Tenrec

Un tenrec ( / ˈ t ɛ n r ɛ k / ) es un mamífero perteneciente a cualquier especie dentro de la familia afrotheria Tenrecidae , que es endémica de Madagascar . ^{[ 2 ]} Los tenrecs son un grupo muy diverso, como resultado de la radiación adaptativa , y exhiben evolución convergente ; ^{[ 3 ]} algunos se parecen a erizos , musarañas , zarigüeyas , ratas o ratones . Ocupan ambientes acuáticos , arbóreos , terrestres y fosoriales . Algunas de estas especies, incluido el tenrec erizo mayor , se pueden encontrar en los bosques secos caducifolios de Madagascar . Sin embargo, la tasa de especiación en este grupo ha sido mayor en los bosques húmedos . ^{[ 4 ]}

Se cree que todos los tenrecs descienden de un ancestro común que vivió hace entre 29 y 37 millones de años ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} después de llegar flotando desde África . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se estima que la separación de sus parientes más cercanos, las musarañas nutria africanas , ocurrió hace aproximadamente entre 47 y 53 millones de años. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La palabra "tenrec" es un préstamo, a través del francés , ^{[ 9 ]} de la palabra malgache tandraka (variante de trandraka ^{[ 10 ]} ), que se refiere al tenrec sin cola ( Tenrec ecaudatus ); la palabra malgache puede estar relacionada con el malayo : landak , literalmente ' puercoespín ' . ^{[ 11 ]}

Se cree que los tenrecs evolucionaron a partir de una sola especie que colonizó Madagascar hace entre 42 y 25 millones de años. Aún no se ha resuelto cómo llegó esta familia a Madagascar, pero la hipótesis principal sugiere que un pequeño número de individuos pudo haber sido encontrado en vegetación flotante y haber cruzado el Canal de Mozambique , que separa Madagascar del sureste de África. ^{[ 2 ]} La familia Tenrecidae es uno de los cuatro únicos linajes de mamíferos terrestres existentes que colonizaron y se diversificaron en Madagascar. ^{[ 12 ]}

Una vez establecidos en Madagascar, los tenrecs se diversificaron para ocupar diversos nichos en la isla. Muchos desarrollaron semejanzas con mamíferos conocidos pero no emparentados que no se encuentran en Madagascar. Por ejemplo, las dos especies de tenrec erizo poseen pelaje de espinas endurecidas y la capacidad de enrollarse en una bola cuando se sienten amenazados, características similares a las de los erizos verdaderos . Este ejemplo, junto con otros, demuestra la evolución convergente; ha brindado a los biólogos evolutivos oportunidades para estudiar la adaptación a lo largo de escalas de tiempo evolutivas. ^{[ 2 ]}

Los tenrecs son pequeños mamíferos de forma corporal variable. Las especies más pequeñas son del tamaño de las musarañas , con una longitud corporal de alrededor de 4,5 cm (1,8 pulgadas) y un peso de tan solo 5 g (0,18 onzas) , mientras que la más grande, el tenrec común o sin cola , mide de 25 a 39 cm (9,8 a 15,4 pulgadas) de longitud y puede pesar más de 1 kilogramo (2,2 libras) . ^{[ 13 ]} Aunque pueden parecerse a las musarañas, los erizos o las zarigüeyas, no están estrechamente relacionados con ninguno de estos grupos; sus parientes más cercanos son las musarañas nutria y, después, otros mamíferos insectívoros africanos, incluidos los topos dorados y las musarañas elefante . El ancestro común de estos animales, que se clasifican juntos en el clado Afrotheria , no se reconoció hasta finales de la década de 1990. ^{[ 14 ]} El trabajo continuo sobre la diversidad molecular ^{[ 15 ] [ 16 ]} y morfológica ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} de los mamíferos afroterios ha proporcionado un apoyo cada vez mayor a su ascendencia común.       

Los tenrecs se encuentran entre los pocos mamíferos terrestres que utilizan la ecolocalización . ^{[ 21 ]} A diferencia de otros mamíferos placentarios , el recto y los tractos urogenitales de los tenrecs comparten una abertura común, o cloaca , característica más frecuente en aves , reptiles y anfibios . Tienen una temperatura corporal baja , lo suficientemente baja como para no necesitar un escroto para enfriar su esperma , como ocurre en la mayoría de los demás mamíferos. ^{[ 13 ] [ 22 ]}

Todas las especies parecen ser al menos algo omnívoras , con los invertebrados formando la mayor parte de sus dietas. Una especie, Microgale mergulus , es semiacuática (similar al estilo de vida de sus parientes más cercanos, las musarañas nutria). ^{[ 23 ]} Todas las especies, semiacuáticas o no, parecen haber evolucionado a partir de un único ancestro común, siendo las musarañas nutria la siguiente especie de mamífero más estrechamente relacionada. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Si bien el registro fósil de los tenrecs es escaso, al menos algunos especímenes del Mioceno temprano de Kenia muestran estrechas afinidades con especies vivas de Madagascar, ^{[ 26 ]} como Geogale aurita .

La mayoría de las especies son nocturnas y tienen mala vista. Sin embargo, sus otros sentidos están bien desarrollados y tienen bigotes especialmente sensibles . Al igual que con muchas de sus otras características, la fórmula dental de los tenrecs varía mucho entre especies; pueden tener de 32 a 42 dientes en total. Inusual para los mamíferos, la dentición permanente en los tenrecs tiende a no erupcionar completamente hasta mucho después de que se haya alcanzado el tamaño corporal adulto. ^{[ 27 ]} Esta es una de varias características anatómicas compartidas por elefantes , damanes , sengis y topos dorados (pero aparentemente no por cerdos hormigueros ), consistente con su descendencia de un ancestro común.

