Batallón Thälmann

El Batallón Thälmann fue un batallón de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil Española . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Recibió su nombre del líder comunista alemán encarcelado Ernst Thälmann ^{[ 4 ]} (nacido el 16 de abril de 1886, ejecutado el 18 de agosto de 1944) ^{[ 5 ]} e incluía aproximadamente 1500 personas, principalmente alemanes , austriacos , suizos y escandinavos . El batallón luchó en la defensa de Madrid . ^{[ 6 ]} Entre los comandantes del batallón se encontraban el escritor, historiador y oficial alemán de la Primera Guerra Mundial Ludwig Renn (más tarde Jefe de Estado Mayor de la XI Brigada Internacional ) ^{[ 7 ] [ 8 ]} y el oficial prusiano de la Primera Guerra Mundial Hans Kahle , quien más tarde fue ascendido para dirigir la 45.ª división republicana durante un tiempo. ^{[ 9 ]} El batallón también incluía al escritor Willi Bredel , quien se convirtió en su comisario . ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Los batallones de habla alemana ^{[ nota 1 ]} fueron uno de los primeros y, finalmente, el mayor grupo que se formó en las Brigadas Internacionales, surgiendo de la «Centuria Thälmann» de los primeros días de la guerra. ^{[ 11 ]} La mayoría de los alemanes que se ofrecieron como voluntarios eran obreros, «miembros de la “generación perdida” de la República de Weimar , que nunca habían conocido la estabilidad ni un empleo regular», ^{[ 12 ]} y para muchos, la simple llegada a España (a través del bloqueo francés) para unirse a la lucha del lado de la República fue su primera victoria después de años de perder su lucha política en casa. ^{[ 13 ]} En sus países de origen, Alemania y Austria, el fascismo ya había triunfado, lo que confería a su lucha en el extranjero un contexto especialmente sombrío. Como escribió Robert Garland Colodny en Las Brigadas Internacionales :

«La historia de los alemanes en España… es la historia de hombres fuertes que demostraron y superaron su valentía y resistencia, su resistencia al pesimismo y la desesperación. Es la historia de hombres que murieron o quedaron destrozados físicamente en el intento. Aportaron a las Brigadas Internacionales un espíritu ofensivo, una valentía amarga y desesperada, imperecedera en la guerra, esencial, pero siempre costosa. Fueron un ejemplo temprano de lo que podían ser las tropas de choque. Intentaron lo imposible y pagaron el precio. Y durante los primeros días en Aragón, en los inútiles combates alrededor de Huesca, en Tardienta, los alemanes, en incontables cargas de bayoneta contra posiciones fortificadas, tomaron sus objetivos, enterraron a sus muertos y esperaron con una inquietud contenida las órdenes del día siguiente.» ^{[ 11 ]}

John Cornford , un comunista y poeta inglés , se hizo eco de estas ideas, describiendo a los alemanes como:

"...en cierto modo, son las mejores personas que he conocido. Lo han perdido todo, han pasado por lo suficiente como para derrumbar a la mayoría, y aun así siguen siendo fuertes, alegres y con sentido del humor. Si hay algo revolucionario, son estos camaradas." ^{[ 14 ]}

Ernest Hemingway , el escritor estadounidense , los describió de la siguiente manera:

Casi todos habían recibido entrenamiento militar o habían combatido en la guerra. Todos eran antinazis . La mayoría eran comunistas y marchaban como la Reichswehr . También cantaban canciones que te partían el corazón, y el último de ellos murió en la Muela de Teruel , un puesto que vendieron con tanto ahínco como cualquier otro puesto en cualquier guerra. ^{[ 15 ]}

El batallón fue destruido el 6 de noviembre de 1936 durante el Sitio de Madrid . ^{[ 16 ]} El 9 de noviembre de 1936, el batallón fue reformado en Albacete . ^{[ 17 ]}

Hasta diciembre de 1936, el batallón contaba con un importante contingente británico, entre ellos el sobrino de Winston Churchill , Esmond Romilly ; sin embargo, muchos de ellos murieron luchando para defender Madrid en los primeros meses de la guerra. ^{[ 18 ]}

