Teotenango

Teotenango fue una importante ciudad fortificada prehispánica ubicada en la parte sur del Valle de Toluca . Fue fundada inicialmente durante las últimas etapas de la civilización teotihuacana por un grupo generalmente conocido como los "teotenancas". Posteriormente, los matlatzincas conquistaron la ciudad y la expandieron. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La ciudad existió durante aproximadamente 1000 años, siendo abandonada solo después de la conquista española del Imperio Azteca . ^{[ 1 ]}

El nombre Teotenango deriva de tres palabras náhuatl : " teotl " (dios, sagrado, divino, auténtico u original), "tenamitl" (muro, cerca o fortificación) y "co" (lugar o en), lo que se presta a diferentes traducciones como "en el lugar del muro divino", "en el lugar de la fortificación original" o "en el lugar de todos los dioses". Sin embargo, "teotl" comenzó a usarse para distinguir este sitio prehispánico de la ciudad que fue construida en el valle inferior por los españoles después de la Conquista. ^{[ 1 ]} Esto lo confirman las Crónicas de Teutenanco, escritas en 1582, pero las Crónicas Originales de Chalco-Amaquemecan afirman que el sitio también era conocido como "Cozcuauhtenanco" (lugar amurallado de los buitres) debido a la orden militar Teotenaca-Matlatzinca que protegía la ciudad. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En su apogeo, la ciudad estaba densamente poblada y contaba con una avenida principal de unos 1400 metros de longitud, plataformas piramidales, palacios, una cancha de juego de pelota, formidables defensas y sistemas de drenaje y suministro de agua. Alrededor del sitio afloran rocas naturales con petroglifos que representan diversos signos y símbolos. Sin embargo, solo una fracción del sitio, principalmente la sección noreste que albergaba el centro ceremonial, ha sido excavada y conservada. ^{[ 4 ]}

El sitio se ubica en la cima de una gran colina conocida como Tetépetl, situada al oeste de la ciudad moderna de Tenango de Arista, a una altura de 2700 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]} Se encuentra a 25  km al sur de Toluca , la capital del estado de México , en un subvalle del Valle de Toluca que los españoles denominaron "Valle de los Matlatzinco" debido al predominio de este grupo étnico en la zona. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El cerro Tetepetl es una elevación abrupta del valle del Matlatzinco que discurre por el lado oeste de la actual ciudad de Tenango de Arista, en el Estado de México . Forma una meseta alargada , con laderas empinadas en los lados norte y este, que varían en altura de 70 a 250 metros y que sirven como defensas naturales. Si bien la superficie de esta meseta es de 16,5 km², solo unos 2 km² en el extremo noreste estaban habitados. ^{[ 1 ]} Con excepción de esta esquina de la meseta, toda la colina está cubierta por una capa de lava solidificada de color gris oscuro, resultado de una erupción volcánica ocurrida hace aproximadamente 10 000 años. Esto hace que la mayor parte de la meseta sea difícil de atravesar e imposible de cultivar. Para que la ciudad fuera viable, la esquina noreste tuvo que ser modificada significativamente mediante la construcción de terrazas y el relleno de las zonas bajas. La meseta no tiene ríos, pero hay varios manantiales de agua dulce que servían como suministro de agua para la antigua ciudad. ^{[ 1 ]}

El altiplano en el centro del México moderno, llamado Altiplano Mexicano , es una de las áreas más importantes de Mesoamérica . El altiplano se extiende por lo que hoy es el Distrito Federal , la mayor parte de los estados de Puebla , Tlaxcala y Estado de México , así como por partes de los estados de Morelos e Hidalgo . En esta región se desarrollaron culturas sofisticadas, como las de los nahuas , los tlahuicas y los matlatzincas. ^{[ 3 ]}

El Valle de Toluca se ubica en el altiplano, al oeste del Distrito Federal, en el Estado de México. Desde la época prehispánica, este valle fue un importante asentamiento para diversos grupos étnicos, cuyo desarrollo económico y cultural estuvo fuertemente influenciado por los recursos naturales de la zona. El Valle de Toluca también fue una puerta de entrada a las tierras bajas tropicales del sur y el oeste. Las rutas comerciales que atravesaban el valle transportaban valiosos productos como sal, frutas tropicales, piedras semipreciosas y productos marinos como conchas. Posteriormente, tras la conquista del valle por el Imperio Azteca , se convirtió en un importante punto de control para los tributos que llegaban a la capital, Tenochtitlán . Asimismo, fue un punto estratégico para las guerras regulares entre los aztecas y los purépechas (en lo que hoy es Michoacán ), ya que la posesión de gran parte del valle occidental estaba en disputa. ^{[ 3 ]}

