Las aventuras de Roderick Random

Las aventuras de Roderick Random (1748) es una novela picaresca del autor escocés Tobias Smollett , notable por su estructura episódica, tono satírico y retrato realista de la sociedad británica del siglo XVIII. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se basa parcialmente en la experiencia de Smollett como ayudante de cirujano naval en la Marina Real , especialmente durante la batalla de Cartagena de Indias en 1741. En el prefacio, Smollett reconoce las conexiones de su novela con las dos obras picarescas satíricas que tradujo al inglés: Don Quijote de Miguel de Cervantes (1605-15) y Gil Blas de Alain-René Lesage (1715-47).

La novela se ambienta en las décadas de 1730 y 1740 y narra la vida (en primera persona) de Roderick "Rory" Random, hijo de un caballero escocés y una mujer de clase baja, quien es rechazado por la familia paterna. Su madre muere poco después del parto y su padre enloquece de dolor. El abuelo paterno de Random obliga a un maestro local a proporcionarle educación gratuita. El niño se vuelve popular entre sus compañeros (con algunos de los cuales se reencuentra en aventuras posteriores) y aprende latín, francés, italiano y griego antiguo. Sus logros lingüísticos se deben, no a ello, al tutor abusivo que oprime a Random en cada oportunidad. Finalmente, Random es expulsado después de que el tutor se venga de una de sus travesuras y lo denuncia ante su abuelo. Sin ningún miembro de su familia paterna dispuesto a ayudarlo, Random se vale de su ingenio y del apoyo ocasional de su tío materno, Tom Bowling.

El ingenuo Random se embarca entonces en una serie de aventuras y desventuras, visitando, entre otros lugares, Londres , Bath , Francia , las Indias Occidentales , África Occidental y Sudamérica . Con poco dinero para subsistir, se topa con la malicia, la discriminación y los estafadores a cada paso. Sin embargo, su carácter honesto y confiable, junto con sus habilidades médicas, le granjean algunos amigos leales. Roderick pasa gran parte de la novela intentando atraer la atención de varias mujeres adineradas que conoce, para poder vivir cómodamente y reclamar el título de caballero que le corresponde. Con ese fin, se hace pasar por noble en varias ocasiones, incluyendo una vez durante su estancia en Francia. Roderick y su compañero Hugh Strap terminan sirviendo dos veces en barcos británicos, una vez en un corsario y otra en un buque de guerra, tras ser reclutados a la fuerza . La novela termina felizmente cuando Random se reúne con su rico padre en Argentina. Hereda una fortuna de inmediato, lo que le permite casarse con la encantadora Narcissa sin el consentimiento de su hermano tutor .

Los personajes de Smollett se basan en su observación de la vida naval y médica del siglo XVIII. ^{[ 1 ]} Muchos encarnan tipos sociales más que individuos psicológicos, un recurso común en la novela picaresca. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Como es típico en una novela picaresca, hay una amplia gama de personajes, pero pocos personajes centrales.

Roderick " Rory " Aleatorio

El héroe y narrador es hijo de un caballero escocés y una mujer de clase baja.

Correa grande

Hugh Strap, un aprendiz de barbero de buen corazón y antiguo compañero de escuela, acompaña a Roderick durante la mayor parte de la novela. Adopta el nombre de "Monsieur d'Estrapes" mientras está en Francia.

Narcisa

Una dama de buena familia y objeto de las insinuaciones de Random durante la segunda mitad de la novela. Finalmente se casan.

Tom Bowling

El tío materno de Random es un marinero que intenta mantenerlo lo mejor que puede entre viajes. Su conversación está plagada de terminología náutica.

Se dice que el personaje del "Capitán Whiffle" está inspirado en Lord Harry Powlett , quien se convirtió en el sexto duque de Bolton. ^{[ 4 ]}

Varios personajes, como Strap y el Capitán Whiffle, sirven como contrapuntos cómicos o morales, ilustrando contrastes entre virtud, vanidad e hipocresía. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Smollett ofrece un retrato mordaz de la hipocresía, la codicia, el engaño y el esnobismo propios de la época, especialmente entre las clases altas y medias. Expone la brutalidad, la incompetencia y la injusticia de la Marina Real en la batalla de Cartagena en 1741 y en relación con los ascensos, las promociones y la atención médica. La novela aborda temas comunes del siglo XVIII como el corso , la esclavitud, la prostitución, las dotes , la homosexualidad, la prisión de deudores ( Marshalsea ), el mecenazgo político y artístico, el clero, la práctica de la medicina y la corrupción. Smollett vivió muchos de estos temas en primera persona y los retrata con una franqueza impactante.

A lo largo de la novela, tanto el autor como otros personajes se refieren a Random como un " británico del norte ". El Acta de Unión entre Inglaterra y Escocia, firmada en 1707, era relativamente reciente y aún generaba controversia.

Tras su publicación en 1748, Roderick Random fue un éxito comercial y contribuyó a popularizar la forma picaresca en la narrativa inglesa. Según se informa, los lectores contemporáneos atribuyeron la obra a Henry Fielding, lo que refleja su popularidad y su afinidad estilística con Tom Jones . ^{[ 7 ]} La novela ayudó a definir el modo picaresco en la narrativa inglesa y se considera uno de sus primeros ejemplos autóctonos. ^{[ 5 ] [ 1 ]} La vivaz sátira y la narrativa episódica de Smollett influyeron en autores posteriores, como Charles Dickens y Mark Twain, quienes admiraban y leían sus obras. ^{[ 8 ]}

• Las aventuras de Roderick Random en el Proyecto Gutenberg
• Las aventuras de Roderick Random, audiolibro de dominio público en LibriVox.
•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). " Roderick Random ". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.