El gran país

The Big Country es una película épica del Oeste estadounidense de 1958 dirigida por William Wyler y protagonizada por Gregory Peck , Jean Simmons , Carroll Baker , Charlton Heston y Charles Bickford . El reparto secundario incluye a Burl Ives y Chuck Connors . Filmada en Technicolor y Technirama , la película se basó en la novela serializada de la revista Ambush at Blanco Canyon de Donald Hamilton ^{[ 3 ]} y fue coproducida por Wyler y Peck. La secuencia de títulos de apertura fue creada por Saul Bass . Este fue también el último papel cinematográfico de Alfonso Bedoya .

Ives ganó el Óscar al Mejor Actor de Reparto por su actuación, así como el Globo de Oro . La película también fue nominada al Óscar a la mejor banda sonora , compuesta por Jerome Moross . Es una de las pocas películas en las que Heston interpreta un papel secundario importante en lugar del protagonista.

El excapitán de barco James McKay viaja al oeste americano para reunirse con su prometida Patricia en el enorme rancho de su padre, Henry "el Mayor" Terrill. Tras una reunión con la amiga de Patricia, la maestra Julie Maragon, McKay y Patricia son abordados por un grupo de borrachos liderados por Buck Hannassey, hijo del ferviente e implacable enemigo del Mayor, Rufus Hannassey, con quien mantiene una larga disputa por el acceso al agua para el ganado. A pesar del acoso y las burlas, McKay sorprende a Patricia restándole importancia al incidente y afirmando que ha vivido situaciones peores y que los muchachos no tenían malas intenciones; simplemente estaban borrachos.

A la mañana siguiente, McKay rechaza la invitación del capataz del Mayor, Steve Leech, para montar un indomable semental bronco llamado "Old Thunder". McKay le lleva entonces al Mayor un par de pistolas de duelo que pertenecieron a su padre como regalo. Cuando el Mayor se entera de que Buck está acosando a su hija y a su futuro yerno, reúne a sus hombres y va a asaltar el rancho Hannassey, a pesar de los intentos de McKay por calmar la situación. El grupo de 20 hombres del Mayor no encuentra ni a Rufus ni a Buck, así que se limitan a aterrorizar a las mujeres y los niños de Hannassey, disparando al depósito de agua. Encuentran a la cuadrilla de Buck en el pueblo y proceden a golpear y humillar a tres de ellos. Mientras tanto, McKay, tras muchos intentos fallidos, doma y monta a Old Thunder en secreto, y hace jurar a su único testigo, el peón Ramón, que guardará el secreto.

Se celebra una gala en el rancho Terrill en honor a la próxima boda de Patricia. En el apogeo de la celebración, un Rufus armado irrumpe en la fiesta y acusa al Mayor de hipocresía por fingir ser un caballero cuando sus acciones demuestran lo contrario. Al día siguiente, McKay se dirige en secreto al rancho abandonado de Julie Maragon, conocido como "Big Muddy", la propiedad en el centro de la disputa entre Terrill y Hannassey. Dado que el único río cercano lo atraviesa, el acceso es vital para ambos rebaños durante las épocas de sequía. McKay persuade a Julie Maragon para que le venda el rancho con la esperanza de conseguir un regalo para Patricia y poner fin al conflicto manteniendo la política de Maragon de acceso irrestricto al río. McKay aparece en el campamento del grupo de búsqueda de Terrill, liderado por Leech, enviado para encontrar a McKay, a quien se presume desaparecido.

Al regresar a Ladder Ranch, Leech llama mentiroso a McKay cuando este explica que nunca estuvo perdido ni en peligro. Una vez más, McKay se niega a ser provocado para pelear, lo que decepciona a Patricia lo suficiente como para que la pareja reconsidere su compromiso. Antes del amanecer y sin público, McKay reta a Leech a una pelea a puñetazos al aire libre. La prolongada pelea termina en empate. Por la mañana, Maragon le cuenta a Patricia que McKay le compró el Big Muddy como regalo de bodas, lo que inicialmente la convence de intentar reconciliarse con él. Cuando se entera del plan de McKay de permitir que los Hannassey tengan el mismo acceso al agua, se marcha definitivamente.

