ópera Teochew

La ópera Teochew ( en chino : 潮劇; Teochow : diê ⁵ giah ⁸ ), también conocida como ópera Chaozhou u ópera Chiuchow (especialmente en Hong Kong), es una de las muchas variantes de la ópera china , originaria de la región de Chaoshan , en el sur de China . Es popular en el este de Guangdong , el sur de Fujian , Hong Kong, Macao , Tailandia , Vietnam , Singapur , Indonesia , Malasia y Camboya . Al igual que todas las versiones de la ópera china, es una forma de arte tradicional china que incluye música , canto , artes marciales , acrobacias y actuación .

La ópera Teochew, entre todas las tradiciones teatrales regionales chinas, es una de las formas que más énfasis pone en los papeles de payaso , incluso más que la ópera de Pekín , que ya es conocida por valorar a sus personajes de payaso. Es uno de los pocos géneros de ópera china en los que los payasos suelen ser los protagonistas, como se ve en papeles como el del barquero en El cuento de Su Liu Niang , fragmento de La flor de durazno toma el ferry , la esposa de Jin Zhang (金章婆) en El cuento de la dama Flor Dorada (金花女) y Li Laosan en El encuentro en el cobertizo de leña (柴房會).

La ópera Teochew se originó en el distrito de Teochew o Chaoshan ^{[ 1 ]} en China y surgió hace unos 300 años, a finales de la dinastía Ming (1421-1431). Se originó en Nanxi de las dinastías Song y Yuan y se formó a partir de la cultura local de Nanxi .

En términos de desarrollo a largo plazo, la ópera Teochew fue formando gradualmente su propio estilo artístico: la voz cantada es ligera y grave, lírica y hermosa, y las representaciones incluyen canto y baile animados y una perfecta división de personajes. ^{[ 2 ]}

La ópera Teochew se considera parte de la tradición Yiyang-qiang (弋陽腔) principalmente porque, en su desarrollo inicial durante la dinastía Ming, absorbió muchas características del Yiyang-qiang de Jiangxi . Su rasgo más distintivo es el uso extensivo del refuerzo coral (幫腔), combinado con el sistema vocal del gaoqiang (高腔). Esto le confiere el característico efecto de "uno canta, todos responden" (一唱眾和), junto con un estilo musical conciso, enérgico y altamente adaptable, una encarnación de los intercambios teatrales interregionales de los períodos Ming y Qing. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Se cree que la ópera Teochew también incorpora rasgos del Qingyang-qiang (青陽腔). Originario de Qingyang, Anhui , el Qingyang-qiang se desarrolló tras la difusión del Yiyang-qiang en la región y la absorción de elementos del Kunqu (昆腔). Su rasgo más notable es el gundiao (滾調), como el gunbai (滾白) y el gunchang (滾唱), que consiste en la inserción de numerosas sílabas coloquiales de relleno en la letra, lo que hace que el canto sea más animado y fácil de entender. A mediados de la dinastía Ming, el Qingyang-qiang llegó a Guangdong a través de redes comerciales, y la ópera Teochew adoptó sus técnicas de gunbai y gunchang, otorgando al drama sureño, originalmente solemne, un sabor más marcado a la vida cotidiana. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el estilo que más influyó en la ópera Teochew fue el Siping-qiang (四平腔). Antiguamente muy popular en el este de Guangdong y el sur de Fujian , el Siping-qiang aportó su repertorio de melodías fijas y patrones estructurales a la ópera Teochew temprana. Generalmente se considera una fusión de Yiyang-qiang, Qingyang-qiang y diversas melodías locales, y se dice que su nombre deriva de su ritmo constante y "cuadrado" (四平) o del topónimo "Prefectura de Siping" (四平府). De hecho, algunas de las obras de ópera Teochew más antiguas están explícitamente etiquetadas como "Siping", lo que demuestra su profundo impacto. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

