La bola de billar

" La bola de billar " es un cuento de ciencia ficción del autor estadounidense Isaac Asimov , escrito en septiembre de 1966 y publicado por primera vez en el número de marzo de 1967 de la revista If . Apareció en la colección de Asimov de 1968 , Los misterios de Asimov , en su colección de 1973, Lo mejor de Isaac Asimov , en su colección de 1986, Sueños de robot , y en Cuentos completos, vol. 2 .

Un ejemplo de lo que Asimov llamó su "estilo tardío", ^{[ 1 ]} la historia es el recuerdo de un periodista sobre los eventos que rodearon el descubrimiento de un dispositivo antigravedad a mediados del siglo XXI. Cargada de teoría física, la historia describe la relación entre el creador del dispositivo, el multimillonario inventor Edward Bloom, y su antiguo compañero de clase James Priss, un físico teórico ganador del Premio Nobel que había desarrollado la mayor parte de la teoría que hizo posible el dispositivo. Los hombres son expertos jugadores de billar y acérrimos rivales. Retado a ejecutar un tiro en una mesa equipada con el dispositivo, Priss envía una bola en una trayectoria complicada, que termina cuando entra en el campo del dispositivo. En ese momento la bola desaparece y Bloom se desploma, muerto. Hay un misterioso agujero perforado completamente en su pecho.

El elemento central de la historia es el concepto de una máquina antigravedad pura que resulta ser una máquina de movimiento perpetuo de primer orden. La energía puede crearse libremente en un volumen de espacio-tiempo que se "aplana", según la definición de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein . Sin embargo, este campo posee propiedades extraordinarias, que constituyen el eje central de la historia: cualquier objeto que entre en él se reduce a masa cero y, por lo tanto, debe alcanzar la velocidad de la luz. También existe la especulación, difícil de demostrar, de si Priss sabía, a partir de su propia teoría y la naturaleza del resplandor azul producido por el campo (posiblemente debido a la radiación Cherenkov ), lo que sucedería, y si entonces dirigió la bola de tal manera que matara a Bloom.

El propio Asimov tenía ciertas reservas sobre el título del relato y señaló que el título sugerido por su amigo Frederik Pohl , "Piscina sucia", era mucho mejor que el suyo. El relato conserva su título a pesar de la opinión de su autor, ya que prefirió mantener la coherencia.

Asimov subestimó gravemente la destrucción que causaría una bola de billar moviéndose casi a la velocidad de la luz; en realidad, las colisiones con las moléculas de aire por sí solas habrían liberado una energía comparable a la explosión de una bomba atómica y habrían matado a todos los presentes en la habitación. ^{[ 2 ]}

• Listado del título "Balliard Ball" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.