vijayabahu VII detallan las concesiones de tierras hechas por el rey en la ciudad con la condición de que el beneficiario pagara diez fanams al año al santuario de Vishnu. Las concesiones debían ser disfrutadas permanentemente por los hijos, los nietos y los descendientes de astrólogos y veda-vyasaru, incluido Tenuvarai Perumala, hijo de (uno de) ellos. ^{[ 14 ]}

El viajero marroquí Ibn Battuta visitó el templo en el siglo XIV y describió a la deidad Dinawar como perteneciente al mismo nombre que la próspera ciudad comercial en la que residía, hecha de oro y del tamaño de un hombre, con dos grandes rubíes como ojos "que brillaban como faroles durante la noche". ^{[ 3 ] [ 17 ]} Mil hindúes y yoguis estaban vinculados a este vasto templo para realizar servicios religiosos, con quinientas muchachas que bailaban y cantaban frente al ídolo de Mahavishnu. ^{[ 18 ]} Todas las personas que vivían en las cercanías del templo y que lo visitaban recibían alimento gracias a las ofrendas monetarias que se hacían al ídolo. ^{[ 18 ]}

El complejo recibía ingresos de setenta aldeas. El almirante chino Zheng He hizo importantes donaciones de oro, plata, sedas y sándalo al templo de Tenavaram en 1411 d. C., como se detalla en la inscripción trilingüe de Galle . ^{[ 19 ]} El texto trata sobre las ofrendas que él y otros hicieron a diversas religiones, incluyendo al dios de los tamiles Tenavarai Nayanar, una encarnación del dios hindú Vishnu, en nombre del emperador Yongle . ^{[ 19 ]} Varios pilares de piedra fueron erigidos aquí gracias a donaciones de reyes chinos, inscritos con letras de su nación como muestra de su devoción a los ídolos de Tenavaram. La deidad principal mencionada y la donación de la inscripción trilingüe también se han relacionado con Shiva y su santuario adyacente: los Nayanar fueron santos tamiles shaivitas históricos que adoraban a Shiva y vivieron entre los siglos V y X en Tamil Nadu. El almirante invocó las bendiciones de las deidades hindúes aquí para un mundo pacífico basado en el comercio. ^{[ 19 ]} Cartógrafos portugueses como Tomé Pires, que visitó la isla a principios del siglo XVI, describen Tenavarqe como un importante puerto comercial y de navegación del sur, lleno de piedras preciosas. ^{[ 20 ]}

Los techos dorados de cobre y oro de Tenavaram le valieron fama entre peregrinos y marineros, debido a su utilidad para la navegación y a su contribución a la apariencia de la ciudad como una "ciudad dorada". Rodeado por un claustro cuadrangular que se abría bajo galerías y terrazas a los santuarios de las diversas deidades, el complejo contenía jardines de arbustos y árboles que los sacerdotes utilizaban para recoger ofrendas a las deidades. ^{[ 2 ] [ 21 ]} El historiador portugués Diogo do Couto afirmó que, junto con el Pico de Adán , Tenavarai era el templo más célebre de la isla y el lugar de peregrinación más visitado del sur, con un circuito de una legua completa, mientras que su colega historiador portugués De Quieroz compara el esplendor de la ciudad portuaria con el del templo Koneswaram de Trincomalee y afirma que el Señor Vishnu era la deidad principal del santuario destruido de Tenavarai. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los portugueses llamaban al gran santuario la "Pagoda de Tanauarê". ^{[ 22 ]} Fue destruido en febrero de 1588 por soldados liderados por el colonial portugués Thome de Souza d'Arronches, un capitán naval. ^{[ 6 ]} El templo fue atacado para distraer al rey de Sitawak, Rajasimha I, quien estaba sitiando la ciudad de Colombo en la costa oeste de la isla en ese momento. De Sousa entró al complejo y lo encontró vacío, entregando el templo al saqueo de 120 soldados que lo acompañaban antes de robar sus riquezas de marfil, gemas y sándalo, derribando miles de estatuas e ídolos del templo antes de arrasar el complejo y profanar el patio interior sacrificando vacas allí. Luego, el área fue incendiada. También fue destruido el magnífico carro de madera del templo de la deidad . ^{[ 2 ] [ 23 ] [ 24 ]} De Quieroz, escribiendo un siglo después de la destrucción, afirma que una gran iglesia católica , la Catedral de Santa Lucía, fue construida sobre los cimientos del templo por los franciscanos , y fue suficiente para mantener tres iglesias portuguesas. ^{[ 22 ]} Las ruinas de varios pilares de granito de uno de los santuarios de Tenavaram y una puerta de piedra de intrincado diseño conservan la influencia arquitectónica Pallava, similar a los pilares redescubiertos del antiguo templo de Koneswaram que fue destruido casi cuarenta años después. ^{[ 2 ]} James Emerson Tennent describe Tenavaram como el complejo de templos hindúes más suntuoso de la isla antes de su destrucción. ^{[ 2 ]}

