Tetragnatha

Tetragnatha es un género de arañas tejedoras de telarañas circulares con mandíbulas largas que se encuentran en todo el mundo. Fue descrito por primera vez por Pierre André Latreille en 1804, ^{[ 2 ]} y comprende cientos de especies. La mayoría habita en los trópicos y subtrópicos, y muchas pueden correr sobre el agua. Se las conoce comúnmente como arañas estiradas debido a su cuerpo alargado y su capacidad para esconderse en briznas de hierba o sustratos alargados similares, extendiendo sus patas delanteras hacia adelante y las demás hacia atrás.

Las especies de este género se encuentran en todo el mundo, incluyendo Groenlandia . ^{[ 1 ]}

Las especies de Tetragnatha habitan la capa herbácea y arbórea alta. Construyen telarañas orbiculares , generalmente en la vegetación cercana o superior a arroyos y estanques. Diversos estudios han reportado que construyen sus telarañas cerca de arroyos de corriente lenta en áreas soleadas. Sin acceso a un hábitat húmedo, estas arañas sufren deshidratación. Las telarañas son efímeras, ya que se desmontan y digieren diariamente o incluso con mayor frecuencia. Suelen estar inclinadas horizontalmente y constan de un centro abierto con entre 30 y 40 espirales viscosas. La araña cuelga debajo del centro de la telaraña con sus largas patas delanteras dirigidas hacia adelante. ^{[ 3 ]}

Estas arañas son capaces de caminar sobre superficies acuáticas a gran velocidad, con las patas I y II moviéndose alternativamente en un ritmo diagonal mientras las patas III y IV se arrastran hacia atrás. Cuando descansan sobre la vegetación, el cuerpo se presiona contra el sustrato con las largas patas delanteras extendidas hacia adelante. ^{[ 3 ]}

Una de las especies más grandes y comunes es T.  extensa , que tiene una distribución holártica . Se puede encontrar cerca de lagos, riberas de ríos o pantanos. ^{[ 4 ]} A menudo se pueden encontrar grandes cantidades de individuos en juncos, pastos altos y alrededor de árboles y arbustos pequeños.

La evolución hacia el comportamiento cursorial ocurrió hace mucho tiempo en algunas especies diferentes, siendo las más estudiadas las que se encuentran en las islas hawaianas. ^{[ 5 ]}

Se cree que las arañas Tetragnatha encontradas en el archipiélago hawaiano no han tenido más de tres eventos de colonización, dos de especies constructoras de telarañas y uno de especies cursoriales. Esto se debe a que se encontró que una especie de araña Tetragnatha continental estaba más estrechamente relacionada con las arañas constructoras de telarañas de las islas hawaianas que con las especies cursoriales. ^{[ 5 ]} Esto significa que la divergencia entre las arañas constructoras de telarañas y las cursoriales debió haber ocurrido fuera de las islas. Ha habido muchos eventos de evolución cursorial en varias especies de arañas alrededor del mundo, ^{[ 6 ]} incluyendo algunas especies de Tetragnatha, aunque muchas especies no han sido estudiadas a fondo. Los factores que llevan a este cambio de comportamiento no se comprenden bien, aunque el estudio de las especies de Tetragnatha hawaianas puede dar algunas sugerencias. Los factores ambientales, como el paisaje ^{[ 7 ]} y la diversidad de presas juegan un papel importante en la influencia de la estructura de las telarañas en las arañas constructoras de telarañas. ^{[ 8 ]} Esta podría ser una explicación razonable para la pérdida de la función de la telaraña y la evolución hacia un comportamiento cursorial.

Morfología

La coloración general varía desde leonada hasta marrón apagado o gris con marcas plateadas. El caparazón es más largo que ancho, y el esternón es más largo que ancho con un extremo posterior puntiagudo. Ocho ojos están dispuestos en dos filas, con los ojos laterales ligeramente separados. ^{[ 3 ]}

Los quelíceros son notablemente variables, largos y bien desarrollados, con hileras de dientes grandes y fuertes espolones salientes que se alargan marcadamente en los machos. Los enditos son paralelos. Las patas tienen tres garras y son largas y delgadas, con o sin espinas. ^{[ 3 ]}

En algunas especies, el abdomen es alargado y cilíndrico, extendiéndose posteriormente más allá de las hileras . Las hileras no presentan modificaciones, con pares anteriores y posteriores de tamaño similar. ^{[ 3 ]}

En las hembras, el epigino tiene aberturas genitales ubicadas en el extremo posterior del surco epigástrico procurvo, con la placa genital no esclerotizada. Los machos poseen un paracimbium separado y móvil con un émbolo enrollado y un conductor en el extremo distal. ^{[ 3 ]}

Las especies de Tetragnatha son difíciles de diferenciar entre sí sin un microscopio para examinar los genitales de un individuo maduro. ^{[ 9 ]} Los Tetragnatha hawaianos parecen distinguirse entre sí mediante compuestos químicos muy específicos en su seda. Estas diferencias químicas son especialmente prominentes entre especies simpátricas y estrechamente relacionadas. Esto podría constituir una forma de reconocimiento químico de especies . ^{[ 10 ]}

El nombre Tetragnatha deriva del griego, tetra-, un prefijo numérico que se refiere a cuatro, y gnatha, que significa mandíbula.

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  Tetragnatha sp.
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  descansando sobre Impatiens
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  apareamiento
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A partir de octubre de 2025 , este género incluye 309 especies y nueve subespecies. ^{[ 1 ]}

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