Sam Haskins

Samuel Joseph Haskins (11 de noviembre de 1926 - 26 de noviembre de 2009) fue un fotógrafo británico, nacido y criado en Sudáfrica. Comenzó su carrera en Johannesburgo y se mudó a Londres en 1968. Haskins es conocido principalmente por su contribución al montaje de imágenes en cámara, Haskins Posters (1973) y la trilogía de fotografía de figuras de la década de 1960 Five Girls (libro) (1962), Cowboy Kate & Other Stories (1964) y November Girl (libro) (1967), además de una oda al África tribal subsahariana African Image (libro) (1967).

Sufrió un derrame cerebral el 19 de septiembre de 2009, el día de la inauguración de su exposición "Fashion Etcetera" en la Milk Gallery de Nueva York, y falleció en su casa en Bowral , Australia , nueve semanas después.

Haskins nació en Kroonstad, en la provincia del Estado Libre de Orange , Sudáfrica. Su padre, Ben, era inspector de mercancías en los Ferrocarriles Sudafricanos . Sus primeras influencias creativas se vieron impulsadas por su interés en la magia , la fabricación de cometas, el dibujo y el circo. Atleta talentoso, en su adolescencia destacó en las carreras de vallas y entrenó con un circo, lo que le valió una oferta de trabajo como trapecista .

Haskins cursó estudios superiores formales en el Johannesburg Technical College entre 1945 y 1948, donde realizó un curso general de artes seguido de un módulo de fotografía a tiempo parcial. Entre 1949 y 1951, estudió en la London School of Printing and Graphic Arts en Bolt Court , posteriormente rebautizada como London College of Printing y actualmente como London College of Communication .

Haskins se casó con Alida Elzabe van Heerden en 1952 y tuvieron dos hijos: Ludwig (4 de agosto de 1955) y Konrad (27 de enero de 1963). Adoptaron una hija, Heidi, en 1960, pero falleció en la infancia. Poco después de casarse, Alida abandonó su carrera en el mundo de la moda para convertirse en socia de Haskins. Desempeñó un papel fundamental en el lanzamiento de su carrera al actuar como agente editorial de Five Girls cuando él aún era un fotógrafo desconocido. Continuó negociando la publicación mundial de sus libros, a excepción de Fashion Etcetera, su último proyecto, un libro y una exposición en Nueva York, gestionados por Ludwig. Alida falleció el 5 de diciembre de 2012. El legado artístico de Haskins pertenece ahora a su hijo Ludwig, quien también lo gestiona. Konrad Haskins, hermano menor y único hermano de Ludwig, falleció el 23 de marzo de 2014.

Haskins comenzó su carrera como fotógrafo publicitario en Johannesburgo en 1953. Dirigió lo que probablemente fue el primer estudio publicitario independiente moderno de África. Realizó trabajos comerciales que abarcaban un amplio espectro de fotografía, desde bodegones hasta fotografía industrial, de moda y aérea. Su primera producción creativa formal fue una exposición individual en los grandes almacenes John Orrs de Johannesburgo en 1960. Esta exposición presentaba fotografías en blanco y negro de modelos en el estudio e incluía algunas fotografías de muñecas hechas por la joven Elisabeth Langsch, quien más tarde se convertiría en la ceramista más importante de Suiza .

Su reputación internacional y su característica pasión por la fotografía se consolidaron con cuatro libros clave publicados en la década de 1960. Five Girls (1962) exploró un nuevo enfoque para fotografiar la figura femenina desnuda y contenía importantes primeras exploraciones con la impresión en blanco y negro, el recorte y el diseño de libros, que fueron una característica clave de sus libros posteriores. Ballet de Alexey Brodovitch de 1945 había sido pionero en la exageración expresiva del grano a través de la ampliación radical, el revelado forzado de la película y el tratamiento con ferricianuro, ^{[ 1 ]} y a través de su enseñanza influyó en el trabajo inicial de Diane Arbus en 35 mm de la década de 1950, ^{[ 2 ]} Cowboy Kate & Other Stories (1964) popularizó aún más el grano fotográfico en blanco y negro en el diseño de imágenes. Fue muy influyente en su momento, vendió aproximadamente un millón de copias en todo el mundo y ganó el Prix Nadar en Francia en 1964. Continúa influyendo en fotógrafos, cineastas, diseñadores de moda y maquilladores contemporáneos. Cowboy Kate & Other Stories, o simplemente 'Kate', como se suele llamar al libro, consolidó su lugar en la historia de la fotografía en 2005, cuando el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York incluyó el libro en su exposición The Open Book: A History of the Photographic Book from 1878 to the Present .

November Girl (1967) contenía collages de imágenes clave que sirvieron de base para numerosos experimentos gráficos y surrealistas en las décadas de 1970 y 1980. African Image (1967) fue un homenaje visual a los pueblos indígenas, la cultura, el paisaje y la fauna del África subsahariana. Las imágenes reflejan un interés de toda la vida por fotografiar entornos visualmente estimulantes y documentan formalmente su pasión por la artesanía indígena. Se fracturó huesos en rápidos de río y destrozó dos coches Volvo en caminos de tierra africanos mientras realizaba la sesión fotográfica para el libro. A pesar de su premio internacional, este libro meticulosamente elaborado, que celebra el amor por el África subsahariana, es probablemente el menos conocido de sus principales proyectos creativos, pero es muy apreciado por los coleccionistas de arte y fotografía africanos.

