El Barker

The Barker es una película dramática romántica estadounidense de 1928, parcialmente sonora, anterior al Código Hays, producida y estrenada por First National Pictures , una subsidiaria de Warner Bros. Pictures , adquirida en septiembre de 1928. La película fue dirigida por George Fitzmaurice y protagonizada por Milton Sills , Dorothy Mackaill , Betty Compson y Douglas Fairbanks Jr. The Barker es una película parcialmente sonora con secuencias habladas y secuencias con música y efectos de sonido sincronizados. Según la crítica de la película en Variety, el 44 por ciento (o 38 minutos) del tiempo total de duración presentaba diálogos. ^{[ 1 ]} La película fue adaptada por Benjamin Glazer , Joseph Jackson y Herman J. Mankiewicz a partir de la obra de teatro de Kenyon Nicholson . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La obra de Broadway del mismo nombre se estrenó en el Teatro Biltmore el 18 de enero de 1927 y se mantuvo en cartelera hasta julio de 1927, con un total de 221 funciones. En la producción teatral, Walter Huston interpretó a "Nifty" y una aún relativamente desconocida Claudette Colbert fue "Lou", papel que en la película interpretó Dorothy Mackaill. ^{[ 4 ]}

Nifty Miller, un veterano pregonero de circo, es famoso por su capacidad para atraer multitudes con su voz magnética y su labia impecable. El coronel Gowdy, dueño del carnaval, lo considera el mejor pregonero del sector. El carisma de Nifty esconde una profunda esperanza paternal: que su hijo Chris, que actualmente estudia fuera de casa, nunca se dedique al mundo del espectáculo, sino que siga una carrera respetable como abogado.

Carrie, una sensual bailarina hawaiana que nunca ha estado en Honolulu, está perdidamente enamorada de Nifty y le ruega que se case con ella. Pero Nifty se niega, decidido a no complicar el futuro de Chris con vínculos con el mundo del circo.

Sus planes se ven truncados cuando Chris llega inesperadamente al carnaval, tras haberse escapado de la granja de su abuelo durante las vacaciones de verano. Chris suplica quedarse a trabajar con su padre, y Nifty cede, convenciendo a Gowdy para que le dé un trabajo. En respuesta, Nifty cambia radicalmente su estilo de vida: deja de beber, se distancia de Carrie y se dedica por completo a criar a su hijo.

Carrie, sintiéndose abandonada, planea su venganza. Le ofrece 100 dólares a Lou, una artista seductora y sofisticada conocida como la "chica del Coronel", para que seduzca a Chris y lo aleje de las ambiciones de Nifty. Lou acepta el reto al principio, pero pronto se enamora perdidamente del joven inocente e idealista. Chris, a su vez, se enamora perdidamente de ella.

Cuando el coronel Gowdy le informa a Nifty que ha visto a Chris salir de la pensión de Lou a altas horas de la noche, Nifty la confronta con furiosas acusaciones. Chris, indignado por el trato severo de su padre hacia Lou, anuncia su intención de casarse con ella. Enfurecido por el aparente desmoronamiento de sus sueños para Chris, Nifty golpea a su hijo hasta dejarlo inconsciente. Chris y Lou se fugan y se mudan a Chicago.

Desconsolado, Nifty descubre el papel de Carrie en la seducción de Chris y, en un arrebato de ira, casi la estrangula. Acto seguido, renuncia al circo. Carrie también se marcha, y el Coronel los reemplaza apresuradamente con una nueva bailarina y un pregonero novato. Pero durante una función, cuando el nuevo pregonero titubea y el público empieza a dispersarse, el instinto de Nifty para el espectáculo se impone. Entra en acción, presenta su propuesta con un estilo inigualable y salva el negocio de la noche.

Poco después, Nifty recibe una postal de Chicago: Chris está estudiando derecho y trabajando, y él y Lou son felices juntos. Animado por la noticia, Nifty acepta la oferta de Gowdy de asociarse en el circo. Como último gesto, le sugiere bruscamente a Carrie que si continúa como bailarina del espectáculo, tal vez la perdone.

• Dorothy Mackaill como Lou
• Milton Sills como Nifty Miller, el pregonero.
• Douglas Fairbanks Jr. como Chris Miller
• Betty Compson como Carrie
• Sylvia Ashton como Ma Benson
• George Cooper como Hap Spissel
• SS Simon como el coronel Gowdy
• Tom Dugan como tartamudo

Sin acreditar:

• Bobby Dunn como concesionario de hamburguesas
• Pat Harmon como Heckler
• Bynunsky Hyman como Devorador de Fuego
• Gladden James como miembro del trío hawaiano
• Charles Sullivan como hombre entre el público
• Pat West como camarero

La película se conserva intacta con sus secuencias habladas y ha sido preservada por el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA y el Museo de Arte Moderno . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La película The Barker fue adaptada nuevamente como Hoop-La (1933) con Clara Bow y como Diamond Horseshoe (1945) con Betty Grable . El director japonés Yasujirō Ozu rehizo esta película (sin acreditar la original) como A Story of Floating Weeds (1934) y nuevamente como Floating Weeds (1959).

• Lista de los primeros largometrajes sonoros (1926–1929)
• Lista de los primeros largometrajes sonoros de Warner Bros.

• El Barker en IMDb
• Aún en el Archivo de Cine y Televisión de UCLA
• Aún disponible en silentfilmstillarchive.com