La misión (novela corta)

Der Auftrag ( en español: The Assignment , subtitulado Or, on the Observing of the Observer of the Observers ) es una novela corta de 1986 delescritor suizo Friedrich Dürrenmatt . La primera publicación en inglés apareció en 1988, traducida por Joel Agee . La narrativa experimental está dividida en veinticuatro partes, cada una de ellas una sola oración que abarca varias páginas. En su prólogo a la edición en inglés de 2008, Theodore Ziolkowski señala que la inspiración para la estructura de veinticuatro oraciones surgió tras escuchar una grabación de Glenn Gould interpretando la primera mitad de El clave bien temperado I de Bach , una obra en veinticuatro movimientos. ^{[ 1 ]} La inspiración para la trama provino de lanovela inacabada depoeta austriaca Ingeborg Bachmann , El caso Franza , que la segunda esposa de Dürrenmatt, la documentalista Charlotte Kerr , intentaba convertir en película en el momento de su encuentro. ^{[ 2 ]}

Tina von Lambert, esposa del psiquiatra Otto von Lambert, ha huido a un país del norte de África sin nombre (denominado M.), donde es encontrada violada y asesinada en el desierto . Otto contrata a F., un cineasta, para que viaje a M. y reconstruya el asesinato de su esposa. El jefe de policía parece cooperar, sin embargo, tras una visita escoltada por la policía a las ruinas de Al-Hakim, donde se encontró el cuerpo, el camarógrafo de F. revela que su grabación ha sido reemplazada. La policía permite entonces que F. interrogue a varios agentes extranjeros detenidos y torturados en el ministerio de policía, quienes le cuentan la misma historia vaga e inconclusa, sin confesar el crimen. Más tarde, F. es llevada a presenciar la ejecución de un espía escandinavo en el patio central del complejo policial; el jefe de policía afirma que el espía ha confesado el crimen y que el caso está resuelto. Les muestran el vídeo de su investigación, que no incluye ninguna de sus grabaciones; en su lugar, se ha convertido en una película de propaganda protagonizada por la policía. Desesperada, F. abandona a su tripulación y camina sola por el mercado, donde encuentra el singular abrigo de piel rojo que sabe que perteneció a Tina von Lambert. Compra el abrigo y regresa a su hotel con él puesto.

En el hotel, el camarógrafo de F. le informa que le han vuelto a confiscar las imágenes, esta vez de la ejecución, y que les han reservado billetes de avión para salir del país a primera hora de la mañana siguiente. En su habitación, F. encuentra al Jefe del Servicio Secreto, quien la felicita por su trabajo y le explica que utilizará las imágenes confiscadas para exponer la corrupción, la debilidad y la incompetencia del Jefe de Policía, que planea un golpe de Estado contra el gobierno estatal. El Jefe del Servicio Secreto le pide que continúe su investigación bajo su protección y sin el conocimiento del Jefe de Policía. Le ofrece un nuevo equipo y le proporciona un doble, con un abrigo de piel rojo incluido, para que regrese a casa con el equipo anterior en lugar de F.

F. es trasladada a un hotel abandonado, habitado por una solitaria y anciana criada. Björn Olsen, el camarógrafo contratado por el servicio secreto para ayudar a F., llega al hotel y la confunde con Jytte Sörensen, una periodista danesa ; al darse cuenta de su error, ya que F. no habla danés , huye presa del pánico. Más tarde, el jefe de la policía secreta le muestra a F. una revista de chismes con un artículo titulado "Regreso de entre los muertos", que incluye una fotografía de Tina von Lambert reunida con su esposo; le explica que la mujer asesinada era en realidad Sörensen, una amiga de Tina, a quien Tina le había dado su abrigo de piel rojo y su pasaporte. Sin embargo, el motivo del asesinato sigue siendo un misterio. Decidida a descubrir la verdad, F. abandona el hotel y se dirige al desierto. En el camino encuentra el cadáver de Olsen junto a su furgoneta Volkswagen destrozada , y mientras examina el desastre se encuentra con el camarógrafo Polypheme, que la está filmando. Polifemo le dice a F. que tiene grabaciones de vídeo de Sörensen, quien estaba tras la pista de un secreto antes de su muerte, y se ofrece a mostrárselas si ella le permite filmar un retrato de ella. A pesar de su aspecto desaliñado y su aparente embriaguez, ella acepta.

Polifemo lleva a F al desierto en su Land Rover , y finalmente llegan a un complejo subterráneo secreto. El complejo es un vasto laberinto bajo tierra, obviamente construido a un costo enorme, aunque parece estar deshabitado por nadie más que Polifemo. F es llevada a una habitación grotesca y dejada sola, y allí, para su horror, descubre una serie de fotogramas de la muerte de Olsen. Más tarde, esa misma noche, sale de su habitación y explora el complejo, tratando de rastrear la fuente de un misterioso sonido de martilleo, que sigue hasta una puerta cerrada con llave en la cerradura. Por miedo, no entra. Encuentra el Land Rover y contempla la posibilidad de huir, pero nuevamente el miedo la disuade. Incapaz de encontrar su habitación original, encuentra una habitación vacía y se queda dormida.

