Terry Virts

Terry Wayne Virts Jr. (nacido el 1 de diciembre de 1967) es un astronauta retirado de la NASA , ^{[ 1 ]} comandante de la Estación Espacial Internacional y coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Virts es miembro del Partido Demócrata . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue candidato en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2026 en Texas y posteriormente se postuló para el noveno distrito congresional de Texas , pero se retiró de la primera y fue eliminado en las primarias para el segundo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Virts nació en Baltimore , Maryland, y creció en Columbia, Maryland . Se graduó de la escuela secundaria Oakland Mills en 1985. Obtuvo una licenciatura en matemáticas (con una subespecialización en francés ) de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1989 y una maestría en aeronáutica de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en 1997. Mientras estaba en la Academia de la Fuerza Aérea , Virts asistió a la École de l'Air en 1988 como parte de un programa de intercambio. ^{[ 1 ]} Mientras estaba en la NASA, completó un programa de administración general en la Escuela de Negocios de Harvard en 2011. ^{[ 6 ]}

Virts fue nombrado subteniente al graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1989 y obtuvo sus alas de piloto en la Base de la Fuerza Aérea Williams , Arizona . Completó el entrenamiento básico de piloto de caza en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México, seguido del entrenamiento formal en el F-16 Fighting Falcon con la 56.ª Ala de Caza Táctica en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida.

Luego fue asignado al 31.er Ala de Caza Táctica en la Base Aérea de Homestead , Florida . Después de que el huracán Andrew azotara el sur de Florida en 1992, su escuadrón fue trasladado a la Base Aérea de Moody , Georgia . Posteriormente fue asignado al 36.º Escuadrón de Caza en la Base Aérea de Osan , República de Corea , y al 22.º Escuadrón de Caza en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania . ^{[ 7 ]}

Virts fue seleccionado para la escuela de pilotos de prueba en 1997 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Tras su graduación , fue piloto de pruebas experimental en la Fuerza de Pruebas Combinadas del F-16 en la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Florida . ^{[ 7 ]} Ha acumulado más de 5300 horas de vuelo en 40 aeronaves diferentes. ^{[ 1 ]}

La carrera de Virts en la NASA abarcó varios roles clave y misiones espaciales . En 2000, ^{[ 8 ]} Virts fue seleccionado como piloto del transbordador espacial por la NASA . Su carrera estuvo marcada por una serie de importantes asignaciones técnicas y roles en misiones. ^{[ 9 ]}

Una de sus asignaciones más destacadas fue la de astronauta principal del programa T-38 de la NASA , donde contribuyó al entrenamiento y la preparación de sus compañeros astronautas. Virts también desempeñó un papel crucial como miembro del equipo de pruebas del Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL), participando en esfuerzos críticos de prueba e integración de sistemas . ^{[ 9 ]}

En 2004, Virts apoyó la Expedición 9 como astronauta de apoyo a la tripulación , ^{[ 1 ]} brindando valiosa asistencia a los miembros de la tripulación de la misión. Además, asumió el rol de comunicador de cápsula ( CAPCOM ), actuando como un enlace vital entre el control terrestre y los astronautas en el espacio. ^{[ 1 ]}

Las contribuciones de Virts se extendieron al programa del Sistema de Lanzamiento Espacial ( SLS ), donde se desempeñó como astronauta principal , jugando un papel fundamental en el desarrollo y avance de este componente vital de las futuras misiones de la NASA . ^{[ 1 ]}

El 8 de febrero de 2010, Virts emprendió su primer vuelo espacial como piloto de la misión STS-130 a bordo del transbordador espacial Endeavour . ^{[ 10 ]} Esta histórica misión marcó el último vuelo de ensamblaje de la Estación Espacial Internacional y entregó el módulo Tranquility, así como la Cúpula . La misión concluyó con un aterrizaje seguro el 22 de febrero de 2010. ^{[ 7 ]}

El 23 de noviembre de 2014, Virts despegó a bordo de la Soyuz TMA-15M junto con sus compañeros astronautas Samantha Cristoforetti y Anton Shkaplerov desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán . Se acoplaron con éxito a la Estación Espacial Internacional aproximadamente seis horas después. ^{[ 11 ]}

