Las antípodas

Las Antípodas es una obra de teatro de la época carolingia , una comedia escrita por Richard Brome hacia 1636. Muchos críticos la han clasificado como "su mejor obra... la obra maestra de Brome" ^{[ 1 ]} y una de las mejores comedias carolingias: "alegre, imaginativa y vivaz..."; "la más sofisticada e ingeniosa de las sátiras de Brome" ^{[ 2 ]} . La obra de Brome es "un espejo deformante" en el que los espectadores podían "ver la naturaleza de su sociedad" ^{[ 3 ] .}

La obra The Antipodes se inscribió en el Registro de Libreros el 19 de marzo de 1640 y se publicó más tarde ese año en un cuarto impreso por John Okes, hijo y sucesor del impresor Nicholas Okes , para el librero Francis Constable . ^{[ 4 ]} La página del título indica que la obra fue representada en 1638 por Queen Henrietta's Men en el Salisbury Court Theatre , la compañía y sede habitual de los dramas de Brome desde 1637 en adelante. Sin embargo, en una nota dirigida al Lector Cortés al final del texto impreso, Brome escribe que la obra estaba originalmente destinada a la compañía de William Beeston en el Cockpit Theatre . Los teatros de Londres estuvieron cerrados desde mayo de 1636 hasta octubre de 1637 debido a una epidemia de peste bubónica , y durante ese tiempo Brome estuvo involucrado en una disputa polémica con la compañía Salisbury Court, que debido al cierre de los teatros había dejado de pagarle su salario semanal habitual. Documentos legales de 1640 registran que Brome acordó escribir una obra de teatro para Beeston a cambio de un préstamo en agosto de 1636, aunque posteriormente fue liberado de ese acuerdo y regresó a Salisbury Court. ^{[ 5 ]}

En la primera edición, Brome dedicó la obra a su mecenas, William Seymour, segundo duque de Somerset . Casi al mismo tiempo, Brome envió al duque un manuscrito de su obra más reciente , The English Moor , dedicada igualmente a Somerset.

Al igual que otras obras de Brome, Las antípodas fue repuesta durante la época de la Restauración ; Samuel Pepys la vio representada el 26 de agosto de 1661. ^{[ 6 ]}

En 2012, el Dr. Joshua McEvilla descubrió la lista de reparto de una puesta en escena de 1638 de Las Antípodas , representada por la compañía Queen Henrietta's Men en el teatro Salisbury Court. La lista aparece como anotaciones marginales manuscritas en un ejemplar de la edición de 1640 que perteneció al Dr. Hugh Selbourne. El ejemplar fue subastado por David Selbourne en Bonhams (25 de marzo de 2015), donde se vendió a un comprador anónimo por 25 000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]}

Blaze, un pintor de Herauld.  Sumner Joylesse, un viejo caballero rural.  Perkins Hughball, un doctor en medicina.  Wintersall Barbara, esposa de Blaze.  Ambrose Martha, esposa de Perigrine.  Chamberlain Letoy, un señor fantasma.  Shirlocke Quaylpipe, su cura.  Turner Perigrine, hijo de Joylesse.  May Diana, esposa de Joylesse.  Watt By-play, un sirviente engreído de Letoy.  Turner Trulocke, un amigo íntimo de Letoy.  Yong

Seguidores del Señor Letoyes, que son Actores en la Trama.  Lea a  Grevill  Cartwright h [sic] ^{[ 8 ]}

