máquina de escribir tailandesa

Tras la introducción y popularización de las máquinas de escribir en Occidente en la década de 1880, la primera máquina de escribir tailandesa fue desarrollada por Edwin Hunter McFarland , hijo de origen tailandés del misionero estadounidense Samuel G. McFarland . En 1891, Edwin solicitó una licencia de su trabajo como secretario del príncipe Damrong Rajanubhab (entonces Ministro de Instrucción Pública ) para trabajar con grabadores de tipos en Syracuse, Nueva York , y modificar la recién introducida máquina de escribir Smith Premier para caracteres tailandeses. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

McFarland eligió el Smith Premier como modelo base porque contaba con un teclado doble de siete filas (que incluía teclas mayúsculas y minúsculas por separado, sin mecanismo de cambio) lo suficientemente grande como para albergar la mayoría de las 44 consonantes del alfabeto tailandés y más de 20 símbolos vocálicos y marcas de tono, además de dígitos y signos de puntuación. Sin embargo, no todos los caracteres cabían en las 76 teclas del modelo, y McFarland decidió excluir dos consonantes menos usadas, ฃkho khuat y ฅkho khon , lo que contribuyó a su eventual obsolescencia. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]}

McFarland llevó su máquina de escribir a Siam en 1892 y se la regaló al rey Chulalongkorn (Rama V), quien quedó impresionado y encargó 17 máquinas para uso gubernamental. Las máquinas de escribir pronto se volvieron indispensables en los asuntos gubernamentales y se utilizaron ampliamente, justo cuando se estaban implementando reformas centralizadoras para modernizar la administración del país mediante la creciente burocracia. ^{[ 5 ]}

Edwin McFarland falleció en 1895, dejando el negocio de las máquinas de escribir a su hermano menor, George B. McFarland , médico que por entonces dirigía el Royal Medical College del Hospital Siriraj . En 1897, George estableció un concesionario de Smith Premier en Charoen Krung Road (en la esquina de la intersección de Unakan, en la zona que hoy se conoce como Wang Burapha ), y el negocio prosperó, importando y vendiendo miles de unidades solo en los años siguientes. Para la década de 1910, se utilizaba en oficinas gubernamentales de todo el país, así como en numerosos negocios privados. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Durante este tiempo, la marca Smith Premier fue adquirida por la Remington Typewriter Company , que en 1915 interrumpió la producción de modelos de doble teclado, ya que no eran adecuados para la mecanografía al tacto . Esto afectó negativamente a los usuarios tailandeses. Remington le proporcionó a McFarland un modelo de reemplazo con distribución de teclas con mayúsculas, pero fue rechazado por los usuarios, y McFarland optó por abastecer el mercado con modelos antiguos de segunda mano adaptados con tipos y teclas tailandesas. No fue hasta que McFarland, durante una visita a Estados Unidos en 1922, colaboró ​​con Remington para crear un nuevo modelo portátil tailandés (conocido con la marca Remington), que el sistema de teclas con mayúsculas comenzó a ganar aceptación entre los usuarios tailandeses. En 1925, la colaboración con Remington dio como resultado una versión de escritorio que McFarland comercializó con éxito junto con la promoción del sistema de mecanografía al tacto. Fundó una escuela de mecanografía, ofreciendo tres meses de formación gratuita por cada máquina de escribir comprada, y el sistema de teclas con mayúsculas ganó popularidad entre los usuarios, llegando a reemplazar a las antiguas Smith Premier. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Las primeras máquinas de escribir tailandesas de turno tenían varios defectos de diseño. Por ejemplo, faltaban caracteres con ascendentes como ฝ , y debían introducirse como ผ . Las teclas muertas para las vocales y marcas de tono sobre y debajo de la línea también debían teclearse antes de sus consonantes correspondientes, en inversión del orden de escritura habitual. ^{[ 8 ]} McFarland trabajó para solucionar finalmente estos problemas. Algunas fuentes afirman que trabajó con dos empleados, Sawat Makprayun y Suwanprasert Ketmanee, ^{[ a ]} ​​analizando 38 libros durante un período de siete años para rediseñar el diseño, que se publicó en 1931, ^{[ 2 ] [ 9 ]} mientras que otros atribuyen a Wiriya Na Sinlawan y al pastor Pluang Sudhikam ^{[ b ]} el trabajo de los desarrolladores con los que colaboró. ^{[ 10 ]} En su biografía de McFarland, su esposa Bertha Blount escribe que la nueva disposición se desarrolló científicamente de manera que "más del cincuenta por ciento de las teclas más frecuentemente pulsadas se encuentran en el segundo banco [ fila principal ] , y menos del diez por ciento requería el uso de la tecla Mayús". ^{[ 7 ]} McFarland llevó la disposición rediseñada a Remington, que lanzó nuevos modelos en consecuencia, y el diseño se adoptó ampliamente, siendo adoptado también por fabricantes de la competencia. ^{[ 4 ]}

