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Articulo de referencia

Espectáculo de juglares

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Un cuarteto de músicos con la cara pintada de negro toca la pandereta, el violín, el banjo y la percusión en poses exageradas.
Detalle de la portada de The Celebrated Negro Melodies, as Sung by the Virginia Minstrels , 1843

Un espectáculo de juglares , también llamado minstrelsy , fue una forma de teatro estadounidense desarrollada a principios del siglo XIX. [ 1 ] Los espectáculos eran interpretados principalmente por actores blancos que usaban maquillaje de cara negra con el propósito de representar estereotipos raciales de los afroamericanos . Los espectáculos de juglares estereotipaban a las personas negras como tontas , perezosas , bufonescas , codiciosas , cobardes , supersticiosas y despreocupadas. [ 2 ] [ 3 ] Los espectáculos buscaban confirmar las percepciones racistas de que las personas negras no eran lo suficientemente civilizadas como para ser tratadas como iguales. Después de la Guerra Civil , los artistas afroamericanos formaron sus propias compañías de juglares, como los Georgia Minstrels en la década de 1860, adoptando el maquillaje de cara negra y el formato para obtener oportunidades económicas en un formato que había sido dominado por los blancos, inyectando ocasionalmente autenticidad o subversión en las caricaturas en medio de los sentimientos supremacistas blancos persistentes . A menudo, en los espectáculos de juglares blancos, el humor se centraba en situaciones en las que, cada vez que los personajes negros intentaban obtener la ciudadanía, fracasaban, y fracasaban de forma cómica.

El espectáculo de juglares con la cara pintada de negro fue la primera forma de teatro exclusivamente estadounidense, y para muchos, los espectáculos de juglares surgieron como breves burlesques y entreactos cómicos a principios de la década de 1830 en los estados del noreste . Se desarrollaron hasta convertirse en una forma de arte en toda regla en la década siguiente. Para 1848, los espectáculos de juglares con la cara pintada de negro eran la forma de arte nacional, traduciendo artes formales como la ópera a términos populares para un público general. [ 4 ] Durante las décadas de 1830 y 1840, en el apogeo de su popularidad, se encontraba en el epicentro de la industria musical estadounidense. Durante varias décadas, proporcionó el medio a través del cual los blancos estadounidenses veían a las personas negras. Por un lado, tenía fuertes aspectos racistas; por otro, les brindó a los estadounidenses blancos una mayor conciencia, aunque distorsionada, de algunos aspectos de la cultura negra en los Estados Unidos de América. [ 5 ] [ 6 ]

Durante la Guerra Civil , la popularidad del espectáculo de juglares disminuyó. A principios del siglo XX, este género gozaba de una popularidad mucho menor que la de antaño, habiendo sido reemplazado en gran medida por el vodevil . Sin embargo, sobrevivió como entretenimiento profesional hasta aproximadamente 1910. [ 7 ]

Historia

Desarrollo temprano

Dibujo de un hombre con la cara pintada de negro, vestido con ropa andrajosa y medias blancas, bailando una jiga con una expresión facial exagerada.
Thomas D. Rice, de la portada de la partitura de " Sich a Getting Up Stairs ", década de 1830.

Los espectáculos de juglares eran populares antes de la abolición de la esclavitud, tanto que Frederick Douglass describió a los artistas con la cara pintada de negro como "...la escoria inmunda de la sociedad blanca, que nos han robado una tez que la naturaleza les ha negado, para ganar dinero y complacer el gusto corrupto de sus conciudadanos blancos". [ 8 ] Los espectáculos secundarios de circo incluían artistas negros, los juglares se exhibían en museos, espectáculos del Viejo Oeste y en conjuntos musicales. Las personas negras también formaban parte de espectáculos ambulantes de medicina , que eran más económicos que los espectáculos al aire libre para el público en general. Estos espectáculos ambulantes de medicina también empleaban una banda de música negra y juglares, tanto hombres como mujeres. [ 9 ] Los museos se crearon para atraer al público de bajos ingresos, albergando espectáculos de rarezas, esculturas de cera, así como exhibiciones de exotismo, mezcladas con magia y, necesariamente, actuaciones en vivo. Los afroamericanos eran exhibidos con mayor frecuencia como salvajes , caníbales o fenómenos naturales. [ 10 ]

Aunque las representaciones teatrales blancas de personajes negros se remontan a 1604, [ 11 ] el personaje de Otelo era interpretado tradicionalmente por un actor con maquillaje negro, el espectáculo de juglares como tal tiene orígenes posteriores. A finales del siglo XVIII, los personajes con la cara pintada de negro comenzaron a aparecer en los escenarios estadounidenses, generalmente como "sirvientes" cuyos papeles no hacían más que proporcionar algún elemento de alivio cómico. Lewis Hallam es citado frecuentemente como el primer actor en actuar con la cara pintada de negro basándose en una imitación que hizo de un hombre negro borracho en una puesta en escena de The Padlock en 1769. Investigaciones posteriores de Cockrell y otros cuestionan esta afirmación. Finalmente, intérpretes similares aparecieron en los intermedios de los teatros de la ciudad de Nueva York y otros lugares como tabernas y circos. Como resultado, el personaje de " Sambo " con la cara pintada de negro llegó a suplantar en popularidad a los personajes del " yanqui que cuenta historias exageradas" y del "pionero", [ 12 ] y actores blancos como Charles Mathews , George Washington Dixon y Edwin Forrest comenzaron a forjarse una reputación como intérpretes con la cara pintada de negro. La autora Constance Rourke incluso afirmó que la imitación de Forrest era tan buena que podía engañar a los negros cuando se mezclaba con ellos en las calles. [ 13 ]

El exitoso número musical de Thomas Dartmouth Rice , " Jump Jim Crow ", llevó la actuación con la cara pintada de negro a un nuevo nivel de prominencia a principios de la década de 1830. En el apogeo del éxito de Rice, The Boston Post escribió: "Los dos personajes más populares del mundo en la actualidad son [la reina] Victoria del Reino Unido y Jump Jim Crow ". [ 14 ] Ya en la década de 1820, los artistas con la cara pintada de negro se autodenominaban "delineadores etíopes"; [ 15 ] desde entonces hasta principios de la década de 1840, a diferencia del posterior apogeo del juglar, actuaban en solitario o en pequeños grupos. [ 16 ]

El blackface pronto encontró un hogar en las tabernas de los distritos menos respetables de Nueva York, como Lower Broadway , Bowery y Chatham Street . [ 17 ] También apareció en escenarios más respetables, la mayoría de las veces como entreacto . [ 17 ] Los teatros de clase alta inicialmente limitaron la cantidad de tales actos que presentaban, pero a partir de 1841, los artistas con blackface frecuentemente subieron al escenario incluso en el elegante Park Theatre , para gran consternación de algunos espectadores. El teatro era una actividad participativa, y las clases bajas llegaron a dominar el teatro. Arrojaban objetos a los actores u orquestas que interpretaban material impopular, [ 18 ] y el público alborotador finalmente impidió que el Bowery Theatre presentara dramas de alta calidad. [ 19 ] Los actos típicos de blackface de la época eran burlescos cortos , a menudo con títulos shakespearianos paródicos como " Hamlet el Delicado ", " Mal Aliento, la Grulla de la Sopa ", " Julio Estornudo " o " Dars-de-Money ". [ 20 ]

Mientras tanto, al menos algunos blancos estaban interesados ​​en la música y la danza negras interpretadas por artistas negros. Los esclavos neoyorquinos del siglo XIX bailaban en las calles para ganarse unas monedas en sus días libres, [ 21 ] y los músicos tocaban lo que afirmaban ser "música negra" [ 22 ] con instrumentos considerados negros, como el banjo . El New Orleans Picayune escribió que un vendedor ambulante de Nueva Orleans que cantaba, llamado Old Corn Meal, le traería "una fortuna a cualquiera que se embarcara en una gira profesional con él". [ 23 ] Rice respondió añadiendo una parodia de "Corn Meal" a su espectáculo. Mientras tanto, había habido varios intentos de representación teatral negra legítima, siendo probablemente el más ambicioso el del teatro African Grove de Nueva York , fundado y dirigido por negros libres en 1821, con un repertorio basado en gran medida en Shakespeare. Una compañía teatral rival pagó a gente para que "provocara disturbios" en el teatro, y este fue clausurado por la policía cuando los vecinos se quejaron del alboroto. [ 24 ]

