Los Tres de Tennessee

The Tennessee Three fue la banda de acompañamiento del cantante de country y rockabilly Johnny Cash durante casi 25 años, proporcionando ese acompañamiento único que llegó a ser reconocido por los fans como "el sonido de Johnny Cash".

Roy Cash Sr., hermano mayor de Johnny Cash, era gerente de servicio en un concesionario de automóviles en Memphis, Tennessee . En 1953, mientras el joven Cash estaba destinado en Alemania con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Luther Perkins se unió al personal, donde conoció a sus compañeros de trabajo Marshall Grant y AW "Red" Kernodle. Grant, Kernodle y Perkins comenzaron a llevar sus guitarras al trabajo y tocaban juntos cuando el negocio de reparaciones estaba flojo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cuando Johnny Cash se mudó a Memphis tras regresar de Alemania en 1954, Roy le presentó a Grant, Kernodle y Perkins. Los cuatro comenzaron a reunirse por las noches en casa de Perkins o Grant para tocar canciones. Durante este tiempo decidieron formar una banda: Grant pasó a tocar el contrabajo , Kernodle la guitarra de acero de seis cuerdas y Perkins compró una guitarra eléctrica Fender Esquire . ^{[ 3 ]} El estilo de Perkins con la Fender dio como resultado el famoso ritmo constante y sencillo de la banda, un "boom-chicka-boom" o "tren de carga".

En 1955, Cash y sus compañeros de banda estaban en el estudio de Sun Records en Memphis para audicionar ante el propietario Sam Phillips . ^{[ 4 ]} Kernodle estaba tan nervioso que abandonó la sesión y al grupo, para no retrasarlos. La banda se presentó como "The Tennessee Three", pero Phillips sugirió que se llamaran Johnny Cash and the Tennessee Two . Cuando Cash se mudó a Columbia Records en 1958, Grant y Perkins lo siguieron.

En 1960, el baterista WS Holland se unió al grupo, que pasó a llamarse The Tennessee Three . ^{[ 5 ]} Holland ha sido reconocido como uno de los primeros bateristas de música country. Había colaborado con Cash en grabaciones a principios de la década de 1950, además de haber tocado con Carl Perkins (sin parentesco con Luther Perkins) y la "Perkins Brothers Band". En 1961, el grupo lanzó dos sencillos instrumentales en Columbia grabados en 1959 (antes de que Holland se uniera) como The Tennessee Two y Friend . Las cuatro canciones se incluirían más tarde en la colección de grandes éxitos de Cash More of Old Golden Throat .

Luther Perkins falleció a causa de las heridas sufridas en un incendio en su casa en agosto de 1968, tras haberse quedado dormido con un cigarrillo encendido. Bob Wootton lo sustituyó como guitarrista en una actuación al mes siguiente y luego continuó con la banda. Participó en su memorable concierto de febrero de 1969 junto a Cash en la prisión estatal de San Quentin , donde se grabó el álbum en directo del cantante .

En 1971, el grupo (sin Cash ni Carl Perkins) grabó un álbum instrumental dedicado a Luther Perkins: The Tennessee Three: The Sound Behind Johnny Cash .

Durante la década de 1970, los Tennessee Three continuaron trabajando como grupo de acompañamiento de Cash en estudio y en directo. Una excepción importante ocurrió en 1975, cuando Columbia Records , buscando modernizar el sonido de Cash, le encargó la grabación de un álbum con un nuevo grupo de músicos de sesión (incluidos miembros de la banda de gira de Elvis Presley ), titulado John R. Cash . Esta fue la única grabación importante de Cash de la época en la que ningún miembro de los Tennessee Three participó. El álbum no tuvo éxito. El siguiente álbum, Look at Them Beans , recuperó a los Tennessee Three como músicos de sesión principales y el sonido característico de Johnny Cash.

En 1980, Marshall Grant se marchó para convertirse en mánager de los Statler Brothers . Cash decidió dejar de usar el nombre "The Tennessee Three", supuestamente por motivos legales (Grant había presentado una demanda contra Cash, que se resolvió extrajudicialmente años después). Tras la marcha de Grant, la banda se reconstituyó con el nombre de The Great Eighties Eight . Posteriormente se unieron otros miembros, aunque Holland y (generalmente) Wootton permanecieron como pilares fundamentales.

En septiembre de 1989, Cash contrató a Kerry Marx y Steve Logan como guitarrista principal y bajista, respectivamente, y renombró al grupo como The Johnny Cash Show Band . A principios de la década de 1990, la banda estaba compuesta por Bob Wootton (guitarra), WS Holland (batería), Dave Roe (contrabajo), el hijo del cantante, John Carter Cash (guitarra rítmica), y Earl Poole Ball (piano). Esta fue la última formación de la Johnny Cash Show Band hasta la muerte de Cash en 2003. ( Marty Stuart se unió al grupo como guitarrista para una actuación única de la versión de Cash de "Rusty Cage" en The Tonight Show con Jay Leno en 1996). El grupo hizo su última aparición acompañando a Cash (con Marshall Grant en una aparición sorpresa al bajo) el 6 de abril de 1999, durante la grabación de un especial de televisión de TNT en la ciudad de Nueva York. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Cash en 2003, su entonces mánager, Trevor Chowning, revivió la carrera de la banda en 2006. Grabaron y publicaron un álbum tributo a Johnny Cash titulado The Sound Must Go On.