Con la intención de atraer al Mayor a una emboscada en el cañón que conduce a su granja, Rufus toma a Maragon como rehén. Aunque McKay le promete personalmente a Rufus el mismo acceso al agua, se ve envuelto en un enfrentamiento con Buck, que finalmente se resuelve con un duelo a tiros con las viejas pistolas de duelo. Buck dispara antes de la señal, su bala roza la frente de McKay, dejándolo vulnerable a un disparo. Buck se arrastra bajo una carreta en un acto de cobardía que convence a McKay de perdonarle la vida. El frustrado Buck arrebata otra pistola a un vaquero cercano, obligando a Rufus a matar a su propio hijo. Rufus se dirige entonces al cañón para un enfrentamiento final con el Mayor y lo reta a un duelo. Armados con rifles, los dos ancianos avanzan y se matan mutuamente.

Con ello, cesan las hostilidades, y McKay y Julie, claramente enamorados, se marchan juntos con Ramón para comenzar una nueva vida juntos.

Robert Wyler y Jessamyn West escribieron el primer guion de la película, basado en la historia de Donald Hamilton que se había publicado por entregas en The Saturday Evening Post . Leon Uris escribió un segundo guion, y Robert Wilder otro, siendo el guion final de James R. Webb y Sy Bartlett . Tras un arbitraje, Webb, Bartlett y Wilder recibieron el crédito por el guion, y Wyler y West el crédito por la adaptación. Uris no recibió crédito, ya que su guion se desviaba demasiado de la historia original. ^{[ 4 ]}

El director William Wyler era conocido por rodar un número excesivo de tomas en sus películas, generalmente sin explicar a los actores qué hacer de forma diferente, salvo "[hacerlo] mejor", y esta no fue la excepción. Muchos de los actores, incluidos Jean Simmons y Carroll Baker, quedaron tan traumatizados por su estilo de dirección que se negaron a hablar de la experiencia durante años. Simmons declaró posteriormente que recibían constantemente reescrituras del guion, lo que dificultaba enormemente la actuación. Gregory Peck y Wyler, que eran buenos amigos, discutían constantemente en el set y se distanciaron durante tres años, aunque posteriormente se reconciliaron. Wyler y Charles Bickford también tuvieron roces, como ya había ocurrido 30 años antes durante la producción de su película de 1929, Hell's Heroes . Burl Ives, sin embargo, afirmó haber disfrutado del rodaje.

Antes de que terminara el rodaje principal, Wyler partió hacia Roma para comenzar a trabajar en Ben-Hur , delegando la creación de las escenas finales que involucraban a McKay y Maragon a su asistente Robert Swink , cuyas escenas resultantes complacieron tanto a Wyler que le escribió una carta a Swink diciendo: "No puedo empezar a decirte lo complacido que estoy con el nuevo final... Las tomas que hiciste son completamente perfectas". ^{[ 5 ]}

La película The Big Country se estrenó en Atlantic City, Nueva Jersey, el 13 de agosto de 1958, ^{[ 1 ]} con un estreno en California el 22 de agosto de 1958 en el Warner Beverly Hills Theater . ^{[ 7 ]}

El archivo cinematográfico de la Academia preservó The Big Country en 2006. ^{[ 23 ]}

La adaptación en cómic de la novela, vinculada a la película, se publicó por primera vez en 1957.

Escrita por Paul S. Newman , veterano guionista de cómics del Oeste , e ilustrada por Bob Correa, The Big Country se publicó inicialmente por entregas en The Saturday Evening Post con el título " Ambush at Blanco Canyon " los días 2, 9, 16 y 23 de febrero de 1957.

La historia fue recopilada por primera vez en 1958 por Dell , como un libro de bolsillo Dell First Edition B115, y fue reeditada muchas veces. En agosto de 1958, la historia fue publicada por Dell Comics , como el número 946 de la antología de larga duración de Dell, Four Color Comics . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1958

• El gran país en IMDb
• La película "The Big Country" en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La película "The Big Country" en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El gran país en Rotten Tomatoes