La era de la subestimación

«The Age of the Understatement» es el álbum debut del supergrupo inglés The Last Shadow Puppets , lanzado el 15 de abril de 2008 por Domino Recording Company . Fue compuesto en 2006 por los vocalistas Alex Turner y Miles Kane. Producido en París y Londres por James Ford , también miembro del grupo, cuenta con arreglos orquestales de Owen Pallett e interpretados por la Orquesta Metropolitana de Londres . La portada del álbum presenta unafotografía en blanco y negro de 1962, del fotógrafo Sam Haskins , que muestra a una joven llamada Gill sentada en el suelo.

The Age of the Understatement es una desviación estilística del sonido indie rock que se encuentra en el trabajo anterior de Turner y Kane con Arctic Monkeys y The Little Flames , respectivamente. Principalmente presenta géneros que incluyen pop sinfónico , pop rock y pop barroco . También se inspira en el pop francés y las bandas sonoras de películas de la década de 1960. El álbum fue lanzado con críticas generalmente positivas. Fue nominado al Premio Mercury 2008 , ^{[ 2 ]} y se convirtió en el primer número uno de la banda en el Reino Unido. Después de su lanzamiento, el álbum fue promocionado con los sencillos " The Age of the Understatement ", " Standing Next to Me " y " My Mistakes Were Made for You ", así como una gira europea y norteamericana y múltiples apariciones en televisión.

Turner y Kane colaboraron musicalmente por primera vez en la canción " 505 ", del segundo álbum de Arctic Monkeys , Favourite Worst Nightmare , y en las caras B de " Fluorescent Adolescent ", "The Bakery" y "Plastic Tramp". Al principio, habían bromeado con la idea de formar una banda, diciendo que sería genial hacer algo similar a Jackie de Scott Walker . Fue durante esas sesiones de grabación en 2006, cuando decidieron comenzar un proyecto juntos. Durante la mezcla del álbum, escribieron su primera canción juntos, "The Chamber", ^{[ 3 ]} a la que siguieron "Meeting Place" y "I Don't Like you Anymore". ^{[ 4 ]} Aunque ya habían escrito algunas canciones cada uno, la mayoría fueron hechas en colaboración. Esas canciones fueron escritas durante los descansos de fin de semana, entre sus ciudades natales de Sheffield y Liverpool , con uno tocando acordes mientras el otro caminaba por la habitación garabateando en un cuaderno. ^{[ 3 ]} Recordaron que ya escribían canciones entre bastidores mientras Kane acompañaba a Arctic Monkeys en su gira a principios de 2007. ^{[ 4 ]} Para abril de 2007, el proceso de composición estaba casi terminado, ^{[ 4 ]} y ya tenían varias demos; el proceso continuó hasta julio, cuando pasaron un fin de semana grabando demos en el local de ensayo de The Rascals en Liverpool. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En agosto de 2007, la banda comenzó las sesiones de grabación en Black Box Studios en Maine-et-Loire , Francia. ^{[ 9 ]} El miembro James Ford produjo el disco. ^{[ 4 ]} El álbum se grabó principalmente durante dos semanas. Turner y Kane proporcionaron las voces, y tocaron el bajo y la guitarra en todas las canciones, con Ford tocando la batería, principalmente usando tomas en vivo. ^{[ 9 ]} El proceso fue simple con solo Turner, Kane, Ford y el ingeniero Jimmy Robertson participando en las sesiones. La banda vivió en el estudio mientras grababa, en su tiempo libre Turner y Kane andaban en bicicleta por el campo, ^{[ 7 ]} escuchaban discos antiguos, ^{[ 4 ]} veían la serie de películas de La Pantera Rosa y hacían fiestas de baile. ^{[ 3 ]} Para los arreglos instrumentales, la banda contactó primero a Nico Muhly , pero él rechazó y recomendó en su lugar a su amigo Owen Pallett . Pallett fue contactado por Laurence Bell, director de Domino , quien le pidió que se reuniera con Turner en Toronto . Pallet dijo de ese tiempo, "Tomamos un taxi a mi prisión en el sur de Toronto y escuchamos algunos discos de David Axelrod y hablamos de música. Escuché las pistas que había grabado y le conté mis ideas". ^{[ 10 ]} La banda fue muy específica en cómo debían sonar las cuerdas, con Turner diciendo, "Queríamos que fuera más banda sonora y pantalla ancha que, por ejemplo, Nick Drake , que tiene un sonido más boscoso y otoñal cuando usa cuerdas". ^{[ 11 ]} Pallett intentó "desarrollar [las ideas] por completo" y lo describió como "el proyecto más fácil en el que he trabajado". ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 10 ]} Hizo la banda sonora en "un par de semanas" y grabó sus partes en el estudio de Arcade Fire en Canadá . ^{[ 5 ]} Voló a Londres en diciembre para dirigir y grabar a la Orquesta Metropolitana de Londres de 22 músicos en los estudios British Grove . ^{[ 10 ] [ 7 ] [ 14 ]} La canción "Separate and Ever Deadly" fue escrita después de las sesiones en Francia. ^{[ 4 ]} Originalmente se pensó como una cara B, reemplazó otra canción, y posteriormente se grabó en los estudios RAK de Londres. ^{[ 15 ]} La mezcla tuvo lugar en enero de 2008. ^{[ 9 ]} Durante la grabación del álbum, Turner y Kane contrataron a un equipo de realización de documentales, Luke Seomore y Joseph Bull, para capturar la historia del proyecto. ^{[ 16 ]} Las primeras personas en escuchar el álbum fuera de la banda fueron los demás miembros de Arctic Monkeys. Turner estaba nervioso al principio y describió la situación como si una pareja hubiera descubierto una " cinta de infidelidad ". Sin embargo, a la banda le encantó el álbum, especialmente la primera canción. ^{[ 3 ]}

