Los 13 relojes

«Las trece campanas» es un relato fantástico escrito por James Thurber en 1950, mientras se encontraba en Bermudas terminando otra de sus novelas. Está escrito en un estilo cadencioso único, en el que un príncipe misterioso debe completar una tarea aparentemente imposible para liberar a una doncella de las garras de un duque malvado. Evoca muchos motivos de cuentos de hadas . ^{[ 1 ]}

El relato destaca por el constante y complejo juego de palabras de Thurber y su uso de una métrica interna casi continua, con rimas ocultas ocasionales, similar al verso blanco , pero sin saltos de línea que anuncien la estructura. Otros libros de fantasía de Thurber, como Many Moons , The Wonderful O (publicado en 1958) y, en particular, The White Deer , también contenían indicios de esta inusual forma de prosa, pero aquí se convierte en una característica universal del texto, hasta el punto de que es posible predecir el orden de las palabras de una frase dada (por ejemplo, "el Golux dijo" frente a "dijo el Golux") observando el patrón de énfasis en la frase precedente.

Para cuando escribió este libro, Thurber ya era ciego, por lo que no pudo dibujar las caricaturas, como había hecho con El ciervo blanco cinco años antes. Le pidió a su amigo Marc Simont que ilustrara la edición original. Se dice que Golux lleva un «sombrero indescriptible». Thurber le pidió a Simont que describiera todas sus ilustraciones y se sintió satisfecho cuando Simont no pudo describir el sombrero. Cuando Puffin Books lo reeditó , Ronald Searle lo ilustró . El libro ha sido reimpreso por The New York Review Children's Collection , con las ilustraciones originales de Simont y una introducción de Neil Gaiman . ^{[ 2 ]}

El malvado duque del Castillo del Ataúd vive con su buena y hermosa sobrina, la princesa Saralinda, en un castillo tan frío que todos los relojes se han detenido a las cinco menos diez. Varios pretendientes han intentado cortejar a la princesa, pero la política del duque es poner a prueba su idoneidad asignándoles tareas imposibles y matándolos cuando inevitablemente fracasan (o por cualquier ofensa imaginaria). Unos días antes del vigésimo primer cumpleaños de Saralinda, el príncipe Zorn de Zorna llega a la ciudad disfrazado de un juglar llamado Xingu y se entera de la existencia de Saralinda. Se encuentra con un enigmático guía conocido como el Golux, quien "siempre debe estar presente cuando la gente está en peligro" y ha "salvado a una veintena de príncipes en [su] vida". Poco después, es arrestado por cantar canciones burlonas sobre el duque en público. Siguiendo el consejo del Golux, Zorn convence al duque de que no lo mate de inmediato, y el duque decide permitirle cortejar a Saralinda. En el calabozo del castillo, Golux reaparece y le da más consejos a Zorn antes de desaparecer misteriosamente de nuevo justo cuando un guardia viene a buscar a Zorn.

Tras descubrir la verdadera identidad de Xingu, el duque le encomienda a Zorn la tarea de encontrar mil joyas y le da un plazo de 99 horas, un tiempo demasiado corto para que Zorn las consiga del reino de su padre, Zorna. Además, el duque exige que, a su regreso al castillo, Zorn encuentre la manera de reiniciar los trece relojes congelados. Zorn acepta las condiciones y abandona el castillo; afuera, se le une Golux, quien tiene un plan para apoderarse de las joyas.

Con la mágica guía de una rosa que les regaló Saralinda, Zorn y los Golux viajan a la casa de Hagga, una mujer que, gracias a un acto de bondad hacia un rey en apuros, había recibido la habilidad mágica de llorar joyas en lugar de lágrimas. Al llegar, ella les cuenta que ha llorado tanto de pena para proporcionar joyas a otros que ya no puede llorar de tristeza; solo llora de risa, y añade que esas joyas, producidas al llorar de risa, se convertirán de nuevo en lágrimas quince días después. Sin desanimarse, los Golux y Zorn intentan hacerla reír, pero cuando llora de risa, solo llora gemas de poco valor. Entonces, sin razón aparente, Hagga empieza a reírse tanto que llora joyas preciosas. Golux y Zorn obtienen de ella mil de estas efímeras joyas de risa, y con cuarenta horas restantes, parten, dejando accidentalmente atrás la rosa que los guiaba.