Los blancos de clase trabajadora del norte podían identificarse con los personajes representados en las primeras representaciones con la cara pintada de negro. [ 25 ] Esto coincidió con el auge de grupos que luchaban por el nativismo obrero y las causas pro-sureñas, y las representaciones de negros falsos confirmaron conceptos racistas preexistentes y establecieron otros nuevos. Siguiendo un patrón que había sido iniciado por Rice, el minstrelsy unió a los trabajadores y a los "superiores de clase" contra un enemigo negro común, simbolizado especialmente por el personaje del dandi negro. [ 26 ] En este mismo período, la retórica de la " esclavitud salarial " , consciente de clase pero racialmente inclusiva, fue suplantada en gran medida por una retórica racista de "esclavitud blanca". Esto sugería que los abusos contra los trabajadores de las fábricas del norte eran un mal más grave que el trato a los esclavos negros, o bien por una retórica menos consciente de clase de elementos "productivos" frente a elementos "improductivos" de la sociedad. [ 27 ] Por otro lado, las opiniones sobre la esclavitud se presentaban de manera bastante uniforme en los espectáculos de juglares, [ 28 ] e incluso algunas canciones sugerían la creación de una coalición de trabajadores negros y blancos para acabar con la institución. [ 29 ]

Entre los atractivos y estereotipos raciales de las primeras representaciones con la cara pintada de negro se encontraban el placer de lo grotesco y la infantilización de los negros. Esto permitía —de forma indirecta y sin una identificación plena— la diversión infantil y otros placeres mundanos en un mundo industrializado donde se esperaba cada vez más que los trabajadores abandonaran tales cosas. [ 30 ]

Altura

Dibujo de un hombre con la cara pintada de negro tocando el banjo con movimientos exagerados y una expresión de ojos muy abiertos; una figura más pequeña y similar aparece en cada esquina.
Portada de la partitura de "Dandy Jim from Caroline", con Dan Emmett (en el centro) y los demás Virginia Minstrels , c. 1844.

Con el Pánico de 1837 , la asistencia al teatro disminuyó, y los conciertos fueron una de las pocas atracciones que aún podían generar ingresos. En 1843, cuatro artistas con la cara pintada de negro, liderados por Dan Emmett, se unieron para ofrecer un concierto de este tipo en el Anfiteatro Bowery de Nueva York , llamándose a sí mismos los Virginia Minstrels . Así nació el espectáculo de juglares como entretenimiento nocturno completo. [ 31 ] El espectáculo tenía poca estructura. Los cuatro se sentaban en semicírculo, tocaban canciones e intercambiaban bromas. Uno de ellos pronunció un discurso improvisado en dialecto, y terminaron con una animada canción de plantación . El término "minstrel" se había reservado anteriormente para los grupos musicales blancos itinerantes, pero Emmett y compañía lo convirtieron en sinónimo de actuación con la cara pintada de negro, y al usarlo, señalaron que buscaban llegar a un nuevo público de clase media. [ 32 ]

El Herald escribió que la producción estaba "completamente exenta de las vulgaridades y otras características objetables que hasta entonces habían caracterizado las extravagancias negras". [ 33 ] En 1845, los Ethiopian Serenaders purgaron su espectáculo del humor vulgar y superaron a los Virginia Minstrels en popularidad. [ 34 ] Poco después, Edwin Pearce Christy fundó Christy's Minstrels , combinando el refinado canto de los Ethiopian Serenaders (ejemplificado por la obra del compositor de Christy, Stephen Foster ) con el humor obsceno de los Virginia Minstrels. La compañía de Christy estableció el modelo de tres actos en el que se enmarcarían los espectáculos de juglares durante las siguientes décadas. Este cambio hacia la respetabilidad impulsó a los dueños de los teatros a imponer nuevas reglas para que los teatros fueran más tranquilos y silenciosos.

Los juglares recorrían los mismos circuitos que las compañías de ópera, los circos y los artistas itinerantes europeos, con escenarios que iban desde suntuosos teatros de ópera hasta improvisados ​​escenarios de tabernas. La vida en la carretera implicaba una «serie interminable de actuaciones de una sola noche, viajes en ferrocarriles propensos a accidentes, alojamientos precarios con riesgo de incendios, habitaciones vacías que tenían que convertir en teatros, arrestos con cargos falsos, exposición a enfermedades mortales y representantes y agentes que se fugaban con todo el dinero de la compañía». [ 35 ] Los grupos más populares se mantenían en el circuito principal que atravesaba el noreste; algunos incluso viajaban a Europa, lo que permitía a sus competidores establecerse en su ausencia. A finales de la década de 1840, se inauguró una gira por el sur, desde Baltimore hasta Nueva Orleans. En la década de 1860, se abrieron circuitos por el medio oeste y hasta California. Con el aumento de su popularidad, surgieron teatros específicamente para las representaciones de juglares, a menudo con nombres como la Ópera Etíope y similares. [ 36 ] Muchas compañías de aficionados realizaron solo unos pocos espectáculos locales antes de disolverse. Mientras tanto, celebridades como Emmett continuaron actuando en solitario.

El auge del espectáculo de juglares coincidió con el crecimiento del movimiento abolicionista . Muchos norteños se preocupaban por los negros oprimidos del Sur, pero la mayoría desconocía cómo vivían estos esclavos día a día. Las representaciones con la cara pintada de negro habían sido inconsistentes en este tema; algunos esclavos eran felices, otros víctimas de una institución cruel e inhumana. [ 37 ] Sin embargo, en la década de 1850, el espectáculo de juglares se volvió más proesclavista, ya que el contenido político y satírico se suavizó o eliminó por completo. [ 38 ] La mayoría de los juglares proyectaban una imagen muy romantizada y exagerada de la vida negra, con esclavos alegres y sencillos siempre dispuestos a cantar, bailar y complacer a sus amos. (Con menos frecuencia, los amos separaban cruelmente a los amantes negros o agredían sexualmente a las mujeres negras). [ 39 ] Las letras y los diálogos eran generalmente racistas, satíricos y de origen mayoritariamente blanco. Abundaban las canciones sobre esclavos que anhelaban regresar con sus amos. [ 40 ] Figuras como el dandi del norte y el exesclavo nostálgico reforzaron la idea de que los negros no pertenecían, ni querían pertenecer, a la sociedad del norte. [ 41 ]

Tras su publicación, surgieron rápidamente adaptaciones de La cabaña del tío Tom (todas sin la autorización de su autora , Harriet Beecher Stowe , quien se negó a vender los derechos teatrales). Si bien todas incorporaban algunos elementos del vodevil, su contenido variaba significativamente: desde producciones serias que conservaban el mensaje antiesclavista del libro, como la de George Aiken , hasta parodias de espectáculos de juglares que generalmente eliminaban personajes como el cruel amo Simon Legree, conservando solo las "fiestas en la plantación" y diferenciándose de los espectáculos de juglares anteriores únicamente en el nombre, hasta la condena directa de Stowe por su falta de interés en el sufrimiento de la clase trabajadora blanca. Los " espectáculos de Tom " continuaron hasta el siglo XX, mezclando los aspectos cómicos del vodevil con la trama más seria de la novela. [ 42 ] [ 43 ]

El racismo (y el sexismo) del minstrelsy podía ser cruel. Había canciones cómicas en las que los negros eran "asados, pescados, fumados como tabaco, pelados como patatas, plantados en la tierra o secados y colgados como anuncios", y había varias canciones en las que un hombre negro accidentalmente le sacaba los ojos a una mujer negra. [ 44 ] Por otro lado, el hecho de que el espectáculo de minstrelsy abordara los temas de la esclavitud y la raza es quizás más significativo que la manera racista en que lo hizo. [ 45 ] A pesar de estas actitudes pro-plantaciones, el minstrelsy fue prohibido en muchas ciudades del Sur. [ 46 ] Su asociación con el Norte era tal que, a medida que las actitudes secesionistas se fortalecían, los minstrels en giras por el Sur se convirtieron en blancos fáciles del sentimiento antiyanqui. [ 47 ]

El humor no relacionado con la raza provenía de sátiras de otros temas, incluyendo blancos aristocráticos como políticos, médicos y abogados. Los derechos de las mujeres eran otro tema serio que aparecía con cierta regularidad en los espectáculos de juglares anteriores a la Guerra Civil, casi siempre para ridiculizar la idea. La disertación sobre los derechos de las mujeres se hizo común en los discursos de campaña. Cuando un personaje bromeaba: "Jim, creo que las damas deberían votar", otro respondía: "No, Sr. Johnson, se supone que a las damas les importa muy poco la política, y sin embargo la mayoría de ellas están fuertemente apegadas a los partidos". [ 48 ] El humor de los juglares era simple y se basaba en gran medida en la comedia física y los juegos de palabras. Los artistas contaban acertijos: "La diferencia entre un maestro de escuela y un ingeniero es que uno entrena la mente y el otro cuida el tren". [ 49 ]