En 1968, Haskins se mudó a Londres y dirigió un estudio en Glebe Place, cerca de King's Road . Trabajó como fotógrafo publicitario para marcas internacionales como Asahi Pentax , Bacardi , Cutty Sark whisky, Honda , BMW , Haig whisky, DeBeers , British Airways , Unilever y Zanders , especializándose en la dirección artística y la fotografía de calendarios, sobre todo para Asahi Pentax en Japón. Aunque colaboró ​​brevemente con Hasselblad a finales de los 60 y principios de los 70, su fidelidad a la cámara y los objetivos de formato medio 6x7 de Asahi propició una inusual y duradera colaboración entre un fabricante de cámaras y un fotógrafo. Entre 1970 y 2000, Asahi Optical (más tarde Pentax) produjo 30 calendarios, de los cuales Haskins fotografió y dirigió artísticamente 15 ediciones, incluido el calendario del milenio. Ningún otro fotógrafo fue invitado a colaborar más de una vez. Estuvo vinculado a la galería Pentax Forum de Tokio, que acogió sus exposiciones. Su primer contacto con la marca se produjo en 1967, cuando Asahi Optical le obsequió con una  cámara de 35 mm tras enterarse de que había fotografiado la serie African Image con productos de la competencia.

En 1972, publicó su primer libro a color, Haskins Posters . ^{[ 3 ]} Esta publicación de gran formato contenía páginas impresas a una sola cara en papel grueso y rígido, con una encuadernación perfecta mediante pegamento suave que permitía extraer las páginas y utilizarlas como pósteres. Haskins y Alida publicaron con éxito el libro internacionalmente a través de su propia empresa, Haskins Press. El libro ganó un premio de oro en la New York One Show . En aquel entonces, la imagen más conocida de Haskins Posters, el rostro de una niña superpuesto a una manzana con una abeja cerca del tallo, aparecía en la portada o en los editoriales de casi todas las principales revistas de fotografía del mundo. Esta imagen formaba parte de una experimentación visual y gráfica muy publicitada con el tema de la manzana en la década de 1970, que durante un tiempo llevó a que los fotoperiodistas lo apodaran «Sam, el hombre de las manzanas».

Las imágenes de Haskins Posters abarcaron diferentes temas creativos que se convirtieron en pasiones distintivas de la obra de Haskins durante las siguientes tres décadas: composiciones gráficas impactantes de desnudos caracterizados por una esencia natural en las modelos, mientras que la creación de imágenes exploraba temas de experimentación gráfica, humor y erotismo sensual. Haskins tenía un tema recurrente (arraigado en su formación como pintor) de crear tensión en la superficie de sus fotografías entre elementos gráficos planos y claroscuro tridimensional. Estos resultados se lograban a menudo con iluminación sofisticada y/o dobles exposiciones. Un enfoque de la iluminación altamente creativo y orientado al diseño casi siempre desempeñó un papel clave en el trabajo de Haskins, tanto en el estudio como en exteriores. A menudo desarrollaba diseños de iluminación complejos para una sola toma específica que nunca se repetían; un ejemplo reciente es una sesión de moda para la edición del 75 aniversario de la revista New York, realizada en los estudios Pier 57 de Nueva York en agosto de 2006. ^{[ 4 ]}

Haskins también esculpía y pintaba con frecuencia elementos gráficos para sus fotografías, inspirándose en una combinación de surrealismo, ilustración, cine y diseñadores gráficos modernos.

Los experimentos gráficos que se vieron por primera vez en Haskins Posters y exposiciones relacionadas en la Photographer's Gallery y el National Theatre de Londres , dieron como resultado un libro llamado Photo Graphics (1980). ^{[ 5 ]} El título del libro acuñó un nuevo término en fotografía que desde entonces se ha generalizado.

El siguiente libro de Haskins, Sam Haskins á Bologna (1984), surgió a raíz de una invitación del alcalde de Bolonia para fotografiar la ciudad. ^{[ 6 ]} La publicación estuvo acompañada de una exposición en la ciudad. Este proyecto dio lugar a dos homenajes más a lugares de gran riqueza visual, fotografiados durante una serie de visitas: Barcelona (1991) y Cachemira (entre 1992 y 1994).

Entre 2000 y 2005, se centró en la fotografía de moda para Vogue , Harper's Bazaar , Allure y New York . La escasez de ejemplares de la edición original de Cowboy Kate & Other Stories (1964), que se vendía a coleccionistas por hasta 3000 dólares, llevó a Haskins a publicar en octubre de 2006 una versión remasterizada digitalmente, conocida como «el montaje del director», editada por Rizzoli en Nueva York. Además de la edición de imágenes y las revisiones de maquetación, la nueva versión incluía 16 páginas de imágenes nuevas.

