Claflin de Tennessee

Tennessee Celeste Claflin, vizcondesa de Monserrate (26 de octubre de 1844 - 18 de enero de 1923), también conocida como Tennie C. , fue una sufragista estadounidense conocida por ser la primera mujer, junto con su hermana Victoria Woodhull , en abrir una firma de corretaje en Wall Street , lo que ocurrió en 1870. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La fecha exacta de nacimiento de Tennessee Claflin no está clara, pero generalmente se informa que nació entre 1843 y 1846. La biógrafa Myrna MacPherson cita la fecha de nacimiento de Claflin como el 26 de octubre de 1845, ^{[ 4 ]} mientras que la periodista Barbara Goldsmith cita un año de nacimiento de 1846. ^{[ 5 ]} Sin embargo, está claro que Tennessee Claflin fue la menor de diez hijos nacidos de Roxanna Hummel Claflin y Reuben Buckman Claflin en Homer, Ohio . Una hermana, Utica Claflin Brooker, nació entre 1841 y 1843. Se escribió un poema sobre las tres hermanas:

Reuben Buckman Claflin, conocido como "Buck", era un charlatán que se hacía pasar por médico. Tenía cierta formación jurídica y a veces se presentaba como abogado. Entre sus experiencias laborales se incluían el transporte de madera por el río Susquehanna y el trabajo en un salón. ^{[ 4 ]}

Provenía de una rama empobrecida de la familia Claflin , de origen escocés-estadounidense y radicada en Massachusetts , primos lejanos del gobernador William Claflin .

En diciembre de 1825, Buck Claflin se casó con Roxanna Hummel, a quien a veces llamaban "Roxy". La pareja se conoció en Selinsgrove, Pensilvania, cuando Buck era huésped en la casa donde Roxanna trabajaba como criada. ^{[ 5 ]}

Roxanna ha sido identificada en varias ocasiones como la sobrina de un próspero dueño de un salón y como la hija ilegítima de una criada. ^{[ 4 ]} Hablaba con acento alemán. ^{[ 5 ]} Es posible que fuera espiritista. ^{[ 7 ]}

Los niños Claflin crecieron en la pobreza. ^{[ 5 ]} Los vecinos los recordaban como salvajes, sucios y hambrientos. ^{[ 4 ]} Buck era un padre abusivo que golpeaba a sus hijos con frecuencia sin provocación. ^{[ 5 ]}

Inspirado por el éxito de las hermanas Fox , Buck comenzó a promocionar a Tennessee y Victoria como médiums alrededor de 1852. Las chicas pronto se convirtieron en el principal sustento de la familia. ^{[ 2 ]}

En 1853, la hermana mayor Victoria se casó y se mudó. ^{[ 4 ]}

Hacia 1860, Tennessee era anunciada como una adivina precoz con la capacidad de curar enfermedades "desde herpes labial hasta cáncer". ^{[ 4 ]} Las consultas costaban $1 y Tennessee trabajaba jornadas de 13 horas en pequeños pueblos del Medio Oeste. Buck vendía el "Elixir de Magnetio de la señorita Tennessee" (un brebaje inútil) por $2. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

En 1863, Buck alquiló un hotel entero en Ottawa, Illinois . ^{[ 9 ]} Se hacía llamar "El Rey del Cáncer" y anunciaba las supuestas habilidades curativas de Tennessee. Como parte de su práctica, los Claflin utilizaban lejía, que quemaba la piel de sus pacientes. En junio de 1864, la policía allanó la clínica del hotel de los Claflin y la familia huyó. Las autoridades acusaron a la familia de nueve delitos, entre ellos alteración del orden público y fraude médico (curandería). Tennessee se enfrentó al cargo más grave, ya que se la culpó de la muerte de una paciente llamada Rebecca Howe. La familia nunca fue llevada a juicio por su falsa cura del cáncer. ^{[ 8 ]}

En el otoño de 1868, Buck visitó al magnate Cornelius Vanderbilt, de quien había oído que estaba interesado en el masaje y la sanación magnética. Buck presentó a Victoria como espiritualista y a Tennessee como sanadora. Tennessee y Cornelius comenzaron a pasar mucho tiempo juntos y se rumoreó fuertemente que mantenían una relación amorosa. ^{[ 10 ]}

