Tennessee Johnson

Tennessee Johnson es una película estadounidense de 1942 sobre Andrew Johnson , el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos, estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer y dirigida por William Dieterle . El guion fue escrito por John L. Balderston y Wells Root , a partir de una historia de Milton Gunzburg y Alvin Meyers.

Está protagonizada por Van Heflin como Johnson, Lionel Barrymore como su némesis Thaddeus Stevens y Ruth Hussey como la primera dama Eliza McCardle Johnson . La película describe los acontecimientos que rodearon el juicio político a Johnson y "presenta a su personaje principal como el digno sucesor de Lincoln que se enfrenta a los vengativos republicanos radicales ". ^{[ 2 ]}

Como la mayoría de las películas históricas estadounidenses realizadas durante la Segunda Guerra Mundial , Tennessee Johnson tiene un fuerte trasfondo de unidad nacional. La película presenta a Johnson como un visionario que sana la brecha entre el Norte y el Sur a pesar de los esfuerzos de sus adversarios miopes. En una escena culminante, aunque ficticia, pronuncia un apasionado discurso ante los senadores que lo juzgan y les advierte que no readmitir a los antiguos estados confederados dejará a Estados Unidos indefenso ante sus enemigos en el extranjero. De hecho, Johnson nunca compareció en persona en su juicio político .

Andrew Johnson ( Van Heflin ), un aprendiz de sastre fugitivo, llega por casualidad al pueblo de Greeneville , Tennessee . Allí lo convencen para que se establezca. Intercambia sus servicios con la bibliotecaria, Eliza McCardle ( Ruth Hussey ), a cambio de que ella le enseñe a leer y escribir, y finalmente se casa con ella.

Indignado por la injusticia del monopolio del poder de los terratenientes y alentado por su esposa, Johnson comienza a organizar reuniones políticas. Una de ellas es disuelta por las autoridades; en la pelea que se desata, uno de los amigos de Johnson muere. Él disuade a los demás de recurrir a la violencia. En cambio, lo convencen de postularse para sheriff y resulta elegido. Para 1860, víspera de la Guerra Civil estadounidense , ya ha llegado al Senado de los Estados Unidos.

Cuando estalla la guerra, Johnson se distancia de su estado y permanece leal a la Unión . Como general, se convierte en un héroe al defender Nashville del asedio. Abraham Lincoln lo elige como vicepresidente, en parte porque comparten puntos de vista similares sobre la reconciliación con el Sur tras la victoria, a diferencia del poderoso y vengativo congresista Thaddeus Stevens ( Lionel Barrymore ). Tras el asesinato de Lincoln, Johnson asume la presidencia .

Tras negarse a aceptar un acuerdo ofrecido por Stevens, este último inicia un proceso de destitución contra el presidente, actuando él mismo como fiscal principal. Johnson se mantiene al margen del juicio por consejo de quienes temen que pierda los estribos. Sin embargo, al negárseles a los miembros de su gabinete el derecho a testificar, Johnson aparece al final y pronuncia un discurso conmovedor. La votación es ajustada: 35 votos a favor de la culpabilidad y 18 en contra, pero el senador Huyler está inconsciente e incapaz de votar. Stevens, que cuenta con él, retrasa el veredicto final hasta que Huyler pueda ser despertado y llevado para el voto decisivo. Para su consternación, Huyler vota por la no culpabilidad. La película termina con Johnson, tras finalizar su mandato presidencial, regresando triunfalmente al Senado.

• Van Heflin como Andrew Johnson
• Lionel Barrymore como Thaddeus Stevens
• Ruth Hussey como Eliza McCardle Johnson
• Marjorie Main como Maude Fisher
• Regis Toomey como Blackstone McDannell
• J. Edward Bromberg como Coca-Cola
• Grant Withers como Mordecai Milligan, el herrero asesinado.
• Alec Craig como Sam Andrews
• Charles Dingle como el senador Jim Waters
• Carl Benton Reid como el congresista Hargrove
• Russell Hicks como emisario de Lincoln
• Noah Beery como el sheriff Cass
• Robert Warwick como el Mayor Crooks
• Montagu Love como el Juez Presidente Chase (basado en el verdadero Juez Presidente, Salmon P. Chase )
• Lloyd Corrigan como el Sr. Secretario (basado en Edwin Stanton , Secretario de Guerra de Lincoln , despedido por Johnson).
• William Farnum como el senador Huyler (basado en el senador Edmund G. Ross de Kansas)
• Charles Trowbridge como Lansbury
• Russell Simpson como Kirby
• Morris Ankrum como el senador Jefferson Davis
• Mark Daniels como John Hay (sin acreditar)
• William B. Davidson como el vicepresidente Breckinridge (sin acreditar)
• Harrison Greene como el general Grant (sin acreditar)
• Roger Imhof como Hannibal Hamlin (sin acreditar)
• Lloyd Ingraham como vicepresidente al final (sin acreditar)
• Alberto Morin como Clemenceau (sin acreditar)
• James Warren como James Patterson (sin acreditar)

Los críticos se quejaron de que la película minimizaba el prejuicio de Andrew Johnson hacia las personas negras. El actor y comediante Zero Mostel , que por entonces empezaba a hacerse conocido en el mundo del espectáculo, participó en protestas contra la película. ^{[ 3 ]}

Según el escritor paleoconservador Bill Kauffman , Tennessee Johnson es notable por la campaña de represión que se emprendió en su contra. Vincent Price , Mostel y Ben Hecht , entre otros, solicitaron a la Oficina de Información de Guerra que destruyera la película en aras de la unidad nacional. Kauffman supuso que Manny Farber había escrito la opinión más inteligente sobre el tema en The New Republic, en la que decía: «La censura es una vergüenza, ya sea llevada a cabo por la oficina de Hays y grupos de presión, o por liberales y la OWI». ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La película fue objeto de protestas por parte de la NAACP y del Partido Comunista de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

Aunque la película muestra a Johnson pronunciando un discurso en su juicio político, en realidad, Johnson no compareció en el juicio por consejo de su abogado. ^{[ 7 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó 570.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, y 114.000 dólares en otros mercados, lo que resultó en una pérdida de 637.000 dólares. ^{[ 1 ]}

• Lista de películas y programas de televisión sobre la Guerra Civil Estadounidense.

• Tennessee Johnson en el catálogo de largometrajes del AFI
• Tennessee Johnson en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Tennessee Johnson en IMDb