cíclido de Texas

El cíclido de Texas ( Herichthys cyanoguttatus ), también conocido como cíclido del Río Grande , es un pez de agua dulce de la familia de los cíclidos y la única especie de cíclido nativa de los Estados Unidos. Se encuentra en la cuenca baja del Río Grande en Texas, cerca de Brownsville , y en el noreste de México , pero se han establecido algunas poblaciones en las cuencas fluviales de la meseta de Edwards, en el centro de Texas, incluyendo los ríos San Marcos , Guadalupe , San Antonio y Colorado .

Herichthys cyanoguttatus puede crecer hasta más de 33 cm (13 pulgadas) y se diferencia por sus características distintivas y necesidades de hábitat específicas. Este cíclido se reconoce por sus manchas color crema y turquesa. ^{[ 3 ]} Los machos adultos también desarrollan una joroba nucal en la cabeza. ^{[ 3 ]} Este cíclido prefiere que la temperatura del agua esté entre 20 y 28 °C (68 y 82 °F) y se ve afectado negativamente por los cambios bruscos de temperatura. ^{[ 4 ]}    

El cíclido de Texas originalmente formaba parte del género Cichlasoma hasta que ese grupo se restringió a los cíclidos sudamericanos. ^{[ 5 ]} La especie ha sido transferida al género Herichthys , que se describe como cíclidos que

"Comparten un patrón de color de barras verticales cortas y manchas negras posteriormente desde la mitad del costado, y un patrón de color de reproducción único en el que la mitad dorsal de toda la cabeza y la región del flanco anterior se vuelven de un color gris pálido en contraste con las áreas adyacentes negras o gris oscuro, o todo el cuerpo se vuelve pálido." ^{[ 5 ]}

Este cíclido es conocido por su complejo comportamiento reproductivo con un largo período de cuidado parental. Sus hábitos de apareamiento están ligados a la naturaleza monógama del pez. Las parejas competitivas siempre están formadas por un macho más grande y una hembra más pequeña. ^{[ 6 ]} Estas parejas viajan largas distancias entre marzo y agosto para aparearse y defienden agresivamente sus sitios de apareamiento contra otras parejas de cíclidos. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Antes del desove, ambos progenitores eligen un lugar, generalmente rocas en aguas de menos de 30  cm de profundidad, y lo limpian mordisqueando la superficie. Ningún cíclido parece mantener un territorio antes del apareamiento. Una vez seleccionado y limpio el territorio, se depositan los huevos. ^{[ 6 ]}

Las hembras liberan de uno a cinco huevos a la vez; ^{[ 8 ]} los machos luego se acercan a los huevos y excretan un líquido seminal sobre ellos. Este proceso se repite hasta que  se han distribuido alrededor de 2000 huevos. ^{[ 8 ]} Durante la etapa de huevo, ambos padres se alternan en las tareas parentales, aunque los machos pasan más tiempo patrullando el territorio y las hembras dedican más tiempo a atender activamente a la descendencia abanicando los huevos. A ciertos intervalos, la hembra cíclida deja de abanicar los huevos y comienza a mordisquearlos. Los huevos eclosionan dando lugar a larvas con sacos vitelinos, que se absorben después de una semana y las larvas se convierten en alevines que nadan libremente. ^{[ 6 ]}

Las crías forman un pequeño grupo que se desplaza lentamente por el territorio, con los padres apostados en el centro. Ambos padres defienden este pequeño territorio de los intrusos. En todas las etapas, la hembra persigue a los intrusos con mayor frecuencia y rapidez que el padre. Normalmente, sus roles se intercambian, pero esto se vuelve menos frecuente durante la etapa de cría, ya que ambos padres tienden a permanecer con los pequeños. ^{[ 6 ]}