Con el inicio de la Guerra Civil Estadounidense , los juglares se mantuvieron mayormente neutrales y satirizaron a ambos bandos. Sin embargo, cuando la guerra llegó al Norte, las compañías se volcaron hacia la Unión. Canciones y sketches tristes se convirtieron en el género predominante, reflejando el estado de ánimo de una nación en duelo. Las compañías representaban escenas sobre soldados moribundos y sus viudas desconsoladas, y sobre madres blancas en duelo. " When This Cruel War Is Over " se convirtió en el éxito de la época, vendiendo más de un millón de copias de partituras. [ 50 ] Para contrarrestar el ambiente sombrío, los juglares interpretaban números patrióticos como " The Star-Spangled Banner ", acompañados de representaciones de escenas de la historia estadounidense que glorificaban a figuras como George Washington y Andrew Jackson . El comentario social adquirió cada vez más importancia en el espectáculo. Los artistas criticaban a la sociedad del Norte y a quienes consideraban responsables de la desintegración del país, a quienes se oponían a la reunificación o a quienes se beneficiaban de una nación en guerra. La emancipación se rechazaba mediante material sobre "plantaciones felices" o se apoyaba levemente con piezas que representaban la esclavitud de forma negativa. Con el tiempo, las críticas directas al Sur se volvieron más mordaces. [ 51 ]

Rechazar

Fotografía en color del primer plano del rostro de un hombre blanco calvo y con bigote, rodeado de imágenes de grupos que actúan con la cara pintada de negro y enmarcado por un telón de proscenio.
Cartel de los Minstrels Unidos Mastodontes de Haverly

El espectáculo de juglares perdió popularidad durante la Guerra Civil. Nuevos entretenimientos como los espectáculos de variedades, las comedias musicales y el vodevil surgieron en el Norte, impulsados ​​por promotores expertos como P.T. Barnum, que atrajeron al público. Las compañías de espectáculos con la cara pintada de negro respondieron viajando cada vez más lejos, estableciendo su base principal en el Sur y el Medio Oeste. Para 1883, ya no había compañías de juglares residentes en Nueva York, solo actuaciones de compañías itinerantes. [ 52 ]

Los juglares que permanecieron en Nueva York y ciudades similares siguieron el ejemplo de Barnum, anunciándose sin cesar y enfatizando el espectáculo. Las compañías crecieron exponencialmente; podían llegar a tener hasta 19 artistas en escena a la vez, y los United Mastodon Minstrels de JH Haverly contaban con más de 100 miembros. [ 53 ] [ 54 ] La escenografía se volvió suntuosa y costosa, y a veces aparecían números especiales como forzudos, acróbatas o fenómenos de circo. Estos cambios hicieron que el espectáculo de juglares dejara de ser rentable para las compañías más pequeñas. Las compañías de juglares, que antes solían ser propiedad de los artistas, ahora tendían a ser propiedad de gestores profesionales como Haverly. [ 52 ]

Otras compañías de juglares intentaron satisfacer gustos diferentes y menos socialmente aceptables. Los números femeninos habían causado sensación en los espectáculos de variedades, y las Juglares Femeninas de Madame Rentz aprovecharon la idea, actuando por primera vez en 1870 con escasos trajes y mallas, siendo las mujeres con poca ropa la verdadera atracción. Su éxito dio lugar a al menos 11 compañías exclusivamente femeninas para 1871, una de las cuales eliminó por completo el maquillaje de cara negra. Finalmente, el espectáculo femenino surgió como una forma propia. El juglar convencional continuó enfatizando su decoro y "diversión sin vulgaridad", pero las compañías tradicionales adoptaron algunos de estos elementos bajo la apariencia de la imitadora femenina. Un personaje de prima donna bien interpretado, como el popularizado por el artista Francis Leon , se consideraba fundamental para el éxito en el período de posguerra. [ 55 ]

Este nuevo estilo de juglares mantuvo el énfasis en la música refinada. La mayoría de las compañías añadieron jubileos o espirituales a su repertorio en la década de 1870. Se trataba de canciones religiosas de esclavos bastante auténticas, tomadas de grupos itinerantes de cantantes negros. Otras compañías se alejaron aún más de las raíces del juglar. Cuando George Primrose y Billy West rompieron con los Mastodontes de Haverly en 1877, eliminaron el maquillaje de cara negra para todos excepto para los artistas principales y se vistieron con lujosos atuendos y pelucas empolvadas. Decoraron el escenario con elaborados telones de fondo y no realizaron ningún tipo de comedia física. Su estilo de juglares se diferenciaba de otros espectáculos solo en el nombre. Otras compañías siguieron su ejemplo en diversos grados, y el estilo de juglares anterior a la guerra se vio confinado a películas explícitamente nostálgicas sobre la historia de los juglares. [ 56 ]

El comentario social siguió dominando la mayoría de las representaciones, y el material sobre las plantaciones constituía solo una pequeña parte del repertorio. Este efecto se amplificó cuando el espectáculo de juglares protagonizado por artistas negros cobró fuerza por sí mismo y enfatizó su conexión con las antiguas plantaciones. El principal blanco de la crítica era la decadencia moral del Norte urbanizado. Las ciudades se pintaban como corruptas, como hogares de pobreza injusta y como guaridas de "urbanitas" que acechaban para aprovecharse de los recién llegados. Los juglares enfatizaban la vida familiar tradicional; contaban historias de reunificación entre madres e hijos que se creían muertos en la guerra. Los derechos de las mujeres, los niños irrespetuosos, la baja asistencia a la iglesia y la promiscuidad sexual se convirtieron en síntomas del declive de los valores familiares y de la decadencia moral. Por supuesto, los personajes negros del Norte llevaban estos vicios aún más lejos. [ 57 ] Los miembros afroamericanos del Congreso eran un ejemplo, retratados como peones de los republicanos radicales . [ 58 ]

Para la década de 1890, el minstrelsy constituía solo una pequeña parte del entretenimiento estadounidense y, para 1919, apenas tres compañías dominaban la escena. Una causa clave fue el aumento de los costos salariales, que para las compañías más importantes habían pasado de 400 dólares semanales en la década de 1860 a 2500 dólares semanales en 1912, demasiado altos para ser rentables en la mayoría de los casos, especialmente con el auge del cine, que podía competir fácilmente con los espectáculos itinerantes de minstrelsy en cuanto al precio de las entradas. [ 59 ] Las compañías pequeñas y los aficionados llevaron el espectáculo tradicional de minstrelsy al siglo XX, ahora con una audiencia principalmente en el sur rural, mientras que las compañías de propietarios negros continuaron viajando a zonas más remotas como el Oeste. Estas compañías negras fueron uno de los últimos bastiones del minstrelsy, a medida que más actores blancos se incorporaban al vodevil. [ 60 ] Una encuesta realizada en 1947 a nueve artistas profesionales de minstrel que aún vivían encontró diversas razones para el colapso casi total de los espectáculos de minstrel profesionales: el auge del cine y otras formas de espectáculos teatrales, la incapacidad de reclutar artistas para las agotadoras giras de las compañías de minstrel y la dificultad de encontrar reservas en teatros a un costo lo suficientemente bajo como para recuperar la inversión. Ninguno pensó que el cambio en las actitudes sociales hacia las relaciones raciales influyera en su declive. [ 59 ] Los espectáculos comunitarios de minstrel amateur con la cara pintada de negro persistieron en el norte del estado de Nueva York hasta la década de 1960. [ 61 ] La Universidad de Vermont prohibió el Kake Walk, similar al minstrel, como parte del Carnaval de Invierno en 1969. [ 62 ]

Juglares negros

La mayoría de los afroamericanos que conocían o se vieron directamente afectados por los espectáculos de juglares los rechazaban o se oponían firmemente, considerándolos profundamente racistas y deshumanizantes. Sin embargo, en las décadas de 1840 y 1850, William Henry Lane y Thomas Dilward se convirtieron en los primeros afroamericanos en actuar en el escenario de los juglares. [ 63 ] Las compañías compuestas exclusivamente por artistas negros surgieron ya en 1855. Estas compañías enfatizaban que su etnia los convertía en los únicos verdaderos exponentes del canto y la danza negros, y un anuncio describía a una compañía como "SIETE ESCLAVOS recién llegados de Alabama, que ESTÁN GANANDO SU LIBERTAD dando conciertos bajo la guía de sus amigos del Norte". [ 64 ] La curiosidad de los blancos resultó ser un poderoso motivador, y los espectáculos contaban con el apoyo de personas que querían ver a los negros actuando "espontáneamente" y "naturalmente". [ 65 ] Los promotores aprovecharon esto, uno de ellos anunciando a su compañía como "EL NEGRO COMO ES EN CASA, VIDA NEGRA EN EL CAMPO DE MAÍZ, Cañaveral , CORRAL Y EN EL DIQUE Y LA BARCAZA". [ 66 ] Siguiendo la costumbre, los juglares negros seguían pintando con corcho la cara de al menos los hombres de los extremos. Un comentarista describió a una compañía negra casi sin corcho como "mulatos de un tono medio excepto dos, que eran claros... Los hombres de los extremos estaban completamente negros por el corcho quemado". [ 67 ] Los propios juglares promocionaban sus habilidades artísticas, citando críticas que los comparaban favorablemente con las compañías blancas populares. Estas compañías negras a menudo incluían mujeres juglares.

