Gracias, Jeeves.

Gracias, Jeeves es una novela cómica de Jeeves escrita por P.G. Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 16 de marzo de 1934 por Herbert Jenkins , Londres, y en los Estados Unidos el 23 de abril de 1934 por Little, Brown and Company , Nueva York. ^{[ 1 ]}

La historia se había publicado previamente por entregas en la revista Strand Magazine del Reino Unido desde agosto de 1933 hasta febrero de 1934, y en Estados Unidos en la revista Cosmopolitan Magazine desde enero hasta junio de 1934. ^{[ 2 ]}

Gracias, Jeeves es la primera novela completa de la serie de relatos protagonizada por Bertie Wooster y su mayordomo Jeeves, aunque Jeeves deja de trabajar para Bertie durante la mayor parte de la historia. La novela transcurre principalmente en Chuffnell Hall , la casa de Lord "Chuffy" Chuffnell , amigo de Bertie , quien espera vender la mansión al acaudalado J. Washburn Stoker y está enamorado de Pauline, la hija de este.

Tras una discusión sobre la incesante práctica del banjolele por parte de Bertie , Jeeves abandona el servicio de su amo y encuentra trabajo con el viejo amigo de Bertie, Lord "Chuffy" Chuffnell . Bertie viaja a una de las casas de campo de Chuffy en Somersetshire para practicar el banjolele sin quejas de los vecinos. Chuffy espera vender su ruinosa mansión al rico J. Washburn Stoker . El señor Stoker planea alquilar la propiedad al famoso "especialista en nervios" (o, como prefiere Bertie, "médico chiflado") Sir Roderick Glossop , quien pretende casarse con la tía Myrtle de Chuffy. Chuffy también se ha enamorado de la hija del señor Stoker, Pauline Stoker, antigua prometida de Bertie, pero se siente incapaz de proponerle matrimonio hasta que su situación económica mejore.

Bertie planea besar a Pauline delante de Chuffy para incitarlo a proponerle matrimonio, pero el señor Stoker ve el beso. Una pelea entre Dwight, el hijo del señor Stoker, y Seabury, el primo de Chuffy, divide a los Chuffnell y los Stoker. El señor Stoker regresa al yate donde se hospeda con su familia. Pensando que Bertie y Pauline aún están enamorados, Stoker mantiene a Pauline a bordo para alejarla de él. Chuffy le escribe una carta de amor a Pauline, que Jeeves introduce clandestinamente en el yate haciéndose pasar brevemente por empleado del señor Stoker; Pauline se emociona tanto que nada hasta la orilla, a la casa de Bertie, con la intención de visitar Chuffnell Hall por la mañana. Bertie la deja dormir en su cama mientras él intenta dormir en el garaje. Desafortunadamente, el sargento de policía Voules lo ve e informa a Lord Chuffnell. Chuffy, creyendo que Bertie está ebrio, lo lleva de vuelta a su habitación. Al ver a Pauline allí, Chuffy supone que ella y Bertie han retomado su relación amorosa. Chuffy y Pauline discuten y regresan a sus respectivas casas.

Al día siguiente, el señor Stoker invita a Bertie a su yate, pero lo encierra en una de las habitaciones. Stoker se enteró de la visita de Pauline a Bertie y planea obligarlos a casarse. Jeeves ayuda a Bertie a escapar: el señor Stoker ha contratado a unos juglares con la cara pintada de negro para la fiesta de su hijo, y Bertie se disfraza pintándose la cara con betún para botas para ir a tierra con ellos. Bertie regresa a su cabaña. Su nuevo ayuda de cámara, Brinkley , está borracho y persigue a Bertie con un cuchillo de trinchar, luego prende fuego a la cabaña, destruyendo el banjolele de Bertie. Buscando mantequilla para quitarse el betún de la cara, Bertie va a Chuffnell Hall. Chuffy, pensando que Pauline ama a Bertie y que Bertie no debería intentar abandonarla, se niega a darle mantequilla.