La portada del álbum consiste en una foto de Gill, un estudiante de arte de Johannesburgo , fotografiado por Sam Haskins en 1962. ^{[ 27 ]} La fotografía fue elegida por Alex Turner, después de verla en un ejemplar del libro de Haskins que Alexa Chung , su novia en ese momento, encontró en el mercado de Dover Street . Chung también poseía una copia impresa de la misma imagen, que colgaba en su apartamento de Nueva York . ^{[ 28 ] [ 29 ]} La banda bromeó diciendo que su primera idea para la portada era mostrarlos a ambos con jerséis de cuello alto blancos , con un cigarrillo encendido sobre un piano. ^{[ 7 ]}

Al principio, la banda pensó en llamar al álbum Shadows, que más tarde se convertiría en el nombre del grupo. ^{[ 9 ]} Finalmente, la banda optó por The Age of the Understatement. Turner dijo sobre el título: "Es un poco sarcástico porque es una declaración bastante contundente", y añadió: "Estamos en una época en la que la gente no hace este tipo de cosas, o no las hace bien". ^{[ 5 ]}

El 20 de febrero de 2008, Miles Kane y Alex Turner revelaron que se llamarían Last Shadow Puppets y que su álbum se titularía The Age of the Understatement y se lanzaría el 21 de abril de 2008. Querían lanzarlo a finales de 2007, pero no fue posible. ^{[ 30 ]} La banda dio su primer concierto en Brooklyn , Nueva York , en Sound Fix Records el 4 de marzo de 2008, ^{[ 31 ]} dando un segundo concierto en el Cake Shop del Lower East Side la noche siguiente. ^{[ 32 ]} Su primer concierto en el Reino Unido fue un breve set de dos canciones el 5 de abril en el Lock Tavern en Camden, Londres, donde tocaron "Meeting Place" y " Standing Next to Me ". ^{[ 33 ]}

El álbum The Age of the Understatement recibió críticas mayoritariamente positivas de la crítica musical contemporánea. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 0 a 100 a las reseñas de la crítica especializada, el álbum obtuvo una puntuación media de 77, basada en 25 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 58 ]}

