Los Reyes Malditos

(Título en inglés: El rey de hierro ) ^{[ 3 ]}

El rey francés Felipe el Hermoso gobierna con mano de hierro, pero está rodeado de escándalos e intrigas. La hija de Felipe, Isabel, reina de Inglaterra , conspira con el ambicioso Roberto de Artois para descubrir a las esposas de sus tres hermanos —Margarita , Juana y Blanca— en sus supuestos adulterios . El motivo de Roberto es vengarse de la madre de Juana y Blanca, su tía abuela Mahaut, condesa de Artois , a quien cree que le ha robado su legítima herencia. El hermano menor de Felipe, Carlos, conde de Valois , resiente el poder y la influencia del plebeyo Guillermo de Nogaret , consejero principal de Felipe y guardián del sello , y de Enguerrand de Marigny , chambelán de Felipe . Cuando la persecución interesada de Felipe contra los Caballeros Templarios culmina con la quema en la hoguera del Gran Maestre templario Jacques de Molay , Molay maldice a sus acusadores —el Papa Clemente V , Nogaret y el propio Felipe— hasta la decimotercera generación. Margarita y Blanca son condenadas a cadena perpetua por sus crímenes, y sus amantes Gautier y Philippe d'Aunay son torturados y ejecutados. Juana, inocente de adulterio pero cómplice del escándalo, es encarcelada indefinidamente. Cuarenta días después de la ejecución de Molay, Clemente muere de fiebre; poco después, la dama de compañía de Mahaut, Béatrice d'Hirson, organiza la dolorosa muerte de Nogaret mediante una vela envenenada. Felipe teme que la maldición de Molay sea la culpable; al poco tiempo, sufre una hemorragia cerebral y se desploma durante una cacería, muriendo días después.

(Título en inglés: The Strangled Queen )

El hijo mayor de Felipe ha sido coronado Luis X , pero su esposa adúltera, Margarita, permanece prisionera en el Castillo Gaillard . Buscando volver a casarse y tener un heredero varón, Luis envía a Roberto de Artois para obligar a Margarita a firmar una declaración, a cambio de su libertad, en la que conste que su matrimonio con Luis nunca se consumó y que su hija Juana es ilegítima. Ella se niega, y el plan de Luis para obtener la anulación y casarse con la bella Clemencia de Hungría se ve aún más frustrado por el fracaso del cónclave papal en la elección de un nuevo papa . Marigny descubre que sus enemigos, liderados por Carlos, conde de Valois, lo están excluyendo sistemáticamente del círculo íntimo del nuevo rey. El hermano de Luis, Felipe, conde de Poitiers , y Valois intentan ejercer influencia sobre el indeciso rey: Felipe por el bien del reino y Valois por beneficio personal. Desesperada por la libertad, Margarita reconsidera su decisión, pero su "confesión" nunca llega a oídos de Roberto. Cuando él regresa a la prisión, Margarita está enferma a causa del confinamiento y, por orden de Valois, Lormet, hombre de Roberto, la estrangula. Aunque sus primeros intentos por acabar con Marigny fracasan, Valois logra, con la ayuda del banquero lombardo Tolomei, reunir una serie de cargos criminales que culminan con la ejecución de Marigny.

(Título en inglés: The Poisoned Crown ; literalmente "Los venenos de la corona")

Luis, ahora viudo, se casa con la bella Clemencia de Hungría. El descubrimiento de su hija ilegítima impulsa a Luis a confesarle todos sus pecados, y jura cumplir cualquier penitencia que ella le imponga. Mahaut y Beatriz utilizan la magia para asegurar que Felipe libere a su esposa, Juana, hija de Mahaut, de su prisión. El tío de Luis, Carlos, conde de Valois, continúa buscando influencia en los asuntos reales intentando ganarse la lealtad de la nueva reina, su sobrina de su matrimonio anterior. El sobrino de Tolomei, el joven banquero Guccio Baglioni, se casa en secreto con la noble María de Créssay. Con el apoyo de Roberto de Artois, los barones vasallos de Mahaut se rebelan contra ella. Luis se ve obligado a intervenir y la destituye de su poder cuando se niega a someterse a su arbitraje. Mahaut envenena a Luis con la ayuda de Beatriz, y este muere, dejando a Clemencia embarazada y a la corte sumida en el caos.

