pelota de tenis

Una pelota de tenis es una pelota pequeña y hueca que se usa en los juegos de tenis y tenis real . ^{[ 1 ]} Las pelotas de tenis son de color amarillo fluorescente en las competiciones profesionales , ^{[ 2 ] [ 3 ]} pero en el juego recreativo también se usan otros colores. Las pelotas de tenis están cubiertas de un fieltro fibroso , que modifica sus propiedades aerodinámicas, y cada una tiene una cubierta ovalada curvilínea blanca.

Las pelotas de tenis modernas deben cumplir con ciertos criterios de tamaño, peso, deformación y rebote para ser aprobadas para el juego reglamentario. La Federación Internacional de Tenis (ITF) define el diámetro oficial como 6,54–6,86 cm (2,57–2,70 pulgadas) . Las pelotas deben tener masas en el rango de 56,0–59,4 g (1,98–2,10 onzas) . Una pelota de tenis generalmente tiene 12 libras por pulgada cuadrada (80 kPa; 0,8 atm) más de una mezcla de nitrógeno y oxígeno que la presión del aire ambiente a nivel del mar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El amarillo y el blanco son los únicos colores aprobados por la ITF. La mayoría de las pelotas producidas son de un color fluorescente conocido como "amarillo óptico", introducido por primera vez en 1972 después de una investigación que demostró que eran más visibles en televisión. El color de la pelota es ligeramente controvertido; una encuesta mostró que un poco menos de la mitad de las personas consideran este color amarillo, mientras que una ligera mayoría lo considera verde. ^{[ 6 ]}    

Las pelotas de tenis están llenas de aire y tienen una superficie de caucho uniforme recubierta de fieltro. El fieltro de las pelotas de tenis se compone de lana, nailon y algodón en una mezcla que rodea el borde de caucho. ^{[ 7 ]} El fieltro retrasa la separación del flujo en la capa límite , lo que reduce la resistencia aerodinámica y le da a la pelota mejores propiedades de vuelo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} A menudo, las pelotas tienen un número además del nombre de la marca. Esto ayuda a distinguir un juego de pelotas de otro de la misma marca en una cancha adyacente. ^{[ 10 ]}

Las pelotas de tenis comienzan a perder su rebote tan pronto como se abre la lata. Las pelotas de tenis pierden rebote porque, una vez abierta la lata, el aire dentro de la pelota no tiene ninguna resistencia en comparación con cuando está empaquetada a presión. Cuando está empaquetada, la presión en la lata coincide con la presión del aire dentro de las pelotas, conservando la presión interna. Cuando una pelota de tenis se desempaqueta, su uso frecuente permite que el aire escape de la pelota. ^{[ 11 ]} Se pueden probar para determinar su rebote. Las pelotas de tenis reglamentarias modernas se mantienen bajo presión (aproximadamente dos atmósferas) hasta su primer uso; las pelotas destinadas a usarse en altitudes elevadas tienen una presión inicial más baja, y las pelotas de práctica económicas se fabrican sin presurización interna. Una pelota se prueba para determinar su rebote dejándola caer desde una altura de 254 cm (100 pulgadas) sobre concreto ; un rebote entre 135 y 147 cm (53 y 58 pulgadas) es aceptable si se realiza a nivel del mar y 20 °C (68 °F) con una humedad relativa del 60%; Las pelotas de gran altitud tienen características diferentes cuando se prueban a nivel del mar. ^{[ 12 ]}    

La campaña "Juega y Quédate" de la ITF busca aumentar la participación en el tenis a nivel mundial mejorando la forma en que los jugadores principiantes se inician en este deporte. La ITF recomienda una progresión que se centra en una gama de pelotas más lentas y canchas de menor tamaño para introducir el juego de manera efectiva tanto a adultos como a niños. Las pelotas más lentas, marcadas en rojo o con fieltro medio rojo, son de mayor tamaño y no están presurizadas o están hechas de gomaespuma. Las siguientes, en naranja, son pelotas de tamaño normal sin presión. Las últimas, en verde, son pelotas de tamaño normal con media presión. ^{[ 10 ]}