Para la ambientación exótica de la obra, Brome se basó, ante todo, en el clásico libro Los viajes de Sir John Mandeville ; el propio Mandeville es mencionado más de una vez en la obra. Es posible que Brome haya tomado ideas y sugerencias de otros relatos de viajes, ya que la obra hace referencia a los famosos exploradores ingleses de la época, Sir Francis Drake , Martin Frobisher , Sir Richard Hawkins y Sir Thomas Cavendish . Muchos escritores anteriores enfatizaron la extrañeza de tierras lejanas; el autodenominado "maestro" de Brome, Ben Jonson , lo hizo en un caso notable en su mascarada de 1620 Noticias del Nuevo Mundo Descubierto en la Luna , con niños que son mitad pájaro y carruajes que son arrastrados por el viento; y algunas de las maravillas de Jonson se remontan a la Vera Historia de Luciano . Sin embargo, resulta sorprendente que la idea de las Antípodas como un lugar "al revés", donde las relaciones familiares se invierten directamente, parezca haber sido original de Brome; No se han identificado precedentes claros para ello. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ningún crítico ha afirmado jamás que Brome fuera un gran poeta dramático o un estilista literario verdaderamente singular; su verso y prosa son generalmente poco más que funcionales, y ciertamente carecen de la vívida elocuencia de Shakespeare y la complejidad intelectual de su ídolo Jonson. Sin embargo, en Las Antípodas , la riqueza del material de Brome parece inspirarlo a una calidad imaginativa que rara vez alcanza en otros lugares, como en este pasaje del Acto I, escena vi, ^{[ 11 ]} sobre Sir John Mandeville y los árboles parlantes de las Antípodas :

Pero él había llegado

A este lugar de aquí –sí, aquí– este desierto,

Y vi los árboles del Sol y la Luna, que hablan,

Y le comunicó al rey Alejandro su muerte; entonces

Había dejado un pasaje abierto para los viajeros,

Eso ahora está custodiado y vigilado por bestias salvajes,

Dragones y serpientes, elefantes blancos y azules

Unicornios y leones de muchos colores,

Y monstruos tan innumerables como sin nombre.

La trama de la obra es compleja e intrincada, incluso para los estándares de Brome. La escena inicial muestra al pintor de heraldos Anthony Blaze dando la bienvenida a Master Joyless a Londres, procedente del campo. Joyless está agobiado por una serie de problemas personales. Es un hombre mayor, viudo que se ha casado por segunda vez con una joven de diecisiete años llamada Diana, hacia quien siente una profunda posesividad y celos, temiendo su posible infidelidad. Su hijo Peregrine, desde joven, ha estado obsesionado con la literatura de viajes y travesías, una obsesión tan fuerte que ahora domina su vida, hasta el punto de impedirle consumar su matrimonio de tres años con su esposa Martha, una circunstancia que la ha dejado profundamente infeliz y casi tan perturbada psicológicamente como su marido.

Blaze encuentra una posible solución para todos los problemas de la familia Joyless: los tratamientos del doctor Hughball y el patrocinio de un misterioso noble llamado Letoy. Hughball había tratado con éxito a muchos londinenses con problemas psicológicos, incluso curando al propio Blaze de sus sospechas sobre la fidelidad de su esposa. Su esposa, Barbara Blaze, se convierte en una participante activa en la eventual curación de los Joyless, ayudando especialmente a Martha Joyless.

Letoy es un aristócrata adinerado con un estilo de vida peculiar: viste con sencillez, pero viste a sus sirvientes con ropas lujosas, lo contrario de lo habitual entre los nobles de la época de Brome. Además, mantiene una compañía de actores, a quienes él y el Doctor emplean en el tratamiento de personas con problemas psicológicos. El Doctor administra una potente poción para dormir a Peregrine Joyless, y junto con el Maestro Joyless y su esposa Diana, se dirigen a la finca de Letoy. Allí, al despertar, le dicen a Peregrine que ha viajado a las Antípodas , el país situado justo enfrente de Inglaterra, al otro lado del globo. Los actores de Letoy involucran a Peregrine en una representación teatral de la vida en "Anti-Londres" como método para curar su obsesión. En el proceso, Joyless y su esposa también reciben tratamiento, sin saberlo.

La mayor parte de la obra, tanto en su parte central como en su final, consiste en una obra dentro de otra , en la que el Doctor, Blaze y los actores, bajo la dirección de Letoy, engañan a Peregrine haciéndole creer que se encuentra en las Antípodas. La obra no transcurre sin contratiempos: Martha intenta interrumpir, Joyless y Diana comentan con sarcasmo desde la perspectiva de su propio matrimonio infeliz, y Peregrine decide emprender todo el proyecto a su manera. Los actores tienen que improvisar y, a veces, se pierden. Pero Letoy consigue dirigir toda la obra hacia el desenlace que él imagina.

