Servicio de Extensión Agrícola de Texas A&M AgriLife

El Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M se estableció formalmente en 1915 tras la aprobación de la Ley Smith-Lever en 1914 y en colaboración con la Universidad de Texas A&M . Originalmente llamado Servicio de Extensión Agrícola de Texas, y posteriormente Extensión Cooperativa de Texas, el nombre Servicio de Extensión AgriLife de Texas se adoptó el 1 de enero de 2008. A&M se añadió al nombre de la agencia el 1 de septiembre de 2012 como resultado de un cambio en el Sistema Universitario de Texas A&M para fortalecer la asociación con Texas A&M. ^{[ 4 ]} La misión principal de Extensión AgriLife es proporcionar programas y servicios de divulgación educativa a los ciudadanos de Texas . En colaboración con Investigación AgriLife de Texas A&M , los miembros del profesorado de Extensión realizan investigaciones y llevan las aplicaciones prácticas de esos hallazgos a la población de Texas. ^{[ 5 ]}

El programa AgriLife Extension de Texas A&M, en colaboración con los gobiernos federal, estatal y local, así como con otras entidades, presta servicios al estado de Texas a través de una educación comunitaria relevante y basada en la investigación. La misión de AgriLife Extension es mejorar la vida de las personas, las empresas y las comunidades en todo Texas y más allá. Los programas educativos, las actividades y los recursos de AgriLife Extension se organizan generalmente en una de cuatro grandes áreas programáticas:

• Agricultura y recursos naturales
• Ciencias de la Familia y del Consumidor
• 4-H y el desarrollo juvenil
• Desarrollo económico comunitario

La historia temprana del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M es una fusión de la historia del propio Servicio de Extensión Cooperativa , la Universidad de Texas A&M y la Universidad Prairie View A&M . El primer paso hacia la creación de la Extensión Cooperativa se dio en 1862 con la aprobación de la Ley Morrill de Colegios de Concesión de Tierras . Esta ley otorgó a cada estado 30 000 acres (120 km² ) de tierras públicas por cada uno de sus miembros ^de la Cámara de Representantes y del Senado , y dichas tierras se utilizaron para financiar colegios de concesión de tierras para la enseñanza de la agricultura y otras artes prácticas. ^{[ 6 ]} Esto llevó a que la Legislatura de Texas fundara el Colegio Agrícola y Mecánico de Texas (conocido como Texas AMC para abreviar) en 1871, que fue financiado a través de la Ley Morrill y fue la primera institución pública de educación superior de Texas. ^{[ 7 ]} En cumplimiento de la Ley Morrill, en 1876 la Decimoquinta Legislatura de Texas dotó al Colegio Agrícola y Mecánico para el Beneficio de la Juventud de Color (la futura Universidad Prairie View A&M) como parte de Texas AMC. ^{[ 8 ]} En 1890, se aprobó una enmienda a la Ley Morrill para abordar el tema de proporcionar fondos de asentamiento a los colegios de concesión de tierras y para prohibir la discriminación racial en cualquiera de los colegios financiados. ^{[ 6 ]} 

Durante sus primeros años, a pesar de su nombre, Texas AMC no impartía ninguna clase de agricultura, lo que provocó protestas de grupos de agricultores y la sustitución de gran parte de la dirección de la universidad. A pesar del nuevo plan de estudios en agricultura e ingeniería, la matrícula de la universidad siguió disminuyendo. Las universidades públicas con subvenciones federales para la agricultura en todo el país atravesaban dificultades. Con la abundancia de tierras disponibles en el Oeste, la mayoría de los agricultores tenían pocos incentivos para adoptar métodos de cultivo intensivo y otras tecnologías agrícolas avanzadas. Al igual que Texas AMC, las universidades agrícolas eran criticadas por no proporcionar a sus estudiantes la formación necesaria para regresar a sus granjas familiares, y en cambio, los graduados abandonaban por completo la vida agrícola. Sin embargo, para la mayoría de los observadores, el mayor problema era la falta de una investigación agrícola sólida en la que basar la enseñanza práctica que se impartía, por lo que, para subsanar esta carencia, el Congreso aprobó la Ley de Estaciones Experimentales Hatch de 1887 , que proporcionaba financiación para estaciones experimentales agrícolas en cada estado. ^{[ 6 ]} Esto llevó a la fundación de la Estación Experimental Agrícola de Texas en 1887 en Texas AMC. A esta nueva organización se le encomendó la tarea de realizar investigaciones en todos los aspectos de las operaciones agrícolas y ganaderas. ^{[ 9 ]}