Artistas con la cara pintada de negro, en su mayoría niños, bailan una jiga frente a una cabaña de troncos, con una "mammie" de pie en la puerta sonriendo ampliamente.
Las representaciones de plantaciones eran comunes en los espectáculos de juglares negros, como se muestra en este cartel posterior a 1875 de Callender's Colored Minstrels.

Una o dos compañías afroamericanas dominaron la escena durante gran parte de finales de la década de 1860 y la de 1870. La primera de ellas fue la Georgia Minstrels de Brooker y Clayton , que actuó en el noreste alrededor de 1865. La Slave Troupe of Georgia Minstrels de Sam Hague se formó poco después y realizó una gira por Inglaterra con gran éxito a partir de 1866. [ 68 ] En la década de 1870, empresarios blancos compraron la mayoría de las compañías negras exitosas. Charles Callender adquirió la compañía de Sam Hague en 1872 y la renombró Callender's Georgia Minstrels. Se convirtieron en la compañía negra más popular de Estados Unidos, y las palabras Callender y Georgia llegaron a ser sinónimo de la institución del minstrelsy negro. JH Haverly, a su vez, compró la compañía de Callender en 1878 y aplicó su estrategia de aumentar el tamaño de la compañía y embellecer los decorados. Cuando esta compañía fue a Europa, Gustave y Charles Frohman aprovecharon la oportunidad para promocionar a sus Callender's Consolidated Colored Minstrels. Su éxito fue tal que los Frohman compraron el grupo de Haverly y lo fusionaron con el suyo, creando un monopolio virtual en el mercado. La compañía se dividió en tres para abarcar mejor el país y dominó el espectáculo de juglares negros durante la década de 1880. [ 69 ] Artistas negros como Billy Kersands , James A. Bland , Sam Lucas , Martin Francis y Wallace King alcanzaron la misma fama que cualquier artista blanco destacado. [ 70 ]

Anuncio en The Negro Star para un espectáculo de juglares "auténtico" con artistas negros [ 71 ]

El racismo convirtió el espectáculo de juglares negros en una profesión difícil. Al actuar en pueblos del Sur, los artistas debían mantener su personaje fuera del escenario, vestidos con ropas andrajosas de esclavos y sonriendo perpetuamente. Las compañías abandonaban la ciudad rápidamente después de cada función, y algunas tenían tantos problemas para encontrar alojamiento que alquilaban trenes enteros o mandaban construir vagones cama a medida, con compartimentos ocultos para esconderse si las cosas se ponían feas. [ 72 ] Ni siquiera estos eran un refugio seguro, ya que los blancos a veces usaban los vagones como blanco para practicar tiro. Sus salarios, aunque más altos que los de la mayoría de los negros de la época, no alcanzaban los niveles de los artistas blancos; incluso superestrellas como Kersands ganaban un poco menos que los juglares blancos más destacados. [ 73 ] La mayoría de las compañías negras no duraban mucho. [ 74 ]

En cuanto al contenido, los primeros espectáculos de juglares negros diferían poco de sus contrapartes blancas. Sin embargo, a medida que las compañías blancas se alejaron de los temas de las plantaciones a mediados de la década de 1870, las compañías negras pusieron un nuevo énfasis en ellos. La adición de cantos jubileos impulsó la popularidad de los espectáculos de juglares negros, ya que se creía, con razón, que las compañías negras eran las intérpretes más auténticas de dicho material. [ 75 ] Otras diferencias significativas fueron que los juglares negros añadieron temas religiosos a sus espectáculos, mientras que los blancos los evitaban, y que las compañías negras solían terminar el primer acto del espectáculo con una burla de banda de metales con pasos militares , una práctica adoptada después de que los Callender's Minstrels la usaran en 1875 o 1876. Aunque los espectáculos de juglares negros dieron credibilidad a los ideales racistas de la negritud, muchos juglares afroamericanos trabajaron para alterar sutilmente estos estereotipos y para burlarse de la sociedad blanca. Un jubileo describió el cielo como un lugar "donde los blancos deben dejar en paz a los negros" y donde no se les puede "comprar ni vender". [ 76 ] En el material sobre plantaciones, los ancianos personajes negros rara vez se reunían con sus amos perdidos hacía mucho tiempo, como ocurría en los espectáculos de juglares blancos. [ 77 ]

Los afroamericanos constituían una gran parte del público de los juglares negros, especialmente para las compañías más pequeñas. De hecho, su número era tan grande que muchos dueños de teatros tuvieron que flexibilizar las reglas que relegaban a los espectadores negros a ciertas áreas. [ 78 ] Las razones de la popularidad de esta forma de entretenimiento abiertamente racista entre el público negro han sido objeto de debate entre los historiadores durante mucho tiempo. [ 79 ] Tal vez se sentían cómplices de la broma, riéndose de los personajes exagerados por un sentimiento de "reconocimiento de grupo". [ 80 ] Tal vez sentían alguna conexión con elementos de una cultura africana que había sido reprimida pero que era visible, aunque de forma racista y exagerada, en los personajes de los juglares. [ 81 ] Ciertamente entendieron muchos chistes que los blancos no comprendieron o que solo se registraron como distracciones pintorescas. [ 82 ] Un atractivo innegable para el público negro era simplemente ver a otros afroamericanos en el escenario; [ 81 ] los juglares negros eran vistos en gran medida como celebridades. [ 83 ] Por otro lado, los afroamericanos con educación formal ignoraban el espectáculo de juglares negros o lo despreciaban abiertamente. [ 84 ] Aun así, el espectáculo de juglares negros fue la primera gran oportunidad para que los afroamericanos entraran en el mundo del espectáculo estadounidense. [ 85 ] Por lo tanto, los juglares negros fueron vistos como un éxito. [ 86 ] Pat H. Chappelle aprovechó esto y creó el primer espectáculo de vodevil negro de propiedad totalmente negra, The Rabbit's Foot Company , que actuaba con un elenco completamente negro que elevó el nivel de los espectáculos con una comedia sofisticada y divertida. Realizó giras exitosas principalmente por el suroeste y sureste, así como por Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York. [ 87 ]

Estructura

Los Christy Minstrels establecieron la estructura básica del espectáculo de juglares en la década de 1840. [ 88 ] Un desfile que congregaba a la multitud hacia el teatro solía preceder a la función. [ 89 ] El espectáculo en sí se dividía en tres secciones principales. Durante la primera, toda la compañía bailaba en el escenario cantando una canción popular. [ 90 ] Siguiendo las instrucciones del interlocutor , una especie de anfitrión, se sentaban en semicírculo. Varios personajes típicos siempre ocupaban las mismas posiciones: el refinado interlocutor en el centro, flanqueado por el Sr. Tambo y el Sr. Bones , [ 91 ] quienes servían como los extremos o los acompañantes . El interlocutor actuaba como maestro de ceremonias y como un hombre serio digno, aunque pomposo. Tenía un porte algo aristocrático, un "aristócrata bacalao", [ 92 ] mientras que los acompañantes intercambiaban chistes e interpretaban una variedad de canciones humorísticas. [ 93 ] [ 94 ] Con el tiempo, el primer acto pasó a incluir números sentimentales, no siempre en dialecto. Un juglar, generalmente un tenor , llegó a especializarse en esta parte; estos cantantes a menudo se convertían en celebridades, especialmente entre las mujeres. [ 95 ] Inicialmente, una alegre canción y baile de plantación ponía fin al acto; más tarde fue más común que el primer acto terminara con un paseo , que incluía bailes al estilo de un cakewalk . [ 90 ]

La segunda parte del espectáculo, llamada olio , fue históricamente la última en evolucionar, ya que su verdadero propósito era preparar el escenario para el tercer acto tras el telón. Tenía una estructura más parecida a la de un espectáculo de variedades. Los artistas bailaban, tocaban instrumentos, hacían acrobacias y demostraban otros talentos divertidos. Las compañías ofrecían parodias de espectáculos de estilo europeo, y a veces actuaban compañías europeas. El momento culminante era cuando un actor, normalmente uno de los encargados de los extremos, pronunciaba un discurso improvisado con un falso dialecto afroamericano , una larga oratoria sobre cualquier tema, desde tonterías hasta ciencia, sociedad o política, durante la cual el personaje, de poca inteligencia, intentaba hablar con elocuencia, solo para soltar innumerables errores de lenguaje, chistes y juegos de palabras involuntarios. Mientras tanto, el orador se movía como un payaso, haciendo el pino y casi siempre cayéndose del tocón en algún momento. Con el maquillaje de cara negra como máscara de bufón , estos oradores improvisados ​​podían ofrecer críticas sociales mordaces sin ofender al público, [ 96 ] aunque el enfoque solía estar en ridiculizar temas impopulares y burlarse de la incapacidad de los negros para comprenderlos. [ 97 ] Muchos grupos empleaban a un especialista en oratoria improvisada con un estilo y material característicos.