(Título en inglés: The Royal Succession ; literalmente "La ley de los varones")

Con Luis muerto y Clemencia embarazada, el tío de Luis, Carlos, y su hermano Felipe conspiran entre sí por la regencia. Al acecho se encuentra Eudes de Borgoña , hermano de Margarita , que busca defender los derechos de Luis y de Juana , hija de Margarita . Felipe supera a sus rivales y asume el poder. Tras reunir a los cardenales en Lyon , fuerza un cónclave papal que, con astucia, elige a Jacques Duèze como Papa Juan XXII . María de Cressay da a luz al hijo de Guccio en un convento, y pocos días después Clemencia da a luz al hijo de Luis, Juan . Con Clemencia gravemente enferma, Hugo de Bouville y su astuta esposa Margarita la contratan como nodriza del joven rey. La condesa Mahaut reconoce en el pequeño Juan el único obstáculo entre Felipe —casado con su hija Juana— y el trono francés. Temerosos de Mahaut, Hugues y Marguerite intercambian a Jean con Giannino, el hijo de Marie, cuando la condesa presenta al pequeño rey a los barones. Envenenado por Mahaut, el niño muere casi de inmediato. Sin pruebas directas de su culpabilidad y sin estar seguros de la implicación de Philippe, los Bouville se ven obligados a guardar el secreto para no verse implicados. Mientras Philippe se asegura su apoyo y accede al trono, los Bouville coaccionan a una devastada Marie para que críe a Jean como si fuera suyo y, para mantener el secreto, para que nunca vuelva a ver a Guccio.

(Título en inglés: The She-Wolf of France ) ^{[ 4 ]}

Carlos IV, hermano menor de Luis y Felipe, es ahora rey de Francia. Su hermana Isabel sigue casada con el rey inglés Eduardo II , cuyo favoritismo hacia su amante Hugh Despenser y la extensa familia Despenser ha marginado a Isabel e incitado a la rebelión entre los barones vasallos de Eduardo. Cuando el barón rebelde Roger Mortimer escapa de la prisión de la Torre de Londres y huye a Francia para conspirar contra Eduardo, Isabel lo sigue más tarde con el pretexto de negociar un tratado con su hermano, y se une a Mortimer como su amante y cómplice. Un Bouville atormentado por la culpa finalmente confiesa la verdad sobre el joven rey francés al papa Juan, cuya relación con Felipe lo anima a guardar el secreto. Mahaut busca vengarse de Isabel —ahora conocida popularmente como la «Loba de Francia»— conspirando para expulsarla de Francia y condenarla a muerte a manos de Eduardo. Sin embargo, con la ayuda de fuerzas holandesas y de los propios barones disidentes de Eduardo, Mortimer e Isabel invaden Inglaterra y deponen a Eduardo en favor de su hijo Eduardo III . Isabel, hija y esposa de reyes, no quiere dar la orden de asesinar al anciano Eduardo, pero un Mortimer celoso y caprichoso la obliga a hacerlo, y sus secuaces asesinan brutalmente al ex rey, encarcelado y humillado, tras el juicio y la cruel ejecución de Hugo Despenser.

(Título en inglés: The Lily and the Lion )

Carlos muere y le sucede su primo Felipe de Valois, en gran parte gracias a las maquinaciones de Roberto de Artois. En Inglaterra, el joven Eduardo III se ha casado con Felipa de Henao y los problemas dentro de la regencia comienzan a agravarse justo cuando está a punto de alcanzar la mayoría de edad. Mortimer empieza a extralimitarse en sus funciones sobre los distintos miembros de la familia real que tiene delante, principalmente sobre el presidente del consejo de regencia, Enrique, conde de Lancaster . Después de que Mortimer orquestara la ejecución extrajudicial del tío de Eduardo, Edmundo, conde de Kent , a espaldas de él y de Lancaster, Eduardo reclama el trono y ordena la ejecución de Mortimer. Con Felipe en deuda con él, Roberto reabre su reclamación sobre Artois, pero se ve obligado a falsificar documentos que Mahaut ha destruido. Enamorada de Roberto y atraída por el peligro, Beatriz envenena a Mahaut y luego a su hija Juana para ayudar a la causa de Roberto. Cuando su caso se desmorona, Roberto rechaza la oferta de Felipe de una derrota silenciosa y, posteriormente, se ve implicado en una vida de crímenes. Convertido en fugitivo y proscrito, Robert pasa años vagando por Europa antes de buscar a Edward. Tras convencer al rey inglés de que reclame el trono francés por la fuerza, Robert muere en batalla justo cuando la campaña cobra fuerza. Doce años después, Giannino Baglioni es convocado a Roma por el autoproclamado tribuno Cola de Rienzi , quien le revela al banquero sienés que Giannino es en realidad Jean I, el legítimo rey de Francia. Sin embargo, el asesinato de Rienzi frustra la aspiración de Jean al trono, y finalmente muere en cautiverio en Nápoles, la última víctima directa de la maldición que pesa sobre la casa de Philippe. El epílogo de la novela sugiere, no obstante, que la maldición repercutiría sobre la Casa de Valois y sobre Francia misma hasta la quema de Juana de Arco en Rouen, un siglo después de los acontecimientos principales de la novela.