Jeeves, de nuevo al servicio de Chuffy, informa a Bertie de que Sir Roderick se había manchado la cara con betún para entretener a Seabury; Seabury, poco agradecido, hizo un tobogán de mantequilla usando toda la mantequilla de la mansión para hacer caer a Sir Roderick, lo que resultó en un altercado y Sir Roderick abandonando la mansión. Jeeves sugiere que Bertie duerma en la Casa de la Viuda , donde Jeeves le llevará mantequilla al día siguiente; Brinkley está ocupando la Casa de la Viuda. Bertie ve a Sir Roderick, quien ahora siente amistad con Bertie, ya que Bertie detesta a Seabury. Sir Roderick va al garaje de Bertie a buscar gasolina, que dice que puede quitar el betún; Bertie, queriendo evitar al sargento Voules, no lo acompaña. Bertie duerme en una casita de verano.

Por la mañana, Bertie se reúne con Jeeves en la oficina de Chuffy. El señor Stoker busca a Bertie; Jeeves le dice que Bertie está en la Casa de la Dote. Aparece Pauline y Bertie se revela repentinamente ante ella. Sobresaltada, Pauline grita, haciendo que Chuffy corra hacia ella. La pareja se reconcilia. Después de que el señor Stoker regresa de un encuentro con Brinkley, Jeeves entrega un telegrama diciendo que los parientes del señor Stoker están impugnando el testamento de su difunto tío, quien le dejó cincuenta millones de dólares, alegando que el fallecido estaba loco. Stoker confía en que Sir Roderick testificará en contra; Sir Roderick ha sido arrestado intentando entrar por la fuerza en el garaje de Bertie; su testimonio no tendrá mucho peso si está en prisión. Jeeves sugiere que Bertie intercambie lugares con Sir Roderick, ya que difícilmente podrían acusarlo de entrar por la fuerza en su propio garaje. El plan tiene éxito. Stoker comprará la mansión, y Chuffy y Pauline se casarán. Jeeves revela que él fue el responsable del cable. Afirmando que nunca ha sido su política servir a un caballero casado, Jeeves regresa al servicio de Bertie. Muy sorprendido y agradecido, Bertie tiene dificultades para encontrar las palabras y simplemente dice: «Gracias, Jeeves». ^{[ 4 ]}

Según el escritor Robert McCrum , la trama de Thank You, Jeeves , que narra la separación y reconciliación de Bertie y Jeeves, «está construida como un romance clásico en el que una pareja discute, se separa y finalmente se reúne». ^{[ 5 ]} La autora Kristin Thompson hace la misma afirmación sobre la estructura de la historia y añade que, a pesar de la disputa, Bertie y Jeeves interactúan amistosamente después de su discusión inicial, lo que les permite trabajar juntos para ayudar a Chuffy y Pauline y avanzar hacia la reconciliación. ^{[ 6 ]}

Si bien Bertie Wooster se ve amenazado por el matrimonio en algunos de los primeros relatos en los que aparece, también se enfrenta a otros tipos de desastres que Jeeves le ayuda a evitar. El énfasis de la trama cambia en Gracias, Jeeves . A partir de esta novela, los esfuerzos de Bertie por evitar el matrimonio se convierten en el motor principal de la trama. Esta situación esencial se repite en cada una de las siguientes novelas de Jeeves. ^{[ 7 ]} El lenguaje de Bertie se vuelve considerablemente más formal a partir de Gracias, Jeeves ; esto se reconoce en el capítulo 4, cuando Bertie afirma que su vocabulario ha mejorado gracias a la influencia de Jeeves. ^{[ 8 ]} Otro cambio a partir de Gracias, Jeeves es que, a diferencia de muchos de los relatos, cada novela de Jeeves se desarrolla principalmente en una casa de campo y sus alrededores, lo que permite a Wodehouse reunir a más personajes para crear historias más largas y complejas. ^{[ 9 ]}

Wodehouse utiliza diversos estilos y lenguaje, alternando entre el lenguaje formal en la narración y el lenguaje informal en el diálogo. A veces se burla del purismo , la insistencia excesiva en la adhesión a un uso particular del lenguaje, como en el capítulo 9:

"Tienes todo el derecho a amar a quien quieras..." "A quién, viejo", no pude evitar decir. Jeeves me ha convertido en un purista en estos asuntos.