El número final completaba la producción. En los inicios del espectáculo de juglares, este solía ser un sketch ambientado en una plantación sureña que generalmente incluía números musicales y presentaba personajes tipo Sambo y Mammy en situaciones cómicas. El énfasis recaía en una vida idealizada en la plantación y en los esclavos felices que allí vivían. Sin embargo, a veces surgían puntos de vista antiesclavistas bajo la forma de miembros de la familia separados por la esclavitud, esclavos fugitivos o incluso levantamientos de esclavos. [ 40 ] Algunas historias destacaban a figuras negras embaucadoras que lograban burlar a sus amos. [ 98 ] A partir de mediados de la década de 1850, los artistas realizaban representaciones burlescas de otras obras; tanto Shakespeare como los dramaturgos contemporáneos eran blancos comunes. El humor de estas provenía de los ineptos personajes negros que intentaban representar algún elemento de la alta cultura blanca. El humor físico impregnaba el número final, incluyendo tartas de crema en la cara, vejigas infladas y fuegos artificiales en el escenario. [ 99 ] El material de La cabaña del tío Tom predominó a partir de 1853. La pieza final permitió a los juglares presentar nuevos personajes, algunos de los cuales se hicieron bastante populares y se extendieron de una compañía a otra.

Personajes

A la izquierda hay un primer plano del rostro de un hombre blanco con cuello blanco alto y el cabello peinado cuidadosamente; a la derecha hay un primer plano del rostro de un hombre con maquillaje de cara negra, labios rojos exagerados, cabello rizado y el blanco de los ojos resaltado.
Esta reproducción de un cartel de un espectáculo de juglares de 1900, publicado originalmente por Strobridge Litho Co., muestra la transformación del maquillaje de cara negra de blanco a "negro".
Un hombre con la cara pintada de negro y ropa andrajosa, con un zapato desgastado, baila con una mano en la cadera, agitando los dedos, con el blanco de los ojos muy marcado mientras mira hacia arriba.
Jim Crow, el arquetipo del esclavo creado por Rice.

Los primeros personajes de juglares tomaron como base arquetipos populares blancos del teatro —pioneros, pescadores, cazadores y barqueros fluviales cuyas representaciones se basaban en gran medida en el cuento popular— y añadieron un habla y maquillaje exagerados de cara negra. Estos Jim Crows y Gumbo Chaffs peleaban y se jactaban de que podían "derrotar [su] peso en gatos monteses" o "comerse un caimán". [ 100 ] Sin embargo, a medida que la opinión pública hacia los negros cambió, también lo hicieron los estereotipos de los juglares. Finalmente, surgieron varios personajes típicos. Entre los principales se encontraban el esclavo, que a menudo conservaba el nombre anterior de Jim Crow, y el dandi, conocido frecuentemente comoZip Coon, de la canción " Zip Coon ". "Interpretada por primera vez por George Dixon en 1834, Zip Coon se burlaba de los negros libres. Figura arrogante y ostentosa, vestía con gran elegancia y hablaba con una serie de errores verbales y juegos de palabras que socavaban sus intentos de parecer digno." [ 101 ]

Los actores blancos que interpretaban a estos personajes hablaban una forma exagerada de inglés vernáculo negro. El maquillaje de cara negra y las ilustraciones en los programas y partituras los representaban con ojos enormes, narices muy anchas y bocas de labios gruesos que colgaban abiertas o sonreían tontamente; un personaje expresaba su amor por una mujer con "labios tan grandes que un amante no podía besarlos todos a la vez". [ 102 ] Tenían pies enormes y preferían la "zarigüeya" y el "coon" a la comida más civilizada. Los personajes de los juglares a menudo se describían en términos animalescos, con "lana" en lugar de pelo, "balándose" como ovejas y teniendo "cachorros oscuros" en lugar de niños. Otras afirmaciones eran que los negros tenían que beber tinta cuando enfermaban "para recuperar su color" y que tenían que limarse el pelo en lugar de cortárselo. Eran inherentemente musicales, bailaban y retozaban toda la noche sin necesidad de dormir. [ 103 ]

Thomas "Daddy" Rice introdujo el primer arquetipo de esclavo con su canción " Jump Jim Crow " y su baile correspondiente. Afirmó haber aprendido el número observando a un viejo mozo de cuadra negro y cojo que bailaba y cantaba: "Da vueltas y gira y hazlo así / Cada vez que doy vueltas, salto Jim Crow". Otros artistas de vodevil de la época adoptaron rápidamente el personaje de Rice.

Los personajes esclavos en general llegaron a ser tipos de comedia burlesca con nombres que coincidían con los instrumentos que tocaban: Brudder Tambo (o simplemente Tambo ) para la pandereta y Brudder Bones (o Bones ) para las castañuelas de hueso o huesos . Estos extremos (por su posición en el semicírculo del juglar) eran ignorantes y malhablados, siendo engañados, electrocutados o atropellados en varios sketches. Compartían alegremente su estupidez; un personaje esclavo dijo que para llegar a China, uno solo tenía que subir en un globo y esperar a que el mundo girara abajo. [ 104 ] Muy musicales e incapaces de quedarse quietos, constantemente contorsionaban sus cuerpos salvajemente mientras cantaban.

La ingenuidad y la falta de sofisticación de Tambo y Bones se resaltaban al emparejarlos con un maestro de ceremonias que hacía las veces de contrapunto , llamado el interlocutor . Este personaje, aunque generalmente con la cara pintada de negro, [ 105 ] hablaba un inglés aristocrático y utilizaba un vocabulario mucho más amplio. El humor de estos intercambios provenía de los malentendidos por parte de los personajes secundarios al hablar con el interlocutor:

Interlocutor : Estoy asombrado de usted. ¡Vaya!, ¿cómo es posible que un hombre de su calibre intelectual hable de asuntos tan sórdidos justo después de escuchar una canción tan hermosa? ¿Acaso no le queda nada de sensibilidad? Tambo : No, no me queda ni un centavo. [ 106 ]

Tambo y Bones eran los favoritos del público, y sus ingeniosos diálogos con el interlocutor eran, para muchos, la mejor parte del espectáculo. El público se reía con ellos, ya que frecuentemente se burlaban de las grandilocuencias del interlocutor. [ 49 ]

El presentador era responsable de iniciar y finalizar cada segmento del programa. Para ello, debía ser capaz de captar el estado de ánimo del público y saber cuándo era el momento de continuar. En consecuencia, el actor que desempeñaba este papel recibía una remuneración muy alta en comparación con otros intérpretes secundarios. [ 93 ]

Había muchas variantes del arquetipo del esclavo. El viejo negro o tío viejo formaba la cabeza de la idílica familia negra. Al igual que otros personajes esclavos, era muy musical y no muy inteligente, pero tenía aspectos positivos como su naturaleza cariñosa y los sentimientos que transmitía sobre el amor por los ancianos, las ideas de las viejas amistades y la cohesión familiar. Su muerte y el dolor que causó a su amo era un tema común en las canciones sentimentales. Alternativamente, el amo podía morir, dejando al viejo negro de luto. "Old Uncle Ned" de Stephen Foster fue la canción más popular sobre este tema. [ 107 ] Con menos frecuencia, el viejo negro podía ser expulsado por un amo cruel cuando se hacía demasiado viejo para trabajar. Después de la Guerra Civil, este personaje se convirtió en la figura más común en los bocetos de plantaciones. A menudo lloraba por la pérdida de su hogar durante la guerra, solo para encontrarse con alguien del pasado, como el hijo de su antiguo amo. [ 39 ] En contraste, el embaucador, a menudo llamado Jasper Jack, aparecía con menos frecuencia.

Postal publicitaria de 1906 con personajes de estilo dandi.

El equivalente del esclavo era el dandi , un personaje común en el epílogo. Era un hombre negro urbano del norte que intentaba vivir por encima de su condición imitando el habla y la vestimenta de la clase alta blanca, generalmente sin éxito. Los personajes dandi a menudo se hacían llamar Zip Coon , por la canción popularizada por George Washington Dixon, aunque otros tenían nombres pretenciosos como Conde Julio César Marte Napoleón Sinclair Brown. Su vestimenta era una parodia ridícula de la ropa de la clase alta: abrigos con faldones y hombreras, guantes blancos, monóculos, bigotes postizos y llamativas cadenas de reloj. [ 108 ] Pasaban el tiempo acicalándose y pavoneándose, yendo a fiestas, bailando y pavoneándose, y cortejando mujeres.

