El negro artificial

" El negro artificial " es un cuento de Flannery O'Connor . Fue publicado en 1955 en su colección de cuentos Un hombre bueno es difícil de encontrar . El título hace referencia a las estatuas populares en la era de las leyes de Jim Crow en el sur de los Estados Unidos , que representan personajes grotescos de juglares . Como la mayoría de sus otras obras, la historia refleja las creencias católicas romanas de O'Connor y actúa como una parábola .

El señor Head y su nieto huérfano de diez años, Nelson, viven en la zona rural de Georgia . El señor Head lleva a Nelson a visitar Atlanta por primera vez desde su nacimiento. Nelson está seguro de que disfrutará de la ciudad, pero su abuelo le dice que es un ingenuo y se burla de él durante el viaje en tren a primera hora de la mañana hacia la ciudad, cuando Nelson ve a una persona negra por primera vez.

Después de ver algunos edificios y tiendas impresionantes, el señor Head le muestra a Nelson el lado menos impresionante de la ciudad; Nelson afirma que conducen al infierno. Se pierden y caminan por una zona predominantemente negra de la ciudad. Como no quiere preguntarle a nadie dónde está, el señor Head finalmente accede a las peticiones de Nelson y permite que el niño le pregunte a una mujer negra. Ella sugiere que tomen el tranvía de regreso a la estación de tren, pero no saben cómo subirse. La situación es embarazosa tanto para Nelson como para su abuelo.

Siguen caminando, pero siguen perdidos. Nelson descansa un poco y se queda dormido. Cuando se despierta, ha perdido de vista a su abuelo. Presa del pánico, corre por la calle y se topa con una mujer mayor, a la que tira al suelo. Cuando la multitud que se reúne exige saber quién es el responsable del niño, el señor Head niega conocerlo. Nelson se siente traicionado y pierde el respeto por el abuelo.

Finalmente, acaban en un suburbio rico, que parece extrañamente desierto. Finalmente, se encuentran con un hombre que pasea a sus perros, que les indica la estación de tren más cercana. En el camino, pasan por un molde de yeso de una figura negra con una sandía adornando una valla de césped, de donde toma el título la historia. El señor Head dice: "Aquí no hay suficientes reales. Tienen que tener uno artificial". ^[1] Mientras se quedan de pie juntos, boquiabiertos ante el "negro artificial", tanto el hombre como el niño experimentan una epifanía redentora al reconocer simultáneamente en la figura un símbolo del sufrimiento humano y la misericordia imputada que proviene de tal sufrimiento. La historia termina con ellos abandonando la ciudad y, después de bajarse del tren, parados en su parada de silbato en un leve estado de shock. El señor Head experimenta nuevamente esta misteriosa misericordia divina, que "cubrió su orgullo como una llama y lo consumió", y Nelson dice: "Me alegro de haber ido una vez, ¡pero nunca volveré!" ^[2]

En la película de 2023 American Fiction , la primera escena de la película muestra al protagonista, el profesor universitario negro Thelonious Ellison, tratando de dirigir una discusión en clase sobre The Artificial Nigger . Sus esfuerzos se ven interrumpidos por un estudiante blanco que, aunque no ha leído realmente la historia, expresa repetidamente su malestar por el hecho de que la palabra nigger esté escrita en el pizarrón de la clase. Ellison intenta razonar con ella: "Con todo respeto, Brittany, lo superé, estoy bastante seguro de que tú también puedes", pero sin éxito. Después de perder los estribos, ella sale furiosa de la clase y él es suspendido de su trabajo. ^[3]