Teotenango se ubica en el extremo sur del Valle de Toluca. Esta área fue inicialmente poblada y desarrollada durante los últimos años de la civilización teotihuacana. ^{[ 2 ]} El sitio experimentó cinco períodos de ocupación y desarrollo, que se extendieron por más de 1000 años y terminaron cuando los españoles forzaron el reasentamiento de la población al fondo del valle. ^{[ 1 ]}

La ocupación de esta zona no comenzó en el cerro Tetepetl, sino en un lugar situado en el fondo del valle, en la ladera norte del cerro. Este asentamiento ha sido denominado Ojo de Agua por los arqueólogos. Fue fundado por el pueblo otomí , al que se unieron y que recibió una fuerte influencia de emigrantes de la decadente civilización teotihuacana. A este pueblo se le conoce actualmente como los teotenancas. Los objetos hallados en esta parte del sitio presentan grandes similitudes con los de Teotihuacán y datan de entre el 650 y el 750 d. C. Esta es considerada la primera etapa del desarrollo de Teotenango. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La segunda etapa, datada entre 750 y 900 d. C., muestra la ocupación simultánea del sitio Ojo de Agua y el borde norte del cerro Tetepetl por el mismo grupo étnico. Las primeras construcciones del sitio Teotenango datan de este período, incluyendo el temazcal , las estructuras 2C y 3C y algunas estructuras que se encuentran debajo de las estructuras de los Conjuntos A y C. El asentamiento se trasladó del valle a la meseta debido a las defensas naturales que esta proporcionaba. Las construcciones en este lugar aún son en su mayoría viviendas de adobe y muestran una fuerte influencia teotihuacana, indicada por dos muros inclinados que sostienen uno vertical. ^{[ 3 ]}

Durante la tercera etapa (900-1162 d. C.), se construyeron la mayoría de las estructuras actualmente visibles del centro ceremonial, como las bases piramidales de los templos. Entre estas construcciones, destacan el juego de pelota y la Base de la Serpiente. También se construyeron algunas residencias. ^{[ 3 ]}

El inicio de la cuarta etapa (1162-1476) se caracteriza por la conquista y toma de la ciudad por los Matlatzincas. Añadieron algunas construcciones menores al centro ceremonial y ampliaron otras estructuras, pero se les atribuye principalmente la construcción de las imponentes defensas de la ciudad, como la muralla del lado oeste. Durante este tiempo, la población de la ciudad creció significativamente, extendiéndose las zonas residenciales hacia el sur. ^{[ 3 ]} Los Matlatzincas extendieron el dominio de esta ciudad para incluir todo el Valle de Toluca, con importantes puestos avanzados en Toluca, Calixtlahuaca y Tenancingo . ^{[ 5 ]}

La quinta y última etapa (1474-1550 d. C.) se caracteriza por la conquista de Teotenango por el emperador Axayácatl y la posterior ocupación azteca de la ciudad y el valle. Se aprecia cierta influencia arquitectónica azteca, siendo los mejores ejemplos el Edificio 1C y la estrecha escalera integrada en la muralla defensiva occidental. También incluye las etapas iniciales del reasentamiento de la población de Teotenango en el nuevo poblado colonial español de Tenango de Valle (también conocido como "Pueblo de Teotenango"), situado en el fondo del valle. Este reasentamiento se completó en 1550, tras lo cual el sitio fue completamente abandonado. ^{[ 3 ]}

El sitio abandonado permaneció mayormente expuesto y vagamente conocido localmente desde la época colonial. Pero no fue hasta 1969 cuando la arqueóloga Wanda Tomasi presentó un plan para excavar el sitio. Se puso en contacto con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), centro de la región, entonces dirigido por Román Piña Chan, quien decidió convertir la idea de Tomasi en un proyecto estatal para obtener financiamiento y apoyo del entonces gobernador Carlos Hank González . ^{[ 2 ]} En la década de 1970, Piña Chan logró obtener cinco millones de pesos para investigación, exploración, compra de terrenos y la construcción de un museo del sitio, con el objetivo de hacerlo accesible al público. Dado que el Estado de México invirtió el dinero en el proyecto, el INAH cedió los derechos de administración al estado, con la condición de que la investigación y la seguridad del sitio continuaran. ^{[ 2 ]} El proyecto logró excavar menos de la mitad del sitio de dos km² ^, limitándose al centro ceremonial concentrado en el noreste de la meseta. Poco se sabe de las áreas residenciales que se extienden hacia el sur y el este. ^{[ 2 ]}