En general, los artistas de ópera Teochew absorbieron los estilos vocales que fueron populares en diferentes períodos, "mezclándolos" gradualmente hasta formar el sonido Teochew distintivo que escuchamos hoy. ^{[ 4 ]}

Al igual que otras formas de ópera, la ópera Teochew se basa en tres elementos expresivos: música, libreto y puesta en escena. A diferencia de otras, los instrumentos musicales desempeñan un papel importante en la ópera Teochew. ^{[ 7 ]} Otra característica distintiva de la ópera Teochew es el uso del acompañamiento coral en la música operística. ^{[ 8 ]}

Los instrumentos musicales desempeñan un papel vital en la configuración de la atmósfera de la ópera Teochew: contribuyen a su textura emocional, refuerzan el significado temático y realzan el ambiente dramático. El conjunto instrumental se divide tradicionalmente en Wenchang (文場) y Wuchang (武場), cada uno con una función musical distinta: la sección lírica Wenchang lleva la melodía y expresa la emoción, mientras que la sección marcial Wuchang impulsa el ritmo y energiza la atmósfera dramática. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Wenchang comprende los instrumentos melódicos, incluyendo tanto cuerdas como vientos, como el erxian (二弦), la pipa (琵琶) y la suona (嗩吶). Wuchang consta de la sección de percusión, con tambores Teochew (潮州大鼓), Teochew shenbo (深波, sim¹ bo¹ en Teochew), gongs Teochew (曲鑼), platillos (鈸) e instrumentos relacionados. El shenbo es un instrumento de percusión distintivo e importante en la música Teochew, también conocido como “gong de borde alto” (高邊鑼). ^{[ 12 ]}

La ópera Teochew suele desempeñar un papel fundamental en las ceremonias religiosas y ancestrales de la comunidad Teochew, donde se representa como ofrenda a los espíritus y antepasados, reforzando así los lazos religiosos y culturales. ^{[ 13 ]} La ópera también incluye elementos simbólicos de profundo significado cultural, que reflejan los valores, las creencias y la historia compartida del pueblo Teochew.

A menudo, desempeña un papel que va más allá del mero entretenimiento en ceremonias religiosas y comunitarias, especialmente durante festivales como el Festival de los Fantasmas Hambrientos . En estos eventos, las representaciones se convierten en ofrendas a los ancestros y espíritus, en consonancia con las creencias tradicionales chinas sobre el respeto a la herencia cultural. Estas representaciones rituales incorporan gestos simbólicos, vestuario e incluso arquetipos de personajes específicos que transmiten respeto por la tradición y refuerzan los lazos comunitarios.

En los primeros tiempos de la apertura de Hong Kong como puerto comercial, un gran número de personas de Chiuchow (término cantonés para Teochew) llegaron a Hong Kong para ganarse la vida. Tras ellos llegaron los intérpretes de óperas y películas de Chiuchow. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se cree que las óperas de Chiuchow en Hong Kong comenzaron durante el período del emperador Guangxu (光緒帝, 1875–1908). ^{[ 16 ] [ 17 ]} A mediados del siglo pasado, las películas de ópera de Chiuchow también se popularizaron en todo el sudeste asiático, y se establecieron compañías teatrales de Chiuchow en Hong Kong para formar talentos locales. ^{[ 15 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, el Festival Bon (盂蘭盆節), o Festival de los Fantasmas (鬼節), que se celebraba en el séptimo mes lunar, fue la época dorada de las representaciones de ópera de Chiuchow, con representaciones en carpas instaladas en más de 50 barrios de todo Hong Kong. ^{[ 14 ]} Las representaciones duraban tres días y tres noches sin interrupción, con más de 160 funciones en un solo festival. ^{[ 14 ]}

Hoy en día, la ópera de Chiuchow en Hong Kong ha disminuido. Su presencia se ha reducido a solo unas pocas carpas de ópera de Chiuchow instaladas durante el Festival Bon en distritos con una mayor población de Chiuchow, como Shau Kei Wan , el distrito de Kowloon City y el distrito Central y Occidental . ^{[ 18 ]}