Los tenrecs tienen un período de gestación de 50 a 64 días y dan a luz a varias crías relativamente poco desarrolladas. Mientras que las musarañas nutria tienen solo dos crías por camada, el tenrec sin cola puede tener hasta 32, y las hembras poseen hasta 29 pezones , más que cualquier otro mamífero. ^{[ 13 ]} Algunas especies de tenrec son sociales y viven en grupos familiares multigeneracionales con más de una docena de individuos.

En la nación insular de Mauricio , y también en la isla comorana de Mayotte , algunos de sus habitantes comen carne de tenrec, aunque es difícil de conseguir (ya que no se vende en tiendas ni mercados) y difícil de preparar correctamente.

El tenrec erizo menor ( Echinops telfairi ) es una de las 16 especies de mamíferos cuyo genoma será secuenciado como parte del Proyecto Genoma de Mamíferos . Su popularidad como mascota está en aumento y, en el futuro, podría convertirse en un importante organismo modelo en biomedicina, dado que solo está lejanamente emparentado con los ratones, ratas, cobayas y macacos rhesus, que son los animales de investigación más comunes.

De las 31 especies evaluadas, 24 (77%) están clasificadas por la Lista Roja de la UICN como de menor preocupación, una especie como con datos insuficientes, cuatro especies como vulnerables y dos especies como en peligro de extinción. ^{[ 28 ]}

El estado de conservación de muchas especies de tenrec es preocupante debido al aumento de amenazas en los últimos 50 años. Las principales amenazas que enfrentan incluyen la pérdida de hábitat por deforestación , fragmentación y degradación; la caza; la captura incidental; y el cambio climático . La agricultura de tala y quema , la tala comercial y la minería de metales están afectando negativamente a las especies de tenrec que habitan los bosques. Cinco de las seis especies de tenrec amenazadas dependen de los hábitats forestales. ^{[ 28 ]}

A partir de 2022, la conservación de la población de tenrecs no es una prioridad. Dado que la mayoría de los tenrecs dependen de hábitats forestales, los esfuerzos de conservación deberían incluir un enfoque en la reducción de la deforestación en Madagascar, así como la restauración del hábitat. ^{[ 28 ]} Los esfuerzos de conservación actuales incluyen los del Fondo Madagascar Ankizy, creado por un equipo paleontológico de la Universidad de Stony Brook , para mejorar el acceso a la atención médica y a la educación para los aldeanos en áreas remotas de Madagascar. Una población humana local sana y educada, a largo plazo, beneficiará a la fauna malgache, como los tenrecs. ^{[ 29 ]}

Las tres subfamilias, los ocho géneros y las 31 especies existentes de tenrecs son: ^{[ 30 ]}

FAMILIA TENRECIDAE

• Subfamilia Geogalinae
  • Género Geogale
    • Tenrec orejudo ( Geogale aurita )
• Subfamilia Oryzorictinae
  • Género Microgale
    • Tenrec musaraña de cola corta ( Microgale brevicaudata )
    • Tenrec musaraña de Cowan ( Microgale cowani )
    • Tenrec musaraña de Drouhard ( Microgale drouhardi )
    • Musaraña dríada tenrec ( Microgale dryas )
    • Musaraña pálida tenrec ( Microgale fotsifotsy )
    • Tenrec musaraña grácil ( Microgale gracilis )
    • Tenrec musaraña de Grandidier (Microgale grandidieri)
    • Tenrec musaraña de nariz desnuda ( Microgale gymnorhyncha )
    • Tenrec musaraña de Jenkins ( Microgale jenkinsae )
    • Musaraña norteña tenrec ( Microgale jobihely )
    • Tenrec musaraña colilarga menor ( Microgale longicaudata )
    • Microgale macpheei (extinta)
    • Tenrec de cola larga de Major ( Microgale majori )
    • Tenrec de patas palmeadas ( Microgale mergulus ) ^{[ 4 ]}
    • Musaraña tenrec de montaña ( Microgale monticola )
    • Tenrec musaraña de Nasolo ( Microgale nasoloi )
    • Musaraña pigmea tenrec ( Microgale parvula )
    • Tenrec musaraña de cola larga mayor ( Microgale principula )
    • Tenrec musaraña menor ( Microgale pusilla )
    • Tenrec musaraña dentada ( Microgale soricoides )
    • Musaraña tenrec de Taiva ( Microgale taiva )
    • Musaraña tenrec de Thomas ( Microgale thomasi )
  • Género Nesogale ^{[ 4 ]}
    • Tenrec musaraña de Dobson ( Nesogale dobsoni )
    • Tenrec musaraña de Talazac ( Nesogale talazaci )
  • Género Oryzorictes
    • Tenrec de arroz con aspecto de topo ( Oryzorictes hova )
    • Tenrec de arroz de cuatro dedos ( Oryzorictes tetradactylus )
• Subfamilia Tenrecinae
  • Tribu Setiferini
    • Género Echinops
      • Tenrec erizo menor ( Echinops telfairi )
    • Género Setifer
      • Tenrec erizo mayor ( Setifer setosus )
  • Tribu Tenrecini
    • Género Hemicentetes
      • Tenrec rayado de las tierras altas ( Hemicentetes nigriceps )
      • Tenrec rayado de tierras bajas ( Hemicentetes semispinosus )
    • Género Tenrec
      • Tenrec común ( Tenrec ecaudatus )

• Lista de mamíferos de Madagascar

• Extraños mamíferos filmados emitiendo sonidos con sus púas en BBC Online, video con comentarios de Sir David Attenborough.
• Visualice el ensamblaje del genoma echTel2 en el navegador genómico de UCSC.
• Podcast sobre la hibernación que se centra en los tenrecs en el último tercio.