A finales de 1869, Victoria Woodhull y Tennessee Claflin alquilaron dos habitaciones en la lujosa Hoffman House, en el número 44 de Broad Street , en la ciudad de Nueva York. En enero de 1870, enviaron tarjetas de visita anunciando su nueva firma de corretaje, Woodhull, Claflin & Company. ^{[ 3 ]} Cobraban 25 dólares por adelantado por una consulta. ^{[ 10 ]} Las hermanas contaban con el respaldo financiero de Cornelius Vanderbilt . ^{[ 11 ]} La elegante oficina amueblada de Woodhull, Claflin & Company abrió sus puertas el 14 de febrero de 1870. ^{[ 3 ]} Esto convirtió a Woodhull y Claflin en las primeras mujeres en abrir una firma de corretaje en Wall Street . ^{[ 12 ] [ 2 ] [ 3 ]} Las hermanas fueron asediadas por visitantes curiosos, hasta el punto de que 100 agentes de policía tuvieron que mantener el orden. ^{[ 3 ]}

En un artículo titulado «Wall Street se despierta», The New York Times cuestionó el potencial de éxito de las hermanas, no por ser mujeres, sino por su vinculación con el espiritualismo y otras causas poco ortodoxas. ^{[ 3 ]} Harper's Weekly las apodó «Corredoras hechiceras» en una caricatura, mientras que otro artículo de la revista cuestionaba si había suficientes inversoras para que la empresa tuviera éxito. ^{[ 3 ]}

Woodhull y Claflin habían dado con una fuente inexplorada de capital de inversión. Esposas y viudas de la alta sociedad, maestras, dueñas de pequeños negocios, actrices y prostitutas de alto precio y sus madamas buscaban a Woodhull, Claflin & Company, y la firma fue un triunfo financiero inmediato. ^{[ 3 ]} Las hermanas pronto alquilaron un costoso apartamento en la calle 38 en el exclusivo distrito de Murray Hill en Manhattan . ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Con las ganancias de su negocio de corretaje, las hermanas fundaron su propio periódico radical, Woodhull & Claflin's Weekly . ^{[ 11 ]} Woodhull y Claflin utilizaron su periódico para defender el Amor Libre , un movimiento que en el siglo XIX abogaba por la separación entre sexo y matrimonio. ^{[ 3 ]} El movimiento del Amor Libre se consideraba muy marginal en ese momento y su defensa del mismo escandalizó a muchos. Como explicó la biógrafa Myra McPherson: «Al argumentar que una mujer tenía derecho a la libertad respecto a su propio cuerpo, a elegir a su pareja, a decidir cuándo quería tener relaciones sexuales y a disfrutarlas, las hermanas estaban tan adelantadas a su tiempo que fueron tildadas abiertamente de prostitutas en la prensa». ^{[ 11 ]} Woodhull & Claflin's Weekly también fue el primer periódico en Estados Unidos en publicar El Manifiesto Comunista . ^{[ 14 ]}

La firma de corretaje Woodhull, Claflin, & Company quebró durante la depresión económica general que siguió al Pánico de 1873. ^{[ 3 ]}

En 1871, las hermanas intentaron votar en una elección municipal y fueron rechazadas. ^{[ 15 ]}

El 11 de agosto de 1871, Tennessee Claflin anunció su candidatura al Octavo Distrito Congresional de Nueva York . En aquel entonces, el Octavo Distrito Congresional era mayoritariamente germano-estadounidense. Claflin anunció su candidatura en Irving Plaza, rodeada de banderas alemanas y estadounidenses. Pronunció su discurso en alemán. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

Woodhull fue nominado para Presidente de los Estados Unidos por el recién formado Partido de la Igualdad de Derechos el 10 de mayo de 1872. ^{[ 3 ] [ 11 ]} Frederick Douglass fue nominado como vicepresidente, pero ignoró la nominación y en su lugar hizo campaña activamente por Ulysses S. Grant. ^{[ 17 ]}

Durante el verano de 1872, Claflin se postuló para el cargo de coronel del Noveno Regimiento de la Guardia Nacional de Nueva York. El puesto había estado vacante desde la muerte del magnate Jim Fisk en enero de 1872. ^{[ 2 ]} La candidatura de Claflin fue objeto de burla generalizada por parte de la prensa. ^{[ 4 ] [ 18 ]} Los hombres del Noveno Regimiento ignoraron la oferta de Claflin, pero el comandante Thomas J. Griffin la invitó a postularse para el cargo de coronel del recién organizado Octogésimo Quinto Regimiento para soldados negros. Conscientes de su anterior activismo y su éxito profesional, los miembros del Octogésimo Quinto eligieron a Claflin como coronel. ^{[ 19 ]}