De vuelta en el castillo, el Duque le revela a su espía Hark que Saralinda no es su sobrina, sino una niña que robó de un reino lejano hace años y que planea casarse con ella cuando cumpla 21 años; anteriormente se lo impidió un hechizo lanzado por la nodriza de Saralinda cuando secuestró a la niña. Una parte importante de los términos del hechizo era que "[Saralinda] solo puede ser salvada y [el Duque] destruido por un príncipe cuyo nombre comience con 'X' y no lo haga", y dado que Zorn había usado el alias "Xingu", él es el príncipe destinado a salvar a Saralinda. Con menos de una hora restante, el Príncipe y Golux regresan al castillo con las joyas, entrando por una cámara superior. Mientras el Duque y sus guardias persiguen a Zorn por los pisos superiores del castillo, Golux, con la ayuda de Saralinda, encuentra la manera de reiniciar los relojes según lo requerido. Zorn atrapa a los guardias del duque en una habitación de la torre, y él, Golux, Saralinda y Hark se enfrentan al duque. Ante las mil joyas (cuyo número se verifica) y el sonido de los trece relojes dando las campanadas, el duque se ve obligado a admitir la derrota. Zorn y la princesa parten felices en barco, primero al reino de Yarrow (donde vive el padre de Saralinda, quien le había otorgado a Hagga el don de las joyas lloronas) y luego a la tierra natal del príncipe, Zorna.

Dos semanas después, mientras el duque se regodea con sus joyas, estas se transforman de nuevo en lágrimas. El duque, enfurecido y privado tanto de su prometida como de sus joyas, es entonces atormentado por un monstruo de pesadilla llamado Todal, enviado por el diablo para castigar a los malhechores por no haber cometido suficiente maldad. Cuando Hark entra en la cámara, la encuentra vacía, salvo por la espada del duque en el suelo y las joyas líquidas de la risa de Hagga que gotean de la mesa.

Boucher y McComas elogiaron el libro como «mágicamente adornado con toques de humor moderno, atisbos de oscuro terror jacobino y destellos de pura poesía». ^{[ 3 ]}

La iniciativa de Estándares Estatales Básicos Comunes de EE. UU. incluye The 13 Clocks como texto modelo para segundo y tercer grado. ^{[ 4 ]}

Las grabaciones de audio han sido narradas por Lauren Bacall (Pathways of Sound, POS 1039 & 1040), Peter Ustinov ( Caedmon Audio , 1980, ISBN 978-0-898-45429-1) y Edward Woodward (Dove Entertainment, 1994, ISBN 978-1-558-00631-7y Phoenix Audio, 2022, ISBN 978-1-597-77688-2).

En 1969, la emisora ​​WBAI 99.5-FM de la ciudad de Nueva York emitió una producción de audio que actualmente se conserva en los archivos de Pacifica Radio ; actualmente existe muy poca información sobre la lista de participantes.

El 22 de diciembre de 1973, BBC Radio 4 emitió una versión radiofónica de la historia, adaptada por Peter Fieldson, en Afternoon Theatre , ^{[ 5 ]} con Heron Carvic como Golux, Nigel Lambert como el Príncipe Zorn, John Rowe como el Narrador, Paul Hardwick como el Duque, Godfrey Kenton como Hark, Pauline Wynn como Hagga, Sandra Clark como Saralinda y David Sinclair como el Capitán.

La historia fue musicalizada por Mark Bucci y apareció en 1953 como el quinto episodio de The Motorola Television Hour , con Basil Rathbone en el papel del malvado Duque.

Una adaptación musical, titulada "Hooray for Now", fue escrita por el dúo neoyorquino Peter Haas (libreto y letras) y Gene Goldberg (música) en la década de 1950, y se le presentó a la viuda del Sr. Thurber, Helen Wismer, quien no la aprobó. Una canción del espectáculo, "I Wish You Well", ha sido versionada por Skitch Henderson y varios artistas de cabaret neoyorquinos.

La historia fue adaptada y producida por Stephen Teeter para su uso en la década de 1960 en una producción en Berkeley, California. Posteriormente fue adaptada y producida para el teatro por Frank Lowe y publicada en 1976 por Samuel French, Inc. ( ISBN 978-0-573-65122-9).

En 1968, Warner Bros. contrató al productor Mervyn LeRoy para realizar una película basada en " Las 13 campanas" , y los hermanos Sherman compusieron la banda sonora. El proyecto se canceló, pero la música se publicó en el CD "Unsung Sherman Brothers" .

Una adaptación de Jackanory en tres partes se emitió en BBC One del 28 al 30 de diciembre de 1983, protagonizada por Colin Jeavons como el Duque, Roy Kinnear como Golux, Yolande Palfrey como Saralinda y Simon Shepherd como el Príncipe Zorn.

Christopher Theofanidis escribió una ópera basada en la historia en 2002.

El artista visual Juan Delcán creó un cortometraje animado del capítulo inicial del libro, con narración de Neil Gaiman . ^{[ 6 ]}

• "La hora de la televisión Motorola", 1953
• Los 13 relojes , Juan Delcan, 2011
• Escucha a Peter Ustinov leer Los 13 relojes en Internet Archive.
• Escucha la adaptación radiofónica de BBC Radio de " Las 13 campanas" en Internet Archive.