Soldado

El soldado negro se convirtió en otro arquetipo durante la Guerra Civil, fusionando cualidades del esclavo y del dandi. Se le reconoció su participación en la guerra, pero con mayor frecuencia se le ridiculizaba por su torpeza en los ejercicios militares o por creer que su uniforme lo igualaba a sus compañeros blancos. Solía ​​ser mejor en la retirada que en el combate y, al igual que el dandi, prefería las fiestas a las actividades serias. Aun así, su aparición permitió retomar algunos temas relacionados con la desintegración de la familia de la plantación. [ 109 ]

Femenino

Los personajes femeninos iban desde lo sexualmente provocativo hasta lo ridículo. Estos papeles casi siempre eran interpretados por hombres travestidos (entre los más famosos, George Christy , Francis Leon y Barney Williams ), a pesar de que el teatro estadounidense, fuera del género de los espectáculos de juglares, estaba repleto de actrices en aquella época. Mammy , o la tía anciana, era la contraparte del anciano negro. A menudo se la conocía como la tía Dinah Roh, por la canción del mismo título. Mammy era adorable tanto para negros como para blancos, de porte maternal, pero con un aire a la sensibilidad de las campesinas europeas. Su papel principal era el de la figura materna devota en escenarios sobre la familia perfecta de la plantación. [ 110 ]

Dos artistas con la cara pintada de negro en el escenario, uno un hombre vestido con ropa elegante de mujer, el otro con traje de gala, haciendo una reverencia con el sombrero en la mano.
Los artistas de espectáculos de juglares Rollin Howard (con traje de moza) y George Griffin, c. 1855.

La moza , la chica yaller o la prima donna era una mulata que combinaba la piel clara y los rasgos faciales de una mujer blanca con la supuesta promiscuidad sexual y el exotismo de una mujer negra. Su belleza y coquetería la convertían en un blanco frecuente para los personajes masculinos, aunque solía ser caprichosa y esquiva. Después de la Guerra Civil, la moza se convirtió en el papel especializado más importante en la compañía de juglares; los hombres podían sentirse alternativamente excitados y disgustados, mientras que las mujeres podían admirar la ilusión y la alta costura. [ 111 ] El papel se asoció más fuertemente con la canción " Miss Lucy Long ", por lo que el personaje muchas veces llevaba ese nombre. La actriz Olive Logan comentó que algunos actores estaban "maravillosamente bien dotados por naturaleza para ello, con voces de soprano bien definidas, hombros regordetes, rostros sin barba y manos y pies pequeños". [ 112 ] Muchos de estos actores eran chicos adolescentes. En contraste, estaba la anciana graciosa , un personaje cómico interpretado por un hombre corpulento con ropas extravagantes y zapatos grandes y llamativos. El humor que ella evocaba a menudo giraba en torno al deseo de los personajes masculinos por una mujer que el público percibiría como poco atractiva. [ 113 ]

No negro

Los estereotipos no racializados desempeñaron un papel importante en los espectáculos de juglares, y, aunque todavía se representaban con la cara pintada de negro, se distinguían por la ausencia de dialecto negro.

nativo americano

Antes de la Guerra Civil, los nativos americanos solían ser representados como símbolos inocentes del mundo preindustrial o como víctimas lamentables cuya existencia pacífica había sido destrozada por la invasión del hombre blanco. Sin embargo, a medida que Estados Unidos centraba su atención en el Oeste, los nativos americanos se convirtieron en salvajes paganos, obstáculos para el progreso. Estos personajes eran temibles degolladores, no objeto de burla; cualquier atisbo de humor en tales escenarios solía provenir de un personaje negro que intentaba imitar a uno de esos salvajes aterradores. Un sketch comenzaba con hombres blancos y nativos americanos compartiendo una comida en un entorno fronterizo. A medida que los nativos americanos se emborrachaban, se volvían cada vez más hostiles, y el ejército finalmente tuvo que intervenir para evitar la masacre de los blancos. Incluso los personajes nativos americanos presentados favorablemente solían morir trágicamente.

Asia oriental

Las representaciones de los asiáticos orientales comenzaron durante la Fiebre del Oro de California, cuando los juglares se encontraron con chinos en el Oeste. Las canciones de juglares de John Chinaman, surgidas en la década de 1850, representaban al personaje estereotipado de John Chinaman como afeminado y poco varonil, centrándose a menudo en su fallida búsqueda de mujeres blancas. [ 114 ] : 26 Los juglares caricaturizaban a los asiáticos orientales por su extraño idioma (" ching chang chung "), sus peculiares hábitos alimenticios (perros y gatos) y su propensión a llevar trenzas. Las parodias de los japoneses se popularizaron cuando una compañía de acróbatas japoneses realizó una gira por Estados Unidos a partir de 1865. Una temporada de El Mikado de Gilbert y Sullivan a mediados de la década de 1880 inspiró otra ola de caracterizaciones asiáticas. [ 115 ]

Blanco

Los pocos personajes blancos en los espectáculos de juglares eran estereotipos de grupos inmigrantes como los irlandeses y los alemanes. Los personajes irlandeses aparecieron por primera vez en la década de 1840, representados como borrachos irascibles y odiosos que hablaban con un marcado acento irlandés . Sin embargo, a partir de la década de 1850, muchos irlandeses se unieron a los espectáculos de juglares, y los espectadores irlandeses probablemente llegaron a representar una parte significativa del público, por lo que esta imagen negativa se atenuó. Los alemanes, por otro lado, fueron representados favorablemente desde su introducción a los espectáculos de juglares en la década de 1860. Eran responsables y sensatos, aunque todavía se les representaba como graciosos por su gran tamaño, su apetito voraz y su fuerte acento "holandés". [ 116 ] Parte de esta representación positiva sin duda se debió a que algunos de los actores que interpretaban a los personajes alemanes eran alemanes ellos mismos. [ 117 ]

Música y danza

Un espectáculo completo de juglares, c. 1899

"El espectáculo de juglares evolucionó a partir de varias tradiciones de entretenimiento estadounidenses: el circo ambulante, los espectáculos ambulantes de medicina, el shivaree, la danza y la música irlandesas con ritmos sincopados africanos, los salones musicales y el teatro itinerante." [ 118 ] La música y la danza eran el corazón del espectáculo de juglares y una de las principales razones de su popularidad. Alrededor de la década de 1830, existía un gran conflicto nacional sobre cómo se percibía a los afroamericanos. Debido a ese interés en la gente negra, estas canciones brindaban al oyente nuevos conocimientos sobre los afroamericanos, que eran diferentes a ellos mismos, incluso si la información era prejuiciosa. Las compañías aprovecharon este interés y comercializaron partituras de las canciones que interpretaban para que los espectadores pudieran disfrutarlas en casa y otros juglares pudieran adaptarlas para sus actuaciones.

Las primeras canciones de blackface a menudo consistían en versos inconexos unidos por un coro común. En este minstrelsy anterior a Emmett, la música "estremecía los nervios de aquellos que creían en una música apropiada, respetable, refinada y armónica, con melodías reconocibles". [ 119 ] Era así una yuxtaposición de "el vigoroso juego de pies de las danzas negras... con los rasgos irlandeses de las jigas y reels de blackface". [ 120 ] De manera similar a la apariencia de un artista de blackface, las letras de las canciones que se cantaban tenían un tono de burla y un espíritu de reírse de los afroamericanos en lugar de reírse con ellos. Los textos del espectáculo de minstrel a veces mezclaban el folclore negro, como historias sobre animales que hablaban o esclavos embaucadores, con humor de la región suroeste de los Apalaches, que a su vez era una mezcla de tradiciones de diferentes razas y culturas. Los instrumentos del minstrel también eran una mezcla: banjo y pandereta africanos con violín y huesos europeos . [ 121 ] En resumen, la música y la danza de los primeros espectáculos de juglares no eran verdadera cultura negra; eran una reacción blanca a ella. [ 122 ] Esta fue la primera apropiación a gran escala y explotación comercial de la cultura negra por parte de los blancos estadounidenses. [ 11 ]

A finales de la década de 1830, una estructura decididamente europea y un estilo refinado se popularizaron en la música de los minstrels. El banjo , tocado con "toques científicos de perfección" [ 123 ] y popularizado por Joel Sweeney , se convirtió en el corazón de la banda de minstrel . Canciones como el éxito de los Virginia Minstrels, " Old Dan Tucker ", tienen una melodía pegadiza y un ritmo, melodía y armonía enérgicos; [ 124 ] la música de minstrel ahora era para cantar además de bailar. El Spirit of the Times incluso describió la música como vulgar porque era "demasiado elegante" y que la "excelencia" del canto "[era] una objeción a ella". [ 125 ] Otros se quejaron de que los minstrels habían renunciado a sus raíces negras. [ 126 ] En resumen, los Virginia Minstrels y sus imitadores querían complacer a un nuevo público de norteños predominantemente blancos de clase media, tocando música que los espectadores encontraran familiar y agradable.

Las canciones se denominaban «melodías de plantación» o «coros etíopes», entre otros nombres. Mediante el uso de caricaturas de personas negras y la llamada música negra, los juglares añadieron un toque de misterio al espectáculo, lo cual bastó para engañar al público y hacerle creer que toda la representación era auténtica. [ 127 ]

Cuatro artistas con la cara pintada de negro realizando movimientos exagerados con brazos y piernas.
Detalle de un programa de mano de 1859 de los Minstrels de Bryant que muestra la parte final del paseo.