La dieta omnívora del cíclido consiste en materia vegetal o detritos, alimentándose frecuentemente de plantas, insectos y peces pequeños, así como de huevas de peces. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 9 ]} En ciertas situaciones, el cíclido también puede describirse como un "carnívoro oportunista", alimentándose de pequeños vertebrados e invertebrados, incluyendo pequeñas ranas y serpientes acuáticas. El cíclido es un "cazador deliberado" y depende del camuflaje de su piel para acechar a su presa. ^{[ 10 ]}

El cíclido de Texas posee varias cualidades que contribuyen a su éxito como especie invasora ; no se ve muy afectado por olas de alta energía ni por la contaminación de los canales de desagüe. Estos cíclidos también tienen una alta tolerancia al agua salada y a las altas salinidades que normalmente actuarían como barreras para la entrada de peces invasores. ^{[ 9 ]}

Estos cíclidos pueden alterar la red trófica con su dieta flexible, que puede variar según los peces que los rodean. Son agresivos, tanto si defienden un territorio como si no, lo que puede inhibir el crecimiento y la reproducción de las especies nativas, con consecuencias de gran alcance. También obligan a otros peces a desplazarse a zonas abiertas, lo que reduce la población de otras especies mediante la depredación incidental. El cíclido es una especie pionera que facilita la invasión de otros peces, como ha ocurrido en Six Mile Creek, Florida , y en la parte alta del río San Antonio , Texas. ^{[ 5 ]} Los efectos reales del cíclido en el medio ambiente aún se desconocen. ^{[ 11 ]}

Los cíclidos de Texas han sido introducidos deliberada y accidentalmente en la naturaleza en todo el sur subtropical de los Estados Unidos, desde Texas hasta Florida (donde las temperaturas del agua rara vez bajan de los 9 °C (48 °F)) , donde han proliferado y a menudo se capturan incidentalmente al pescar peces sol y otros peces de agua dulce .  

La mayoría de los pescadores fuera del sur y centro de Texas no reconocen estos peces, por lo que los liberan, pero se consideran especies invasoras y deben ser destruidas si se capturan fuera de su hábitat natural. Son objeto de pesca frecuente tanto en el sur de Texas, donde se les conoce como "cíclido del Río Grande", como en el norte de México, donde se les conoce como mojarra del norte . El lago Guerrero, en Tamaulipas , es famoso por su excelente pesca de lobina negra (otra especie frecuentemente invasora); allí, los lugareños consideran que el cíclido de Texas es el pez más sabroso del lago. Su sabor es similar al de la tilapia de cultivo comercial , una especie de cíclido africano con la que están lejanamente emparentados.

Este pez se pesca con aparejos ligeros y anzuelos pequeños (del n.° 4 al n.° 8), como los que se usan para otros peces de agua dulce. Los grillos vivos son un excelente cebo, pero también pican con una gran variedad de carnadas. Su lucha es similar a la de la perca sol , describiendo círculos cerrados para luego lanzarse lateralmente. El tamaño promedio de los ejemplares adultos en estado salvaje es de 5 a 6  pulgadas y 1  libra, aunque  no es raro encontrar ejemplares de 2 libras. ^{[ 17 ]}

El cíclido de Texas se encuentra comúnmente en el comercio de acuarios y se hizo relativamente popular en la década de 1980 entre los aficionados a los cíclidos debido a sus marcas iridiscentes azules y verdes. ^{[ 7 ]}

El "cíclido verde de Texas" que se ve comúnmente en las tiendas de mascotas es otra especie, Herichthys carpintis , cuya distribución en realidad no llega hasta Texas. El "cíclido rojo de Texas" no es un auténtico cíclido de Texas, sino un híbrido común entre los géneros Herichthys y Amphilophus . Los nombres comunes provienen de su parecido físico con Herichthys cyanoguttatus . ^{[ 18 ]}

• Lista de especies de peces de acuario de agua dulce

• Goldstein, RJ (2000). Peces de acuario americanos . College Station, TX: Texas A&M University Press. pp. 385–386 . ISBN  0-89096-880-2.
• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Herichthys cyanoguttatus " . FishBase . Versión de octubre de 2006.