Con la migración del pueblo Teochew a Tailandia, la ópera Teochew ha desarrollado allí una larga y destacada historia, que abarca más de un siglo. Se ha convertido en un pilar cultural vital de la comunidad china local y, con el tiempo, ha experimentado una transformación del "estilo Teochew tradicional" a una forma de "localización tailandesa". La ópera Teochew sirve como un importante medio a través del cual los chinos tailandeses preservan su patrimonio cultural regional y expresan sus emociones más profundas. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Aunque las compañías tradicionales se enfrentan a desafíos como el envejecimiento del público y el declive de la industria, muchos artistas siguen comprometidos con la transmisión artística, considerándola una misión crucial para preservar las raíces culturales de las futuras generaciones. Para abordar la realidad de que las generaciones más jóvenes de tailandeses de origen teochew ya no dominan el dialecto teochew, y para hacer que esta forma de arte sea accesible al público tailandés, artistas de renombre como Zhuang Meilong (莊美隆) impulsaron reformas en la "ópera teochew en idioma tailandés". Estas innovaciones integran letras tailandesas en estructuras melódicas teochew y combinan elementos de la música tailandesa y características tonales. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Las compañías de ópera Teochew de China y Tailandia participan frecuentemente en actividades de intercambio —por ejemplo, el programa "Ritmos Teochew, afectos en el extranjero" de 2023— que han profundizado aún más la influencia de la cultura Teochew en Tailandia. En julio de 2025, cuando China y Tailandia celebraron el 50.º aniversario de las relaciones diplomáticas, Bangkok acogió la gran representación "Ópera Teochew que sacude el mundo", con la Primera Compañía del Teatro Chaoju de Guangdong presentando la obra clásica "Adiós en Langzhou". El alcalde de Bangkok y el presidente de la Asociación Teochew de Tailandia estuvieron entre los distinguidos invitados, y el evento tuvo una demanda abrumadora, con entradas que se agotaron rápidamente. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En la ópera Teochew en idioma tailandés, las traducciones conservan las cualidades vocales distintivas del Teochew al tiempo que incorporan vocabulario tailandés, lo que da como resultado una forma artística intercultural única. En Tailandia, la ópera Teochew no es meramente entretenimiento; está estrechamente ligada a la vida religiosa local, como las fiestas de los templos (廟會) y los cumpleaños de las deidades (神誕), y a las organizaciones comunitarias, convirtiéndose en un símbolo de cohesión dentro de la diáspora Teochew. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La ópera Teochew llegó a Malasia a principios del siglo XIX gracias a inmigrantes chinos de esta etnia, y se utilizaba a menudo para celebrar festivales o como forma de recreación tras una jornada de trabajo duro. Tras la introducción de la ópera Teochew por parte de los inmigrantes, esta se consolidó como una tradición arraigada en Malasia.

A principios del siglo XIX, el pueblo Teochew emigró a Malasia principalmente debido a las dificultades económicas y la búsqueda de mejores oportunidades. La ópera Teochew se convirtió no solo en entretenimiento, sino también en una forma de mantener la identidad comunitaria y aliviar la carga emocional de estar lejos de su tierra natal. A medida que establecían comunidades, estas prácticas culturales les ayudaron a conectar entre sí, encontrar consuelo e integrarse en el entorno multicultural de Malasia. No era solo un arte escénico, sino también un mecanismo de afrontamiento para los inmigrantes, quienes lo utilizaban para mantener un vínculo con su tierra natal y mitigar la nostalgia. ^{[ 2 ]}

Como parte de la imagen multicultural de Malasia, la ópera ha cobrado nueva vida en teatros y festivales dirigidos al turismo. Los subtítulos y las innovaciones creativas ayudan a superar las barreras culturales y lingüísticas para un público más amplio.

• Werle, Helga (1975). "Notas sobre la ópera de Chiuchow". Revista de la sucursal de Hong Kong de la Real Sociedad Asiática . 15 : 71–87 . JSTOR 23881625 .