Los estilos de baile de los juglares, por otro lado, eran mucho más fieles a su supuesta fuente. El éxito de "Jump Jim Crow" es indicativo: era una vieja melodía inglesa con letras bastante estándar, lo que deja solo el baile de Rice —movimientos salvajes de la parte superior del cuerpo con poco movimiento de la cintura para abajo— para explicar su popularidad. [ 128 ] Bailes como el Turkey Trot , el Buzzard Lope y el Juba dance tuvieron sus orígenes en las plantaciones del Sur, y algunos fueron popularizados por artistas negros como William Henry Lane, Signor Cornmeali (" Old Corn Meal ") y John "Picayune" Butler . Una actuación de Lane en 1842 fue descrita como consistente en "pasos deslizantes, como un shuffle , y no los pasos altos de una jig irlandesa". [ 129 ] Lane y los hombres blancos que lo imitaban se movían por el escenario sin un movimiento de pies evidente. El paseo alrededor del escenario, una característica común del primer acto del espectáculo de juglares, era en última instancia de origen africano occidental y presentaba una competencia entre individuos rodeados por los demás juglares. Elementos de la tradición blanca permanecieron, por supuesto, como el rápido breakdown que formaba parte del repertorio a partir de Rice. El baile de juglares generalmente no era objeto de la misma burla que otras partes, aunque contemporáneos como Fanny Kemble argumentaban que los bailes de juglares eran simplemente "débiles, débiles, impotentes —en una palabra, pálidas reproducciones norteñas de esa inefable concepción negra". [ 130 ]

La introducción del jubileo, o espiritual, marcó la primera adopción innegable de la música negra por parte de los juglares. Estas canciones conservaron una autenticidad relativa, antifonales con una estructura repetitiva que se basaba en gran medida en la llamada y respuesta . Las compañías negras cantaban los jubileos más auténticos, mientras que las compañías blancas insertaban versos humorísticos y reemplazaban los temas religiosos con imágenes de plantaciones, a menudo protagonizadas por el viejo negro. Jubileo acabó convirtiéndose en sinónimo de plantación . [ 131 ]

Compositores

En la década de 1840, la música de Stephen Foster se convirtió en la columna vertebral del espectáculo de juglares, [ 132 ] con canciones como " Oh! Susanna ", " Camptown Races " y " Old Folks at Home ", [ 133 ] esta última ahora es la canción estatal de Florida (y himno, con letra revisada). Dan Emmett, fundador de los Virginia Minstels, también compuso canciones como " Old Dan Tucker " y " Dixie ", el himno no oficial de la Confederación, que fueron populares en este período. [ 133 ]

Influencias

La influencia que la música negra tuvo en las representaciones de juglares sigue siendo un tema de debate. La música de juglares ciertamente contenía algún elemento de la cultura negra, añadido a una base de tradición europea con claras influencias de la música folclórica irlandesa y escocesa . Según el historiador musical Larry Birnbaum, la música de juglares se originó principalmente a partir de la música folclórica inglesa , escocesa e irlandesa. [ 134 ] El musicólogo Dale Cockrell sostiene que la música de juglares temprana mezclaba tradiciones africanas y europeas y que distinguir la música urbana negra de la blanca durante la década de 1830 es imposible. [ 135 ] En la medida en que los juglares tuvieron un contacto auténtico con la cultura negra, fue a través de barrios, tabernas, teatros y muelles donde negros y blancos podían mezclarse libremente. La falta de autenticidad de la música y los elementos irlandeses y escoceses que contenía se explican por el hecho de que a los esclavos rara vez se les permitía tocar música africana nativa y, por lo tanto, tuvieron que adoptar y adaptar elementos de la música folclórica europea. [ 136 ] El problema se agrava por la dificultad de determinar cuánta música de juglares fue escrita por compositores negros, ya que la costumbre en ese momento era vender todos los derechos de una canción a editores u otros intérpretes. [ 137 ] Sin embargo, muchas compañías afirmaron haber realizado un "trabajo de campo" más serio. [ 138 ]

Muchos compositores y músicos de finales del siglo XIX y principios del XX participaron en espectáculos de juglares, en particular afroamericanos como Scott Joplin , WC Handy , Ma Rainey y otros artistas de blues y jazz. [ 133 ]

Legado

El espectáculo de juglares desempeñó un papel importante en la formación de prejuicios sobre las personas negras. Sin embargo, a diferencia de la propaganda vehementemente anti-negra de la época, el espectáculo de juglares hizo que esta actitud resultara aceptable para un público amplio al disfrazarla de paternalismo bienintencionado. [ 139 ]

Póster abstracto de un hombre sentado en un sillón con las piernas cruzadas; sobre él hay un semicírculo de rostros con la cara pintada de negro, abstraídos para resaltar labios blancos muy grandes y ojos blancos diminutos.
Folleto promocional de la NBC de 1930 con referencias a espectáculos de juglares. Colección de EO Costello.

El entretenimiento popular perpetuó el estereotipo racista de la persona negra inculta, siempre alegre y muy musical hasta bien entrada la década de 1950. Incluso cuando el espectáculo de juglares estaba desapareciendo, salvo en el teatro amateur, los artistas con la cara pintada de negro se convirtieron en actos comunes en los escenarios de vodevil y en el teatro legítimo. Estos artistas conservaron las canciones, los bailes y el dialecto pseudonegro característicos, a menudo con miradas nostálgicas al antiguo espectáculo de juglares. El más famoso de estos artistas es probablemente Al Jolson , quien llevó la cara pintada de negro a la gran pantalla en la década de 1920 en películas como El cantante de jazz (1927). Su película Mammy (1930) utiliza el escenario de un espectáculo de juglares itinerante, presentando una actuación en pantalla. Del mismo modo, cuando comenzó la era del sonido en los dibujos animados a finales de la década de 1920, los primeros animadores, como Walt Disney , dieron a personajes como Mickey Mouse (que ya se parecía a los artistas con la cara pintada de negro) una personalidad propia de los espectáculos de juglares; el primer Mickey canta, baila y sonríe constantemente. [ 140 ] [ 141 ] El rostro de Raggedy Ann es una máscara de juglar con los colores invertidos, y el creador de Raggedy Ann, Johnny Gruelle , diseñó la muñeca en parte teniendo en mente las payasadas de la estrella de blackface Fred Stone . [ 142 ] Hasta 1942, como se demuestra en el dibujo animado de Warner Bros. Fresh Hare , los espectáculos de juglares podían usarse como una broma (en este caso, Elmer Fudd y Bugs Bunny dirigiendo un coro de " Camptown Races ") con la expectativa, presumiblemente, de que el público captaría la referencia. Los programas de radio se sumaron a la tendencia, un hecho que quizás mejor ejemplifican los populares programas de radio Two Black Crows , Sam 'n' Henry y Amos 'n' Andy , [ 143 ] Sobrevive una transcripción de 1931 de The Blue Coal Minstrels , que utiliza muchas de las formas estándar del espectáculo de juglares, incluyendo a Tambo, Bones y el interlocutor. La National Broadcasting Company , en un folleto de 1930, utilizó el espectáculo de juglares como punto de referencia para vender sus servicios. [ 144 ]

A mediados de la década de 1970, la BBC emitió el programa The Black and White Minstrel Show, protagonizado por los George Mitchell Minstrels . Los arquetipos racistas que los espectáculos de juglares con la cara pintada de negro contribuyeron a crear persisten hasta el día de hoy; algunos argumentan que esto también se observa en la cultura hip hop y el cine. La película Bamboozled de Spike Lee, estrenada en el año 2000 , afirma que el entretenimiento negro moderno explota la cultura afroamericana de forma similar a como lo hicieron los espectáculos de juglares hace un siglo, por ejemplo. [ 145 ]

Mientras tanto, los actores afroamericanos se vieron limitados a los mismos papeles definidos por los espectáculos de juglares durante años y, al interpretarlos, los hicieron más creíbles para el público blanco. Por otro lado, estos papeles abrieron la industria del entretenimiento a los artistas afroamericanos y les dieron su primera oportunidad de alterar esos estereotipos. [ 146 ] Muchos cantantes y actores famosos comenzaron en el espectáculo de juglares negros, incluyendo a WC Handy , Ida Cox , Ma Rainey , Bessie Smith , Ethel Waters y Butterbeans and Susie . The Rabbit's Foot Company fue una compañía de variedades, fundada en 1900 por un afroamericano, Pat Chappelle, [ 147 ] que se basó en la tradición de los espectáculos de juglares y la desarrolló, actualizándola y ayudando a desarrollar y difundir estilos musicales negros. Además de Ma Rainey y Bessie Smith, entre los músicos que trabajaron posteriormente para "The Foots" se encontraban Louis Jordan , Brownie McGhee y Rufus Thomas , y la compañía seguía de gira hasta bien entrado 1950. Su éxito era rivalizado por el de otras compañías de variedades itinerantes, como Silas Green de Nueva Orleans . [ 148 ]