Marc Hogan de Pitchfork le dio al álbum una reseña favorable, afirmando: "La mayor diferencia entre The Last Shadow Puppets y el trabajo principal de Turner está en las letras. Aunque menos inmediatamente perceptible que la majestuosa producción, el cambio en la escala de la composición de Turner es, en última instancia, más profundo". Hogan continúa, calificando el álbum como "la declaración de larga duración más impresionante de Turner hasta la fecha, una que se esfuerza, musical y líricamente, por la grandeza épica de una era anterior a GarageBand o MySpace, y evita caer en la pretenciosidad gracias a su propio entusiasmo desenfrenado". ^{[ 18 ]} Sobre la diferencia entre los proyectos de Turner, Mikael Wood de Spin , pensó que el álbum reemplazó "el cinismo actual de Arctic Monkeys con un romance de la vieja escuela". ^{[ 65 ]} Austin Powell de The Austin Chronicle elogió el trabajo de Pallett diciendo que "merece el mismo reconocimiento por sus arreglos del álbum, que le dan a The Age of Understatement su esplendor épico". ^{[ 67 ]} En otra reseña favorable, Alex Denney de Drowned In Sound , dijo que el álbum representaba "la música más ambiciosa que ambos músicos hayan abordado" y agregó " The Age Of The Understatement es una idea tan sólida en ejecución como en concepto; un disco que no teme ir más allá de sus limitaciones obvias y producir un resultado final audaz que incluso podría ampliar algunos horizontes para fanáticos y músicos por igual". Sin embargo, pensó que el disco estaba "exagerando la pompa y el rigor de sus predecesores mientras que inevitablemente se quedaba corto de su elocuencia técnica". ^{[ 68 ]} Rolling Stone se hizo eco de este sentimiento, describiendo el disco como un "viaje nostálgico descarado" aunque era uno "convincente". ^{[ 64 ]}

Para The Guardian , Sam Wolfson consideró que el disco era íntimo, "a pesar de la grandiosidad de la música", y destacó las interpretaciones vocales de Turner y Kane. ^{[ 69 ]} Para la misma publicación, Alexis Petridis fue menos elogioso, señalando que algunas pistas se adentraban en un "camino monótono y aburrido", aunque también elogió las letras de Turner, destacando que su escritura habitual, "ingeniosa pero prosaica", se había vuelto más opaca, pero sin "sacrificar la agudeza". ^{[ 60 ]} Bud Scoppa de Paste señaló que el álbum no sería bien recibido por los fans de Arctic Monkeys, pero elogió a Turner, "por liberar a su Bowie interior y abrazar el artificio con tal audacia y brío". ^{[ 70 ]}

The Age of the Understatement debutó en el número uno de las listas de álbumes del Reino Unido , donde vendió 51.186 copias en la primera semana. ^{[ 71 ]} En abril de 2016, el disco fue certificado Platino por la Industria Fonográfica Británica . ^{[ 72 ]} Hasta febrero de 2022, el álbum había vendido 337.243 copias en el Reino Unido. ^{[ 73 ]} En Estados Unidos, el álbum debutó en el número 111 de la lista Billboard 200 , ^{[ 74 ]} y en el número nueve de Billboard Independent Albums . ^{[ 75 ]} Había vendido 51.000 copias en Estados Unidos hasta marzo de 2016. ^{[ 76 ]}

Las distintas versiones del álbum listan las dos últimas pistas de forma diferente. La versión con número de catálogo WIGCD208 lista las pistas n.º 11 y n.º 12 como "The Meeting Place" y "Time Has Come Again" respectivamente, mientras que la versión con número de catálogo WIGCD208S las lista como "Meeting Place" y "The Time Has Come Again".

Las últimas marionetas de sombras

• Alex Turner
• Miles Kane
• James Ford

Producción

• James Ford – producción, mezcla
• Jimmy Robertson – ingeniería
• Steve McGlaughlin – grabación de orquesta
• Richard Woodcraft – mezclando

Orquestaciones

• Owen Pallett – arreglos y dirección
• Orquesta Metropolitana de Londres – actuación

Obra de arte

• Sam Haskins – fotografía de portada
• Deidre O'Callahan – fotografía de retrato
• Matthew Cooper – diseño
• Jason Evans – asistencia en el diseño ("con agradecimiento")