En el metateatro de la obra dentro de la obra, Brome presenta la sociedad de «Anti-Londres» como un reflejo distorsionado de la sociedad inglesa de su época. (Brome especifica cuidadosamente que el reino antípoda se asemeja a Inglaterra en estructura política y religión, evitando así los dos temas fatales para un dramaturgo carolingio; sus antípodas solo invierten las «costumbres» inglesas). En el Anti-Londres de Brome, los abogados son pobres y van mal vestidos, mientras que los poetas son ricos y ostentosos; un abogado rechaza todos los honorarios hasta que una clienta lo obliga a aceptar su dinero. Un galán mendiga a un mendigo para comprarle a su abuela baladas, panfletos de amor y caballitos de juguete y sonajeros para su abuelo. Una doncella intenta ligar con un galán en la calle, y cuando él la rechaza, ella lo patea. Los ancianos son enviados a la escuela por sus hijos adultos y faltan a clase cuando pueden. Los sirvientes mandan a sus amos. Los caballeros hablan y se comportan con la misma rudeza que los trabajadores más humildes, mientras que los barqueros y los carreteros se comportan con gracia y gentileza.

La obra se tuerce un poco cuando Peregrine entra en el vestuario de los actores y encuentra sus pertenencias. Pensando que está en "un castillo encantado", masacra a sus "monstruos, gigantes, furias, bestias y trasgos" escénicos.

Mata monstruo tras monstruo; se lleva las marionetas.

Prisioneros, derriba al cíclope, cae todo

Nuestros jigambobs y baratijas en la pared.

Por derecho de conquista, Peregrine se corona rey de las Antípodas con la corona de cartón y la espada de listones de los actores. Sin embargo, Letoy aprovecha este suceso imprevisto: encarga a Byplay, el líder de los actores, que reforme el reino del nuevo rey.

Entonces, los aspectos más extravagantes de las Antípodas se vuelven menos graciosos y más amenazantes. Un estadista recibe a varios "proyectadores" que le presentan proyectos especulativos descabellados, como aumentar la producción de lana despellejando caballos vivos y cosiéndoles pieles de oveja. El estadista acepta todas sus locuras. La justicia antípoda castiga a las víctimas de desastres como incendios y naufragios con "prisión, destierro y, a veces, la muerte", para enseñarles a ser más cuidadosos la próxima vez; y recompensa a ladrones, alcahuetas e incluso al "capitán de los carteristas" cuando son viejos y ya no pueden cometer sus crímenes. El rey Peregrino, conmocionado y escarmentado, decide reformar y enmendar su reino.

Peregrine es presentado a su esposa Martha, vestida como su reina; le dicen que ella es la hija del último rey de las Antípodas y que debe unirse a ella para asegurar su corona. Bajo la guía del doctor Hughball y Barbara Blaze, la pareja se retira a la cama y consuma su matrimonio. Después, Peregrine es como un hombre que despierta de un sueño; su cordura y equilibrio mental están regresando.

Letoy casi lleva a Joyless a la desesperación, haciéndole creer que él, Letoy, intenta seducir a su esposa Diana. Sin embargo, Joyless presencia cómo Diana rechaza las insinuaciones del noble. Letoy les revela a ambos que él es el verdadero padre de Diana. Años atrás, había abandonado a su hija pequeña para que la criara su cliente Truelock. En su juventud, Letoy mismo había sufrido de celos irracionales y había sospechado que su hija era hija de otro hombre. Solo una promesa de su esposa en su lecho de muerte lo convenció de su error. Tras superar su propia irracionalidad, se dedicó a ayudar a otros a hacer lo mismo.

