El profesor despistado

El profesor despistado es una película estadounidense de ciencia ficción y comedia de 1961 dirigida por Robert Stevenson y producida por Walt Disney Productions . Está basada en el cuento de 1943 "Una situación de gravedad" ( Liberty , 22 de mayo de 1943 ) de Samuel W. Taylor . El personaje principal se basó en parte en Hubert Alyea , profesor emérito de química de la Universidad de Princeton , conocido como "Dr. Boom" por sus demostraciones explosivas. La película está protagonizada por Fred MacMurray como el profesor Ned Brainard, junto a Nancy Olson , Keenan Wynn , Tommy Kirk , Leon Ames , Elliott Reid y Edward Andrews . La trama sigue a Brainard mientras inventa una sustancia que desafía la gravedad, la cual luego explota por diversos medios.

Estrenada el 16 de marzo de 1961, la película fue un éxito de taquilla y, dos años después, se convirtió en la primera película de Disney en tener una secuela , Son of Flubber (1963). Fue una de las primeras películas de Disney en ser coloreada (para su lanzamiento en VHS en 1986 ) y, junto con The Shaggy Dog (1959) y Son of Flubber , es una de las pocas películas en blanco y negro de Disney producidas después de 1941. En 1997 se estrenó una nueva versión titulada Flubber , protagonizada por Robin Williams .

El profesor Ned Brainard, un despistado catedrático de química física del Medfield College, inventa una sustancia que gana energía al chocar contra una superficie dura. Este descubrimiento surge tras unos garabatos en la pizarra en los que invierte un signo en la ecuación de la entalpía a energía más presión por volumen. Ned bautiza su descubrimiento como Flubber , una combinación de las palabras "goma voladora" y "goma voladora". En su euforia por el descubrimiento, se pierde su propia boda con Betsy Carlisle, no por primera vez, sino por tercera. Las subtramas incluyen a Shelby Ashton, otro profesor, cortejando a la decepcionada Betsy; Biff Hawk, el mejor jugador de baloncesto de Medfield, que no puede jugar contra su eterno rival, Rutland, por haber suspendido la asignatura del profesor Brainard; los planes del padre de Biff, el empresario Alonzo P. Hawk, para enriquecerse gracias al Flubber; las dificultades financieras del colegio y su deuda con Alonzo; y los intentos de Ned por interesar al gobierno y al ejército en las aplicaciones del Flubber. Ned se venga de Shelby saltando repetidamente sobre el techo de su coche hasta que este se estrella contra un coche de policía, donde a Shelby, ahora en estado de manía, le realizan una prueba de sobriedad en el lugar .

En busca de patrocinadores, Ned hace rebotar su pelota de Flubber ante el público, pero su discurso de inversión resulta tan extenso que la mayoría de la multitud se marcha antes de darse cuenta de que la pelota rebotó más alto en su segundo rebote que en el primero. Para una demostración más exitosa, hace volar su Ford Modelo T bombardeando Flubber con partículas radiactivas. Después de que Medfield va perdiendo contra Rutland por un amplio margen al descanso, Ned coloca Flubber en las suelas de los zapatos del equipo de Medfield, otorgándoles una tremenda capacidad de salto que les permite remontar con furia y ganar en el último segundo; también usa la sustancia en las suelas de sus propios zapatos para mejorar sus habilidades durante un baile escolar.

Alonzo se entera del coche volador de Ned y, por sugerencia de Biff, lo cambia por un Ford Modelo T falso con ardillas y palomas bajo el capó. El debut de Ned se convierte en una burla cuando se encuentra con el coche falso de Alonzo, y se burla de la avaricia de este señalando que, en la década de 1960, solo el 8% de la población mundial usaba coches, pero casi todos usaban zapatos. Ned le da a Hawk un par de zapatos Flubber para que Alonzo rebote sin parar y se vea obligado a revelar dónde escondió el coche de verdad. Pronto, Alonzo atrae la atención de todos, incluso de un equipo de noticias, que entrevista a un físico que comenta: "¡Para las 7 de esta noche, va a estar en serios problemas!". La policía escolta al equipo de fútbol americano de Medfield para derribar a Alonzo en su descenso, deteniendo así sus rebotes.

