Eso me recuerda (novela)

That Reminds Me es la novela debut del autor y podcaster británico Derek Owusu , publicada en 2019 por Merky Books , un sello de Penguin lanzado por Stormzy y Penguin Random House UK . ^{[ 1 ]} Una novela de formación , la novela se desarrolla en la campiña británica y en Londres y narra la infancia, la adolescencia y la juventud de su narrador en primera persona, "K", y aborda temas como la identidad, la familia, el trauma, la salud mental, la masculinidad y el racismo. Owusu comenzó a escribir la novela mientras estaba en un centro de salud mental y porque quería comprender el desarrollo de una crisis nerviosa. ^{[ 2 ]} Si bien existen similitudes superficiales entre la vida de Owusu y la de su protagonista, la novela no es autobiográfica. El propio Owusu describió al personaje de K como una especie de "alter ego". ^{[ 3 ]}

La novela se divide en cinco secciones que narran las etapas de la vida de K desde la infancia hasta la edad adulta. La primera sección, titulada «Conciencia», relata los recuerdos de K sobre su infancia en una familia de acogida blanca en el campo británico. La segunda y la tercera sección, tituladas «Reflexión» y «Cambio» respectivamente, tratan sobre su regreso a su familia ghanesa de clase trabajadora en Tottenham , Londres, sus días escolares, la ausencia casi constante de su padre, su descubrimiento de la sexualidad y su relación con su madre, así como con su hermano menor, «P», quien se ve envuelto en actividades delictivas. Las dos últimas secciones, tituladas «Construcción» y «Aceptación», abarcan la lucha de K contra la enfermedad mental, su abuso del alcohol, su diagnóstico de trastorno límite de la personalidad y sus tendencias suicidas. La novela termina con K en un centro de salud mental, buscando una botella de alcohol a medio terminar debajo de su cama y organizando sus pastillas para la semana. ^{[ 4 ]}

That Reminds Me es una novela de iniciación con capítulos cortos de entre media página y dos páginas, y de diez a veintisiete capítulos por sección. Inicialmente se planeó como una colección de poesía. ^{[ 2 ]} Kate Kellyway , crítica literaria de The Observer , afirma que la novela «desafía la categorización»: « That Reminds Me de Derek Owusu no es exactamente poesía. Desafía la categorización: ni, estrictamente hablando, unas memorias ni, como lo anunciaba la publicidad previa, una novela en verso, aunque incluye rimas informales». ^{[ 5 ]}

Cada capítulo contiene fragmentos de recuerdos, ofreciendo a los lectores instantáneas de la vida de K. En una entrevista, Owusu comparó esta técnica con mirar fotografías Polaroid: «Quería que cada verso se sintiera como una instantánea, una Polaroid en papel, porque así es como veo los recuerdos. No sabes qué sucedió justo antes o después de que se tomara la foto a menos que también se fotografíe». ^{[ 3 ]} Cada una de las cinco secciones de la novela está encabezada por una declaración sobre la narración, dirigida a Anansi , un personaje embaucador del folclore de África Occidental que toma la forma de una araña. Owusu utiliza este recurso narrativo como un medio de conexión con su herencia ghanesa. ^{[ 2 ]} La primera edición de la novela incluye ilustraciones de una araña tejiendo una telaraña antes de cada nueva sección. ^{[ 6 ]}

En una reseña para The Guardian , el autor Michael Donkor escribió que, si bien el tema de la novela era "innegablemente sombrío", había "una carga palpable y una frescura bienvenida en la voz que es innegable". ^{[ 7 ]}

La novela ganó el Premio Desmond Elliot 2020. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La presidenta del jurado, Preti Taneja, la describió en los siguientes términos: « That Reminds Me está escrita con un estilo singular que extrae pura belleza de cada momento doloroso y absurdo que K debe afrontar». ^{[ 11 ]}