En esta cita, hay un contraste cómico entre la tensa situación y la preocupación relativamente insignificante por la "corrección" en el lenguaje. ^{[ 10 ]}

Wodehouse ocasionalmente deriva palabras de frases mediante sufijación , por ejemplo el adjetivo "fiend-in-human-shape-y" en el capítulo 12. ^{[ 11 ]} En el capítulo 2 se utiliza un epíteto transferido : "Tal es, pues, la secuencia de acontecimientos que llevaron a Bertram Wooster [...] de pie en la puerta [...] a través del humo aromático de un cigarrillo meditativo". ^{[ 12 ]} Bertie a menudo utiliza abreviaturas innecesarias, a veces refiriéndose a las palabras solo por sus iniciales. Esto se puede ver en el capítulo 21, cuando Sir Roderick Glossop está encarcelado en un cobertizo: "¿Puedes quitar Sir R. de la s., Jeeves?". ^{[ 13 ]}

Otro recurso estilístico que Wodehouse utiliza para crear humor es el juego de palabras . Por ejemplo, se utiliza un juego de palabras en el capítulo 1, después de que Jeeves da aviso

—No, señor. Me temo que no puedo retractarme de mi postura. —Pero, ¡maldita sea!, usted dice que se está retractando de su postura. —Debería haber dicho que no puedo abandonar la posición que he adoptado. ^{[ 14 ]}

Wodehouse utiliza imágenes vívidas y exageradas, recurriendo a una amplia gama de fuentes. Estas imágenes, al principio, parecen cómicamente incongruentes, pero resultan apropiadas para la situación. Algunos ejemplos son: «Somos los caballeros perfectos y amables, y creemos que no nos conviene abalanzarnos sobre una muchacha como un hombre que irrumpe en un restaurante de tren para pedir un plato de sopa» (capítulo 4) y «La luz se desvaneció de su rostro, y en su lugar apareció la mirada herida y desconcertada de una bailarina descalza que, a mitad de la Visión de Salomé, pisa una tachuela de hojalata» (capítulo 9). ^{[ 15 ]}

Cuando la violencia aparece en los relatos de Wodehouse, no causa lesiones o estas son mucho menores de lo que cabría esperar en la vida real, de forma similar a las lesiones minimizadas que se producen en la comedia teatral. Wodehouse también hace referencia a imágenes violentas donde no hay violencia real, por ejemplo en Gracias, Jeeves , capítulo 14: «El pobre anciano dio un salto. El cigarrillo se le escapó de la mano, sus dientes chasquearon y tembló visiblemente. El efecto general fue como si le hubiera clavado un punzón en los pantalones». Al presentar una representación intencionadamente parcial de la violencia en situaciones e imágenes cómicas, Wodehouse demuestra que la violencia no siempre debe tomarse en serio y puede utilizarse para añadir humor a una representación cómica de la existencia. ^{[ 16 ]}

Bertie, como narrador en primera persona de la historia, es un narrador poco fiable en el sentido de que desconoce hasta qué punto los acontecimientos de la historia son consecuencia de las intrigas de Jeeves. El lector debe inferir hasta qué punto Jeeves influye en otros personajes o crea alguno de los problemas que finalmente resuelve. Es posible que Jeeves planee desde el principio volver a trabajar para Bertie, deshacerse de su banjolele y entrar a trabajar para Chuffy sabiendo que Chuffy estaría cerca de Bertie. Interpretar los acontecimientos a través de las pistas que ofrece la narración de Bertie presenta lo que Thompson denomina «un desafío perpetuo y delicioso para el lector». ^{[ 17 ]} Thompson sugiere que hay un indicio de que Jeeves pudo haber metido a Bertie en problemas deliberadamente al hacer que Stoker, en lugar de Chuffy, viera a Bertie besar a Pauline. Cuando Bertie se entera de que Chuffy está celoso porque Bertie estuvo prometido con Pauline, comenta: «Empecé a darme cuenta de que, al disponer que Stoker y no él fuera el testigo del reciente abrazo, el ángel de la guarda de los Wooster había actuado con astucia» (capítulo 6). Según Thompson, «Conocemos la identidad del ángel de la guarda, un tanto diabólico, de este Wooster en particular». ^{[ 18 ]}

