Los tres de Belleville

Los Belleville Three son tres músicos estadounidenses, Juan Atkins , Derrick May y Kevin Saunderson , a quienes se les atribuye la invención del género techno de Detroit en Belleville, Michigan .

Kevin Saunderson nació en Brooklyn , Nueva York . A los nueve años se mudó a Michigan , donde asistió a la escuela secundaria Belleville en Belleville , un pueblo a unos 48 kilómetros de Detroit, en la zona más rural cerca de sus suburbios. ^{[ 1 ]} En la escuela se hizo amigo de Derrick May y Juan Atkins, ambos nacidos en Detroit pero que luego se mudaron a Belleville. Los tres eran de los pocos estudiantes negros en su escuela secundaria, y Saunderson comentó más tarde: "Nos llevamos bien desde el principio". El entorno influyó en cómo experimentaban la música. "Percibíamos la música de manera diferente a como se percibe en las discotecas. Nos sentábamos con las luces apagadas y escuchábamos discos de Bootsy y Yellow Magic Orchestra . Nunca lo tomamos como simple entretenimiento, lo tomamos como una filosofía seria", recordó May. ^{[ 2 ]} Belleville estaba ubicada cerca de varias fábricas de automóviles, que proporcionaban empleos bien remunerados a una fuerza laboral racialmente integrada. "Todos éramos iguales", explicó Atkins en una entrevista. ^{[ 2 ]} "Entonces lo que pasó es que se creó este ambiente con niños que crecieron un tanto snobs, porque, bueno, sus padres ganaban dinero trabajando en Ford , GM o Chrysler , ascendieron a capataz, tal vez incluso a un puesto administrativo". Grupos europeos como Kraftwerk eran populares entre la juventud negra de clase media.

Los tres amigos adolescentes forjaron su amistad escuchando una mezcla ecléctica de música: Kraftwerk, Parliament , Prince , los B-52s . Los sonidos electrónicos y funk que influyeron en los Belleville Three provenían principalmente de un programa de radio nocturno de 5 horas llamado The Midnight Funk Association, transmitido en Detroit por el DJ Charles " The Electrifying Mojo " Johnson en WGPR . Juan Atkins se inspiró para comprar un sintetizador después de escuchar a Parliament. ^{[ 2 ]} Atkins también fue el primero del grupo en usar tocadiscos, enseñando a May y Saunderson a ser DJ . ^{[ 3 ]}

Bajo el nombre de Deep Space Soundworks, Atkins y May comenzaron a pinchar en el circuito de fiestas de Detroit. Para 1981, Johnson ya pinchaba las mezclas grabadas por los Belleville Three, quienes también estaban ampliando su colaboración con otros músicos. ^{[ 4 ]} El trío viajó a Chicago para investigar la escena de la música house , en particular a los DJs Ron Hardy y Frankie Knuckles . ^{[ 3 ]} El trío comenzó a formular la síntesis de esta música dance con los sonidos mecánicos de grupos como Kraftwerk, de una manera que reflejaba el Detroit postindustrial. Una obsesión con el futuro y sus máquinas se refleja en gran parte de su música, porque, según Atkins, Detroit es la ciudad más avanzada en la transición hacia el abandono del industrialismo. ^{[ 5 ]}

Mientras asistía al Washtenaw Community College , Atkins conoció a Rick Davis y formó Cybotron con él. Su primer sencillo, "Alleys of Your Mind", grabado en su sello Deep Space en 1981, vendió 15.000 copias, y el éxito de dos sencillos posteriores, "Cosmic Cars" y " Clear ", llevó al sello californiano Fantasy a fichar al dúo y lanzar su álbum, Enter . Después de que Cybotron se separara por diferencias creativas, Atkins comenzó a grabar como Model 500 en su propio sello, Metroplex, en 1985. Su emblemático sencillo, "No UFOs", llegó poco después. Eddie "Flashin" Fowlkes , Derrick May y Kevin Saunderson también grabaron en Metroplex.

Aunque los músicos de Detroit —los Belleville Three y otros pioneros como Fowlkes y James Pennington— formaban un grupo muy unido que compartía equipo y espacio de estudio, y que se ayudaba mutuamente con sus proyectos, surgieron fricciones. Cada miembro de los Belleville Three fundó su propio sello discográfico. Transmat, de May , comenzó como un subsello de Metroplex. Saunderson fundó KMS basándose en sus propias iniciales. Ambos se instalaron muy cerca el uno del otro, en el distrito Eastern Market de Detroit .

Todos los Belleville Three han trabajado bajo muchos nombres y títulos diferentes. Derrick May tuvo un gran éxito con el nombre Rhythim is Rhythim , su apodo cuando lanzó su emblemático " Strings of Life ". El proyecto más reconocido comercialmente de Kevin Saunderson fue Inner City con el vocalista Paris Grey . ^{[ 1 ]} Juan Atkins ha sido aclamado como el "Padrino del Techno", mientras que May es considerado el "Innovador" y a Saunderson se le suele llamar el "Ascensor". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Inspirados por los clubes de música house de Chicago, May, Atkins y Saunderson fundaron su propio club en el centro de Detroit, llamado Music Institute. El club contribuyó a unir una escena previamente dispersa en una "familia" underground, donde Saunderson, Atkins y May pinchaban con otros pioneros como Fowlkes y Blake Baxter . ^{[ 8 ]} Esto propició la colaboración y ayudó a inspirar lo que se convertiría en la segunda ola del techno del área de Detroit, que incluyó a artistas a quienes los Belleville Three habían influenciado y guiado. ^{[ 9 ]}

En 1988, el empresario de música dance Neil Rushton se acercó a los Belleville Three para licenciar su trabajo y publicarlo en el Reino Unido. Para definir el sonido de Detroit como distinto del house de Chicago, Rushton y los Belleville Three eligieron la palabra "techno" para sus temas, un término que Atkins había estado usando desde sus días con Cybotron ("Techno City" fue uno de sus primeros sencillos). ^{[ 10 ]} Sin embargo, el trío de Belleville tenía ciertas reservas sobre la cultura que rodeaba la subcultura techno marcada por las drogas en el extranjero. Derrick May, en particular, sigue defendiendo que las drogas no son necesarias para disfrutar de buena música. ^{[ 11 ]}

En 2000 se celebró el primer Festival Anual de Música Electrónica de Detroit , y en 2004 May asumió el control del festival, que pasó a llamarse Movement. Invirtió sus propios fondos en el festival y sufrió graves pérdidas económicas. ^{[ 12 ]} Saunderson dirigió el festival, que pasó a llamarse FUSE IN, al año siguiente. Saunderson, May y Carl Craig actuaron, pero no produjeron el festival en 2006, ^{[ 13 ]} cuando volvió a llamarse Movement. Saunderson regresó para actuar también en el Movement de 2007. ^{[ 14 ]}

En 2017, Atkins, Saunderson y May comenzaron a trabajar en Belleville Three como un proyecto de colaboración oficial. A pesar de haber sido conocidos como Belleville Three desde finales de la década de 1980, en gran parte debido a la prensa británica, se habían resistido a la colaboración oficial con la esperanza de distanciarse de ese nombre. Sin embargo, tres décadas después, era evidente que el legado de Belleville Three permanecía intacto y existía una clara demanda de verlos actuar como grupo. Lanzaron este proyecto en Coachella 2017. ^{[ 15 ]}

Los Belleville Three siguen de gira internacional. Derrick May afirma que su misión sigue siendo "salvar al mundo de la mala música". ^{[ 9 ]}

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