El alfabeto de la gracia

El Alfabeto de la Gracia es una colección de discursos sobre el cristianismo y la fe de Frederick Buechner . Originalmente concebido como una trilogía de sermones, pronunciados en la Iglesia Memorial de Harvard en el invierno de 1969. Posteriormente fue publicado por Seabury Press, en Nueva York, en 1970.

En su segunda obra autobiográfica, Ahora y entonces , Buechner relata la invitación que recibió del capellán Charles Price para impartir las Conferencias William Belden Noble de 1969 en la Iglesia Memorial de Harvard. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El autor escribe que fue la sugerencia de Price de que hablara sobre «religión y letras» lo que se convirtió en el catalizador de la serie: «Me encontré pensando en las letras literalmente», escribe, «en las letras como el alfabeto mismo, las A, B, C y D de las cuales, en última instancia, se compone toda la literatura, todas las palabras». Y continúa:

[Desde ahí me alejé de alguna manera de la noción de los acontecimientos de nuestras vidas —incluso, y quizás especialmente, los acontecimientos más cotidianos— como el alfabeto a través del cual Dios, por su gracia, deletrea sus palabras, su significado, para nosotros. ^{[ 3 ]}

El alfabeto de la gracia fue la séptima obra publicada de Buechner, y se lanzó al público poco después de su quinta novela, La entrada a Porlock (1970).

•  Prefacio, por Frederick Buechner

1. Guturales (6:45-7:30 am)

2. Sibilantes (7:30-8:30 am)

3. Ausencia de vocales (8:30 a. m. – 11 p. m.)

•  Notas del autor

En Now and Then , Buechner escribe que los discursos se centran en «un solo día representativo de mi vida» y que consideran «lo que [hay] de Dios para escuchar en él». ^{[ 4 ]} A lo largo de los sermones, el predicador recurre a una amplia lista de influencias literarias y teológicas, incluyendo a León Tolstói , Mark Twain , G. K. Chesterton , Heinrich Zimmer y John Milton . ^{[ 5 ]} Buechner también habla del proceso de escritura, refiriéndose a menudo a la novela que estaba terminando mientras componía la serie de sermones, The Entrance to Porlock .

El estudioso de Buechner, Dale Brown, escribe que El alfabeto de la gracia representa un «punto de inflexión en la carrera de Buechner» y que es «imposible de clasificar». ^{[ 6 ]} Brown se aventura a afirmar que la antología es el «primer intento de memorias» del autor, ^{[ 7 ]} una «liberación de la lengua, un primer borrador de la vida que narrará en muchos volúmenes a partir de la década de 1980». ^{[ 8 ]} El crítico literario Jeffrey Munroe coincide con esto, escribiendo que « El alfabeto de la gracia marca una nueva fase para los lectores de Buechner». Munroe señala que la obra representa «el primer uso que hace Buechner de sí mismo como sujeto» y que, «en muchos sentidos, a partir de este momento, su carrera se definirá por el uso de su vida interior como tema». ^{[ 9 ]} Munroe también sugiere que la obra es una demostración temprana de la síntesis que Buechner hace de su propio pensamiento con el de Paul Tillich , ^{[ 10 ]} y que, más generalmente, «el proceso de escribir El alfabeto de la gracia ayuda [a Buechner] a articular lo que se convierte en su filosofía central». ^{[ 11 ]}

Esa «filosofía central» es el tema principal de la obra, que trata sobre la interacción de lo extraordinario con lo ordinario y la presencia de Dios en lo mundano. Reflexionando sobre El alfabeto de la gracia en Ahora y entonces , Buechner ofrece el siguiente famoso resumen del mensaje que subyace en la obra:

Si tuviera que expresar en pocas palabras la esencia de todo lo que intentaba decir, tanto como novelista como predicador, sería algo así: Escucha tu vida. Contempla el misterio insondable que es. Tanto en el aburrimiento y el dolor como en las emociones y la alegría: toca, saborea, huele para llegar a su corazón sagrado y oculto, porque, en última instancia, todos los momentos son clave, y la vida misma es gracia. ^{[ 12 ]}