Alonzo y Biff persiguen a Ned, quien para entonces ya ha recuperado su coche del almacén de Alonzo. Alonzo choca contra el mismo coche patrulla que Shelby y es arrestado por posesión ilegal de armas de fuego. Ned convence a Betsy para que lo acompañe a Washington, D.C. Al no haber visto nunca un coche volador, el ejército lo considera un ataque y está listo para abrir fuego hasta que un oficial subalterno recomienda no hacerlo, ya que Ned se encuentra en lo alto del Capitolio de los Estados Unidos . Ahora que logra convencer al gobierno de las virtudes de Flubber, Ned finalmente se casa con Betsy. Los dos se alejan volando de una multitud que los aclama en el Ford Modelo T de Ned.

El mencionado profesor Hubert Alyea (1903-1996), catedrático de química en la Universidad de Princeton , se ganó el apodo de "Dr. Boom" entre los observadores rusos de sus demostraciones en el Pabellón Internacional de Ciencias de la Exposición Universal de Bruselas de 1958, a la que asistió Walt Disney. Disney le dijo a Alyea que le había dado una idea para una película y lo invitó a California para que hiciera una demostración para el actor Fred MacMurray, quien posteriormente imitó los gestos de Alyea para la película. MacMurray declararía más tarde que nunca había entendido la química hasta su encuentro con Alyea. ^{[ 3 ]}

Los efectos especiales fueron creados por Robert A. Mattey y Eustace Lycett , nominados al Premio Óscar, e incluyeron el proceso de pantalla de sodio, así como miniaturas y maquetas sostenidas por cables. La canción "Medfield Fight Song" de la película fue escrita por Richard M. y Robert B. Sherman , siendo esta su primera canción para un largometraje de Disney.

Keenan Wynn y su padre, Ed Wynn, aparecen juntos en esta película. Keenan también interpretó a Alonzo Hawk en Son of Flubber (1963) y por tercera vez en Herbie Rides Again (1974). Keenan interpreta un personaje similar en la secuela de 1976 de The Shaggy Dog (protagonizada por McMurray), The Shaggy DA, ambientada en el pueblo de Medfield. El hijo de Keenan, Ned, también aparece sin acreditar en un pequeño papel. Ed Wynn también apareció en Son of Flubber . En esta etapa de su vida, la memoria de Ed Wynn se estaba desvaneciendo y no podía recordar sus líneas, pero conservaba su ingenio y creatividad innatos, por lo que improvisó gran parte de sus diálogos, mientras que el director Stephenson instruyó a su equipo: "Simplemente déjenlo hablar sin parar. Verán, tenía una imaginación maravillosa". ^{[ 4 ]}

El Medfield College of Technology se utilizó de nuevo como escenario para la secuela, Son of Flubber , así como para una trilogía posterior de películas basadas en el personaje de Dexter Riley : The Computer Wore Tennis Shoes (1969), Now You See Him, Now You Don't (1972) y The Strongest Man in the World (1975), cada una protagonizada por Kurt Russell y Cesar Romero .

En la 34.ª edición de los Premios de la Academia, el 9 de abril de 1962, El profesor despistado recibió tres nominaciones a los Premios de la Academia . ^{[ 5 ]}

• Dirección artística (blanco y negro) ( Carroll Clark , Emile Kuri , Hal Gausman ).
• Cinematografía (Blanco y negro) ( Edward Colman )
• Efectos especiales ( Robert A. Mattey , Eustace Lycett )

La película se reestrenó en cines en 1967 y 1975, y se lanzó en video en 1981, 1986 y 1993. Se lanzó como una copia en formato panorámico y escaneo en VHS en blanco y negro en 1981 y 1993, y en una versión coloreada en 1986 y 1997 (para conmemorar el lanzamiento del nuevo remake Flubber ). En 2003, la película se lanzó en DVD en formato panorámico. ^{[ 6 ]} En 2008, la película se reeditó como un set de dos discos con su secuela, Son of Flubber . ^{[ 7 ]} La película se lanzó en un Blu-ray exclusivo del Disney Movie Club por su 55.º aniversario el 1 de marzo de 2016. ^{[ 8 ]}

Bosley Crowther de The New York Times la llamó "un entretenimiento notablemente animado  ... los adultos deberían encontrarla entretenida por las tontas payasadas que contiene y por la simple satisfacción de notar el placer que les da a los niños". ^{[ 9 ]} Variety la describió como "una comedia fantástica de absurdo contagioso" con MacMurray "idealmente elegido". ^{[ 10 ]} Philip K. Scheuer de Los Angeles Times escribió que la película, "a pesar de ser una película de un solo chiste, es buena y divertida  ... si bien su sátira debería ser al menos tan aguda como su comedia física, pero no lo es, la novedad del truco llevará la película a la popularidad". ^{[ 11 ]} Edith Oliver de The New Yorker la llamó "una pieza de comedia física divertida y sin pretensiones que no puede dejar de complacer a los niños y a todos los demás que somos fanáticos de los Keystone Cops ". ^{[ 12 ]} El Monthly Film Bulletin la calificó de "agradable y entretenida", pero "la comedia no tiene suficiente dinamismo. En realidad es una historia de un solo chiste, y le habría venido bien más inventiva, más imprevisibilidad; las posibilidades humorísticas del admirable flubber no se exploran lo suficiente". ^{[ 13 ]}