El libro utiliza el término anticuado y ahora despectivo «nigger minstrels», que alguna vez fue un término común para los artistas blancos con la cara pintada de negro . Los juglares con la cara pintada de negro fueron un elemento básico de los balnearios británicos hasta la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 19 ]} El término «nigger minstrels» se usaba históricamente para diferenciar a los juglares con la cara pintada de negro de los «jugales de color», que en realidad eran artistas negros. ^{[ 20 ]}

Las representaciones con la cara pintada de negro, consideradas hoy en día ofensivas, eran populares en la época en que Wodehouse escribía esta novela. Durante este período, Al Jolson , Bing Crosby y Shirley Temple fueron algunos de los muchos actores que actuaron con la cara pintada de negro. ^{[ 21 ]}

Mientras planeaba Thank You, Jeeves , Wodehouse escribió una carta a su amigo William Townend sobre ideas para la novela. En la carta, fechada el 1 de abril de 1932, Wodehouse escribió que estaba escribiendo "una novela de Jeeves donde Bertie, que está pintado de negro como un juglar negro, recorre el campo en busca de mantequilla para quitarse el negro". Según la carta, Wodehouse estaba considerando ideas que no aparecen en la novela final, incluyendo la idea de que Bertie irrumpa en la casa de un criador de animales para robar mantequilla y se enfrente a varios animales, y otra idea en la que Bertie termina en una escuela de niñas, es perseguido por una maestra de educación física (una mujer que enseña deportes) y posteriormente se esconde en un dormitorio, donde las niñas lo reciben con entusiasmo porque piensan que es un juglar con la cara pintada de negro. ^{[ 22 ]}

La historia fue ilustrada por Gilbert Wilkinson en The Strand y por James Montgomery Flagg en Cosmopolitan . ^{[ 1 ]}

La novela se terminó a finales de mayo de 1932. ^{[ 5 ]} Thank You, Jeeves apareció por entregas en la revista canadiense Family Herald and Weekly Star del 24 de marzo al 11 de agosto de 1937, con ilustraciones de James H. Hammon. ^{[ 23 ]}

La edición de bolsillo de Coronet de 1977 contiene un error garrafal. En la contraportada, en el resumen de la trama, a Chuffy se le llama "Lord Chuffington".