Por la mañana, Polifemo encuentra a F., ya limpio y sobrio, y durante el desayuno le explica la situación política del país. La principal fuente de ingresos del país es una guerra sin sentido con un país vecino por el desierto vacío y prácticamente deshabitado donde se ubica el complejo. La guerra, que ya dura diez años, continúa sirviendo como campo de pruebas para los productos militares de las naciones exportadoras de armas, desde tanques hasta misiles balísticos intercontinentales . El complejo se construyó para medir los efectos de las armas; en un principio, contaba con observadores humanos, muchos de los cuales fueron reemplazados posteriormente por máquinas de observación. Finalmente, se puso en órbita un satélite directamente sobre el complejo, seguido de un segundo satélite para observar al primero. Los satélites hicieron que el complejo resultara innecesario, y los últimos habitantes, a excepción de Polifemo, se marcharon. Se cortó la electricidad y el complejo funcionaba únicamente con las reservas de las baterías , que pronto se agotarían, obligando incluso a Polifemo a marcharse. Polypheme explica que se ha refugiado en el complejo y ha trabajado en el ejército porque su costumbre de coleccionar documentación fotográfica delicada y potencialmente perjudicial de criminales, policías y figuras políticas lo convierte en un objetivo para todos.

Cuando le preguntan a Polifemo sobre el origen de su nombre, le explica a F. que se lo puso un hombre llamado Aquiles, piloto de bombardero y profesor de griego , en honor al cíclope Polifemo . Él y Aquiles fueron enviados a una incursión nocturna en Hanói desde el USS Kitty Hawk , y Aquiles logra aterrizar su avión dañado a pesar de sufrir graves heridas en la cabeza, salvando a Polifemo en el proceso. A causa de sus heridas, Aquiles enloquece y es encerrado en una celda de un hospital militar debido a su tendencia a violar y asesinar mujeres. El martilleo tras la puerta cerrada del recinto resulta ser obra de Aquiles, y se revela la verdad sobre la violación y el asesinato de Jytte Sörensen; Polifemo, en deuda con Aquiles, ofreció a Sörensen como sacrificio para satisfacer los últimos deseos de la violenta bestia. Polifemo muestra su retrato filmado de la violación y el asesinato de Sörensen y explica que F. será la próxima víctima.

F. es llevada al desierto con el abrigo rojo, obligada a caminar delante del Land Rover que transporta a Polifemo y Aquiles. El escenario del retrato de Sörensen era defectuoso, y esta vez Polifemo eligió el lugar perfecto entre las ruinas de los tanques. F. ha aceptado su destino final; sin embargo, cuando Aquiles está a punto de llegar, la invade una poderosa voluntad de vivir. En el último momento posible, el jefe de policía, sus oficiales y el equipo de filmación salen de los tanques, y Aquiles recibe disparos repetidos hasta morir. Polifemo huye a toda velocidad en el vehículo, pero muere poco después en una explosión, probablemente causada por una prueba de misiles.

F. regresa a casa y su película es rechazada sin explicación por los estudios de televisión. Lee que el jefe de policía y el jefe del servicio secreto han sido ejecutados por orden del jefe de Estado por alta traición e intento de derrocar al gobierno. El jefe de Estado niega los rumores de que el desierto se esté utilizando como campo de pruebas de misiles. En la página opuesta del periódico, F. lee que Tina y Otto von Lambert han tenido un hijo.

La tecnología de la observación. Como sugiere el subtítulo de la novela ( O, sobre la observación del observador de los observadores ), la práctica de la observación y los medios para llevarla a cabo son fundamentales para la obra. Las tecnologías de observación presentes abarcan desde las más sencillas, como binoculares y telescopios, hasta cámaras de vídeo y fotográficas, dispositivos de grabación de audio encubiertos e incluso tecnología satelital altamente sofisticada.

Existencialismo. El epígrafe es una cita de «O lo uno o lo otro» del existencialista danés Søren Kierkegaard , obra por la que Dürrenmatt mostró un interés de por vida. El fragmento subraya la ansiedad y la incertidumbre del ser, y reaparece en la novela como una pista sobre la verdadera identidad de la víctima del asesinato, a quien se creía Tina von Lambert.

Identidad equivocada. El abrigo de piel rojo que pasa de Tina von Lambert a Jytte Sørensen y luego a F. es un ejemplo de identidad equivocada.

Terrorismo

El complejo subterráneo del desierto simboliza el laberinto de la mitología griega , construido por Dédalo para el rey Minos de Creta para albergar al Minotauro . ^{[ 3 ]} El criminalmente demente Aquiles representa al Minotauro.

El abrigo de piel rojo que aparece a lo largo de la obra está inspirado en el abrigo de piel rojo que Dürrenmatt compró para Charlotte Kerr . ^{[ 4 ]} El libro de Kerr de 1992 que retrata su matrimonio se titula Die Frau im roten Mantel (La mujer del abrigo rojo).

F. recibe ese nombre en reconocimiento a Franza, la figura principal de El caso Franza, de donde se tomó la idea inicial para la historia. ^{[ 4 ]}

• Dürrenmatt, Friedrich. La misión . Trad. Joel Agee. Chicago: U of Chicago P, 2008.
• Ziolkowski, Theodore. Adelante. La Asignación . Por Friedrich Durrenmatt. 1986. Chicago: Universidad de Chicago P, 2008. ix-xix.