Cronistas del siglo XVIII, como el orientalista Capitán Colin Mackenzie y el autor Robert Percival, describieron las ruinas hindúes de varios templos que vieron en la ciudad como contemporáneas a los mejores ejemplos de la arquitectura y escultura tamil antigua que sobreviven de la costa de Coromandel de Tamil Nadu. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Las losas de granito, las obras de piedra y los pilares de las ruinas incluyen varias cabezas de elefante y tallas de hombres y mujeres desnudos e indicaban a los visitantes el culto al lingam. ^{[ 26 ] [ 27 ]} James Cordiner, escribiendo en 1807, describió la columnata de 200 pilares de granito con bases y capiteles curvos y otros de bordes toscos, que formaban una avenida hacia el mar, que conducía a una puerta intrincadamente tallada con varias esculturas hindúes adosadas. Describe intersecciones de filas de pilares con esta avenida que se extiende a la derecha y a la izquierda. Cordiner relata el descubrimiento de la antigua imagen de piedra de Ganesh venerada en una choza de barro en el sitio. El pozo del santuario había sido cubierto por una losa de piedra. Otro santuario dedicado a Murugan de Kathirkamam también estaba presente y fue venerado durante su visita. Muchas de las piedras de las ruinas del complejo de Tenavaram fueron utilizadas por los colonos para construir el Fuerte de Matara. ^{[ 28 ]}

Según sus observaciones, en algunos lugares se erigieron templos budistas cingaleses de menor tamaño y de un período mucho posterior sobre las ruinas hindúes tamiles. ^{[ 29 ]} Los descubrimientos de finales del siglo XX indican que se erigió un vihara budista donde los arqueólogos localizaron el santuario del Señor Shiva o Ganesh del complejo. ^{[ 11 ]}

Un pequeño edificio de piedra, actualmente llamado Galge o Galgane en Tenavaram, que se cree que alguna vez sostuvo una cúpula de ladrillo o pisos superiores ( torre Vimana ) sobre su techo, muestra un estilo arquitectónico y de construcción provincial dravídico atribuido al período Pallava tardío, con fuertes vínculos con el templo Kailasanathar en Kanchipuram. Probablemente fue el Vimanam - Garbhagriha o Sreekovil de uno de los santuarios, este edificio fue reconstruido/reparado en 1947. Es una estructura simple de piedra de forma cúbica con un techo plano sobre su santuario.

En 1998, un jardinero encontró una escultura de Shiva lingam en primer plano del Othpilima Vihara  en el sitio, junto con una imagen de piedra de Nandi. Mide 4 pies de alto y 2½  pies de ancho. ^{[ 11 ]} Una imagen de piedra de Ganesh y Nandi había sido excavada décadas antes en el sitio Kovil Vatta , jardines de un Vihara budista de reciente construcción en el área de Vallemadama de Tevan Thurai.

El gran tamaño del lingam ha llevado a los arqueólogos a concluir que podría ser el ídolo principal del antiguo templo. El Avudaiyar o pedestal del Shiva linga es una losa delgada; la porción vertical es alta y esbelta. ^{[ 11 ]} El Nandi ishapam (estatua de Nandi) encontrado con el lingam data de la era Pallava . Otros descubrimientos incluyen estatuas del dios hindú Ganesh y una diosa que se dice que es Pattini / Kannagi . ^{[ 11 ]} La puerta decorada con guirnaldas del santuario original , que data del siglo X, está bien conservada en el sitio. Uno de los dos estilos de Thoranam para templos típicos de estilo Kerala, (león-dragón marino o coronado pavo real), el marco y dintel del Makara Thoranam (puerta) incluyen pequeños guardianes, bailarines, músicos, ganas y jinetes yali . En el centro del dintel hay una ilustración de la diosa Lakshmi .