• The Times (16 de marzo de 1934): «Uno piensa en el mundo del Sr. Wodehouse como perfecto y, por lo tanto, estable; un mundo en el que no hay cambios ni necesidad de ellos. Resulta, pues, un shock leer en la nota de los editores de su nuevo libro que Jeeves ha sido trasladado de su ámbito del cuento. … Hay un shock aún mayor y más desconcertante en el primer capítulo; se titula "Jeeves presenta su renuncia" y, por un momento, lleva al lector a temer que se acabe su relación con su empleador, el Sr. Bertram Wooster. … El final es doblemente feliz; feliz para los amantes, pues lo último que sabemos de la protagonista es que "permaneció en los brazos de Chuffy gorgoteando como un radiador con fugas"; y feliz para el lector, pues lo último que sabemos de Jeeves es que ha vuelto al servicio del Sr. Wooster». ^{[ 24 ]}
• John Chamberlain , The New York Times (23 de abril de 1934): « Clifton Fadiman tiene la teoría de que P.G. Wodehouse logra sus efectos cómicos mediante una juiciosa combinación de sutileza y exageración, poesía y frialdad. Esto es solo la mitad de la historia. En el fondo del genio del Sr. Wodehouse reside la habilidad de hacer que sus consonantes bailen, den piruetas, salten, rueden y se hagan las muertas… Jeeves, el bueno de Jeeves, silencioso como la Esfinge salvo cuando se le habla, salva el día para el romance. El estatus del matrimonio internacional se preserva, a pesar del creciente nacionalismo que amenaza con arrebatarle al Sr. Wodehouse muchas de sus mejores situaciones. En resumen, "¡Gracias, Jeeves!" es un libro satisfactorio y afable, que no tiene un mal final». ^{[ 25 ]}
• George Stevens, The Saturday Review (28 de abril de 1934): «No hay manera de reseñar este libro que tenga sentido. Para los seguidores de Wodehouse, solo requiere un anuncio. Para los demás, que han intentado leer a Wodehouse y se han sentido decepcionados, solo se puede decir que no saben lo que se pierden. No se puede ir más allá. Decir que su último libro es el más divertido es un tópico; su último libro siempre es el más divertido». ^{[ 26 ]}
• Reseña del New York Times Book Review (29 de abril de 1934): «La grandeza de Jeeves supera toda exageración. Recorriendo, como él mismo diría con razón, con destreza los laberintos disparatados y asombrosos de la hilarante carrera de Bertie Wooster, realiza uno de los análisis más sólidos de nuestra época. … Chuffy se enamora perdidamente de Pauline, J. Washburn decide que Bertie debe casarse con Pauline después de todo, Sir Roderick se enamora de la viuda Lady Chuffnell y, con todo esto, se desata uno de los pandemonios más placenteros de Wodehouse». ^{[ 27 ]}
• Fanny Butcher , The Chicago Tribune (19 de mayo de 1934): «El Sr. Wodehouse ha escrito más veces de las que recuerdo la misma historia sobre el joven inglés bondadoso pero algo torpe, con más dinero que cerebro, su superior y una serie de situaciones imposibles e hilarantes en un lenguaje (sjerje) que parece sacado de Broadway, de Bond Street. Pero para quienes lo encuentran de su agrado, es la historia más dulce jamás contada, la vieja y dulce canción de Wodehouse. Soy de los que se ríen a carcajadas con Wodehouse, y cuanto más absurdo es, mejor, digo yo. Es absolutamente absurdo en "Thank You, Jeeves"'. ^{[ 28 ]}

Notas

Fuentes

• Cawthorne, Nigel (2013). Una breve guía de Jeeves y Wooster . Londres: Constable & Robinson . ISBN 978-1-78033-824-8.
• Hall, Robert A. Jr. (1974). El estilo cómico de P.G. Wodehouse . Hamden: Archon Books. ISBN 0-208-01409-8.
• McCrum, Robert (2004). Wodehouse: Una vida . Nueva York: WW Norton & Company Ltd. ISBN 0-393-05159-5.
• McIlvaine, Eileen; Sherby, Louise S.; Heineman, James H. (1990). PG Wodehouse: Una bibliografía y lista de verificación completa . Nueva York: James H. Heineman Inc. ISBN 978-0-87008-125-5.
• Taves, Brian (2006). PG Wodehouse y Hollywood: Guionismo, sátiras y adaptaciones . Londres: McFarland & Company . ISBN 978-0786422883.
• Thompson, Kristin (1992). Wooster propone, Jeeves dispone o Le Mot Juste . Nueva York: James H. Heineman, Inc. ISBN 0-87008-139-X.
• Wodehouse, PG (2008) [1934]. Gracias, Jeeves (  Edición reimpresa). Londres: Arrow Books . ISBN 978-0099513735.
• Wodehouse, PG (2013). Ratcliffe, Sophie (ed.). PG Wodehouse: Una vida en cartas . WW Norton & Company . ISBN 978-0786422883.

• La página de la Sociedad Rusa de Wodehouse , con una lista de personajes.