El tenis sobre césped, como se conocía originalmente al juego moderno, se desarrolló a principios de la década de 1870 como una nueva versión del juego cortesano del tenis real . Inglaterra prohibió la importación de pelotas de tenis reales, naipes , dados y otros artículos en la Ley de Importación (n.º 2) de 1463 ( 3 Edw. 4 . c. 4). ^{[ 13 ]} En 1480, el rey Luis XI de Francia prohibió rellenar las pelotas de tenis con tiza, arena, serrín o tierra, y declaró que debían estar hechas de buen cuero, bien rellenas de lana. ^{[ 14 ]} Otras pelotas de tenis antiguas fueron hechas por artesanos escoceses a partir del estómago de una oveja o cabra envuelto en lana y atado con cuerda . Se descubrió que las recuperadas del techo de vigas de martillo del Westminster Hall durante un período de restauración en la década de 1920 habían sido fabricadas con una combinación de masilla y cabello humano y se dataron en el reinado de Enrique VIII . ^{[ 15 ]} Otras versiones, que utilizaban materiales como piel de animal , cuerda hecha de intestinos y músculos de animales y madera de pino , se encontraron en castillos escoceses que datan del siglo XVI. En el siglo XVIII, tiras de lana de 1,9 cm ( 3/4 pulg .) se enrollaban firmemente alrededor de un núcleo hecho al enrollar varias tiras en una pequeña bola. ^{[ 16 ]} Luego se ataba una cuerda en muchas direcciones alrededor de la bola y se cosía una cubierta de tela blanca alrededor de la bola.  

A principios de la década de 1870, el tenis sobre césped surgió en Gran Bretaña gracias a los esfuerzos pioneros de Walter Clopton Wingfield y Harry Gem , quienes a menudo utilizaban céspedes victorianos acondicionados para el croquet . Wingfield comercializaba juegos de tenis sobre césped que incluían pelotas de caucho importadas de Alemania. Después de que Charles Goodyear inventara el caucho vulcanizado, los alemanes habían tenido mucho éxito en el desarrollo de pelotas de caucho vulcanizado rellenas de aire. Estas eran ligeras y de color gris o rojo, sin recubrimiento. John Moyer Heathcote sugirió y probó el experimento de cubrir la pelota de caucho con franela, y en 1882 Wingfield anunciaba sus pelotas como revestidas de tela resistente fabricada en Melton Mowbray . ^{[ 17 ]} Las pelotas de tenis inicialmente estaban hechas completamente de caucho, pero luego se perfeccionaron utilizando franela y cosiéndola alrededor del núcleo, que solía estar relleno de caucho. La pelota de tenis pronto pasó a tener un núcleo hueco, utilizando gas para presurizar el interior. Originalmente, la fabricación de pelotas de tenis se realizaba cortando láminas de caucho vulcanizado con una forma similar a la de un trébol de tres hojas. Antes de dar forma esférica al caucho (lo cual se realizaba mediante maquinaria), se añadían productos químicos que reaccionaban para producir un gas y generar presión en el interior hueco una vez ensamblada la esfera. El cambio al método moderno de unir dos hemisferios se realizó para mejorar la uniformidad del espesor de la pared. ^{[ 18 ]}

Hasta 1972, las pelotas de tenis eran blancas (o a veces negras). En 1972, la Federación Internacional de Tenis introdujo las pelotas amarillas, ya que eran más fáciles de ver en televisión, y estas rápidamente se popularizaron. Wimbledon continuó usando pelotas blancas hasta 1986. ^{[ 18 ]}

Antes de 1925, las pelotas de tenis se empaquetaban en cajas de cartón y papel. En 1925, Wilson-Western Sporting Goods Company introdujo tubos de cartón. En 1926, Pennsylvania Rubber Company lanzó un tubo metálico presurizado y sellado herméticamente que contenía tres pelotas con una llave inglesa para abrir la parte superior. A partir de la década de 1980, las latas de plástico (de PET reciclado ) ^{[ 19 ]} con un sello de lengüeta de apertura completa y tapa de plástico contenían tres o cuatro pelotas por lata. Las pelotas sin presión a menudo vienen en bolsas de red o cubos, ya que no necesitan estar selladas a presión.

Cada año se producen aproximadamente 325 millones de pelotas, lo que genera alrededor de 20 000 toneladas (22 000 toneladas cortas) de residuos en forma de caucho que no es fácilmente biodegradable . Históricamente, el reciclaje de pelotas de tenis no existía. Las pelotas del Campeonato de Wimbledon se reciclan ahora para proporcionar refugio al ratón de campo euroasiático, una especie amenazada a nivel nacional . ^{[ 20 ]}

El regalo de pelotas de tenis que el emisario del Delfín ofrece al rey Enrique en Enrique V de William Shakespeare (c. 1599) se presenta como el insulto final que reaviva la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia. ^{[ 21 ]}

John Webster también hace referencia a pelotas de tenis en La duquesa de Malfi . ^{[ 22 ]}

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• Historia de las reglas de la pelota de tenis según la Federación Internacional de Tenis . Archivado el 6 de noviembre de 2015 en Wayback Machine .
• Reglas de los Grand Slam de la ITF: Sección I: La pelota (PDF). Archivado el 6 de noviembre de 2015 en Wayback Machine .