A pesar de la cantidad de críticas positivas, algunos críticos menospreciaron la película en su estreno, lo que causó un gran dolor a Walt Disney, quien no podía entender por qué a alguien le disgustaría una película tan desenfadada. Esto llevó al compositor Richard Sherman a comentar: «Que nadie les diga que Walt era inmune a las malas críticas. ¡Le afectaban! Las buenas críticas nunca se le subieron a la cabeza, pero las malas sí le llegaron al corazón». ^{[ 4 ]}

En una entrevista, el guionista de Taxi Driver, Paul Schrader, comentó que esta era la primera película que había visto. En sus propias palabras, no le había impresionado en absoluto. ^{[ 14 ]}

La película tiene una calificación del 83% en Rotten Tomatoes basada en 23 reseñas, con una calificación promedio de 7.3 sobre 10. ^{[ 15 ]}

El relato corto es narrado por William Crawford en forma de carta a Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca durante la Segunda Guerra Mundial en 1943. En ella, le informa que el problema del transporte se ha resuelto. La gasolina y el caucho son obsoletos gracias al nuevo invento del profesor Rhoades. Rhoades es un profesor despistado que se ata hilos a los dedos para no olvidar. Anteriormente, había inventado el caucho sintético.

Ed Barnes, el recolector de basura de Prairie Center, entra en la oficina de Crawford durante una colecta de chatarra para informarle que Rhoades había sacado el motor de su Ford Modelo T con la aparente intención de donarlo. Pero entonces ambos ven a Rhoades llegar en el Ford Modelo T frente a su oficina. Ed está desconcertado porque cree que no tiene motor. El profesor guarda silencio. Los lleva a dar una vuelta en el auto. Van al banco y al supermercado. En el camino, se encuentran en la trayectoria de dos camiones que están a punto de chocar con ellos. El auto escapa volando por encima de la carretera.

Rhoades explica que el coche puede volar gracias a su nuevo invento, un dispositivo eléctrico que aprovecha la electricidad de las líneas eléctricas.

Luego se dirigen en coche a su laboratorio. Allí se encuentran con Kurt Miller, un funcionario de la compañía eléctrica. Rhoades le explica que el nuevo invento permitirá que las dentaduras postizas se mantengan en su sitio. Miller quiere los planos. Rhoades se niega. Entonces Miller saca una pistola. Al parecer, es un espía alemán al servicio de los nazis. Les ordena que lleven el coche en avión a la capital del estado, lo cual se ven obligados a hacer.

Al detectarse una aeronave no identificada, un caza Lockheed P-38 Lightning de doble cola despegó para perseguirlos. El ala se acercó al guardabarros. El piloto, perplejo, les ordenó que derribaran el coche. Miller les dijo que se negaran. Acto seguido, disparó contra el avión. El avión disparó balas trazadoras contra el coche.

El coche entró repentinamente en caída libre mientras el profesor manipulaba la caja de control en el asiento trasero. Lograron escapar del P-38 y aterrizaron sanos y salvos en un campo. Miller se estaba asfixiando en el asiento trasero; fue reducido y llevado a la policía.

Crawford concluye la carta enfatizando ante el Presidente los beneficios que el ingenioso artilugio que permite que el automóvil vuele tendrá para el transporte, los automóviles, los camiones e incluso los aviones. Solicita fondos para que el profesor pueda construir otro modelo del Modelo T y que el Congreso derogue una ley de la gravedad. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Dell Four Color #1199 (abril de 1961) ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Gold Key Comics Shaggy Dog/The Absent-Minded Professor Double Feature #1 (agosto de 1967)

• Lista de películas de baloncesto
• Super Ball , la pelota de juguete que rebota, inventada en 1964 y fabricada con caucho sintético.

• Wingrove, David. El libro de referencia del cine de ciencia ficción (Longman Group Limited, 1985)
• Reseña del DVD en UltimateDisney.com
• Página de películas de TVGuide.com

• Sitio web oficial
• El profesor despistado en IMDb 
• El profesor despistado en el catálogo de largometrajes del AFI
• El profesor despistado en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Reseña en Variety