La obra concluye con una mascarada: Discordia introduce a las personificaciones de la Locura, los Celos, la Melancolía y la Demencia, al son de una música "desafinada". Sin embargo, Armonía las expulsa y trae consigo a Mercurio , Cupido , Baco y Apolo , quienes traen consigo ingenio, amor, vino y salud.

El tema del sexo es fundamental en la obra. Parte del problema de Joyless con su esposa radica en que ya no es capaz de satisfacerla sexualmente; teme que ella busque a otro hombre para "divertirse", puesto que él "no puede satisfacerla". El doctor Hughball afirma que en las Antípodas "las criadas cortejan a los solteros" y que "las esposas ocupan el primer lugar", lo que Diana Joyless califica de "un ingenioso truco antípoda al revés".

Martha Joyless es una niña casada, una "pobre inocente" que ha sido mantenida en la ignorancia sobre la sexualidad; anhela desesperadamente un bebé, pero no sabe muy bien cómo conseguirlo. Llora mientras se queja de su marido Peregrine que

Él nunca puso nada en el niño para eso todavía

Para mí, hacer; porque ya no soy un niño.

Pensar que se pueden encontrar en los macizos de perejil,

Aunque haya fresas o arbustos de romero.

Debo confesar que he buscado y explorado esos lugares.

Porque me hubiera encantado tener uno.

Barbara Blaze califica de «monstruosa» la castidad forzada de Martha durante su matrimonio. Martha le pregunta a Barbara «¿Cómo concebiste a tus hijos?» y quiere que le muestren los entresijos del sexo. Martha cuenta que una «criada libertina» la besó y acarició una vez, una muestra de actividad lésbica más explícita que la que suelen ofrecer las obras del teatro renacentista inglés . [Véase «The Queen's Exchange» y «A Mad Couple Well-Match'd» para otras alusiones de Brome al lesbianismo .]

Antes de consumar su matrimonio, Peregrine habla de los gadlibrienos, un pueblo mencionado en Mandeville que tiene una peculiar práctica sexual: el novio siempre contrata a "otro hombre para que se una a su novia, / para superar el peligroso paso de la virginidad". Esto sugiere una inhibición y un temor a la sexualidad que va más allá de cualquier cosa derivada de la obsesión de Peregrine por los viajes.

Al final de la obra, Brome incluye a Cupido y al amor como parte esencial de su receta para la cordura social.

Al escenificar su obra dentro de la obra, Letoy actúa como un director de teatro; critica los manierismos de los actores y los guía hacia un estilo de actuación naturalista. Brome no exige que Letoy se adhiera ciegamente al texto del autor; todo lo contrario, enfatiza el talento de los actores para la improvisación cuando la obra y su propósito lo requieren. Sin embargo, censura los hábitos de los actores cómicos que buscan la risa fácil del público, como «…en los tiempos de Tarleton y Kempe , / antes de que el escenario se purificara de la barbarie…», aunque esta censura debe matizarse, como ha sucedido con demasiada frecuencia, con la crítica que el Prólogo hace del teatro contemporáneo.

Brome también ofrece una vívida imagen en miniatura del "caótico entramado" de los actores que se pelean por sus disfraces, pelucas y barbas postizas.

La obra de Brome toca tantos temas y asuntos —el teatro mismo; ^{[ 12 ]} psicología y psicoterapia; sexualidad y roles de género; lesbianismo; ^{[ 13 ]} colonialismo y la extrañeza y "otredad" de las culturas extranjeras; ^{[ 14 ]} sátira social y justicia social; ^{[ 15 ]} etc.— que muchos autores sobre estos temas dispares la han discutido o se han referido a ella. ^{[ 16 ]} La obra se erige como un "modelo para la literatura posterior de las antípodas" ^{[ 17 ]} y la literatura utópica y distópica con la que se relaciona.

La obra «Las Antípodas» es singular entre las obras de Brome por haber tenido una destacada producción moderna, dirigida por Gerald Freedman . Se representó en la réplica moderna del Teatro Globe de Shakespeare en Londres en agosto de 2000. ^{[ enlace eliminado ]}

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