La estructura misma del entretenimiento estadounidense lleva la impronta del minstrelsy. El aluvión interminable de chistes y juegos de palabras aparece en la obra de los Hermanos Marx y David y Jerry Zucker . La variada estructura de canciones, chistes, " hokum " y piezas dramáticas continuó en el vodevil, los espectáculos de variedades y en los modernos programas de comedia de sketches como Hee Haw o, más distantemente, Saturday Night Live e In Living Color . [ 149 ] [ 150 ] [ 151 ] Chistes que antes contaban los presentadores finales todavía se cuentan hoy: "¿Por qué cruzó la gallina la carretera?" "¿Por qué un bombero lleva tirantes rojos?" [ 152 ] Otros chistes forman parte del repertorio de los comediantes modernos: "¿Quién era esa señora con la que te vi anoche? ¡No era ninguna señora, era mi esposa!" [ 97 ] El discurso de campaña es un importante precursor de la comedia moderna. [ 153 ]

Otro legado importante del minstrelsy es su música. El género hokum blues llevó al dandy, la moza, los personajes esclavos ingenuos (a veces representados como el rústico blanco "rube") e incluso al interlocutor a las primeras encarnaciones del blues y la música country a través del medio de la "música racial" y las grabaciones "hillbilly". Muchas melodías de minstrel son ahora canciones folclóricas populares. La mayoría han sido eliminadas del dialecto negro exagerado y las referencias explícitas a los negros. " Dixie ", por ejemplo, fue adoptada por la Confederación como su himno nacional no oficial y todavía es popular, y " Carry Me Back to Old Virginny " fue suavizada y se convirtió en la canción estatal de Virginia hasta 1997. [ 154 ] " My Old Kentucky Home " sigue siendo la canción estatal de Kentucky . Los instrumentos del espectáculo de minstrel se mantuvieron en gran medida, especialmente en el Sur. Los artistas de los últimos días de los espectáculos de juglares, como el tío Dave Macon , ayudaron a popularizar el banjo y el violín en la música country moderna . Y al introducir a Estados Unidos al baile y al estilo musical afroamericano, los juglares abrieron la nación a las formas culturales afroamericanas por primera vez a gran escala. [ 155 ]

Películas con números de espectáculos de juglares.

Actualmente, existen pocas películas que contengan recreaciones auténticas de números y rutinas de espectáculos de juglares. Debido a su contenido, rara vez (o nunca) se emiten por televisión, pero están disponibles en formato de vídeo doméstico.

  • La cabaña del tío Tom (1903), una de las primeras películas de larga duración (entre 10 y 14 minutos), fue dirigida por Edwin S. Porter y utilizó actores blancos con la cara pintada de negro en los papeles principales. Al igual que los anteriores " Tom Shows ", presentaba estereotipos raciales, como hacer bailar a los esclavos en casi cualquier contexto, incluso en una subasta de esclavos. [ 156 ]
  • A Plantation Act (1926), uncortometraje sonoro en disco de Vitaphone protagonizado por Al Jolson . Considerado perdido durante mucho tiempo, se encontró una copia de la película y el disco de sonido, y la versión restaurada se ha incluido como contenido adicional en el lanzamiento en DVD de The Jazz Singer .
  • El cantante de jazz (1927), la primera película de larga duración con secuencias de diálogo sincronizadas. Basada en una obra de teatro de Samson Raphaelson , la historia narra la vida de Jakie Rabinowitz (Al Jolson), hijo de una familia judía devota, que huye de casa para convertirse en cantante de jazz.
  • ¿Por qué sacar ese tema? (1929), un largometraje protagonizado por los cómicos de espectáculos de juglares Charles Mack y George Moran , también conocidos como Two Black Crows .
  • Mammy (1930), otra película de Al Jolson, revive los primeros años de Jolson como artista de espectáculos de variedades. Con canciones de Irving Berlin , a quien también se le atribuye la historia original titulada Mr. Bones .
  • King for a Day (1934) es un cortometraje de 21 minutos en el que Bill Green, interpretado por Bill "Bojangles" Robinson , tras serle denegada una audición, gana un espectáculo de juglares negros en una partida de dados. Los artistas que aparecen al final del espectáculo imitan la tradicional representación de personas negras con maquillaje blanco alrededor de la boca.
  • Show Boat (1936), película protagonizada por Irene Dunne , Allan Jones, Hattie McDaniel y Paul Robeson . Uno de los espectáculos a bordo es un número de juglares con la cara pintada de negro.
  • Swing Time (1936), un musical protagonizado por Fred Astaire y Ginger Rogers, incluye un número de baile titulado "Bojangles of Harlem" interpretado por Astaire con la cara pintada de negro.
  • Honolulu (1939), en la que Eleanor Powell realiza un baile con la cara pintada de negro en homenaje a Bill "Bojangles" Robinson.
  • Swanee River (1940), otra película biográfica ficcionalizada sobre Stephen Foster. Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora y fue la última aparición en pantalla de Al Jolson .
  • Babes on Broadway (1941), un musical protagonizado por Mickey Rooney y Judy Garland . El penúltimo número musical es un popurrí de canciones interpretadas con la cara pintada de negro.
  • Fresh Hare (1942), un cortometraje animado protagonizado por Bugs Bunny y Elmer Fudd . La escena final, eliminada de las recientes emisiones televisivas, muestra a Bunny y Fudd con la cara pintada de negro, junto con cinco hombres altos en la misma condición, cantando " Camptown Races ".
  • La película Holiday Inn (1942) incluye un número musical titulado "Abraham", en el que Bing Crosby aparece con la cara pintada de negro, al estilo de los espectáculos de juglares. A partir de la década de 1980, este número ha sido eliminado de muchas emisiones televisivas.
  • Dixie (1943), una película basada en la vida del compositor Daniel Decatur Emmett . Incluye a Bing Crosby cantando la canción principal de la película con la cara pintada de negro.
  • En Las aventuras de Mark Twain (1944), músicos con la cara pintada de negro interpretan un alegre número en el barco fluvial, en la escena en la que el capitán Clemens rescata a Charles Langdon de un ladrón.
  • Here Come the Waves (1944) contiene un espectáculo dentro de otro espectáculo. Incluye una rutina de juglares interpretada por Bing Crosby y Sonny Tufts ; sus dos personajes luego cantan un número musical titulado " Ac-Cen-Tchu-Ate the Positive ". [ 157 ]
  • Minstrel Man (1944), una película de ficción sobre el ascenso, la caída y el resurgimiento de la carrera de un artista de espectáculos de variedades. Fue nominada a dos premios Óscar (Mejor canción original y Mejor banda sonora original).
  • My Wild Irish Rose (1947), protagonizada por Dennis Morgan , Andrea King y Arlene Dahl , está ambientada en el Nueva York de la década de 1890 y presenta varias escenas que muestran números musicales con actores maquillados de negro.
  • Hollywood Varieties (1950), una colección de números teatrales con Glen Vernon y Edward Ryan en una parodia con la cara pintada de negro.
  • Yes Sir, Mr. Bones (1951) se centra en un niño pequeño que encuentra una residencia para artistas de espectáculos de juglares retirados. En secuencias retrospectivas, varios veteranos de estos espectáculos, entre ellos Scatman Crothers , Freeman Davis (alias "Brother Bones"), Ned Haverly, Phil Arnold , los "expositores" Cotton Watts y Slim Williams, el dúo de baile de Boyce y Evans, y el dúo cómico Ches Davis y Emmett Miller , interpretan los papeles que popularizaron en los espectáculos de juglares.
  • Mi bella genio (1952), también conocida como Mi bella genio (con el pelo castaño claro ), es una biografía cinematográfica completamente ficticia de Stephen Foster . El veterano actor Glen Turnbull participa como invitado interpretando a un artista de vodevil con la cara pintada de negro en Christy's Minstrels.
  • Torch Song (1953), protagonizada por Joan Crawford , Michael Wilding y Marjorie Rambeau , contiene un número musical, interpretado con la cara pintada de negro, titulado "Two-faced Woman" (Mujer de dos caras).
  • White Christmas (1954) incluye un número musical típico de los espectáculos de juglares, pero sin maquillaje de cara negra. La letra de las canciones no insinúa que estos espectáculos incluyeran maquillaje de cara negra, pero sí recurre a recursos lingüísticos similares, como el doble sentido. La letra también incluye la frase: «Empeñaría mi abrigo y mi chaleco / Para ver un espectáculo de juglares».
  • Bamboozled (2000), una película satírica que utiliza el vodevil para ridiculizar la cultura popular estadounidense, escrita y dirigida por Spike Lee .
  • Masked and Anonymous (2003), ambientada en un futuro distópico. Ed Harris interpreta a un personaje con la cara pintada de negro en una escena.

Véase también

Citas

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