(Título en inglés: The King Without a Kingdom ; literalmente "Cuando un rey pierde Francia")

El cardenal Talleyrand-Périgord relata el turbulento reinado del hijo de Felipe, Juan II "el Bueno" , quien continúa el declive de Francia iniciado por su padre. Juan siembra la discordia entre sus señores por el favor desproporcionado que concede al apuesto Carlos de La Cerda , cuyo posterior asesinato desata una amarga disputa entre Juan y su traicionero yerno, Carlos, rey de Navarra . Animado por los navarros y aprovechando la agitación en Francia, Eduardo III renueva su pretensión al trono francés. Su hijo, Eduardo, el Príncipe Negro , emprende una invasión relativamente pequeña pero prácticamente sin control de Francia. Finalmente, enfrentado a las fuerzas de Juan, que lo superan ampliamente en número, el joven Eduardo logra cambiar el rumbo de los acontecimientos y derrotar a los franceses, capturando a Juan, a su hijo menor, Felipe, y a muchos de sus grandes señores.

La adaptación televisiva de 1972 de Les Rois maudits fue emitida por la ORTF del 21 de diciembre de 1972 al 24 de enero de 1973, y protagonizada por Jean Piat como Robert d'Artois y Hélène Duc como Mahaut d'Artois . ^{[ 7 ]} Adaptada por Marcel Jullian y dirigida por Claude Barma , ^{[ 7 ]} sus seis episodios se basaron directamente en —y se titularon en honor a— las primeras seis novelas de la serie de Druon. Apodada «el Yo, Claudio francés », ^{[ 1 ] [ 2 ]} la serie fue «enormemente exitosa», ^{[ 8 ]} y llevó las novelas «de culto a éxito masivo». ^{[ 2 ]} La producción se rodó en estudio, con decorados mínimos. ^{[ 9 ]} Bertrand Guyard de Le Figaro elogió la producción y el elenco en 2013. ^{[ 7 ]} La serie fue transmitida en el Reino Unido por la BBC en francés con subtítulos en inglés en junio-julio de 1974 y nuevamente en agosto-septiembre de 1975.

En 2005, Les Rois maudits fue adaptada nuevamente en una coproducción franco-italiana dirigida por Josée Dayan , protagonizada por Philippe Torreton como Robert y Jeanne Moreau como Mahaut. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Emitida en France 2 del 7 al 28 de noviembre de 2005, ^{[ 12 ]} sus cinco episodios llevan el nombre de las novelas 1-3 y 5-6 (la excepción es La Loi des mâles ). ^{[ 13 ]} La serie se estrenó con 8,6 millones de espectadores, y el final obtuvo más de 6,2 millones de espectadores. En total, Les Rois maudits tuvo un promedio de 7,2 millones de espectadores, una cuota de audiencia del 27,9%. ^{[ 12 ]}

La miniserie fue nominada a un Globo de Cristal 2006 a la Mejor Película o Serie de Televisión. ^{[ 14 ]}

A finales de 2024, la recién creada distribuidora Yapluka anunció que adaptaría las novelas al cine como su primer proyecto. El equipo detrás de la serie está formado por los guionistas y directores Matthieu Delaporte y Alexandre de La Patellièr, mientras que el productor Dimitri Rassam se encarga de la parte comercial. Rassam describió este proyecto como un sueño largamente acariciado tanto por él como por Delaporte y de La Patellièr, que se hizo realidad tras el éxito de su reciente colaboración en El Conde de Montecristo (2024).

Rassam declaró en una entrevista en mayo de 2025 que El Rey de Hierro (la primera película) tendría un presupuesto de aproximadamente 80 millones de dólares, lo que la convertiría en la película francesa más cara desde Valerian y la Ciudad de los Mil Planetas de 2017. En la misma entrevista, Rassam reveló que las películas se producirían en inglés en lugar de francés como una medida para compensar el presupuesto, ampliar la audiencia potencial y poder atraer a actores más reconocibles y comercializables. ^{[ 15 ]} Originalmente anunciada como una producción para 2026, la película ahora se rodará en 2027 para darle al equipo más tiempo para finalizar el guion. ^{[ 16 ]}

Pierre Niney , otro colaborador habitual del equipo de Yapluka, es el único actor conocido que participa en la serie. Su nombre apareció en el anuncio original de finales de 2024, pero no se reveló su papel específico. ^{[ 17 ]}