Ernest Hemingway fue aún más allá en su admiración, llamándolos representantes de la "verdadera Alemania" y contrastándolos desfavorablemente con los alemanes que luchaban en el otro bando en la Legión Cóndor . ^{[ 19 ]} El respeto con el que se les profesaba a los alemanes —tanto por los demás miembros de las Brigadas Internacionales como por la población republicana ^{[ 20 ]} — también les levantó el ánimo. Muchos de ellos habían sido despojados de su nacionalidad por los nazis y habían pasado años en la clandestinidad o en el exilio, y la guerra les brindó la oportunidad de recuperar una identidad antifascista , su visión de una Alemania mejor. ^{[ 19 ]} Para muchos también fue un tiempo de reafirmación comunista o de ilustración política (el mayor bloque de todos los voluntarios de las Brigadas Internacionales era comunista o había sido reclutado por comunistas). ^{[ 21 ]}

Sin embargo, los voluntarios alemanes no estaban exentos de defectos humanos y desesperación, especialmente a medida que la guerra se prolongaba y se volvía cada vez más difícil para el bando republicano, que carecía de los abundantes suministros y la organización superior de sus oponentes nacionalistas. Los registros muestran que aproximadamente una décima parte de los voluntarios terminó encarcelada, al menos durante un tiempo, por delitos como deserción, indisciplina o por motivos políticos, a medida que aumentaba la tendencia estalinista en las Brigadas (generalmente acusados ​​de trotskismo ). Las luchas internas entre anarquistas y comunistas, que finalmente desembocaron en batallas campales con varios cientos de muertos y la purga de grupos comunistas rivales como el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM), también envenenaron aún más el ambiente a medida que se acercaba la victoria de Francisco Franco . ^{[ 22 ]} El Batallón Thälmann fue conmemorado en la canción " Die Thälmann-Kolonne " (también conocida como " Spaniens Himmel ", "Spain's Sky") de Gudrun Kabisch y Paul Dessau (escribiendo con seudónimos como Paul Ernst y Peter Daniel, respectivamente), famosa grabada por Ernst Busch .

El 8 de agosto de 1943, se fundó en Eslavonia Occidental el Batallón Thälmann , una unidad de origen alemán dentro del ejército partisano de Josip Broz Tito en la antigua Yugoslavia . Estaba compuesto principalmente por desertores del ejército alemán ( Wehrmacht ) y alemanes étnicos locales ( Shwoveh ), liderados por el comandante Hans Pichler (un antiguo combatiente de la Guerra Civil Española) y Johann Mucker (Muker), un comunista shwovish del período de entreguerras, como comisario político. El hijo de Mucker murió a manos de los ustachas el 13 de marzo de 1942 y, posteriormente, recibió el título de «Héroe del Pueblo» tras la guerra. El batallón contaba con unos 200 hombres y se reforzó con reclutas shwovish de Croacia y el Banato serbio. Mantuvo su independencia con su propia insignia germánica negra, roja y dorada. Se dice que Tito ordenó que no se le expusiera al combate contra unidades del ejército alemán (los partisanos también lucharon contra fuerzas italianas, húngaras, búlgaras, croatas, eslovenas y serbias). Finalmente, quedó casi destruido en un enfrentamiento contra unidades fuertemente blindadas en Mikleus (cerca de Slatina) en noviembre de 1943, pero continuó existiendo con algunos reemplazos. Se utilizó con frecuencia con fines propagandísticos. Adoptó su propia versión de la canción de la Guerra Civil Española « Die Thälmann-Kolonne ».

• Lista de veteranos alemanes de las Brigadas Internacionales
• Carolina Bunjes
• La participación extranjera en la Guerra Civil Española
• Ejército Republicano Español

• "La Bandera del Batallón Thälmann del Ejército Popular Español" en Ernst Thälmann: Eine Biographie (1980)
• "Therese y Wilhelm Florin (tercero y cuarto desde la izquierda) visitando el Batallón Thälmann del Ejército Rojo en Slutsk, cerca de Minsk, el 1 de mayo de 1936" en Ernst Thälmann (1986).