Testonitas

Los testonitas fueron un influyente grupo de abolicionistas ingleses que estuvieron activos durante la última parte del siglo XVIII.

El grupo de activistas recibe su nombre de Teston, Kent , donde comenzaron a reunirse en Barham Court , la casa de Elizabeth Bouverie y residencia campestre de Charles Middleton, primer barón Barham , y Margaret Middleton (de soltera Gambier), Lady Middleton, a principios de la década de 1780.

El grupo informal se formó poco después de que James Ramsay , un antiguo oficial naval que optó por ordenarse sacerdote y trabajar en la isla caribeña de San Cristóbal (actualmente San Cristóbal ), regresara a Inglaterra en 1781.

En las Indias Occidentales , Ramsay presenció y quedó horrorizado por la crueldad infligida a los africanos esclavizados , y emprendió una campaña contra los propietarios y plantadores, en gran parte responsables. En 1781, a Ramsay se le ofrecieron los beneficios eclesiásticos de Teston y Nettlestead, en Kent .

Otros activistas importantes que pasaron a formar parte del círculo de Teston fueron Hannah More , filántropa y escritora; el activista antiesclavista Beilby Porteus , obispo de Chester , que también ostentaba el beneficio eclesiástico del cercano pueblo de Hunton, en Kent, y que había sido influenciado por los escritos de Ramsay; Samuel Johnson , poeta, dramaturgo, ensayista, moralista, crítico literario, predicador, biógrafo, editor y lexicógrafo; y John Newton , clérigo anglicano y abolicionista de la esclavitud; así como Charles y Margaret Middleton.

Su activismo fue fundamental para "canalizar las corrientes reformistas que moldearon el panorama cultural en Gran Bretaña" ^{[ 1 ]} y, a través de la influencia que ejercieron sobre hombres como Thomas Clarkson , fueron indirectamente responsables de la fundación de la Sociedad para la Abolición del Comercio de Esclavos en mayo de 1787. Clarkson había prometido sus energías a una campaña nacional para la abolición del comercio de esclavos en el otoño del año anterior.

Más tarde, el joven William Wilberforce (diputado por Kingston upon Hull y luego por Yorkshire ) estuvo estrechamente vinculado al grupo , y conoció a sus miembros durante el invierno de 1786-87. Posteriormente, impulsó en el Parlamento la legislación que, casi veinte años después, condujo a la aprobación de la Ley de Comercio de Esclavos en 1807.

Tras la muerte de Margaret Middleton en 1792, los Testonitas declinaron como grupo abolicionista activo de la esclavitud y el centro de activismo pasó a la Secta de Clapham .

Bibliografía

• Brown, Christopher Leslie (2006). Capital moral: Fundamentos del abolicionismo británico . UNC Press Books. ISBN 978-0-8078-5698-7Consultado el 9 de febrero de 2012 .
• Brown, Christopher Leslie (2010). Los evangélicos y los orígenes del antiesclavismo en Inglaterra (en Oxford Dictionary of National Biography) . Oxford University Press . Recuperado el 15 de febrero de 2012 .

• BBC - Abolición: El reverendo Ramsay de Teston
• El Parlamento y el comercio británico de esclavos 1600–1807
• Autorretrato de Lady Middleton, nacida Margaret Gambier (1730-1792), artista, abolicionista y activista contra la esclavitud.