Puente de Tharwa

El puente de Tharwa es un puente de celosía Allan de cuatro tramos que proporciona un punto de cruce elevado sobre el río Murrumbidgee , permitiendo el tráfico entre Canberra y la localidad de Tharwa . Es el puente más antiguo que se conserva en el Territorio de la Capital Australiana .

El puente se inauguró el 27 de marzo de 1895 y se declaró día festivo en la región. ^{[ 3 ]} Se celebró un desfile en Tharwa y 1500 personas presenciaron la inauguración del puente por parte de la Sra. Elizabeth McKeahnie (la residente más anciana de la zona). ^{[ 4 ]} El nivel de la plataforma del puente se basó en el nivel máximo de inundación registrado antes de su construcción. Ninguna inundación ha superado el nivel del puente desde su construcción. En el pilar de hormigón del lado oeste del río hay una marca que indica el nivel de inundación de 1991.

El puente fue incluido en el Registro del Patrimonio de ACT ^{[ 5 ]} en 1998, está catalogado por el National Trust of Australia (ACT) y fue incluido en el (ahora desaparecido) Registro del Patrimonio Nacional por la Comisión del Patrimonio Australiano en 1983.

El puente también ha sido galardonado con un marcador de ingeniería histórica por Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería , ^{[ 6 ]} y es una de las piezas de patrimonio más importantes del Territorio de la Capital Australiana.

El puente de Tharwa y su emplazamiento son de gran importancia histórica y técnica debido a su estructura de celosía Allan, cuya forma e integridad estructural se han conservado prácticamente intactas. Es el ejemplo paradigmático de la aplicación de la nueva tecnología por parte de Percy Allan en la construcción de puentes de madera para carreteras en Nueva Gales del Sur durante una importante fase de desarrollo de la construcción de puentes y carreteras en la última década del siglo XIX. ^{[ 7 ]}

El puente de Tharwa es muy apreciado por la comunidad local como parte integral del pueblo. Sigue contribuyendo al desarrollo social, económico y estético de la comunidad. El puente y su emplazamiento tienen un significado especial asociado al periodo de colonización europea del siglo XIX y al desarrollo de la región.

En 1978, la empresa de ingeniería estructural Hardcastle & Richards realizó una evaluación de ingeniería del puente , que dio lugar a algunas mejoras. Sin embargo, posteriormente el puente se deterioró. ^{[ 8 ]}

El puente fue clausurado en abril de 2005 cuando una inspección rutinaria reveló una extensa pudrición de la madera (causada por termitas ) en varios elementos estructurales críticos. Durante julio y agosto de 2005, el puente Tharwa fue reforzado con paneles Bailey para habilitar un paso provisional para vehículos de hasta cinco toneladas. Esta medida debía mantenerse vigente hasta 2008.

En septiembre de 2006, ACT Roads informó que el puente Tharwa permanecería cerrado durante tres meses, y posteriormente anunció que el cierre sería indefinido. Se instalaron barreras para impedir el paso a vehículos, bicicletas y peatones. El tráfico se desvió hacia el norte, al paso a nivel de Point Hut. En caso de que este paso a nivel se cierre debido a inundaciones, el único otro puente elevado en la zona se encuentra cerca de la presa de Cotter .

En octubre de 2006, el Gobierno del Territorio de la Capital Australiana (ACT) anunció su decisión de construir un puente de hormigón de un solo carril con una pasarela peatonal adyacente al puente existente. Se preveía que la construcción comenzara en 2007; sin embargo, este plan se abandonó en favor de la decisión de restaurar el antiguo puente, cuyas obras se iniciaron en abril de 2008. ^{[ 9 ]}

El puente se reabrió en agosto de 2008 para tráfico ligero de menos de 5 toneladas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La segunda fase del proyecto se completó en febrero de 2010 con la mejora de los cimientos para resistir grandes inundaciones. La tercera y última fase de la restauración implicó un cierre adicional del puente al uso público para permitir la sustitución de las cerchas de madera, la nueva plataforma de madera y las barandillas de acero. ^{[ 12 ]} El puente se reabrió al público el 24 de junio de 2011, ^{[ 13 ] [ 14 ]} con trabajos en curso y se completó en septiembre de 2011. ^{[ 15 ]}

Ray Wedgwood , ingeniero jefe de puentes de la Autoridad de Carreteras y Tráfico de Nueva Gales del Sur y del Departamento de Carreteras Principales de Nueva Gales del Sur (DMR), junto con el ex ingeniero jefe de puentes Brian Pearson, abogaron con éxito por la reparación y modernización del puente, en lugar de su demolición, y brindaron asesoramiento técnico al Gobierno del Territorio de la Capital Australiana (ACT) sobre los problemas patrimoniales y la rehabilitación estructural del puente. ^{[ 16 ]}

En julio de 2018, el puente volvió a cerrar durante tres días para realizar trabajos de mantenimiento anuales. El puente permaneció cerrado desde el miércoles 18 de julio hasta el viernes 20 de julio de 2018, entre las 9:00 y las 15:30. El mantenimiento incluyó el ajuste de la plataforma y las cerchas del puente. Las condiciones meteorológicas de los últimos 12 meses podrían haber provocado su contracción o expansión. ^{[ 17 ]}

• Lista de edificios y estructuras en el Territorio de la Capital Australiana.

• Puente histórico de Tharwa
• Reserva del Puente Tharwa
• Amigos del Puente de Tharwa
• Departamento de Territorio y Servicios Municipales - Puente de Tharwa