Virts rindió homenaje al fallecido actor de Star Trek, Leonard Nimoy , quien interpretó a Spock , desde el espacio el 28 de febrero de 2015. Publicó en Twitter una imagen suya desde la Estación Espacial Internacional , haciendo el saludo vulcano mientras la ISS sobrevolaba Boston , Massachusetts, lugar de nacimiento de Nimoy. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Con la inminente partida de la Soyuz TMA-14M en marzo de 2015, Virts asumió el rol de comandante de la Estación Espacial Internacional , liderando la Expedición 43. [ ^{9 ] [ 14 ] La} misión concluyó con un aterrizaje exitoso el 11 de junio de 2015 en Kazajstán . ^{[ 15 ]}

En agosto de 2016, Virts se retiró de la NASA. ^{[ 16 ]}

Después de su carrera en la NASA , Virts incursionó en los campos de la oratoria pública, las apariciones en podcasts, ^{[ 17 ]} incluyendo la creación de un podcast "Down To Earth", ^{[ 18 ]} la consultoría empresarial, la literatura, la realización cinematográfica y la escritura de guiones.

En 2019, Virts formó parte de una tripulación de ocho exploradores aeronáuticos que lograron la circunnavegación más rápida de la Tierra a través de ambos polos geográficos en avión. Esto se consiguió el 11 de julio de 2019, en un tiempo de 46 horas, 40 minutos y 22 segundos. El logro fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords y la Federación Aeronáutica Internacional (FAI). ^{[ 19 ]}

Virts apareció en The Joe Rogan Experience el 11 de diciembre de 2020. ^{[ 20 ]}

En 2022, Virts se unió a Group Of Humans, una comunidad global de expertos interdisciplinarios, contribuyendo a su iniciativa lunar "One Step Further", que reúne a narradores, diseñadores y tecnólogos para explorar la futura economía espacial. ^{[ 21 ]}

Los logros y premios de Virts abarcan una carrera tanto en el ámbito militar como en la exploración espacial.

A lo largo de su servicio militar, Virts recibió varias condecoraciones y medallas, entre ellas:

1. Medalla al Servicio Meritorio : Otorgada por un servicio meritorio excepcional, que destaca la dedicación y el compromiso de Virts durante su carrera militar.
2. Medalla Aérea : En reconocimiento a sus valerosas acciones y logros excepcionales en combate aéreo u operaciones de vuelo significativas.
3. Medalla al Mérito Aéreo : En reconocimiento a sus excepcionales logros en misiones de vuelo aéreo, que demuestran sus notables habilidades y pericia.
4. Medalla de Encomio de la Fuerza Aérea : En reconocimiento a su encomiable desempeño y meritorio servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Virts fue miembro de la Expedición 42 a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). La Agencia Espacial Europea encargó minifiguras de Lego para honrar a los miembros de la tripulación de la Expedición 42 , incluidos Terry Virts, ^{[ 23 ]} Samantha Cristoforetti y Anton Shkaplerov . ^{[ 24 ]}

• Virts, Terry (2017). Vista desde arriba: Un astronauta fotografía el mundo . National Geographic. Bibcode : 2017vaaa.book.....V .– Un libro de gran formato de National Geographic; contiene principalmente fotografías de la Tierra, con fotos adicionales del transbordador espacial Endeavour , la Estación Espacial Internacional y temas relacionados; también incluye historias sobre las experiencias de Virts como astronauta.
• Virts, Terry (2019). Apo11o: A la Luna y de vuelta . Book Arts.– Una réplica de lujo de edición limitada del plan de vuelo del Apolo 11.
• Virts, Terry (2020). Cómo ser astronauta . Workman Publishing .– Una guía para iniciados sobre cómo abandonar el planeta Tierra. ^{[ 25 ]}

• Un planeta hermoso : documental IMAX de 2016 que muestra escenas de la Tierra protagonizadas por Virts y otros astronautas de la ISS.
• Una misión orbital más : una misión y un documental. En 2019, Virts dio la vuelta al mundo en un Gulfstream G650, pasando por los polos Norte y Sur, en conmemoración del 50.º aniversario de la misión Apolo 11. La misión batió los récords mundiales de tiempo y velocidad, obteniendo récords Guinness y de la FAI.

• Biografía de Terry W. Virts, Jr. publicada por Spacefacts.
• Howard County Times : "Graduado de Oakland Mills se prepara para un lanzamiento espacial"
• Apariciones en C-SPAN