En agosto de 2007, la banda hizo su primera aparición en Escocia desde la década de 1990 en el Belladrum Tartan Heart Festival, en Inverness-shire. Un concierto de Tennessee Three previsto para enero de 2008, que conmemoraba el 40 aniversario de la actuación de Cash en la prisión de Folsom, fue cancelado tras disputas entre los directores de la prisión y el promotor del concierto.

En enero de 2008, Wootton anunció en su página de MySpace que Holland había decidido no seguir de gira con él y, en su lugar, formar la banda "WS Holland". En una entrevista, Wootton declaró que Holland había decidido disolver la colaboración después de que Wootton se retirara del concierto de aniversario de Folsom.

Como The Tennessee Three, Wootton, el baterista Rodney Blake Powell, y Vicky y Scarlett Wootton continuaron de gira en 2008 ante un público entusiasta en todo el mundo. La banda continuó de gira durante 2009, con la incorporación de la contrabajista Lisa Horngren y el baterista Derrick McCullough. ^{[ 7 ]} En 2012, la banda de Wootton lanzó otro álbum, titulado All Over Again . Incluye una nueva canción, "How a Cowboy Has to Ride", escrita por Vicky Wootton.

Wootton murió de demencia el 9 de abril de 2017 en Gallatin, Tennessee , a la edad de 75 años. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Holland murió en su casa en Jackson, Tennessee, el 23 de septiembre de 2020, a la edad de 85 años. ^{[ 10 ]} El ex guitarrista rítmico y multiinstrumentista Marty Stuart sigue activo como artista solista y en colaboración con su esposa, la cantante de country Connie Smith . El ex guitarrista principal Kerry Marx sigue activo como guitarrista de sesión y de gira para varios músicos y se unió al Grand Ole Opry como uno de sus guitarristas en 2000 antes de convertirse en el director musical del Opry en 2018. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} John Carter Cash también sigue activo en la música, principalmente trabajando para mantener el legado musical de su padre mediante la producción de varios lanzamientos de grabaciones de archivo.

(Los miembros clave aparecen en negrita).

• Johnny Cash – voz principal, guitarra rítmica acústica (1954–2003; falleció en 2003)
• Luther Perkins – guitarrista principal (1954–1968; falleció en 1968)
• Marshall Grant – contrabajo , bajo eléctrico (1954–1980; actuación única en 1999; falleció en 2011)
• AW "Red" Kernodle – guitarra de acero (1954–1955)
• WS Holland – batería (1959–2003, 2005–2008; falleció en 2020) (El propio Johnny Cash declaró durante una actuación que Holland era "mi baterista desde 1959").
• Carl Perkins – voz, guitarra rítmica, guitarra solista (1966–1974; falleció en 1998) (tocó la segunda guitarra con la banda y la guitarra solista en agosto de 1968 después de la muerte de Luther Perkins)
• Bob Wootton – guitarra solista (1968–1989, 1992–2003, 2005–2008); voz principal (2005–2008) (falleció en 2017)
• Larry Butler – piano (1972; falleció en 2012)
• Bill Walker – piano (1973; falleció en 2022)
• Larry McCoy - piano (1973-1976)
• Jerry Hensley – guitarra rítmica (1974–1982)
• Tommy Williams – violín (1974)
• Gordon Terry – violín (1975–1976; falleció en 2006)
• Earl Poole Ball – piano (1977–1997)
• Jack Hale Jr. – trompeta (1978–1989) (Tennessee Trumpets)
• Bob Lewin – Trompa (1978–1989) (Tennessee Trumpets)
• Joe Allen - bajo eléctrico (1980, 1986–1988)
• Henry Strzelecki - bajo eléctrico (1980)
• Marty Stuart – guitarra rítmica, bajo eléctrico, violín, mandolina (1980-1986; aparición única en 1996)
• Bodie Powell – bajo eléctrico (1981)
• Jimmy Tittle – bajo eléctrico (1982–1986, 1988–1989)
• Jim Elliot – guitarra rítmica (1986–1989)
• Jim Soldi – guitarra rítmica, guitarra solista (1987–1989)
• John Carter Cash – coros, guitarra rítmica (1988–2003)
• Kerry Marx – guitarra solista (1989–1992)
• Steve Logan – bajo eléctrico (1989–1992)
• Hugh Wadell – batería (mayo de 1989; sustituto de WS Holland)
• Dave Roe – contrabajo (1992–2003)

Cronología

En la película biográfica de Johnny Cash de 2005, Walk the Line , los miembros de la banda fueron interpretados por los siguientes actores . Fieles a sus supuestas caracterizaciones descritas anteriormente, Perkins fue interpretado como rígido e inexpresivo en el escenario, mientras que Grant fue interpretado como animado y sociable:

• Lutero Perkins – Dan John Miller
• Marshall Grant – Larry Bagby
• WS Holanda – Clay Steakley

La película contiene un sutil presagio del destino de Perkins, en una breve escena en la que este se queda dormido con un cigarrillo encendido en la boca. Cash le quita el cigarrillo y lo apaga. Más tarde, Cash sugirió que así fue como se incendió la casa de Perkins.

La promoción del lanzamiento en DVD de Walk the Line por parte de FOX Television incluyó una proyección histórica de la película en el famoso cine Arclight de Hollywood, donde los actores de la película y sus homólogos en la vida real interpretaron un repertorio de la música de Cash antes de la proyección. Los miembros originales de Tennessee Three, Bob Wootton y WS Holland, estuvieron entre los que actuaron y participaron en un panel de debate después de la película. También asistió Jane Seymour , esposa del productor de la película, James Keach .

• Sitio web oficial de The Tennessee Three (Archivado)
• LutherPerkins.com (Archivado)