Otra zona que quedó sin excavar fue el asentamiento inicial de Teotenanca, Ojo de Agua, en el fondo del valle, en la ladera norte del cerro Tetepetl. En la década de 1970, mediante sonar, se detectó una pequeña plataforma a unos dos metros de profundidad y se desenterraron algunos objetos que se exhiben en el museo del sitio. Sin embargo, la falta de financiación impidió realizar trabajos importantes en la zona, aunque sí permitió tomar medidas para protegerla de daños, si bien sigue siendo propiedad privada. ^{[ 2 ]}

El sitio consta de cinco grupos principales de edificios llamados "conjuntos" etiquetados como A, B, C, D y E. El Conjunto D se conoce más comúnmente como la Plaza del Serpiente. El Conjunto E se conoce más comúnmente como el área de la cancha de pelota. Los edificios dentro de cada conjunto se designan con números, como 1A, 1B, etc. ^{[ 3 ]} El sitio arqueológico cuenta con más de cuarenta monumentos excavados y al menos parcialmente restaurados. ^{[ 6 ]}

La entrada principal a la ciudad se encuentra en la Plaza del Jaguar, situada en la colina norte, justo por debajo del nivel del resto de la ciudad. Desde esta plaza, una serie de escalones de piedra conducen al nivel de la ciudad. ^{[ 7 ]} El relieve del Jaguar muestra un jaguar sentado, con un medallón alrededor del cuello, comiendo una especie de flor o corazón. A la izquierda de esta imagen se encuentra la representación del marcador de fecha Dos Conejos y a la derecha, el marcador de fecha Nueve Casas. Una de las interpretaciones de este conjunto de relieves es que representa la ocurrencia de un eclipse. El Jaguar representa una especie de monstruo terrestre devorando el sol, representado por la figura de la flor o el corazón. De hecho, ocurrió un eclipse en la fecha Dos Conejos Nueve Casas del calendario azteca . ^{[ 3 ]}

Los conjuntos A y B consisten cada uno en una plaza con una pirámide-templo o base piramidal con uno o más edificios más pequeños asociados. Ambos se ubican en el extremo este de la zona excavada, cerca de donde comienzan las empinadas laderas de la colina hacia el fondo del valle. El conjunto B contiene una pirámide casi completa con un pequeño altar al frente y varias plataformas para viviendas. Algunas de las estructuras aquí muestran influencia arquitectónica otomí. Los edificios aquí estaban techados con gruesas capas de barro reforzadas con postes y tenían pisos de estuco que contienen evidencia de fuegos para cocinar/calentar. ^{[ 1 ]}

Conjunto C es un pequeño grupo de edificios situado justo detrás y al oeste del relieve del Jaguar y de la escalinata principal de acceso a la ciudad. Esta zona contiene algunas de las estructuras más antiguas que se conservan en el yacimiento. ^{[ 3 ]}

La Plaza de la Serpiente (Conjunto D) se ubica en la parte occidental del área excavada. La estructura más grande es la Base de la Serpiente, que mide 120 m de largo por 40 m de ancho. El nombre de la plaza y del edificio proviene de una piedra esculpida encontrada en la esquina noreste de la Base de la Serpiente, con forma de cabeza de serpiente. Una estructura más pequeña, denominada 1D, es una base de 90  cm de altura dividida en varias habitaciones con patios interiores. Estos patios son cuadrados y cuentan con un sistema de drenaje para aguas residuales. La estructura también incluye un vestíbulo de entrada y fosas para hacer fuego en el interior. ^{[ 3 ]}

La Calle de la Rana se ubica en el extremo noroeste del sitio arqueológico. Es una zona despejada que se encuentra a un nivel inferior al de las estructuras circundantes. A través de ella se accedía a la Plaza del Serpiente. Su nombre proviene de una escultura de una rana tallada en una roca de la colina que sobresale. Los Matlatzincas construyeron su muralla defensiva occidental a lo largo de esta calle. ^{[ 3 ]}

Las murallas defensivas de la ciudad fueron construidas principalmente por los Matlatzincas, quienes conquistaron la ciudad en el año 1200 d. C. Las más grandes y mejor conservadas se encuentran en el lado oeste de la ciudad, alcanzando alturas de 10 metros y hasta 1,5 metros de ancho. Estas fueron construidas sin argamasa y aprovechando la topografía del terreno. Esta muralla tenía aproximadamente dos metros de largo y se extendía de norte a sur en el lado oeste. ^{[ 3 ]}