En 2002, Haskins y Alida se mudaron a las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur , Australia , y construyeron el tercer estudio-casa de su sociedad. El cambio de Londres propició un renacimiento en la fotografía de moda de Haskins. Si bien siempre había sentido pasión por la moda desde el inicio de su carrera, y Cowboy Kate influyó en diseñadores de moda que reconocieron su mérito, el mundo de la moda convencional no lo había buscado ni él mismo lo había buscado. Una sesión fotográfica para Yves Saint Laurent en París en 2002 resultó en un «redescubrimiento» que le abrió las puertas a numerosos encargos en Londres, Nueva York, París, Tokio y Sídney, trabajando para casas de moda y revistas.

En diciembre de 2006, un mes después de cumplir 80 años, se inauguró en la National Portrait Gallery de Canberra (Australia) la primera exposición retrospectiva de su obra (con especial énfasis en el retrato). Esta fue también su primera exposición en un museo o galería nacional. ^{[ 7 ]} La muestra estuvo abierta al público durante cuatro meses y medio, hasta el 22 de abril de 2007.

La exposición incluía varios retratos de otros artistas nunca antes vistos, entre ellos uno del fallecido Jean-Michel Folon , un artista gráfico muy admirado por Haskins. Si bien una o dos de las imágenes de ese proyecto personal de retratos ya se habían publicado, la mayoría permanecían en una discreta colección que había ido reuniendo a lo largo de décadas de encuentros y amistades con otros artistas.

En 2009, Haskins publicó, bajo el sello familiar The Haskins Press , su primer libro en 24 años. Fashion Etcetera es un recorrido temático por su archivo que explora su pasión de toda la vida por la moda, el estilo y el diseño. El libro se produjo a lo largo de tres años trabajando en estrecha colaboración con su hijo Ludwig y su nieto Oren, y está dedicado a Ludwig y Oren. En 2009, el último año de vida de Haskins, su libro y exposición "Fashion Etcetera" recibieron una amplia publicidad mundial y, en el proceso, convirtieron las imágenes de Gill de "Five Girls" (1962) en uno de los nuevos iconos de la década de 1960. Tras el fallecimiento de la esposa de Haskins, Alida Haskins, el 5 de diciembre de 2012, el legado de Haskins es ahora propiedad y está gestionado al 100% por Ludwig, quien continúa publicando y exhibiendo la obra de su padre y negociando los derechos de imagen.

Haskins desarrolló una presentación de diapositivas de formato medio con hasta 500 imágenes, cada una proyectada durante siete segundos y sincronizada con música. Se exhibían con un proyector manual tradicional, operado por Haskins mediante un temporizador de cuarto oscuro. Presentada por primera vez en Brighton en una conferencia internacional de fotografía en 1970, la muestra fue un gran éxito, llenando teatros, cines y salas de convenciones en conferencias fotográficas y presentaciones públicas en más de 50 ciudades de todo el mundo.

El formato inicial de las diapositivas era de 6 cm x 6 cm, ya que todas las imágenes de formato medio de Haskins hasta ese momento se habían tomado con cámaras Hasselblad y Rolleiflex . Haskins recibió su primera Pentax 6x7 en 1970 en Tokio, pero tardó varios años en reunir una colección de diapositivas de ese formato. La conversión de las diapositivas al formato 6x7 tuvo lugar en 1975, momento en el que la exposición alcanzó una mayor proyección internacional.

En la década de 1970, Haskins impartió talleres de formación fotográfica de una semana de duración en Italia, Suecia y Sudáfrica. En 1975 regresó a su alma mater, el London College of Printing , como evaluador externo del curso de diplomatura fotográfica, cargo que ocupó hasta 1982.

Entre 1980 y 1985, impartió talleres de una semana de duración para guionistas, directores de fotografía, directores y escenógrafos en la escuela de formación de la televisión noruega en Oslo.

El resto de su labor docente consistía generalmente en talleres de un día en congresos de fotografía y para grupos que visitaban su estudio. Haskins mantuvo estrechos vínculos con la Universidad de Syracuse en Estados Unidos, recibiendo a grupos de estudiantes visitantes en su estudio de Londres cada verano desde 1975 hasta 1988.

• Museo Victoria y Alberto , Londres
• Galería Nacional de Retratos , Londres
• Galería Nacional de Retratos , Canberra
• Ciudad de Bolonia , Italia
• Museo de la Ciudad de Múnich , Alemania
• Museo de Arte de Lugano , Suiza

• Sitio de Haskins
• Galería Atlas, Londres
• Galería Grob, Ginebra
• Sam_Haskins en X
• Sam Haskins en Instagram
• Vídeo de CNN
• Vídeo y artículo del New York Times
• Revista Eye
• Revista Fotógrafo Profesional
• El neoyorquino
• Tommy Hilfiger conversando con Sam Haskins en Nueva York, 2009.
• Sam Haskins - una charla impartida por su hijo Ludwig en la Universidad de Coventry, 2011