La fundación de las Estaciones Experimentales se consideró un gran paso hacia la mejora de la agricultura; sin embargo, el personal de las Estaciones Experimentales pronto se dio cuenta de que, sin una forma de comunicar eficazmente sus hallazgos a los agricultores, todo su esfuerzo habría sido en vano. Si bien hicieron intentos de divulgación, los resultados fueron limitados y requirieron desviar fondos cruciales de su misión principal: la investigación. ^{[ 6 ]} En 1903, Seaman Asahel Knapp (1831-1911), agente del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , creó dos granjas de demostración: la Granja de Demostración Walter C. Porter cerca de Terrell y la Granja de Demostración Greenville cerca de Greenville, donde podía mostrar a otros agricultores cómo las nuevas técnicas agrícolas y los métodos de producción podían beneficiarlos. En 1906, William C. Crider fue nombrado por Knapp como el primer agente agrícola del condado en Texas (Condado de Smith), y el primero en la nación en servir a un solo condado. Tom M. Marks organizó el primer Club de Maíz para Niños en Texas en el Condado de Jack, y este precursor de las actividades del Club Four-H se volvió importante. Posteriormente surgieron clubes de niñas, demostraciones agrícolas, institutos para agricultores y el establecimiento de un Departamento de Extensión en Texas A&M. La legislatura de Texas aprobó leyes que autorizaban a la corte de comisionados del condado a proporcionar y financiar oficinas y realizar trabajo de extensión en agricultura y economía doméstica con Texas A&M. El 16 de enero de 1912, en el condado de Milam, la Sra. Edna W. Trigg se convirtió en la primera mujer agente en el estado. Para 1913, las demostraciones, exhibiciones y ferias eran comunes en todo Texas. ^{[ 9 ]}

A medida que se difundía la noticia del trabajo de Knapp y los demás, el Congreso tomó nota. Impresionado por el éxito, el Congreso aprobó la Ley Smith-Lever el 8 de mayo de 1914, que otorgaba a los estados la capacidad de establecer agencias de extensión oficiales afiliadas a sus universidades concesionarias de tierras para ayudar a "extender" los hallazgos de investigación de las universidades y estaciones experimentales de manera práctica que ayudara a los ciudadanos en cada condado. ^{[ 10 ]} Texas aprovechó rápidamente esta nueva ley, formando el Servicio de Extensión Agrícola de Texas en junio del mismo año y asociándolo con Texas AMC ^{[ 9 ]} La legislatura de Texas aceptó formalmente las disposiciones de la Ley Smith-Lever el 29 de enero de 1915.

En 1948, Texas A&M formó el Sistema Universitario Texas A&M , incorporando la agencia de Extensión y seis agencias relacionadas que aún forman parte del sistema hoy en día. ^{[ 5 ]} En 2001, el Servicio de Extensión Agrícola de Texas cambió su nombre a Extensión Cooperativa de Texas, considerando que el nuevo nombre reflejaría mejor su misión y su enfoque en servir a todos los texanos. ^{[ 9 ]} En 2007, la Dra. Elsa Murano , quien supervisaba la Agricultura de Texas A&M en su conjunto, implementó otro cambio de nombre. Después de pagar una consultoría a una firma externa, también se comprometió a cambiar el nombre de Agricultura de Texas A&M y de la Estación Experimental Agrícola de Texas. El 1 de enero de 2008, el nombre de Extensión cambió oficialmente a Servicio de Extensión AgriLife de Texas. La agencia consideró que "AgriLife" reflejaba mejor el mensaje fundamental de la agencia: "la agricultura es vida". ^{[ 11 ]}

El 1 de septiembre de 2012, siguiendo la recomendación del rector del Sistema Universitario Texas A&M , John Sharp , las agencias del Sistema Universitario Texas A&M añadieron formalmente "A&M" a sus nombres. El Servicio de Extensión Agrícola de Texas A&M pasó a llamarse Servicio de Extensión Agrícola de Texas A&M en esa fecha. El propósito de esta iniciativa era crear una marca unificada que asociara mejor las entidades del Sistema A&M con la Universidad Texas A&M. ^{[ 12 ]}

Texas A&M AgriLife Extension es el servicio de extensión más grande de los Estados Unidos y uno de los principales empleadores del condado de Brazos. ^{[ 9 ]} Con sede en el campus de la Universidad Texas A&M en College Station , AgriLife Extension desarrolla gran parte de su propio currículo, que luego imparte en todo el estado a través de su red de más de 600 agentes de extensión de condado ubicados en 250 de los 254 condados de Texas y sus casi 350 especialistas de extensión. ^{[ 13 ]} Juntos, estos agentes y especialistas, con la ayuda de más de 150 000 voluntarios, educan al público a través de clases, publicaciones, sitios web, series de televisión y otros medios en las áreas de agricultura , ciencias de la familia y del consumidor, nutrición y salud humana, medio ambiente y recursos naturales, desarrollo comunitario y 4-H y desarrollo juvenil. A través de sus diversos programas, AgriLife Extension llega a más de quince millones de texanos anualmente, y el programa 4-H de Texas es el más grande del país y representa una sexta parte de las cifras de inscripción nacionales. ^{[ 9 ]}

• Universidad Texas A&M
• Sistema Universitario Texas A&M
• Servicio de extensión cooperativa
• Extensión agrícola

• Sitio web oficial
• Servicio de Extensión Agrícola de Texas del Manual de Texas en línea