El área de la cancha de pelota (Conjunto E) se ubica al sur de la Plaza de la Serpiente y el Conjunto C. La cancha es hundida y tiene forma de I, con la parte superior e inferior de la "I" orientadas hacia el este y el oeste, respectivamente. El espacio de juego propiamente dicho es el cuerpo de la "I", delimitado por muros que se elevan verticalmente desde el suelo y luego se inclinan abruptamente alejándose del área de juego. En las partes verticales inferiores del muro se colocaban los aros de piedra para anotar puntos. La construcción denominada 2E es un conjunto de estructuras residenciales que se encuentran entre las más antiguas de la ciudad. ^{[ 3 ]}

El temazcal, o baño de vapor ritual/purificante, se ubica en el lado este del complejo de juego de pelota. En el centro del área hay un hoyo poco profundo donde se calentaban piedras y luego se rociaban con agua para producir vapor. Desde el centro de la sauna, una zanja de drenaje evacuaba el exceso de agua sucia. Solo se conservan los cimientos hundidos. La parte que sobresale probablemente estaba construida de adobe, con una especie de techo de paja. El temazcal se construyó mucho antes que la cancha de juego de pelota y fue parcialmente destruido con la construcción de esta. ^{[ 3 ]}

Con la excavación de Teotenango, se creó el Museo Arqueológico Romano Piña Chan para exhibir los artefactos encontrados. Este museo ofrece una visión general del desarrollo cultural de la sierra mexicana, desde los primeros asentamientos humanos hasta las sociedades altamente estratificadas que caracterizaron el período posclásico, con especial énfasis en Teotenango. El museo es administrado por el Instituto Mexiquense de Cultura y está ubicado en Tenango del Valle, a la entrada del sitio arqueológico. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El museo cuenta con tres salas de exhibición para su colección permanente, que suma más de 1000 piezas. ^{[ 6 ]} La colección más grande del museo corresponde a piezas de la época posterior a la conquista de Matlatzinca, incluyendo utensilios de cobre, herramientas de piedra y esculturas. Hay varias piezas de origen azteca, incluyendo esculturas de Xipe Totec y Chicomecoatl, diosas de la fertilidad. También hay algunas piezas de la época del primer contacto con los españoles. Por último, contiene algunas piezas de otros sitios, como herramientas de piedra, figuras de arcilla y vasijas con forma de animales de Tlatilco , un pequeño asentamiento muy antiguo en el Valle de México . Las exhibiciones aquí muestran una organización social más compleja con más influencias externas en Teotenango que la evidente en Teotihuacán. ^{[ 5 ]} Uno de los hallazgos famosos durante la excavación del sitio fue el "panhuehuetl" o tambor musical de Teotenango, hecho de madera y decorado con un buitre luchando contra un águila, que representa la lucha entre los teotenancas-matlatzincas y los aztecas por el dominio en el área. ^{[ 1 ]}

Desde que se realizaron las excavaciones formales en la década de 1970, el sitio y su museo han sido administrados por el Instituto Mexiquense de Cultura . Esto se debe a dos razones. Primero, la excavación y la restauración fueron realizadas por el Instituto Mexiquense de Cultura y no por el Instituto Nacional de Antropología e Historia, como era costumbre. Segundo, una serie de reformas constitucionales posteriores buscaron fomentar una participación más directa de las autoridades estatales y locales en la preservación y administración de sitios arqueológicos y otros monumentos a la cultura e historia de México. Sin embargo, tras la aprobación de las reformas, el INAH emitió advertencias sobre la vulnerabilidad del sitio de Teotenango a la invasión debido al desarrollo urbano en Tenango del Valle. De las 600 hectáreas reservadas por el proyecto inicial, solo dos tercios se consideran adecuadamente protegidos. El desarrollo urbano en la zona de Tenango del Valle se ha acelerado desde el año 2000 y muchas construcciones ahora colindan con el área protegida, la cual no está cercada. La invasión generalmente se manifiesta en forma de construcciones que amenazan la estabilidad de las estructuras del sitio, tanto en la superficie como bajo tierra, así como en la sustracción no autorizada de objetos. Casi todo esto ocurre en los lados sur y oeste del sitio, donde prácticamente no se han realizado excavaciones formales y sobre los que se sabe poco. ^{[ 2 ]}

19°06′31″N 99°35′50″W / 19.10861°N 99.59722°W / 19.10861; -99.59722