El asno y sus amos

El asno y sus amos es una fábula que también se conoce con los títulos alternativos de El asno y el jardinero y Júpiter y el asno . Incluida entre las fábulas de Esopo , ocupa el puesto 179 en el Índice Perry . ^{[ 1 ]}

La fábula aparece únicamente en fuentes griegas de la época clásica. En ella, un asno al servicio de un jardinero se queja ante el rey de los dioses de que no lo alimentan adecuadamente y pide un cambio de amo. Lo trasladan a un alfarero y suplica otro cambio porque las cargas son muy pesadas. Finalmente, pasa a un curtidor y lamenta haber dejado a su primer empleador. En una época en que la esclavitud era común, la fábula se aplicaba a la insatisfacción que sentían los esclavos. ^{[ 2 ]}

En la época del Renacimiento, dos poetas neolatinos contribuyeron a dar a conocer mejor la historia. Gabriele Faerno como Asinus dominus mutans , con la moraleja de que un cambio de amo solo trae consigo desgracias; ^{[ 3 ]} y Hieronymus Osius como Asinus et olitor (El asno y el jardinero, título con el que se la conocía en Grecia), ^{[ 4 ]} con el comentario de que la insatisfacción habitual siempre genera un deseo de cambio. ^{[ 5 ]} Jean de la Fontaine también añadió la historia a sus Fábulas como L'ane et ses maitres (El asno y sus amos, VI.11) con el comentario aún más severo de que la providencia tiene cosas mejores que hacer que escuchar a quienes nunca están satisfechos. ^{[ 6 ]}

En Gran Bretaña, la fábula era generalmente conocida con el título de «El asno y Júpiter» y aparece como tal en la paráfrasis en verso de John Ogilby ; ^{[ 7 ]} en las colecciones en prosa de Samuel Croxall ^{[ 8 ]} y Thomas Bewick ; ^{[ 9 ]} y la versión poética de Brooke Boothby . ^{[ 10 ]} El pintor holandés Dirck Stoop también realizó un grabado de la fábula con ese título en 1655. ^{[ 11 ]}

Laurentius Abstemius narró una versión diferente de la fábula en su Hecatomythium (1490). En ella, el asno, cansado del frío y con solo paja para comer, anhela el fin del invierno. En primavera hay tanto trabajo que desea el verano, y luego el otoño, bajo las cargas que cada estación le trae, y al final «su última plegaria es que vuelva el invierno; y que pueda encontrar descanso donde comenzó su queja». ^{[ 12 ]}

Fedro , que era un esclavo liberado, no registró la fábula del asno descontento, pero una moraleja similar aparece al final de su versión de Las ranas que deseaban un rey . Los ciudadanos de Atenas se quejan de su nuevo gobernante y Esopo les aconseja, después de haberles contado la fábula: «¡ Aguantad lo que estáis haciendo, no sea que empeore!». ^{[ 13 ]}

Existen relatos muy diferentes con una moraleja muy parecida, que conservan ciertos aspectos de la trama de "El asno y sus amos". Entre ellos se incluye una sucesión de tres transformaciones, cada una peor que la anterior, seguidas de una oración para que se conserve la última.

Un libro de chistes de principios de la época Tudor recoge una anécdota clásica posterior. En ella, una anciana reza por el continuo bienestar del tirano Dionisio I de Siracusa . Cuando él le pregunta por qué, ella responde: ^{[ 14 ]}

Cuando era joven, un tirano nos gobernaba, y yo deseaba mucho su muerte; cuando murió, le sucedió otro aún más cruel, de cuyo gobierno me parecía un gran beneficio ser también liberada. El tercero eres tú mismo, que te apresuraste a gobernarnos con más insistencia que cualquiera de los otros dos. Por lo tanto, temiendo que, cuando te hayas ido, un tirano peor te suceda y reine sobre nosotros, ruego a Dios diariamente que te preserve con salud.

La historia había aparecido anteriormente en el De Regimine Principum de Tomás de Aquino , en el contexto de una discusión sobre los inconvenientes de resistir la tiranía. ^{[ 15 ]}

Un poco antes, en la Edad Media , Odón de Cheriton había extraído una lección similar de una situación monástica. Su historia, de tono desenfadado, trata sobre unos monjes que rezan por la muerte de su abad. El primero les había servido tres platos en una comida, pero no suficientes para saciar su hambre; tras su muerte, le sucede un abad que solo les permite dos platos, y luego, tras la muerte de este último, otro que solo les permite uno. Uno de los monjes reza entonces por la larga vida de este abad, por temor a que mueran de hambre bajo el mandato de un sucesor. ^{[ 16 ]}

• Ilustraciones de libros de los siglos XVI al XIX.