Presa Terminus

La presa Terminus es una presa en el río Kaweah en el condado de Tulare , California en los Estados Unidos , ubicada cerca de Three Rivers a unas 15 mi (24 km) del límite occidental del Parque Nacional Sequoia y a 20 mi (32 km) al este de Visalia . La presa forma el lago Kaweah para el control de inundaciones y el suministro de agua de riego . Completada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) en 1962, Terminus es una presa de relleno de tierra de 255 pies (78 m) de alto y 2,375 pies (724 m) de largo. El embalse tiene una capacidad máxima de 185,600  acre⋅ft (0.2289 km ³ ) de agua, aunque generalmente se encuentra en niveles mucho más bajos.

La presa Terminus es una de las cuatro presas construidas en los ríos de la cuenca del lago Tulare , ubicada en el extremo sur del valle de San Joaquín . En la década de 1920, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE) y el estado de California inspeccionaron por primera vez el área en busca de sitios adecuados para embalses que proporcionaran agua de riego. ^[5] Después de las devastadoras inundaciones de finales de la década de 1930, la Ley de Control de Inundaciones de 1944 autorizó al USACE a construir la presa Terminus como parte de un sistema para brindar protección contra inundaciones a la cuenca de Tulare. ^[6]

En 1948, cuando los planes para la presa en el río Kaweah estaban casi terminados, un estudio arqueológico del sitio del futuro embalse reveló una selección inusualmente rica de artefactos nativos americanos. ^[7] Muchos de estos fueron retirados por el Programa de Salvamento Arqueológico Interinstitucional del Servicio de Parques Nacionales de los EE. UU. antes del comienzo de las obras de la presa. ^[8]

La construcción de la presa Terminus comenzó a fines de la década de 1950 y se completó en 1962. La presa se inauguró junto con la presa Success , más al sur en el río Tule , el 18 de mayo de 1962. ^[5] El embalse se llenó por primera vez en 1964 ^[9] hasta su capacidad inicial de 150 000 acre⋅ft (0,19 km ³ ). ^[10] La sedimentación la había reducido a 143 200 acre⋅ft (0,1766 km ³ ) según un estudio realizado en 1977. ^[11]

Junto con las otras tres represas importantes de la cuenca de Tulare, la presa Terminus contribuyó a la desecación del lago Tulare, que alguna vez fue una de las regiones de humedales más grandes de los Estados Unidos. ^[12]

En la década de 1990, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) inició estudios para un proyecto destinado a aumentar la capacidad del aliviadero de la presa, que se consideraba insuficiente para hacer pasar la probable inundación máxima del río Kaweah. En 2001 se iniciaron las obras para ampliar el canal del aliviadero y entre 2003 y 2004 se instalaron seis compuertas fusibles en el canal del aliviadero, elevando la elevación máxima del embalse en 21 pies (6,4 m). Las compuertas fusibles, inventadas y patentadas por François Lempérière ^[13] para Hydroplus, filial de GTM Entrepose, son las más grandes del mundo y están diseñadas para abrirse automáticamente por la presión del agua cuando el lago Kaweah alcanza niveles peligrosamente altos. Se eligió este diseño porque proporcionaría un ahorro de costes en comparación con las opciones convencionales, como un aliviadero de hormigón o con compuertas. ^[14]

El proyecto aumentó la capacidad de almacenamiento del lago Kaweah en más de 40.000 acre⋅ft (0,049 km ³ ), a su capacidad actual de 185.600 acre⋅ft (0,2289 km ³ ), y aseguró la capacidad de la presa Terminus para pasar una inundación de hasta 300.000 pies cúbicos/s (8.500 m ³ /s). ^[15] La presa ahora es capaz de controlar completamente una inundación de 70 años , en comparación con una inundación de 46 años antes de que se instalaran las compuertas fusibles. ^[16]

Como presa seca , el propósito principal de la presa Terminus es el control de inundaciones; en consecuencia, el embalse generalmente se mantiene a un nivel muy bajo, excepto a fines de la primavera y principios del verano, cuando se usa para almacenar la escorrentía de nieve derretida de Sierra Nevada. ^[9] La presa proporciona protección contra inundaciones para 500.000 acres (2.000 km2 ⁾ de tierras de cultivo y 300.000 personas a lo largo del bajo río Kaweah. ^[1] Poco después de su finalización, la presa y el embalse fueron puestos a prueba por inundaciones récord en diciembre de 1966, durante las cuales las presas Terminus, Success e Isabella evitaron daños colectivos por valor de 81,9 millones de dólares. ^[17] Entre 1962 y 2012, la presa Terminus ha evitado daños relacionados con inundaciones por valor de 373.225.000 dólares. ^[18]

Las liberaciones de agua de la presa Terminus se realizan en función de la demanda agrícola cuando no se requieren liberaciones para controlar inundaciones. La escorrentía de nieve derretida almacenada en el lago Kaweah se libera a grandes tasas entre mayo y fines de julio-principios de agosto durante el pico de la temporada de riego. El agua abastece a varios distritos hídricos locales, como el Distrito de Irrigación de Tulare (TID) y el Distrito de Conservación del Agua del Delta de Kaweah (KDWCD), así como a áreas urbanas como Visalia y Tulare . ^{[19] [20]} La presa también genera hidroelectricidad a partir de una planta construida en 1992 por la Autoridad de Energía del Río Kaweah (KRPA), que es administrada conjuntamente por TID y KDWCD. ^[21] La electricidad generada aquí es distribuida por Southern California Edison . La planta de energía actualmente tiene una capacidad de 20,09 megavatios (MW), ^[3] mejorada de su capacidad original de 17 MW, y genera aproximadamente 40 millones de kilovatios hora (KWh) por año. La KRPA planeó expandir esta capacidad en otros 9 MW, lo que permitiría la generación de 9,2 millones de KWh adicionales, ^[3] pero la construcción aún no había comenzado a marzo de 2020. ^[actualizar][ ^22] En febrero de 2020, la KRPA presentó una solicitud para transferir su licencia operativa a Eagle Creek Renewable Energy, la subsidiaria estadounidense de Ontario Power Generation . ^{[23] [22]}

• Proyecto del Valle Central
• Lista de presas y embalses en California

• Brewer, Chris (2004). Condado histórico de Tulare: una historia del sesquicentenario, 1852-2002 . HPN Books. ISBN 1-89361-940-0.
• Garone, Philip (2011). La caída y el auge de los humedales del Gran Valle Central de California . University of California Press. ISBN 978-0-52094-849-5.

• Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. - Lago Kaweah
• Datos diarios de la presa Terminus y el lago Kaweah - Departamento de Recursos Hídricos de California