Derek Owusu

Derek Owusu (nacido en 1988) ^{[ 1 ]} es un escritor y podcaster británico. ^{[ 2 ]} Editó y contribuyó al libro Safe: On Black British Men Reclaiming Space (2019) y publicó su primera novela That Reminds Me en noviembre de 2019; esta última fue galardonada con el Premio Desmond Elliott 2020. ^{[ 3 ]} Owusu fue incluido en la lista Granta Best of Young British Novelists 2023. ^{[ 4 ]}

Owusu, de ascendencia ghanesa , ^{[ 5 ]} fue criado en acogimiento familiar por una familia blanca en un pueblo de Suffolk hasta los ocho años. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1997 se mudó de Suffolk al norte de Londres para vivir con sus padres biológicos. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Owusu se graduó con una Maestría en Artes (MA) en Escritura Creativa de la Universidad Brunel de Londres en 2022. ^{[ 8 ]}

Es el antiguo copresentador del podcast literario Mostly Lit. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Owusu editó el libro Safe: On Black British Men Reclaiming Space (2019), una antología de escritos de 20 hombres negros británicos . ^{[ 5 ]} Ha dicho que la idea se la dio su colega escritor Yomi Adegoke , quien junto con Elizabeth Uviebinené había compilado un libro llamado Slay in Your Lane (2018) y sugirió que algo similar desde una perspectiva masculina sería una buena idea. ^{[ 10 ]} Incluye ensayos de JJ Bola , Suli Breaks , Alex Wheatle , Courttia Newland y otros ^{[ 2 ] [ 11 ]} que, como escribió Alex Mistlin en Vice , "abordan los conflictos y las complejidades de ser un hombre negro en Gran Bretaña hoy". ^{[ 12 ]} Según Mistlin, Safe trata "sobre la naturaleza multifacética de la experiencia negra, cómo la negritud se entrelaza con la sociedad, la masculinidad y la sexualidad para formar una identidad coherente que es a la vez universal y única". ^{[ 12 ]} Owusu contribuye con un ensayo sobre su experiencia en el sistema de acogimiento familiar. ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Owusu comenzó a trabajar en su primera novela después de sufrir una crisis mental y tener que pasar un tiempo en un centro de salud mental. ^{[ 1 ]} That Reminds Me (2019), una historia de iniciación sobre un joven ghanés llamado "K", fue la primera novela del sello #Merky Books de Stormzy y fue galardonada con el Premio Desmond Elliott 2020. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Según Metro , "no hay nada indulgente en este relato observado con sobriedad de un hombre negro al que Owusu llama K, que lucha por dar sentido a una crianza caótica y a su lugar en un mundo no diseñado para personas como él con un problema de salud mental oculto". Kate Kellaway , crítica de poesía de The Observer , eligió That Reminds Me como su libro de poesía del mes de noviembre y lo calificó de "valiente y conmovedor", describiéndolo también como "semiautobiográfico", ya que tanto el protagonista como el propio Owusu viven con un diagnóstico de trastorno límite de la personalidad . ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]} The Herald lo describió como un "debut virtuoso de un nuevo talento en bruto". ^{[ 20 ]}

Inspirada por el viaje de su madre de Ghana a Gran Bretaña en la década de 1980, la segunda novela de Owusu, Losing the Plot , se publicó en 2022. ^{[ 21 ]} Lucy Popescu, del Financial Times , la califica de "difícil de clasificar" : "Combina una potente mezcla de prosa fragmentada y poesía, notas al margen salpicadas de jerga y abundantes espacios en blanco... En esta obra breve, Owusu ofrece una visión mordaz de la experiencia inmigrante narrada con una voz distintiva ghanesa-británica". ^{[ 22 ]} The Observer también destacó la "forma que desafía las categorías" del libro, ^{[ 23 ]} mientras que el crítico de The Irish Times escribió: "La estructura narrativa es elástica y maleable en las hábiles manos de Owusu, quien navega y se posiciona literalmente en los márgenes, al tiempo que otorga protagonismo a la historia de su madre... Losing the Plot es una clase magistral de escritura destilada y una conmovedora oda a la maternidad". ^{[ 24 ]} Según Michael Donkor : «Esta novela es un reflejo de un hijo que intenta aceptar la totalidad de su madre: toda su vulnerabilidad, su carácter difícil y su misterio. Y Owusu lo hace con una compasión extraordinaria. La empatía con la que Owusu escribe sobre las batallas y el cansancio de la madre es notablemente perspicaz; observa y captura su fragilidad con la delicadeza adecuada, nunca con grandilocuencia». ^{[ 25 ]}

En 2023, fue incluido en la lista Granta Best of Young British Novelists , que se elabora cada 10 años desde 1983 y que identifica a los 20 novelistas británicos más importantes menores de 40 años. ^{[ 4 ]}

• Courttia Newland , « Tuve que someterme a ser exotizado por mujeres blancas. Si no lo hacía, era castigado » , The Guardian , 2 de febrero de 2019. Extracto de Safe: On Black British Men Reclaiming Space , editado por Derek Owusu.
• Joseph Harker , «Figuras paternas: por qué la nueva ola de padres negros visibles me da esperanza» , The Guardian , 6 de marzo de 2019. Extracto de Safe: On Black British Men Reclaiming Space , editado por Derek Owusu.
• "SAFE editado por Derek Owusu" , Waterstones, 6 de marzo de 2019. Vídeo de YouTube.
• "Derek Owusu" en Own It!