Esta distribución de teclas, que más tarde se conocería como distribución Kedmanee en honor a su reconocido diseñador, ^{[ c ]} se convirtió en la distribución estándar de facto , utilizada por la mayoría de las máquinas de escribir del mercado durante las décadas siguientes, incluso cuando a las importaciones Remington de McFarland se unieron las marcas Royal y Underwood de EE. UU., Imperial de Gran Bretaña y, de manera más significativa en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, Olympia de Alemania Occidental. ^{[ d ] [ 12 ]} (Remington y Olympia llegarían a ser consideradas las dos marcas de máquinas de escribir más populares en Tailandia). ^{[ 13 ]}

En 1965, Sarit Pattajoti ^{[ e ]} (o Pattachote), ingeniero del Departamento Real de Irrigación , analizó el uso de teclas del diseño Kedmanee y descubrió que estaba muy desequilibrado (70%) hacia la mano derecha, especialmente hacia el dedo meñique, que realizaba el 19% de todas las pulsaciones. Propuso un nuevo diseño de teclado basado en un modelo estadístico, que distribuía la carga principalmente a los dedos más fuertes, cerca de la fila principal, y de forma más uniforme entre ambas manos. Este diseño se conoció como el diseño Pattachote . ^{[ 10 ]}

Se comprobó que el nuevo diseño era un 26,8 % más rápido y fue respaldado por el Gabinete por recomendación del Consejo Nacional de Investigación . Se alentó a los fabricantes a producirlos, se exigió a las unidades gubernamentales que eligieran máquinas de escribir Pattachote para sus adquisiciones y se envió a los empleados públicos a recibir capacitación. Sin embargo, el cambio propuesto enfrentó una resistencia significativa, ya que la gente estaba más acostumbrada al diseño Kedmanee (que recibió ese nombre durante este período). La mayor parte del sector privado no vio razones suficientes para migrar, y el diseño Pattachote no logró popularizarse. En 1973, tras el levantamiento del 14 de octubre que derrocó al anterior gobierno militar, se abandonó el intento de estandarizar el diseño Pattachote. ^{[ 10 ]}

Cuando el Instituto Tailandés de Normas Industriales publicó su primer diseño estándar para teclados de computadora en 1988, el diseño Kedmanee se utilizó como base para su estándar TIS 820-2531 . ^{[ 10 ]} Ha sido adoptado universalmente por los fabricantes de computadoras, aunque los principales sistemas operativos han permitido la elección del diseño Kedmanee o Pattachote a nivel de software.

Aunque la tecnología de las máquinas de escribir tailandesas siguió evolucionando al ritmo de las tendencias mundiales, su uso disminuyó rápidamente hacia finales del siglo XX, al ser sustituidas por ordenadores personales con capacidad de procesamiento de textos . La mayoría de los importadores (nunca se establecieron instalaciones de fabricación en el país, a pesar de que el distribuidor tailandés de Olympia lo consideró brevemente) se diversificaron hacia otros sectores o cesaron sus operaciones por completo. ^{[ 14 ]} A pesar de haberse diversificado, Vidhayakom Company, el importador de Remington surgido del negocio de McFarland tras su disolución durante la Segunda Guerra Mundial, quebró tras la crisis financiera de 1997 , durante la cual el gobierno suspendió la adquisición de máquinas de escribir. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Hoy en día, existe un pequeño mercado para máquinas de escribir antiguas entre coleccionistas y aficionados, y un pequeño número de especialistas en reparación y restauración de máquinas de escribir siguen trabajando de forma independiente, aunque son los últimos de su generación, sin sucesores que puedan continuar con su oficio. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]}