Ray Wedgwood

Raymond John Lloyd Wedgwood (27 de mayo de 1942 - 5 de marzo de 2020) fue un ingeniero australiano que se desempeñó como Ingeniero Jefe de Puentes del Departamento de Carreteras Principales y de la Autoridad de Carreteras y Tráfico de Nueva Gales del Sur . Diseñó y supervisó la construcción de numerosos puentes importantes en Nueva Gales del Sur y dirigió el equipo de diseño del puente atirantado Anzac en Sídney. También desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de un código común de buenas prácticas para el diseño de puentes, utilizado por todas las autoridades viales estatales australianas.

Wedgwood nació en Dorrigo, Nueva Gales del Sur , y creció en la cercana Bellingen . Estudió en la escuela secundaria de Coffs Harbour y, al finalizar sus estudios secundarios, el Departamento de Carreteras Principales (DMR) le otorgó una beca para estudiar ingeniería civil en la Universidad de Sídney . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras graduarse con una licenciatura en Ingeniería Civil (con honores) en 1963, Wedgwood comenzó a trabajar en la Sección de Puentes del DMR en Sídney, donde su primera participación en el diseño de puentes fue para un puente curvo de sección cajón de hormigón armado sobre la autopista F3 en Mount White . ^{[ 1 ]} Este puente fue una de las primeras estructuras curvas diseñadas por la autoridad. Poco después, fue nombrado Ingeniero Residente para supervisar la construcción del Puente Capitán Cook sobre el río Georges en Taren Point . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Tras la finalización del puente Captain Cook, regresó a la sección de diseño de puentes del DMR, donde desarrolló el diseño de un importante puente de vigas cajón compuestas de acero y hormigón en lo que entonces era la autopista Hume sobre el río Nepean en Camden , que más tarde se conocería como puente Macarthur. ^{[ 4 ]} Este diseño adoptó una forma innovadora de pretensado en la que los conjuntos continuos de vigas cajón trapezoidales de acero se colocarían con contraflechas de 60 pulgadas en el centro del conjunto de seis tramos. Después del vertido, la losa de hormigón se bajaría mediante un proceso controlado para redistribuir las tensiones, igualando las capacidades de momento flector positivo y negativo de las secciones. Tras completar el diseño, Wedgwood fue nombrado Ingeniero Residente encargado de supervisar la construcción del puente. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1987, Wedgwood fue nombrado Ingeniero Jefe de Puentes del DMR poco antes de que el departamento se fusionara con otros para formar la Autoridad de Carreteras y Tráfico . Wedgwood se convirtió en el Ingeniero Jefe de Puentes de la nueva autoridad. Era una época en la que tanto el gobierno de Nueva Gales del Sur como el gobierno federal estaban realizando importantes inversiones en el desarrollo vial. Se estaban llevando a cabo varios proyectos destinados a duplicar la autopista Hume entre Sídney y Melbourne , y se estaba desarrollando una nueva propuesta para duplicar la autopista Pacific desde el norte de Newcastle hasta Brisbane . Junto con el desarrollo vial urbano a gran escala, estas iniciativas supusieron un gasto récord en carreteras y puentes, así como la necesidad de desarrollar diseños para muchas estructuras de puentes importantes. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1980, Wedgwood fue nombrado representante de Nueva Gales del Sur en el comité de Austroads que trabajaba en el desarrollo de un nuevo código de diseño de puentes para ser utilizado por todas las autoridades viales estatales australianas. A principios de la década de 1990, Wedgwood se convirtió en presidente de dicho comité y en 1992 se publicó el nuevo código. Fue el primer código de diseño de puentes en Australia basado en el diseño de estados límite. Como presidente del comité, Wedgwood continuó desarrollando el código hasta que pudo ser republicado como Norma Australiana (AS 1500) para el diseño de puentes en 2004, momento en el que Austroads le otorgó a Wedgwood la Medalla Austroads por su trabajo. ^{[ 6 ]}

Cuando el Gobierno de Nueva Gales del Sur encargó a la RTA el desarrollo de propuestas para extender la autopista Western Distributor en el acceso occidental al distrito central de negocios de Sídney, fue necesario encontrar una solución para cruzar la bahía de Blackwattle en la isla Glebe . El puente existente en ese lugar, construido en 1903, solo contaba con cuatro carriles de circulación y, al ser un puente giratorio levadizo, provocaba frecuentes atascos. El uso regular del canal bajo el puente por grandes buques de carga y la presencia de cables de suministro eléctrico submarinos impidieron que el nuevo puente fuera una estructura de varios tramos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras una sugerencia de Fritz Leonhardt durante una visita a Sídney, Wedgwood y su equipo de diseño optaron por un diseño atirantado para el nuevo puente de gran envergadura. La elección fue controvertida, ya que algunos críticos afirmaron que la solución propuesta era demasiado grandiosa y costosa para la ubicación. ^{[ 1 ]} A pesar de las críticas, Wedgwood persistió con la propuesta y, finalmente, el Gobierno de Nueva Gales del Sur se comprometió con el proyecto, designando a la constructora Baulderstone Hornibrook como la empresa constructora. El puente se inauguró al tráfico el 3 de diciembre de 1995 con el nombre de Puente de Glebe Island. Posteriormente, el 11 de noviembre de 1998, pasó a llamarse Puente Anzac. ^{[ 1 ]}

En 1999, Wedgwood fue nombrado Gerente General de Servicios Técnicos de la RTA, responsable de brindar todos los aspectos de los servicios de ingeniería de carreteras, pavimentos de puentes y tráfico a la organización, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2004. ^{[ 1 ]}

Tras su jubilación de la RTA en 2004, Wedgwood se convirtió en miembro de oficio del Comité de Patrimonio de la organización y desempeñó un papel activo en el desarrollo de mejores métodos para la conservación de puentes históricos. También habló públicamente sobre temas de historia de puentes, siendo un invitado frecuente en el programa de radio «Australia All Over» de ABC Radio . ^{[ 7 ]}

Entre 2008 y 2011, junto con otro ex ingeniero jefe de puentes de Nueva Gales del Sur, Brian Pearson, brindó asesoramiento técnico al gobierno del Territorio de la Capital Australiana sobre los problemas patrimoniales y la renovación estructural del histórico puente de celosía de madera sobre el río Murrumbidgee en Tharwa . ^{[ 2 ]}

Entre 2012 y 2018, él y Brian Pearson defendieron la conservación del histórico Puente de Windsor como estructura patrimonial cuando este se enfrentaba a la demolición como parte del programa de reemplazo de puentes. El nuevo puente y sus accesos invadieron la Plaza Thompson en Windsor, dañando lo que se considera un elemento importante de la historia colonial temprana. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

También contribuyó a varios libros sobre temas relacionados con puentes históricos, en particular Bridging Sydney, una historia del puente del puerto de Sídney (2006), y The Timber Truss Bridge Book (2019). ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Wedgwood falleció en Beverly Hills , Sídney, el 5 de marzo de 2020. ^{[ 2 ]} En julio de 2022, el Gobierno de Nueva Gales del Sur nombró el paso elevado de Morgan Rd en Mt White, en la autopista M1 , en su honor, reconociendo su contribución a la industria del transporte y a la comunidad. ^{[ 12 ]}

• 1982 – Medalla Warren, Institución de Ingenieros de Australia
• 2004 – Medalla Austroads, Austroads ^{[ 13 ]}

• Puente del Capitán Cook (vídeo en streaming), Roads & Maritime Services , YouTube , 1965
• Puente Macarthur, Camden (vídeo en streaming) Roads & Maritime Services , YouTube , 1973