El 2 de noviembre de 1872, el Woodhull & Claflin's Weekly publicó un informe que desencadenó el famoso juicio por adulterio de Henry Ward Beecher . ^{[ 11 ]} Beecher era hijo del famoso teólogo calvinista Lyman Beecher y hermano de Harriet Beecher Stowe . Probablemente fue el ministro protestante más conocido de Estados Unidos en ese momento, con un salario inmenso de 100 000 dólares anuales como ministro de la Iglesia Plymouth en Brooklyn . Líder del movimiento antiesclavista, Beecher se hizo famoso como orador. ^{[ 20 ]}

El 2 de noviembre de 1872 se publicaron cien mil ejemplares del Woodhull & Claflin's Weekly con el titular «El escándalo Beecher-Tilton» en la portada. El artículo tenía el formato de una entrevista entre Victoria Woodhull y un reportero anónimo. Woodhull reveló todos los detalles escabrosos de una relación amorosa entre Henry Ward Beecher y Elizabeth Richards Tilton, esposa de Theodore Tilton . Woodhull citó como fuentes a Elizabeth Cady Stanton , Isabella Beecher Hooker y Paulina Wright Davis . Se publicaron cartas de las tres mujeres como corroboración. ^{[ 5 ]}

En esos mismos números, Tennessee amenazó con revelar más detalles sobre otros hombres importantes al publicar una carta de una madame anónima que afirmaba haber registrado los nombres y direcciones de sus clientes. Aunque algunos acusaron a Tennessee de haber escrito ella misma la carta, la periodista Barbara Goldsmith cree que provenía de la madame Annie Wood, amiga tanto de Woodhull como de Claflin. ^{[ 5 ]}

Antes de que terminara la semana, el número del 2 de noviembre se había reimpreso y se vendía por 40 dólares. ^{[ 14 ]} Woodhull y Claflin pasaron los siguientes meses entrando y saliendo de la cárcel por una variedad de cargos de obscenidad inventados presentados por el creciente defensor de la justicia Anthony Comstock . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1874, Theodore Tilton demandó a Henry Ward Beecher por "relaciones sexuales ilícitas" con la esposa de Tilton. El caso se extendió desde enero hasta julio de 1875 y terminó con un jurado sin veredicto. ^{[ 21 ]}

Tras el juicio de Beecher, las hermanas abandonaron Nueva York y se trasladaron a Londres en 1877. ^{[ 11 ]} La evidencia sugiere que la mudanza de las hermanas fue financiada por los herederos del recientemente fallecido Cornelius Vanderbilt , quienes querían apartarlas del camino durante una disputa por la herencia familiar. ^{[ 17 ]} Vanderbilt había enviudado en 1868 y se había vuelto a casar en 1869. El segundo matrimonio sorprendió a Claflin, quien esperaba casarse con él. Pero a mediados de 1871, la familia de Vanderbilt la apartó de su vida. ^{[ 10 ]}

El 15 de octubre de 1885, en St Mary Abbots , Kensington , Londres, Claflin se casó con Francis Cook , quien era presidente de Cook, Son & Co. , comerciantes de telas, y también vizconde de Monserrate en Sintra, en la Riviera portuguesa . A los pocos meses de su matrimonio, la reina Victoria creó el título de baronet de Cook . ^{[ 8 ]} Como esposa de un baronet británico, Claflin fue a partir de entonces correctamente llamada "Lady Cook", y en Portugal también fue vizcondesa de Monserrate. La pareja vivió en Doughty House en Richmond Hill , Surrey , ahora parte del Gran Londres, ^{[ 4 ]} y en el Palacio de Monserrate .

Poco después de la muerte de Cook en 1901, Claflin fundó un banco efímero en la City de Londres llamado Lady Cook & Co. ^{[ 2 ]}

Aunque nunca abandonó sus puntos de vista radicales, ^{[ 4 ]} Claflin vivió el resto de su vida alejada del ojo público. ^{[ 5 ]} Murió en Inglaterra el 18 de enero de 1923. ^{[ 22 ]}

• Familia Claflin
• Casa Doughty
• Asociación Internacional de Trabajadores en América

• MacPherson, Myra (2014). Las hermanas escarlata  : sexo, sufragio y escándalo en la Edad Dorada (Primera  ed.). Nueva York, NY: Twelve. ISBN 9780446570237. LCCN 2013027618 . Biografía de Victoria Woodhull y Tennessee Celeste Claflin
• Shone, Steve J. (2019). «El poder seductor de Tennie C. Claflin y de sus ideas». Women of Liberty . Studies in Critical Social Sciences. Vol.  135. Brill Publishers . pp. 133–158 . doi : 10.1163/9789004393226_006 . ISBN  978-90-04-39045-4. S2CID 212779828 .